Aider les autres à trouver la foi au Christ
Par L. Tom Perry
du Collège des douze apôtres
D’après le discours « Nous étions la génération la plus extraordinaire », prononcé lors d’une veillée du Département d’Éducation de l’Église, le 6 mars 2011, à l’université Brigham Young. Vous trouverez le texte intégral sur cesdevotionals.lds.org.
Je vous demande d’aider les enfants de Dieu à retourner à leur foi chrétienne et à une fondation religieuse forte qui est si nécessaire pour connaître la paix de l’esprit et le vrai bonheur.
Le baume guérisseur, tableau de David Lindsley
Le pape Benoît XVI, se lamentant de voir l’affaiblissement des Églises chrétiennes en Europe, en Australie et aux États-Unis, a dit : « Il semble ne plus y avoir besoin de Dieu, encore moins du Christ. » Il a ajouté : « Il semble que les Églises dites traditionnelles soient en train de mourir1. »
Nous nous sommes éloignés du culte traditionnel. Davantage de personnes disent qu’elles sont spirituelles plutôt que religieuses. Si un enseignement convient à leur style de vie, elles l’acceptent et elles l’intègrent à leur foi. Si ce n’est pas le cas, elles se fabriquent leur propre foi. La foi et la spiritualité sont maintenant considérées comme des produits de consommation. Le matérialisme a pris le dessus et a remplacé Dieu.
Nous, saints des derniers jours, nous devons faire entendre notre voix pour nous élever contre ces tendances dangereuses qui ont pour but de détruire la foi de l’humanité. Le Livre de Mormon nous met en garde à maintes reprises contre le fait de remplacer notre confiance en Dieu par des choses qui ne durent pas. Décrivant une époque où beaucoup de Néphites s’éloignaient de leur foi, Mormon déclare : « Ils devinrent orgueilleux, enflés dans leur cœur à cause de leur richesse extrêmement grande ; c’est pourquoi ils devinrent riches à leurs propres yeux, et ils ne voulurent pas prêter attention à leurs paroles pour marcher en droiture devant Dieu » (Alma 45:24).
Devant l’affaiblissement de la foi chrétienne dans la société, votre propre foi doit devenir encore plus ferme et assurée. Hélaman déclare : « Souvenez-vous que c’est sur le roc de notre Rédempteur, qui est le Christ, le Fils de Dieu, que vous devez bâtir votre fondation ; afin que lorsque le diable enverra ses vents puissants, oui, ses traits dans le tourbillon, oui, lorsque toute sa grêle et sa puissante tempête s’abattront sur vous, cela n’ait aucun pouvoir sur vous, pour vous entraîner en bas jusqu’au gouffre de misère et de malheur sans fin, à cause du roc sur lequel vous êtes bâtis, qui est une fondation sûre, une fondation telle que si les hommes construisent sur elle, ils ne peuvent tomber » (Hélaman 5:12).
Néphi nous rappelle :
« Nous parlons du Christ, nous nous réjouissons dans le Christ, nous prêchons le Christ, nous prophétisons concernant le Christ, et nous écrivons selon nos prophéties, afin que nos enfants sachent vers quelle source ils peuvent se tourner pour obtenir la rémission de leurs péchés […] [et] cette vie qui est dans le Christ. […]
« […] car la voie droite c’est de croire au Christ » (2 Néphi 25:26-28).
Quel fondement avons-nous qui soutienne cette affirmation ?
Les symboles du sacrifice du Christ
L’événement le mieux documenté de toute l’histoire est le récit de la mission de notre Seigneur et Sauveur sur la terre. Elle a été prophétisée depuis l’époque de nos premiers parents. Dans le livre de Moïse, nous lisons :
« Et Adam et Ève, sa femme, invoquèrent le nom du Seigneur, et ils entendirent la voix du Seigneur venant de la direction du jardin d’Éden, leur parlant, mais ils ne le virent pas ; car ils étaient exclus de sa présence.
« Et il leur donna des commandements selon lesquels ils devaient adorer le Seigneur, leur Dieu, et offrir les premiers-nés de leurs troupeaux en offrande au Seigneur ; et Adam obéit aux commandements du Seigneur.
« Et après de nombreux jours, un ange du Seigneur apparut à Adam, et lui dit : Pourquoi offres-tu des sacrifices au Seigneur ? Et Adam lui dit : Je ne le sais, si ce n’est que le Seigneur me l’a commandé.
« Et alors l’ange parla, disant : C’est une similitude du sacrifice du Fils unique du Père, qui est plein de grâce et de vérité.
« C’est pourquoi, tu feras tout ce que tu fais au nom du Fils, tu te repentiras et invoqueras dorénavant Dieu au nom du Fils » (Moïse 5:4-8).
