L’œuvre missionnaire, de l’histoire familiale et du temple

La prédication de l’Évangile et la recherche de nos ancêtres sont deux responsabilités attribuées par Dieu qui se rapportent aussi bien au cœur qu’aux ordonnances de la prêtrise. L’essence de l’œuvre du Seigneur consiste à changer le cœur des hommes, à le tourner vers leurs pères et à le purifier grâce aux alliances et aux ordonnances accomplies par l’autorité appropriée de la prêtrise.

Le mot cœur est utilisé plus de mille fois dans les ouvrages canoniques et symbolise les sentiments profonds d’une personne. Par conséquent, notre cœur, la totalité de nos désirs, de nos affections, de nos intentions, de nos motivations et de nos attitudes, définit qui nous sommes et détermine ce que nous deviendrons.

L’objectif du Seigneur dans l’œuvre missionnaire est d’inviter tous les hommes à aller au Christ, à recevoir les bénédictions de l’Évangile rétabli et à persévérer jusqu’à la fin dans la foi en Christ³. Nous ne proclamons pas l’Évangile dans le simple but d’augmenter le nombre de membres et la force de l’Église dans les derniers jours. En fait nous nous efforçons de nous acquitter de la responsabilité qui nous a été confiée par Dieu de proclamer la réalité du plan du bonheur du Père, la divinité de son Fils unique, Jésus-Christ, et l’efficacité du sacrifice expiatoire du Sauveur. Les objectifs fondamentaux de la prédication de l’Évangile sont d’inviter tout le monde à aller au Christ (voir Moroni 10:30-33), à connaître un grand changement de cœur (voir Alma 5:12-14) et à offrir les ordonnances du salut aux personnes qui, dans la mortalité, n’ont pas encore fait d’alliance.

Le Seigneur fait construire des temples et accomplir des ordonnances par procuration afin de rendre possible l’exaltation des vivants et des morts. Dans les saints temples, nous n’exerçons pas notre culte uniquement pour avoir une expérience mémorable individuellement ou en famille. En fait, nous nous efforçons de nous acquitter de la responsabilité divine qui nous a été confiée d’offrir les ordonnances du salut et de l’exaltation à tout le genre humain. Les efforts pour implanter dans le cœur des enfants les promesses faites aux pères, Abraham, Isaac et Jacob, pour ramener le cœur des enfants vers leurs pères, pour faire des recherches d’histoire familiale et accomplir des ordonnances par procuration dans les temples apportent des bénédictions aux personnes qui sont dans le monde des esprits et qui n’ont pas encore fait d’alliance.

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Cordoba, Argentina Temple rendering.

Les ordonnances de la prêtrise sont la voie qui mène au pouvoir de la divinité :

« Cette plus grande prêtrise administre l’Évangile et détient la clef des mystères du royaume, oui, la clef de la connaissance de Dieu.

« C’est pourquoi, le pouvoir de la divinité se manifeste dans ses ordonnances.

« Et sans ses ordonnances, et l’autorité de la prêtrise, le pouvoir de la divinité ne se manifeste pas aux hommes dans la chair » (D&A 84:19-21).

Réfléchissez à l’importance de ces versets. On doit premièrement franchir la porte du baptême et recevoir le don du Saint-Esprit, et ensuite, on doit continuer de marcher résolument le long du chemin des alliances et des ordonnances qui mène au Sauveur et aux bénédictions de son expiation (2 Néphi 31). Les ordonnances de la prêtrise sont essentielles pour aller entièrement au Christ et être rendu parfait en lui (voir Moroni 10:30-33). Sans les ordonnances, on ne peut pas recevoir toutes les bénédictions rendues possibles grâce au sacrifice expiatoire infini et éternel du Seigneur (voir Alma 34:10-14), à savoir le pouvoir de la divinité.

L’œuvre du Seigneur est une œuvre grandiose qui se concentre sur le cœur, les alliances et les ordonnances de la prêtrise.

Cette doctrine divine suggère deux implications importantes pour notre action dans l’Église.

Premièrement, il se peut que nous insistions souvent de manière excessive sur des catégories isolées de l’œuvre du salut et sur les règles et procédures qui leur sont associées. Je crains que beaucoup d’entre nous soient concentrés si exclusivement et intensément sur des facettes particulières de l’œuvre du Seigneur que nous ne parvenons pas à obtenir tout le pouvoir de cette œuvre complète du salut.

