Insegnare agli onesti di cuore

Nel 1955 divenni ufficiale dell’aviazione degli Stati Uniti. Il vescovo del rione di casa mia mi diede una benedizione poco prima che partissi per la mia prima assegnazione, Albuquerque, nel New Mexico.

Nella sua benedizione disse che il mio periodo nell’aviazione sarebbe stato di servizio missionario. Arrivai in chiesa la mia prima domenica, nel Primo ramo di Albuquerque. Un uomo si diresse verso di me, si presentò come il presidente di distretto e mi disse che mi avrebbe chiamato a servire come missionario di distretto.

Gli dissi che sarei rimasto lì per un addestramento di poche settimane e che poi sarei stato assegnato a qualche altra parte del mondo. Egli disse: “Non so niente a riguardo, ma dobbiamo chiamarti a servire”. A metà dell’addestramento militare, per quello che sembrava essere un caso, fui scelto fra centinaia di ufficiali del corso per prendere il posto in quella sede di un ufficiale che era morto all’improvviso.

Così, per i due anni in cui rimasi lì, svolsi il mio incarico. Quasi tutte le sere e ogni fine settimana, insegnai il vangelo di Gesù Cristo alle persone che i membri ci presentavano.

Io e i miei colleghi svolgevamo in media quaranta ore al mese di servizio missionario senza bussare mai a una porta per trovare qualcuno a cui insegnare. I membri ci tenevano così impegnati che a volte facevamo le lezioni con due famiglie in una sera. Ho visto con i miei occhi il potere e la benedizione nel ripetuto invito dei profeti che ogni membro sia un missionario.

L’ultima domenica prima che partissi da Albuquerque, in quella città fu organizzato il primo palo. Adesso lì c’è un sacro tempio, una casa del Signore, in una città dove una volta ci incontravamo in una singola cappella con i Santi che ci presentavano i loro amici perché fossero istruiti e sentissero la testimonianza dello Spirito. Questi amici si sentivano ben accolti e a casa nella vera Chiesa del Signore.