Le Seigneur a besoin de vous maintenant !
Par M. Russell Ballard
du Collège des douze apôtres
Tiré du discours intitulé « Arrêtez et sachez que je suis Dieu », prononcé le 4 mai 2014 à l’occasion d’une veillée du DEE pour les jeunes adultes en Californie.
En ma qualité d’apôtre du Seigneur Jésus-Christ, je vous demande de revêtir « toutes les armes de Dieu » et de vous joindre à la bataille aujourd’hui.
Les lois et les usages du monde dans lequel nous vivons aujourd’hui s’éloignent rapidement des enseignements du Christ. Par conséquent, Satan fait des heures supplémentaires pour tromper les fils et les filles de Dieu et pour empêcher même les élus d’accomplir leur devoir et de recevoir la plénitude des bénédictions du Seigneur.
Il veut que vous abandonniez les bonnes habitudes que vous avez acquises chez vous, au séminaire et à l’institut, et en mission, telles que celles d’étudier quotidiennement les Écritures, de prier quotidiennement, de prendre la Sainte-Cène dignement et de rendre des services sincèrement et de bon cœur. Il veut également que vous vous teniez à l’écart des batailles cruciales qui se livrent aujourd’hui.
Souvenez-vous : nous sommes en guerre, mais ce n’est pas une guerre de fusils et de balles. Néanmoins, la guerre est réelle et fait d’innombrables victimes humaines. La guerre est en fait la suite de celle qui a débuté dans le monde prémortel.
Paul nous a invités à nous revêtir « de toutes les armes de Dieu ». Il a dit : « Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes » (Éphésiens 6:11-12).
Détail du tableau de Arnold Friberg Les deux mille jeunes guerriers
En ma qualité d’apôtre du Seigneur Jésus-Christ, je vous demande de revêtir « toutes les armes de Dieu » et de vous joindre à la bataille aujourd’hui, comme l’ont fait les fils d’Hélaman il y a tant d’années. N’attendez pas d’être marié, de commencer votre vie professionnelle ou d’être plus âgé. L’Église a besoin de nos jeunes maintenant. Le Seigneur a besoin de vous maintenant !
Vous vous souviendrez que les deux mille jeunes guerriers « conclurent l’alliance de se battre pour la liberté des Néphites » (Alma 53:17). L’Église a besoin de jeunes guerriers modernes qui ont contracté l’alliance d’être « les témoins de Dieu en tout temps, et en toutes choses, et dans tous les lieux » (Mosiah 18:9).
Les jeunes filles et les jeunes gens sont les filles et les fils modernes d’Hélaman. Puisse-t-on dire de vous ce qui a été dit d’eux : « Ils devenaient maintenant en cette période […] un grand soutien » (Alma 53:19).
Lutter contre la pornographie
Vous devez nous rejoindre dans la lutte contre la pornographie. C’est un terrible fléau qui se répand dans le monde.
Il y a plus de cent quatre-vingts ans, le Seigneur a révélé sa loi de santé, qui comportait, entre autres, une mise en garde contre l’usage du tabac (voir D&A 89). De nombreuses personnes ont écouté l’avertissement du Seigneur, mais plus encore ne l’ont pas fait. À l’époque et même lorsque j’avais votre âge, personne ne connaissait les effets à long terme de la fumée de cigarette. Aujourd’hui, après des décennies de recherche scientifique, nous connaissons le rôle du tabac dans le cancer du poumon et dans d’autres maladies mortelles. La Parole de Sagesse du Seigneur était une bénédiction protectrice.
De la même manière, le Seigneur à notre époque nous a mis en garde contre les effets de la pornographie. Des millions de personnes suivent fidèlement le conseil du Seigneur tandis qu’un nombre incalculable d’autres ne le font pas. Nous n’avons pas besoin d’attendre cent quatre-vingts ans ni même dix ans pour découvrir les effets dévastateurs de la pornographie. La recherche scientifique actuelle a révélé que la pornographie handicape les jeunes adultes de plusieurs manières et empoisonne leurs chances d’avoir un jour une relation conjugale aimante et durable.