Ainsi, les sacrifices ont été institués sur la terre comme ordonnance de l’Évangile, pour être pratiqués et accomplis par l’autorité de la prêtrise, pour préfigurer le sacrifice à venir du Fils de l’Homme, qui allait donner sa vie pour les péchés du monde.
La forme de l’ordonnance a été conçue pour mettre en relief les éléments du sacrifice du Seigneur quand il viendrait au midi des temps. Par exemple, plus tard, l’offrande de la Pâque a été conçue afin qu’un agneau mâle, d’un an, sans tache et sans défaut soit choisi comme offrande. Le sang était versé et l’on veillait à ce que les os ne soient pas brisés, tout cela symbolisant les circonstances de la mort du Sauveur.
Il est incroyable que l’offrande du sacrifice ait continué tout au long des époques depuis Adam jusqu’à celle du Sauveur. Bien que les enfants d’Israël aient traversé beaucoup de périodes d’apostasie, l’espoir que le Fils unique expierait les péchés de l’humanité et que son sang expiatoire permettrait l’immortalité, est resté dans le cœur de beaucoup de gens.
L’offrande de sacrifices a généralement cessé d’être pratiquée après l’expiation du Sauveur. La Sainte-Cène a alors été instituée pour rappeler à ses disciples qu’il était venu sur la terre et avait accompli son ministère terrestre. Dans Luc, nous lisons :
« Il prit du pain ; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna, en disant : Ceci est mon corps, qui est donné pour vous ; faites ceci en mémoire de moi.
« Il prit de même la coupe, après le souper, et la leur donna, en disant : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est répandu pour vous » (Luc 22:19-20).
À nouveau, je suis stupéfait que ce rappel, même pendant la période sombre de l’apostasie, ait été pratiqué sous de nombreuses formes et de diverses façons à travers les générations jusqu’au temps du rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ, quand le pouvoir de la prêtrise a été rétabli sur la terre pour accomplir cette ordonnance sacrée et salvatrice.
À travers toutes les périodes de l’histoire écrite, nous trouvons le rappel constant de la mission de notre Sauveur. Il est venu sur la terre investi d’une double citoyenneté, l’une venant de Dieu, l’autre des hommes. Cela lui a permis d’accomplir son grand sacrifice ennoblissant pour nous tous, par son Expiation. Pourrait-il y avoir preuve plus grande que Jésus est le Christ, le Sauveur du monde, que celle qu’on obtient en étudiant et en vivant ses enseignements salvateurs qu’il a révélés pendant toutes les dispensations de l’histoire du monde ? Il nous a donné son Évangile pour nous guider et nous diriger pendant notre séjour sur la terre.
L’Évangile est la solution
David O. McKay (1873-1970) a dit :
« La responsabilité de montrer au monde que l’Évangile de Jésus-Christ résoudra ses problèmes repose sur les hommes qui le revendiquent. […] Je crois aussi que chaque problème du monde peut être résolu par l’obéissance aux principes de l’Évangile de Jésus-Christ.
« La solution aux plus grands problèmes du monde se trouve ici, dans l’Église de Jésus-Christ. Il y a suffisamment de ressources non seulement pour les besoins des personnes mais aussi pour ceux de notre pays et des groupes de pays. […] Je reconnais qu’il peut sembler que nous nous arrogeons une sagesse supérieure, mais ce n’est pas le cas. Il s’agit simplement d’appliquer le plan de Dieu aux problèmes du monde. Vous qui détenez la prêtrise avez une plus grande responsabilité aujourd’hui que cela a jamais été le cas dans l’Église, car vous vivez à cette époque créative de l’histoire du monde. Je le répète : Si nous affirmons que nous détenons la vérité, chaque saint des derniers jours a l’obligation de vivre de façon à ce que, lorsque les gens qui n’appartiennent pas à l’Église viennent, en réponse à l’appel, goûter le fruit de l’arbre, ils le trouvent sain et bon2 . »
Le grand message que nous portons au monde est que l’Évangile de notre Seigneur et Sauveur a été rétabli sur la terre. Son Église est à nouveau sur la terre, avec le pouvoir et la gloire de la sainte prêtrise.
Le pouvoir d’agir pour lui comme agents est donné aux hommes qui ont été ainsi ordonnés pour apporter la doctrine, les ordonnances, les principes et les pouvoirs pour lier sur la terre comme ce le sera dans les cieux. C’est l’Église du Sauveur. Il dirige les affaires de son Église par l’intermédiaire des prophètes qu’il a choisis. À leur tour, les prophètes enseignent l’Évangile et témoignent que Jésus-Christ est notre Sauveur et Rédempteur. Cette époque est la dispensation de la plénitude des temps dont les prophètes ont parlé depuis le début. C’est l’époque de l’accomplissement de tout ce que les prophètes du Seigneur ont dit devoir se produire et qui a été enregistré dans les saintes Écritures. L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours n’est pas une nouvelle Église, c’est l’Église rétablie dans le monde, à notre époque.