Alors que le Seigneur vise à rassembler toutes choses en une et en Christ, nous divisons souvent et nous nous spécialisons de manières qui limitent notre compréhension et notre vision. Poussé à l’extrême, ce serait donner la priorité à la gestion de programmes et à l’amélioration des statistiques au lieu d’inviter des personnes à contracter les alliances et à recevoir les ordonnances dignement. Cette approche restreint la purification, la joie, la conversion continue, le pouvoir et la protection spirituels qui découlent du don que nous faisons de notre cœur à Dieu (voir Hélaman 3:35). Le simple fait d’accomplir et de cocher fidèlement tous les points qui figurent sur notre longue liste de choses de l’Évangile à faire ne permet pas nécessairement que notre visage soit empreint de son image ou qu’un grand changement s’opère dans notre cœur (voir Alma 5:14).

Deuxièmement, l’esprit d’Élie est central et vital dans la proclamation de l’Évangile. Peut-être le Seigneur soulignait-il cette vérité dans la suite d’événements qui se sont produits quand la plénitude de l’Évangile a été rétablie sur la terre en ces derniers jours.

Dans le bosquet sacré, Joseph Smith a vu le Père éternel et Jésus-Christ et il leur a parlé. Cette vision a ouvert « la dispensation de la plénitude des temps » (Éphésiens 1:10) et a permis à Joseph d’apprendre la nature véritable de la Divinité et de la révélation continue.

Environ trois ans plus tard, le soir du 21 septembre 1823, en réponse à une prière fervente, une lumière a rempli la chambre de Joseph jusqu’à ce qu’elle soit « plus claire qu’à l’heure de midi » (Joseph Smith, Histoire 1:30). Un personnage est apparu à son chevet, l’a appelé par son nom et a déclaré « qu’il était un messager envoyé de la présence de Dieu […] et que son nom était Moroni » (Joseph Smith, Histoire 1:33). Il a donné des instructions à Joseph sur la parution du Livre de Mormon. Puis Moroni a cité un passage de Malachie dans l’Ancien Testament, avec une légère différence par rapport à la forme utilisée dans la version du Roi Jacques :

« Voici, je vous révélerai la prêtrise par la main d’Élie, le prophète, avant que le jour du Seigneur arrive, ce jour grand et redoutable. […] Et il implantera dans le cœur des enfants les promesses faites aux pères, et le cœur des enfants se tournera vers leurs pères. S’il n’en était pas ainsi, la terre entière serait complètement dévastée à sa venue » (Joseph Smith, Histoire 1:38-39).

Les instructions de Moroni au jeune prophète comprenaient finalement deux thèmes principaux : (1) le Livre de Mormon et (2) les paroles de Malachie annonçant le rôle d’Élie dans le rétablissement « de toutes choses, dont Dieu [avait] parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes » (Actes 3:21). Ainsi, les événements qui ont ouvert le Rétablissement ont révélé une compréhension correcte de la Divinité, ont établi la réalité de la révélation continue, ont souligné l’importance du Livre de Mormon et ont annoncé l’œuvre du salut et de l’exaltation pour les vivants et pour les morts.

Réfléchissez maintenant au rôle du Livre de Mormon dans le changement du cœur et à celui de l’esprit d’Élie qui tourne le cœur des hommes vers leurs pères.

Le Livre de Mormon, en association avec l’Esprit du Seigneur, est « le plus grand outil que Dieu ait donné pour convertir le monde⁴ ». Ce volume d’Écriture du Rétablissement est la clé de voûte de notre religion et est essentiel pour amener des âmes au Sauveur. Le Livre de Mormon est un autre témoignage de Jésus-Christ, un témoignage essentiel qui confirme la divinité du Rédempteur dans un monde qui devient de plus en plus profane et cynique. Le cœur change lorsqu’on lit et étudie le Livre de Mormon et lorsqu’on prie avec une intention réelle pour en connaître la véracité.

L’esprit d’Élie est « une manifestation du Saint-Esprit qui rend témoignage de la nature divine de la famille⁵ ». Cette influence caractéristique du Saint-Esprit rend un témoignage puissant du plan du bonheur de notre Père et incite les gens à identifier et à chérir leurs ancêtres et les membres de leur famille, passés et présents. L’esprit d’Élie touche des personnes membres et non membres de l’Église et fait que leur cœur se tourne vers leurs pères.

Le moment est venu pour nous de tirer plus efficacement parti de la combinaison puissante du grand changement de cœur, principalement rendu possible par la puissance spirituelle du Livre de Mormon, avec l’orientation du cœur vers les pères, accompli par l’esprit d’Élie. Le désir d’établir un lien avec son passé peut préparer une personne à recevoir la vertu de la parole de Dieu et fortifier sa foi. Un cœur qui se tourne vers les pères aide de manière unique la personne à résister à l’influence de l’adversaire et fortifie la conversion.

Regardez la deuxième vidéo pour voir l’histoire illustrant ce principe.

