L’Afrique

Frère Holland a indiqué qu’à l’exception de l’Afrique du Sud (où un pieu a été organisé en 1970), l’Église est implantée en Afrique depuis moins de trente ans. Il ajoute : « De ce fait, l’Église ici est née sous vos yeux, elle est née en un jour… l’Afrique est l’un de ces endroits spéciaux où l’on peut voir la gloire du Seigneur, les merveilles et le miracle du rétablissement se dérouler littéralement sous ses yeux³. »

Il a dit qu’il se souviendrait toujours de son déplacement à Accra, au Ghana, avec Gordon B. Hinckley (1910-2008), qui a annoncé qu’un temple y serait construit. « [Les gens] se sont levés et ont applaudi, pleuré, dansé et se sont pris dans les bras. D’une certaine façon, cet esprit est resté présent. Ce qui explique mon amour pour les Africains, c’est leur joie inconditionnelle dans l’Évangile. Il y en a tant qui ont très peu de biens matériels mais, quand ils ont reçu l’Évangile, ils l’ont tout de suite embrassé… Et ils le font encore. Ils le font encore aujourd’hui⁴. »

D’autres apôtres et prophètes qui se sont déplacés en Afrique disent de ce continent qu’il est un endroit où les prophéties du Seigneur sont en train de s’accomplir littéralement.

« Le peuple africain est un peuple doux et patient », a dit Richard G. Scott, du Collège des douze apôtres, à la suite d’une visite aux membres de l’Église au Mozambique et au Nigéria. Il a ajouté : « Ils n’ont pas beaucoup de ressources qui leur permettent financièrement d’agir mais ils y consacrent tous leurs efforts. Ils sont capables de marcher pendant des kilomètres pour accomplir ce que le Saint-Esprit les pousse à faire pour promouvoir l’œuvre⁵ . »

Frère Scott a déclaré que, quand il a consacré le Mozambique à la prédication de l’Évangile en 1999, il n’y avait que quarante membres et que le pays faisait partie de la mission de Johannesburg (Afrique du Sud).Au moment de sa deuxième visite, en janvier 2011, la population de l’Église au Mozambique était de plus de cinq mille membres répartis en deux districts et dix-neuf branches se réunissant dans tout le pays. Le Mozambique est aussi le siège de la mission de Maputo, qui couvre ce pays et l’Angola⁶.

« L’Église est jeune ici⁷ », a dit Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, pendant sa visite à Madagascar, au Malawi et au Kenya. « Nous voyons le Seigneur agir sur ce grand continent d’Afrique pour donner aux gens les bénédictions de la vérité et de la lumière de l’Évangile [y compris] les ordonnances du salut et de l’exaltation⁸. » Il a dit être surtout impressionné par la force des dirigeants locaux de l’Église en Afrique : « Je ne peux pas vous dire à quel point nous sommes reconnaissants envers ces dirigeants [locaux] qui donnent de leur temps et de leurs talents au service du Seigneur pour que ces personnes soient bénies⁹. »

Frère Nelson est « très optimiste » quant à l’avenir de l’Église et des habitants d’Afrique et de Madagascar parce que leur foi est plus forte que leurs difficultés. Lors d’une réunion à Madagascar, il a dit : « Vous êtes réellement des enfants de Dieu, des enfants de l’alliance d’Israël, préparés à rencontrer le Seigneur Jésus-Christ et Dieu, notre Père éternel, et à vous trouver en leur présence avec votre famille¹⁰. » Il a aussi déclaré : « Ces gens ont un grand potentiel. Ils ont la foi. Ils aiment le Seigneur et ils ont tout ce qui est nécessaire pour vraiment fortifier les gens¹¹. »

Dans une interivew donnée à Nairobi (Kenya), frère Nelson a dit : « Nous avons des églises des saints des derniers jours. Nous avons un pieu ici, à Nairobi. Nous avons eu une conférence de pieu aujourd’hui. C’était une joie de rencontrer les gens. Plus d’un millier de personnes se sont rassemblées et étaient très recueillies ; sur l’estrade se trouvaient un chœur magnifique, une excellente présidence de pieu et un patriarche. Comment pourrais-je exprimer ma joie devant une telle progression ?¹² »

Frère Holland a dit que l’Église en Afrique est florissante malgré les difficultés. À titre d’exemple, il a dit : « Quand la guerre civile a fait rage en Côte d’Ivoire, les saints des derniers jours ont continué d’aller au temple. Je leur rends hommage. Je suis émerveillé¹³. »

Parlant du Sierra Leone et du Libéria, frère Holland a dit : « L’une des raisons pour lesquelles l’Évangile s’y est ancrée si fortement est qu’ils sortent d’une période sanglante, déchirée par la guerre et brutale. Ils ont vu ce que la vie ne devait pas être et, maintenant, avec le témoignage des missionnaires et des membres, ils voient ce qu’elle peut être. Les cieux ont transformé leurs épreuves en bénédictions et ils s’élèvent au-dessus du désarroi politique et des conflits civils¹⁴. »

Frère Holland a aussi fait remarquer que la croissance de l’Église au Zimbabwe avait continué malgré les temps difficiles de ces dernières années : « L’Église s’est développée. Nous avons de la croissance, nous avons des pieux, nous avons des missions. La même chose se passe dans toute l’Afrique¹⁵. »

Frère Holland ajoute : « L’une des clés du succès de l’Église en Afrique est que nous ne nous impliquons pas dans les grands problèmes socio-politiques. Nous prêchons l’Évangile. Nous nous soucions de la justice, des possibilités sociales et de l’équité. Mais nous pensons [que les réponses se trouvent dans l’Évangile], alors nous prêchons l’Évangile. Et cela s’est confirmé ailleurs et ici en Afrique. Quand les gens ont cette vision, cette bénédiction et cette lumière dans leur vie, alors les choses commencent soudain à changer et ils en reçoivent les bienfaits¹⁶. »

Frère Holland a cité le Sauveur, qui a dit : « Les derniers seront les premiers et les premiers seront les derniers » (Matthieu 20:16).

« À certains égards, dit-il, l’Évangile arrive tardivement en Afrique, mais nous avons au moins pu l’y amener selon le calendrier du Seigneur, et je vous assure que c’était bien son calendrier. Ce n’est que récemment que les Africains ont commencé à avoir des missions et des missionnaires, les bénédictions de la prêtrise, etc. C’est un vaste continent et nous avons encore un long chemin à parcourir. Mais je crois que la croissance que nous voyons maintenant en Afrique fait partie de l’accomplissement de la promesse du Seigneur. Les saints des derniers jours africains progressent grâce à la foi. Ils sont en mouvement. Ils répondent à l’appel de recevoir l’Évangile et de le mettre en pratique¹⁷. »