Pioniere – ein Anker für uns heute

Denken Sie an die Pioniere, an ihre Erlebnisse und an die Macht Gottes, die sie aufgrund ihres Glaubens und ihrer Hoffnung getragen, gerettet und befreit hat. Die Pioniere erinnern uns daran, wer wir als Bundesvolk wirklich sind. Sie bezeugen, dass unser Gott, mit dem wir Bündnisse geschlossen haben und der sich nicht ändert (siehe Mormon 9:19), uns in schweren Zeiten der Prüfung ebenso segnet wie unsere Vorväter, die Pioniere.

Alma schreibt: „Gott wird alle seine Verheißungen erfüllen, die er [uns] macht; denn er hat seine Verheißungen erfüllt, die er unseren Vätern gemacht hat.“ (Alma 37:17.) Dieses Wissen inspiriert uns, so wie die Pioniere aus dem Glauben heraus zu handeln und in der Hoffnung verankert zu sein.

In einer in sittlicher, geistiger und materieller Hinsicht beunruhigenden Welt greifen wir nach einem Anker wie diesem: einem lebendigen gelebten Glauben an Jesus Christus und der Hoffnung, die uns darin verankert, seinem Weg zu folgen.

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Mormon pioneers at Red Buttes Camp on October 19, 1856. The pioneers are trying to light a fire to cook with in heavy snow and wind. The painting is part of the exhibits at the Mormon Handcart Visitors' Center at Martin's Cove in Wyoming.

Die Geschichte der Handkarrenabteilungen Willie und Martin ist für uns zu einem Sinnbild des Glaubens und der Hoffnung der damaligen Pioniere geworden. Es ist ein Wunder, dass von den gut 1000 Reisenden in diesen Handkarrenabteilungen nur etwa 200 starben.⁸ Glaube und Hoffnung trieben die Rettungskräfte bei ihrem Einsatz an, und mit göttlichem Beistand wurden die Handkarrenabteilungen gerettet.⁹

Nachdem die Rettungskräfte das Salzseetal verlassen hatten, gerieten sie in die gleichen frühen, unerbittlichen Winterstürme wie die Handkarrenabteilungen. Angesichts der unbarmherzigen Natur strauchelten einige der Retter in ihrem Glauben, verloren die Hoffnung und kehrten zurück.

Reddick Allred hingegen harrte bei diesem bedrohlichen Winterwetter drei Wochen lang standhaft auf seinem Rettungsposten aus. Als ein anderer versuchte, Bruder Allred zu überreden, mit ihm zurückzukehren, lehnte dieser ab.

Er schrieb in sein Tagebuch: „Ich lehnte seinen Vorschlag ab und … mahnte ihn zu bleiben, da die Abteilungen ohne uns nicht überleben würden. Da ich für den Rettungsposten verantwortlich war und die anderen mir vertrauten, schlug er vor, ich solle den Herrn befragen, was zu tun sei. Dies lehnte ich ab, da [der Herr] uns bereits mitgeteilt hatte, was er von uns erwartete.“¹⁰

Solch unerschütterlicher Glaube in Zeiten der Prüfung bringt standhafte Männer und Frauen hervor. Er gibt eine klare Richtung vor, wenn Stürme toben, die uns vom Weg abbringen könnten. Ein solcher Glaube bringt Früchte hervor, wie etwa, dass man in der Lage ist, sich anderer anzunehmen, sie zu retten, ihnen ein Segen zu sein. Stellen Sie sich vor, wie froh und erleichtert Reddick Allred gewesen sein muss, als er die Handkarrenabteilung ankommen sah. Stellen Sie sich die Freude der Menschen in der Abteilung vor, als sie ihn sahen!

Denken Sie daran, dass die Pioniere im Allgemeinen einig waren. Historiker haben festgestellt, dass der Zug der Heiligen der Letzten Tage nach Westen sich von anderen Trecks in den amerikanischen Westen unterschied.

