Notre grand patrimoine missionnaire
Tous les missionnaires, passés ou présents, œuvrent dans l’espoir d’améliorer la vie d’autres personnes.
Les missionnaires d’aujourd’hui poursuivent la grande tâche de remplir la terre de la connaissance du Seigneur (voir Ésaïe 11:9). D’Abraham à Wilford Woodruff, en passant par Paul, Ammon, les missionnaires des Écritures et de l’histoire de l’Église sont de grands modèles pour les missionnaires des temps modernes.
Que nous soyons membres missionnaires, en train de nous préparer au service missionnaire à plein temps, en mission actuellement ou de retour de mission, nous pouvons puiser du courage et de l’inspiration dans ces exemples.
Notre patrimoine missionnaire dans la Bible et la Perle de Grand Prix
Les missionnaires de l’Ancien Testament, tels que Jonas, étaient appelés à élever une voix d’avertissement au peuple (voir Ézéchiel 3:17-19). D’après l’exemple de Jonas, nous voyons l’importance du repentir et de l’obéissance. L’histoire d’Abraham nous parle de la lignée et du pouvoir de la Prêtrise de Melchisédek.
Les missionnaires du Nouveau Testament, tels que Pierre et Paul, ont œuvré pour préserver les enseignements de Jésus-Christ. Néanmoins, au fil du temps, le monde est tombé dans l’apostasie. Dieu a rétabli l’Évangile par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète. Maintenant nous œuvrons, comme ces missionnaires l’ont fait, pour préserver et proclamer les enseignements de Jésus-Christ.
Jonas sur la plage à Ninive, tableau de Daniel A. Lewis. Jonas se repentit et alla prêcher et confirmer que Jéhovah règne partout et ne limite pas son amour à une seule nation et un seul peuple (voir Jonas 1-4).
© 2002 Daniel A. Lewis
Pierre et Jean devant les dirigeants à Jérusalem, tableau de Simon Vedder. Pierre et Jean furent amenés en présence du sanhédrin, et le souverain sacrificateur leur demanda : « Ne vous avons-nous pas défendu expressément d’enseigner en ce nom-là ? Et voici, vous avez rempli Jérusalem de votre enseignement… Pierre… répondit : Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes » (Actes 5:28-29).
Reproduit avec l’aimable autorisation du musée d’histoire de l’Église
L’apôtre Paul, tableau de Karel Skreta. Au cours de ses voyages et dans ses lettres, Paul rendit un puissant témoignage du Sauveur dans toute l’Asie mineure et une grande partie du monde connu à l’époque.
BPK, Berlin / Gemaeldegalerie Alte Meister, Staatliche Kunstsammlungen, Dres / Elke Estel / Hans-Peter Klut / Art Resource, NY
Melchisédek bénit Abram [Abraham], tableau de Walter Rane. Melchisédek bénit Abram (voir Genèse 14:18-20) et lui conféra aussi la prêtrise (voir D&A 84:14). À une autre occasion, le Seigneur apparut à Abram disant : « J’ai résolu… de faire de toi un ministre qui portera mon nom dans un pays étranger… Tu seras une bénédiction pour ta postérité après toi, en ceci qu’elle portera, de ses mains, ce ministère et cette Prêtrise à toutes les nations » (Abraham 2:6, 9).
Reproduit avec l’aimable autorisation du musée d’histoire de l’Église
Notre patrimoine missionnaire dans le Livre de Mormon
Alma, Amulek, les fils de Mosiah et Samuel le Lamanite ne sont que quelques-uns des grands missionnaires exemplaires que nous trouvons dans le Livre de Mormon. Chez eux, nous trouvons des exemples de repentir, de foi, d’obéissance et de courage. Comme eux, nous pouvons nous appuyer sur l’inspiration et la révélation de Dieu pour guider notre service missionnaire.
Ammon devant le roi Lamoni, tableau de Gary L. Kapp. Ammon, un des fils de Mosiah, sauva les troupeaux du roi Lamoni. Quand le roi demanda à Ammon s’il était envoyé de Dieu, Ammon dit qu’il était un homme appelé par le Saint-Esprit à prêcher l’Évangile « au peuple [de Lamoni], afin qu’il soit amené à la connaissance de ce qui est juste et vrai » (Alma 18:34).
© Gary L. Kapp, reproduction interdite
Il a apporté de bonnes nouvelles à mon âme, tableau de Walter Rane. Un ange apparut à Samuel le Lamanite et apporta de « bonnes nouvelles à [son] âme » concernant la venue du Sauveur (Hélaman 13:6-7). Dans le cadre de son appel à prêcher aux Néphites, Samuel escalada la muraille de la ville de Zarahemla et annonça ces bonnes nouvelles au peuple.