La recherche a montré que l’usage fréquent de la pornographie peut entraîner un comportement obsessionnel et peut altérer les connexions du cerveau et ainsi emprisonner la personne dans la dépendance. La recherche a également confirmé que la pornographie produit des attentes irréalistes et engendre des idées fausses et dangereuses sur les relations sexuelles humaines saines.
Plus insidieusement encore, la pornographie vous conditionne et vous amène à considérer les gens comme des objets que vous pouvez mépriser tant émotionnellement que physiquement.
Un autre aspect de la pornographie est qu’elle constitue généralement une activité secrète. Les utilisateurs cachent souvent ou du moins minimisent leur utilisation aux yeux de tout le monde, y compris de leur amoureux et de leur conjoint. Des études ont découvert que, lorsque des personnes participent à ce genre de dissimulation, lorsqu’elles font des choses dont elles ne sont pas fières et ne le divulguent pas aux membres de leur famille ou à leurs amis, cela fait non seulement du mal à leurs relations mais cela les rend aussi sujets au sentiment de solitude, les rend plus vulnérables à la dépression, au manque d’estime personnelle et à l’anxiété. Les secrets altèrent la confiance.
Dans un premier temps, nous devons éviter la pornographie nous-même parce qu’elle est mortelle. Elle met à mal les relations humaines tendres et sincères, détruit les mariages et les familles. Elle détruit l’esprit de la personne qui s’y adonne avec autant d’efficacité que les poisons mortels tuent le corps et l’intellect.
Ne vous y trompez pas. Ne croyez pas qu’une fois que vous partirez en mission ou qu’une fois que vous serez marié, vous pourrez vous débarrasser de cette dépendance. Si elle vous tient maintenant, si vous êtes pris au piège de cette pratique, demandez maintenant de l’aide spirituelle. Vous pouvez vaincre la pornographie avec l’aide du Seigneur. N’attendez pas ! Je vous exhorte à ne pas y toucher ! Sur LDS.org, il y a une abondante documentation qui vous aidera à l’emporter sur l’obscurité des images pornographiques.
Ce sont des jours difficiles, mais pas plus difficiles que ceux d’Hélaman et de ses jeunes guerriers lorsque qu’ils se levèrent pour défendre leur famille et l’Église. Le moment est venu pour vous de venir rejoindre les rangs des jeunes gens et des jeunes filles fidèles et dévoués qui mènent la lutte contre la pornographie.
La doctrine du mariage
Et je veux que vous compreniez la position de l’Église sur le mariage telle que notre Père céleste nous l’a donnée dans les Écritures et dans la déclaration au monde sur la famille. Ce document inspiré déclare : « La famille est ordonnée de Dieu. Le mariage entre l’homme et la femme est essentiel à son plan éternel. Les enfants ont le droit de naître dans les liens du mariage et d’être élevés par un père et une mère qui honorent leurs vœux de mariage dans la fidélité totale1. »
Les apôtres ont reçu la charge d’être des sentinelles sur les tours pour voir « l’ennemi tandis qu’il [est] encore éloigné » (D&A 101:54) et pour enseigner la doctrine du Christ. Vous savez tous que la définition traditionnelle du mariage est attaquée aujourd’hui. Il y a des gens qui circonscrivent la discussion en termes de droits civiques. La Première Présidence et le Collège des douze apôtres ont expliqué la position de l’Église et la doctrine du dessein et du plan de Dieu pour que ses enfants d’esprit fassent l’expérience de la condition mortelle, qui est essentielle à notre vie éternelle.
Je cite une partie de la déclaration faite aux dirigeants de l’Église en 2014 et vous demande de la lire attentivement :
« Les changements de la loi civile ne modifient pas la loi morale que Dieu a établie et ne peuvent, en fait, le faire. Dieu attend de nous que nous respections ses commandements, quelles que soient les divergences d’opinion ou les tendances de la société. Sa loi de chasteté est claire : les rapports sexuels n’ont leur place qu’entre un homme et une femme légitimement mariés. Nous vous exhortons à étudier et à enseigner aux membres de l’Église la doctrine énoncée dans ‘La famille : Déclaration au monde’.
