Profielen van jongvolwassenen
Bekering en offers in Finland
Hoe is het om een trouwe jongvolwassene in Finland te zijn? Een jonge man vertelt over zijn cultuur en zijn geloof.
Een paar kilometer uit de kust van Helsinki (Finland) ligt de zeevesting Suomenlinna, gebouwd in de achttiende eeuw om indringers te weren. Deze verschansing strekt zich over zes eilanden uit en staat symbool voor de ferme vastberadenheid van het Finse volk.
Maar de Finse leden van de kerk bezoeken een ander gebouw wanneer ze naar hun hoofdstad reizen. De Helsinkitempel (Finland) is een tastbaar symbool van hun bekering en de bescherming die ze door hun naleving van het evangelie genieten.
Voor Niilo Kervinen, een vierentwintigjarige jongvolwassene uit Rovaniemi (Finland) is de tien uur durende treinreis naar Helsinki een geringe prijs die hij betaalt voor de zegeningen om in de tempel te dienen.
Vóór de inwijding van de Helsinkitempel (Finland) in oktober 2006 moesten Niilo en de andere leden van zijn wijk naar de Stockholmtempel (Zweden) of naar de Kopenhagentempel (Denemarken) reizen. ‘Die reizen in de zomervakantie namen doorgaans een week in beslag’, herinnert hij zich. Reizen met de bus en slapen in tenten op die reizen roepen voor hem dierbare herinneringen op.
Toch is een tempel in zijn eigen land een geweldige zegen. ‘Toen de Helsinkitempel werd aangekondigd, was ik ontzettend blij’, zegt Niilo. ‘Het inwijdingsgebed weerklinkt telkens wanneer ik de tempel binnenga nog steeds in mijn hart.’
Die liefde voor de tempel maakt Niilo anders dan zijn vrienden. ‘Finnen werken hard en zijn graag actief bezig, maar ruimen in hun leven weinig tijd voor geestelijke zaken in’, legt hij uit. Hoewel Niilo zegt dat hij altijd met goede vrienden gezegend is geweest, zag hij naarmate hij ouder werd steeds duidelijker het verschil tussen hoe zijn vrienden leefden en hoe hem werd geleerd te leven. Dat verschil zette Niilo ertoe aan om op zijn zeventiende aan zijn eigen getuigenis te werken. ‘Ik moest een keuze maken waar ik wilde staan en wie ik wilde zijn’, zegt hij. ‘Met de zegeningen van de Heer en door de begeleiding van familieleden en goede vrienden kreeg ik een sterker getuigenis van de kerk.’
Ouderling David A. Bednar van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft in een toespraak over bekering gezegd: ‘Ik beloof dat we, als we kennis van de waarheid krijgen en we ons tot de Heer bekeren, onwrikbaar en standvastig zullen blijven en nooit afvallig worden.’1 Hoewel reizen naar Helsinki tijd en geld kost, is Niilo vastbesloten om een discipel van Christus te zijn. En voor Niilo is dat totaal geen offer.