Je vais maintenant mentionner quatre principes relatifs à la puissance spirituelle qui résulte du changement de cœur et de l’orientation du cœur vers les pères.

1. Le cœur et la conversion. Le fait de tourner les gens vers leurs pères, éveille leur cœur et les prépare pour le grand changement. Ainsi, l’esprit d’Élie aide à la conversion.

   Regardez la troisième vidéo pour voir l’histoire illustrant ce principe.

2. Le cœur et le maintien des convertis dans l’Église. Quand on amène des gens à se tourner vers leurs pères, on fortifie des cœurs qui ont connu ce grand changement. Ainsi, l’esprit d’Élie aide à maintenir les nouveaux convertis dans l’Église.

   Regardez la quatrième vidéo pour voir l’histoire illustrant ce principe.

3. Le cœur et la remotivation. Quand on amène des gens à se tourner vers leurs pères, on adoucit les cœurs qui se sont endurcis après avoir connu le grand changement. Ainsi, l’esprit d’Élie est un élément clé de la remotivation.

   Regardez la cinquième vidéo pour voir l’histoire illustrant ce principe.

4. Le cœur et les missionnaires vaillants. Un missionnaire qui a connu le grand changement de cœur et dont le cœur s’est tourné vers ses pères sera un serviteur mieux converti, plus consacré et plus vaillant.

   Regardez la sixième vidéo pour voir une histoire illustrant ce principe.

Avec une force missionnaire qui grandit rapidement et qui est mieux préparée, nous ne pouvons tout simplement pas nous appuyer sur les réussites passées du prosélytisme pour déterminer notre cap et nos méthodes pour l’avenir. Le Seigneur a suscité les technologies et les outils qui nous permettent de bénéficier davantage aujourd’hui de l’union entre l’œuvre missionnaire et celle du temple et de l’histoire familiale qu’à n’importe quelle autre époque de cette dispensation. Et ce n’est pas par hasard que ces innovations sont apparues précisément à une époque où elles sont si nécessaires pour faire progresser l’œuvre missionnaire dans le monde entier. L’œuvre du Seigneur est une œuvre grandiose dirigée vers le changement et l’orientation du cœur, vers les alliances sacrées et vers le pouvoir de la divinité manifesté à travers les ordonnances de la prêtrise.

Le Seigneur a déclaré : « Je suis capable de faire ma propre œuvre » (2 Néphi 27:21), et « Je hâterai mon œuvre en son temps » (D&A 88:73). Nous sommes témoins qu’il hâte son œuvre.

Nous vivons et servons dans la dispensation de la plénitude des temps. Le fait de reconnaître l’importance éternelle de la dispensation particulière dans laquelle nous vivons doit influencer tout ce que nous faisons et tout ce que nous nous efforçons de devenir. L’œuvre du salut qui doit être accomplie dans ces derniers jours est immense, vaste, essentielle et urgente. Chacun de nous doit être vraiment reconnaissant des bénédictions et des responsabilités qui sont données à ceux qui vivent à cette époque précise de la dispensation finale. Nous devons vraiment nous sentir tout petits de savoir que « l’on demandera beaucoup à qui l’on a beaucoup donné » (D&A 82:3).

La prédictation de l’Évangile et la recherche de nos ancêtres sont les parties complémentaires d’une même grande œuvre, une œuvre d’amour destinée à changer, à tourner et à purifier le cœur des personnes qui recherchent honnêtement la vérité. La frontière artificielle que nous mettons si souvent entre l’œuvre missionnaire et l’œuvre du temple et de l’histoire familiale s’efface. Il s’agit de la même grande œuvre du salut⁶.

Pouvons-nous entrevoir le rôle que joue l’œuvre du temple et de l’histoire familiale pour aider un ami de l’Église ou un membre non pratiquant à obtenir une compréhension plus profonde du plan du salut ? Reconnaissons-nous qu’une des plus grandes influences dans le maintien des convertis dans l’Église est l’esprit d’Élie ? Pouvons-nous apprécier plus pleinement l’importance de ces moments où les cœurs se tournent vers leurs ancêtres, moments qui se produisent lorsque nous racontons des histoires familiales pour trouver des personnes qui seront instruites par les membres et les missionnaires ? Pouvons-nous aider les personnes que nous servons à accéder plus souvent aux pouvoirs de la divinité en participant dignement aux ordonnances comme la Sainte-Cène, et le baptême et la confirmation pour les morts ?

Puissiez-vous voir clairement, entendre sans équivoque et vous souvenir à jamais de l’importance de votre service dans l’œuvre du Seigneur qui est de changer, de tourner et de purifier les cœurs.