La déclaration continue :
« Les personnes qui défendent le mariage homosexuel ont droit à la courtoisie. Il en est de même pour celles qui s’y opposent. […]
« En tant que membres de l’Église, nous avons la responsabilité d’enseigner l’Évangile de Jésus-Christ et de mettre en valeur les grandes bénédictions qui découlent du respect des commandements de Dieu ainsi que les conséquences inévitables de leur non respect. Nous vous invitons à prier pour que les gens de partout aient le cœur bien disposé à l’égard des vérités de l’Évangile, et que la sagesse soit accordée à ceux qui sont appelés à prendre des décisions essentielles pour l’avenir de la société2. »
Je sais que vous aimez et soutenez le Seigneur et que vous soutenez ses prophètes, mais je sais aussi que certains d’entre vous peuvent être troublés par les nombreuses implications de la décision de l’Église de soutenir le plan révélé de Dieu pour ses enfants.
Je sais aussi que certains de nos jeunes peinent à comprendre comment expliquer la doctrine de la famille et du mariage tout en restant aimants et gentils envers ceux qui ne sont pas d’accord. Vous avez peut-être peur d’être traité de sectaire et d’intolérant.
Vous connaissez peut-être quelqu’un qui est aux prises avec une attirance pour les personnes du même sexe ou qui a pris la décision de vivre une relation homosexuelle. Votre amour pour cette personne en tant que fils ou fille de Dieu peut provoquer un combat intérieur tandis que vous essayez de l’aimer et de la soutenir tout en défendant le plan éternel de bonheur du Seigneur.
Soyons clairs : l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours croit que « l’expérience de l’attirance pour les personnes du même sexe est une réalité complexe pour de nombreuses personnes. L’attirance n’est pas un péché en soi, tant qu’on n’y cède pas. Les personnes ne choisissent pas d’éprouver ces attirances, mais elles choisissent la manière d’y réagir. Avec amour et compréhension, l’Église tend la main à tous les enfants de Dieu, y compris à [ceux qui sont attirés par les personnes du même sexe]3. »
L’Église n’enseigne pas ou ne préconise pas le bannissement ou d’autres actions non chrétiennes. Nous devons aimer et nous efforcer d’aider les autres à comprendre que personne ne doit ignorer les commandements de Dieu.
Un témoignage et une mise en garde
Dans la déclaration au monde sur la famille, la Première Présidence et le Collège des douze apôtres ont déclaré : « Nous lançons une mise en garde : les personnes qui enfreignent les alliances de la chasteté, qui font subir des sévices à leur conjoint ou à leurs enfants, ou qui ne s’acquittent pas de leurs responsabilités familiales devront un jour en répondre devant Dieu. Nous faisons également cette mise en garde : la désagrégation de la famille attirera sur les gens, les collectivités et les nations les calamités prédites par les prophètes d’autrefois et d’aujourd’hui4. »
Je suis l’un de ceux qui ont lancé cette mise en garde. En tant que sentinelle sur la tour, j’ai la responsabilité de sonner de la trompette et d’avertir le peuple (voir Ézéchiel 33:1-9). Je le fais parce que je vous aime et que je veux que vous compreniez que nous devons faire face au Seigneur et respecter ses commandements. C’est mon devoir.
Détail du tableau de D. Keith Larson Adam et Ève offrent des sacrifices
L’avertissement du Seigneur s’accompagne d’une invitation à venir à lui. Notre Père céleste connaissait les conséquences de la vie dans un monde déchu et a donc fourni un Sauveur, un Agneau immolé pour ses enfants dès la fondation du monde (voir Apocalypse 13:8).
Dans l’Évangile de Jean, nous apprenons que « Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3:16).
S’il vous plaît, souvenez-vous que l’Évangile est la « bonne nouvelle5 ». C’est un message d’espoir. Si vous êtes en difficulté maintenant, faites-vous aider. Le Seigneur est miséricordieux et clément.
L’apôtre Paul a enseigné :
« Qui nous séparera de l’amour du Christ ? Sera-ce la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée ? […]
« Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés.
« Car j’ai l’assurance que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les dominations, ni les choses présentes, ni les choses à venir,
« Ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ, notre Seigneur » (Romains 8:35, 37-39).