Vous êtes la génération que le Seigneur a tenue en réserve pour cette époque. Vous êtes sortis des eaux du baptême ayant fait alliance et promis à votre Seigneur de le représenter en aidant les gens à se débarrasser de leurs façons de vivre profanes et à retrouver les bénédictions qui nous sont promises, si nous le suivons et vivons selon son Évangile. Vous pouvez aider les enfants de notre Père céleste à retourner à leur fondation chrétienne et à développer leur foi en lui et en ses voies.
Ce que vous pouvez faire
Vous demanderez peut-être : « Que puis-je faire ? » Il y a quelques mois, notre président de pieu, lors d’un discours à notre réunion de Sainte-Cène, a suggéré quatre choses que nous pourrions faire pour ramener d’autres personnes à leur foi chrétienne :
1. Prier chaque jour.
Le président Monson a dit : « Vous qui m’entendez et qui avez des difficultés grandes ou petites, sachez que la prière donne de la force spirituelle. […] La prière est le moyen par lequel nous nous adressons à notre Père céleste, qui nous aime. Parlez-lui en prière, puis écoutez la réponse. La prière accomplit des miracles. […] Souvenez-vous de prier avec ferveur3. »
Faites quotidiennement votre prière personnelle puis, aidez d’autres personnes à retourner à leur foi chrétienne en les encourageant à se mettre à genoux et à prier Dieu.
2. Étudiez quotidiennement les Écritures.
Peut-il y avoir un plus fort témoignage de Jésus-Christ que ceux que nous trouvons dans le Livre de Mormon ? Deux cent trente-trois de ses deux cent trente-neuf chapitres mentionnent le Sauveur4. N’est-ce pas incroyable ?
Étudiez quotidiennement les Écritures. Puis, aidez d’autres personnes à retourner à leur foi chrétienne en les encourageant à étudier quotidiennement les Écritures.
3. Restez dignes d’aller au temple
Certains d’entre vous sont allés au temple, d’autres non. Il est bon de comprendre ce qui est requis pour obtenir une recommandation à l’usage du temple. Nous comprenons clairement le processus par lequel nous nous présentons devant un juge en Israël et lui confirmons notre dignité de détenir une recommandation à l’usage du temple, puis vivons selon les principes requis pour la garder.
Vivez de telle sorte que votre exemple de justice démontrera comment être digne des bénédictions du temple.
4. Accomplissez quotidiennement des actes de service.
Rappelez-vous les paroles du roi Benjamin : « Et voici, je vous dis ces choses afin que vous appreniez la sagesse ; afin que vous appreniez que lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes simplement au service de votre Dieu » (Mosiah 2:17). Le Seigneur répond littéralement aux prières par les services que nous rendons aux autres.
Soyez un exemple de service chrétien et aidez d’autres personnes à retourner à leur foi chrétienne en les encourageant à servir leurs semblables.
Haussez-vous à un nouveau sens de l’engagement
Je sais que Dieu vit. Je sais que nous sommes tous ses enfants et qu’il nous aime. Je sais aussi qu’il a envoyé son Fils dans le monde pour être le sacrifice expiatoire de toute l’humanité. Je sais que les personnes qui adoptent son Évangile et qui le suivent auront la vie éternelle, le plus grand de tous les dons de Dieu. Je sais que le Sauveur a dirigé le rétablissement de l’Évangile sur la terre, par le ministère de Joseph Smith, le prophète. Je sais que la seule joie et le seul bonheur durables que nous pourrons jamais trouver pendant notre vie terrestre, c’est en suivant Jésus-Christ, en obéissant à sa loi et en respectant ses commandements que nous les obtiendrons.
Je vous exhorte à vous hausser à un nouveau niveau du sens de l’engagement. Je vous exhorte à aider les enfants de Dieu à retourner à leur foi chrétienne et à la fondation religieuse forte qui est si nécessaire pour connaître la paix de l’esprit et le vrai bonheur, dans cette période de mise à l’épreuve terrestre.
Que Dieu vous accorde le courage, l’audace, l’enthousiasme et le désir de rétablir la foi en l’Évangile de notre Seigneur et Sauveur.
Peut-il y avoir un plus fort témoignage de Jésus-Christ que ceux que nous trouvons dans le Livre de Mormon ? Deux cent trente-trois de ses deux cent trente-neuf chapitres mentionnent le Sauveur.
Le discours du roi Benjamin, tableau de Jeremy Winborg