„Hier waren buchstäblich ganze Dörfer unterwegs – Dörfer, in denen eine Ernsthaftigkeit, ein Zusammenhalt und eine Disziplin herrschten, wie man sie sonst auf den Zügen nach Westen nie erlebte. …

Nur wenige Auswanderer, die nach Kalifornien oder Oregon zogen, verschwendeten einen Gedanken an diejenigen, die nach ihnen kamen. … Die Mormonen hingegen schon. Eine Pionierabteilung vermerkte zuallererst, wo es gute Lagerplätze, Holz, Wasser und Weidegrund gab, maß Entfernungen und stellte Streckenmarkierungen auf. Sie und nachfolgende Abteilungen plagten sich ab, um Brücken zu bauen und die steilen Hänge an Furten flacher zu machen. Sie bauten Flöße und Fähren, die sie dann zurückließen, damit die nachfolgenden Abteilungen sie nutzen konnten.“¹¹

Der Grund für diesen Unterschied lag darin, dass die Mitglieder der Kirche gekommen waren, um Zion aufzubauen. Ganz praktisch gesprochen bedeutet Zion, dass jedermann seinen Bruder achtet wie sich selbst und Tugend und Heiligkeit vor dem Herrn übt (siehe LuB 38:24). Zion ist die Gemeinschaft von Menschen, die eines Herzens und eines Sinnes sind, die in Rechtschaffenheit leben und unter denen es keine Armen gibt (siehe Mose 7:18). Zion entsteht dann, wenn „jeder … auf das Wohl seines Nächsten bedacht [ist] und bei allem, was er tut, das Auge nur auf die Herrlichkeit Gottes richte[t]“ (LuB 82:19).

Durch diesen Gemeinsinn und das Verantwortungsgefühl füreinander entstand das vereinte Bemühen, dem Propheten Gottes zu folgen. Dies ist einer der Hauptgründe, weshalb die Pioniere ihr Ziel erreichten, und ein wichtiger Teil des Vermächtnisses, das sie an uns weitergeben. Sie flüstern uns zu, dass es auch uns durch die Macht Gottes wohl ergehen wird, und zwar in dem Maße, wie wir vereint und mit dem gleichen Gemeinsinn und Verantwortungsgefühl füreinander dem Propheten des Herrn folgen.

Es liegt an uns, in unseren Kindern und Enkelkindern den gleichen Geist zu wecken, der die Pioniere angetrieben hat. Ein einfaches Beispiel dafür, wie das gelingen kann, ist Familie Muñoz aus Otavalo in Ecuador. Im März 2013 traf ich mich mit Bruder Juan José Muñoz Otavalo, seiner Frau Laura und einem ihrer Söhne, Juan Amado, um von ihnen zu erfahren, was sie als Mitglieder der Kirche erlebt haben. Ich erfuhr, dass Bruder Muñoz einer der ersten Bekehrten in Otavalo war.

Als er noch ein Junge war, schenkte ihm jemand ein Buch Mormon auf Spanisch. Obwohl er es nicht lesen konnte, verspürte er, wenn er das Buch in der Hand hielt, dass eine besondere Macht und Ausstrahlung davon ausging. Er versteckte es bei sich zu Hause, denn er wusste, dass seine Brüder es vernichten würden.

Von Zeit zu Zeit holte er das Buch aus dem Versteck hervor und hielt es einfach nur in der Hand, um die Macht zu spüren, die davon ausging. Als er sich der Kirche anschloss, stieß er auf heftigen Widerstand und wurde angefeindet. Später wurde er als einer der Ersten aus dem Dorf Otavalo als Missionar berufen. Schließlich heiratete er eine zurückgekehrte Missionarin, und gemeinsam erzogen sie ihre Kinder im Glauben und im Evangelium. Er diente treu in Führungsaufgaben in der Kirche und wirkte dabei mit, das Buch Mormon und die heiligen Handlungen des Tempels in seine Muttersprache Quechua zu übersetzen.