Grâce à Jésus-Christ, la paix peut remplacer la culpabilité. Des rapports sains peuvent être rétablis. Les dépendances peuvent être vaincues.
Nous devons faire connaître cette vérité à notre famille et à nos amis : Dieu est amour « et il [nous] invite tous à venir à lui et à prendre part à sa bonté, et il ne repousse aucun de ceux qui viennent à lui » (2 Néphi 26:33).
Nous avons besoin que vous soyez engagés dans l’œuvre de salut avant, pendant et après votre mission.
L’utilisation de la technologie est une bénédiction
Le Seigneur vous demande d’utiliser les plates-formes de réseaux sociaux que vous préférez pour faire connaître l’Évangile et être les fils et les filles modernes d’Hélaman dans les grandes batailles des derniers jours. Il veut que vous deveniez les jeunes guerriers modernes qui se lèvent, forts et unis, pour défendre la vérité. Il veut que vous soyez courageux et loyaux face aux avancées de l’ennemi. Nous savons qu’à la fin, le Seigneur l’emportera et que Satan sera vaincu.
Maintenant, vous avez l’occasion d’utiliser avec sagesse les réseaux sociaux. Souvenez-vous qu’il y a un bon moment et un bon endroit pour utiliser les réseaux sociaux, et faire part de vos pensées et de votre témoignage de ce que vous apprenez et ressentez est l’un de ces bons moments. Par le biais de différentes plates-formes de réseaux sociaux, vous pouvez avoir des conversations au sujet de l’Évangile avec votre famille, vos amis et, pour vous les jeunes rentrant de mission, même avec vos anciens amis de l’Église et nouveaux convertis. Vous pouvez être un témoin de la vérité et défendre le Royaume.
Défendre le royaume
Je sais que certains d’entre vous s’inquiètent d’être mal jugés, raillés ou même harcelés s’ils défendent notre Père céleste, le Seigneur Jésus-Christ et l’Église. Je comprends votre préoccupation.
Après la Deuxième Guerre mondiale, j’ai fait ma mission dans les îles Britanniques. À cette époque, les mormons étaient « un sujet de sarcasme et de fable » (3 Néphi 16:9), et les missionnaires étaient l’objet de railleries et de moqueries. Les gens jetaient même des projectiles sur nous, et certains nous crachaient dessus. Cependant, nous ne nous sommes pas retirés, mais nous avons continué à rendre notre témoignage et à proclamer l’Évangile. Comme Abinadi, nous n’avons pas fui, comme Paul, nous n’avons pas fui et, comme le Sauveur, nous n’avons pas fui. À l’époque, nous ne pouvions imaginer les conséquences de nos efforts. Nous avions quatorze districts et aucun pieu. Aujourd’hui, les Îles Britanniques comptent quarante-six pieux de Sion.
Le rêve de Léhi, tableau de Greg K. Olsen
Mes chers jeunes amis, ne vous préoccupez pas des gens qui sont dans le grand et spacieux édifice. Néphi a vu qu’ils se moqueraient et montreraient « du doigt ceux qui étaient venus manger du fruit ». Ne soyez pas comme ceux qui, « après avoir goûté du fruit, […] furent honteux à cause de ceux qui se moquaient d’eux et […] tombèrent dans des sentiers interdits et se perdirent » (1 Néphi 8:27, 28).
Vous êtes une génération grande et importante, et c’est merveilleux de vivre à notre époque ! L’avenir est brillant. Dites-vous : « J’aide le Seigneur en rendant mon témoignage et en enseignant les vérités que Dieu a révélées dans les derniers jours. »
Que le Seigneur vous bénisse pendant de longues années, de sorte que vous vous rendiez compte avec sagesse que nous sommes engagés dans cette bataille et que nous devons faire face ensemble, jeunes et vieux. Puissiez-vous ne jamais oublier, au long de votre voyage, que vous êtes précieux, chacun de vous, pour l’avenir de la préparation du monde pour le jour où Jésus-Christ dira « Cela suffit » et où il reviendra et régnera en tant que Sauveur, Seigneur des seigneurs, Roi des rois, Rédempteur du monde, dont je témoigne qu’il vit.