Difficultés au Missouri

Par Jennifer Maddy

Viens avec nous explorer un endroit important de l’histoire de l’Église !

Pour Joseph Smith, le voyage de Kirtland (Ohio) à Independence (Missouri) a été long et difficile. Il a voyagé en chariot, en péniche et en diligence. Quant aux quatre cents derniers kilomètres, c’est à pied qu’il a dû les parcourir ! Mais le Seigneur lui avait dit d’aller au Missouri pour établir la ville de Sion ; alors Joseph Smith a obéi.

En 1831, d’autres membres de l’Église ont commencé à arriver au Missouri. Ils ont labouré la terre, construit des maisons et moissonné.

Lorsque de plus en plus de membres de l’Église sont venus s’installer à Independence (Missouri), certaines des personnes qui y vivaient déjà sont devenues soupçonneuses et irritées. Des bandes ont attaqué les maisons des saints et leur ont donné l’ordre de partir.

Photos Jennifer Maddy ; illustrations Paul Mann

Au Centre des visiteurs d’Independence, ce tableau montre des saints occupés à construire leur maison de rondins.

William W. Phelps a fondé une imprimerie à Independence et y a publié un journal. Il a aussi imprimé des pages du Livre des commandements qui contenait certaines des révélations du Seigneur à Joseph Smith, le prophète. Ces révélations font maintenant partie des Doctrine et Alliances.

Prison de Liberty

Au cours de l’hiver 1838, Joseph Smith et cinq autres dirigeants de l’Église ont été arrêtés sur de fausses accusations et conduits à la prison de Liberty. La prison était sombre, sale, terriblement froide et les prisonniers n’avaient pas de couvertures assez chaudes ni de nourriture convenable. La prison avait d’épais murs de pierre. La pièce du haut était réservée au geôlier et à sa famille et celle du bas, le « cachot », était pour les prisonniers. Une trappe offrait le seul accès à la pièce du bas.

Pendant que le prophète était en prison, le Seigneur lui dit : « Ne crains pas ce que l’homme peut faire, car Dieu sera avec toi pour toujours et à jamais » (D&A 122:9).

L’Église a reconstruit une partie de la prison avec des pierres dont certaines sont d’origine et d’autres ont été refaites, puis a construit tout autour un Centre des visiteurs. Aujourd’hui, de nombreux visiteurs viennent voir l’endroit où un prophète de Dieu a reçu des révélations réconfortantes alors qu’il était en prison.

Photos Jennifer Maddy ; illustrations Paul Mann