Reproduit avec l’aimable autorisation du musée d’histoire de l’Église
Notre patrimoine missionnaire dans les Doctrine et Alliances
Après le rétablissement de l’Évangile, les missionnaires jouèrent un rôle essentiel. Des missionnaires tels que Dan Jones, Orson Hyde et Parley P.Pratt firent connaître le Livre de Mormon et l’Évangile de Jésus-Christ. Certains, comme Samuel, le frère de Joseph Smith, œuvrèrent près de chez eux. D’autres partirent au loin pour proclamer l’Évangile dans des endroits tels que la Thaïlande, les îles Sandwich (Hawaï), le Danemark et l’Angleterre.
Ces premiers missionnaires faisaient fréquemment plusieurs missions et celles-ci duraient souvent longtemps. Ils quittaient leurs parents, leur petite amie, leur femme, leurs enfants et petits-enfants, tout comme nous le faisons. Ils sont pour nous aujourd’hui des exemples de foi, de courage, d’obéissance, de persévérance et de diligence.
Prédicateurs mormons, tableau d’Arnold Friberg, d’après un original de Christen Dalsgaard. Cette scène d’un des premiers missionnaires saints des derniers jours enseignant l’Évangile de Jésus-Christ à une famille danoise rassemblée dans sa maison à la campagne est typique des efforts de prosélytisme du XIXe siècle. Les missionnaires enseignaient aussi au coin des rues et dans les salles de réunion des municipalités.
© IRI, reproduit avec l’aimable autorisation d’Arnold Friberg
Wilford Woodruff se prépare pour des baptêmes à la ferme Benbow, tableau de Richard A. Murray. Dans les années 1840, le Seigneur conduisit Wilford Woodruff vers la ferme Benbow dans le Herefordshire, en Angleterre. Ce dernier écrivit : « Il y avait des gens qui avaient prié pour connaître l’ancien ordre des choses. En conséquence, durant les trente premiers jours qui suivirent mon arrivée, je baptisai six cents de ces personnes… En huit mois de travail dans ce pays, j’amenai mille huit cents personnes dans l’Église. Pourquoi ? Parce qu’il y avait des gens prêts pour l’Évangile » (« Les prophètes des derniers jours parlent de l’œuvre missionnaire », Wilford Woodruff, Le Liahona, octobre 2001, p. 10).
Bâtir sur le fondement de notre patrimoine missionnaire
Depuis que Thomas S. Monson a annoncé à la conférence générale d’octobre 2012 que les jeunes gens et les jeunes filles pouvaient partir en mission plus jeunes, des dizaines de milliers de saints des derniers jours affluent dans le champ de la mission.
À la conférence générale d’avril 2013, Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres, a ajouté son témoignage de l’œuvre missionnaire et a encouragé chacun d’entre nous à devenir un élément important de la réalisation de ce miracle en aidant à trouver les personnes qui sont prêtes à entendre l’Évangile : « Aussi sûrement que le Seigneur a inspiré davantage de missionnaires à servir, de même il réveille aussi l’esprit et ouvre le cœur de davantage de bonnes personnes honnêtes pour recevoir ses missionnaires. Vous les connaissez déjà ou vous allez faire leur connaissance. Elles sont dans votre famille et vivent dans votre voisinage. Elles passent devant vous dans la rue, s’assoient à côté de vous à l’école et vous contactent en ligne » (« C’est un miracle », Le Liahona, mai 2013, p. 78).
Des missionnaires récemment arrivés baptisèrent des indigènes des îles Sandwich (Hawaï) dès 1851. Cette photo a été prise beaucoup plus tard.
Reproduction interdite
Prédication dans les rues, tableau de Ken Spencer. Ces deux missionnaires prêchent l’Évangile à un homme devant une librairie à New Brunswick (New Jersey, États-Unis).
Reproduit avec l’aimable autorisation du musée d’histoire de l’Église
Toujours missionnaires, tableau de Juei Ing Chen. Les membres de l’Église de Taïwan, comme les membres missionnaires de partout, cherchent à faire part de la joie que leur donnent l’Évangile et les Écritures. Les Écritures sont sur la table et le haut récipient bleu présente une image du temple de Taipei, à Taïwan.
© IRI, reproduit avec l’aimable autorisation de Juei Ing Chen
Les Lamanites fleuriront comme une rose, tableau de Joselito Jesus Acevedo Garcia. Ce tableau saisit l’esprit de l’œuvre missionnaire parmi les hispaniques. Deux missionnaires se préparent à enseigner l’Évangile tandis que d’autres personnages vaquent à leurs tâches quotidiennes. Le temple de Lima (Pérou), dressé au milieu de petites maisons et d’animaux indigènes, représente la croissance de l’Église.
Reproduit avec l’aimable autorisation du musée d’histoire de l’Église
Des missionnaires saints des derniers jours en Sierra Leone, tableau d’Emile Wilson. La première mission de Sierra Leone fut organisée à Freetown le 1er juillet 2007. Freetown est devenu le trois millième pieu de l’Église le 2 décembre 2012.
Reproduit avec l’aimable autorisation du musée d’histoire de l’Église