Als wir Bruder Muñoz zuhörten, wie er seine Glaubensgeschichte erzählte, kamen seinem Sohn Juan Amado, einem zurückgekehrten Missionar, die Tränen. Als sein Vater seine Erzählung beendet hatte, sagte sein Sohn: „Ich hatte schon immer Achtung vor den Pionieren, die mit ihren Handkarren durch die nordamerikanische Prärie gezogen sind. Ihr Glaube und ihre Hingabe haben mich immer motiviert und tief bewegt. Aber erst jetzt ist mir klargeworden, dass es auch hier in Otavalo Pioniere gibt – nämlich meine Eltern! Das erfüllt mich mit Freude.“

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Photo of Juan José Muñoz Otavalo and his wife, Laura, of Otavalo, Ecuador.

Von Bruder Muñoz und seiner Frau können wir lernen, dass wir das Vermächtnis der Pioniere – ihren Glauben – dadurch weitergeben, dass wir selbst Pioniere sind und den Weg des Evangeliums einschlagen, auf ihm verbleiben und anderen den Weg weisen. Wenn wir beständig Glauben an den Herrn üben und unsere Seele in der Hoffnung auf ihn verankern, werden wir „sicher und standhaft …, immer reich an guten Werken, und [dazu bewogen], Gott zu verherrlichen“ (Ether 12:4). Dann können wir wie Reddick Allred denen beistehen, die sich auf dem Weg des Lebens verirrt haben, und sie – wie auch künftige Generationen – erfahren durch uns, was für eine Kraft und was für einen Frieden ein solches Leben mit sich bringt.

Elder M. Russell Ballard vom Kollegium der Zwölf Apostel hat angemerkt:

„Ein paar Habseligkeiten in einen Wagen oder Handkarren zu packen und über zweitausend Kilometer zu Fuß zu gehen, das wird wohl kaum von uns gefordert, um unseren Glauben und Mut unter Beweis zu stellen. Wir müssen heute andere Schwierigkeiten bewältigen – andere Berge erklimmen, andere Flüsse durchqueren, andere Täler zum Blühen bringen (siehe Jesaja 35:1). …

Unser Kampf besteht darin, in einer Welt zu leben, die von Sünde und Gleichgültigkeit gegenüber Geistigem durchdrungen ist, in der Zügellosigkeit, Unehrlichkeit und Habgier allgegenwärtig zu sein scheinen. Die heutige Wildnis besteht aus Verwirrung und widersprüchlichen Botschaften.“

Elder Ballard fügte hinzu, dass wir mit Gottes Geboten nicht leichtfertig umgehen dürfen. „Die Versuchungen und das Übel der Welt zu meiden erfordert den Glauben und die Stärke eines wahren Pioniers unserer Zeit.“¹²

Mögen wir alle ebenso entschlossen sein, als Pionier voranzugehen und anderen, denen diese sündige, verwirrte, von Zweifeln geplagte Welt zusetzt, den Weg zu bahnen. Mögen wir uns an die Pioniere und ihre Erlebnisse erinnern, daran, dass sie kamen, um mit vereinten Kräften Zion aufzubauen. Betrachten wir es als unsere Aufgabe, bei allen, denen wir begegnen – insbesondere bei der heranwachsenden Generation – einen solchen Glauben zu wecken, indem wir uns selbst als „lebendiges … Opfer“ darbringen (siehe Römer 12:1), ja, ein Leben führen, das vom Glauben an den Herrn Jesus Christus angetrieben wird und in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft durch ihn verankert ist.

Ein Pionier zu sein bedeutet, „nicht müde [zu werden], Gutes zu tun“ (LuB 64:33). Weltha Hatch maß der Tatsache, dass sie in einem eisigen Fluss getauft wurde, sicherlich keine besondere Bedeutung zu. Auch Isaac Nash hielt es wahrscheinlich nicht für allzu bedeutend, dass er einen Priem Tabak ausspuckte. Reddick Allred tat einfach das, was ihm der Herr aufgetragen hatte.

Aus all diesen einfachen, kleinen Begebenheiten ist etwas Großartiges entstanden. Denken wir also daran, dass bei einem großen Vorhaben nichts bedeutungslos ist. Wenn wir nach dem Evangelium leben, dem Propheten folgen, den Glauben über den Zweifel stellen und die kleinen Dinge tun, die den Glauben wachsen lassen und die Hoffnung erzeugen, die ein Anker für die Seele ist, dann wird jeder von uns zum Pionier, der anderen den Weg bahnt.