Essere veri millennial

Dedicate del tempo a meditare con l’aiuto della preghiera sui seguenti fatti:

State vivendo nell’“undicesima ora”. Il Signore ha dichiarato che questa è l’ultima volta in cui chiamerà dei lavoratori nella Sua vigna per radunare gli eletti dai quattro canti della terra (vedere DeA 33:3–6). E voi siete stati mandati per partecipare a tale raduno. Ho visto ripetutamente in prima persona la potente influenza dei veri “millennial” quando portano gli altri alla conoscenza della verità. Fa parte della vostra identità e del vostro scopo quale progenie di Abrahamo! (Vedere Galati 3:26–29).

Molti mesi fa, mia moglie Wendy e io abbiamo vissuto un’esperienza straordinaria nella lontana Siberia. Tra coloro che viaggiavano con noi durante il nostro giorno di preparazione a Irkutsk c’erano il presidente di missione, Gregory S. Brinton; sua moglie, Sally, e il loro figlio Sam, appena ritornato dalla missione che aveva svolto in Russia. Abbiamo visitato il bellissimo Lago Bajkal e un mercato sulle sue rive.

Quando abbiamo fatto ritorno al nostro furgone, ci siamo accorti che mancava Sam. Alcuni attimi dopo è apparso, accompagnato da una donna di mezza età di nome Valentina. Nella sua lingua natia, il russo, Valentina ha esclamato con entusiasmo: “Voglio conoscere la madre di questo ragazzo. È talmente educato, intelligente e gentile! Voglio conoscere sua madre!”. Valentina era stata attratta dal volto radioso e luminoso di Sam.

Sam ha presentato Valentina al padre e alla madre, le ha dato un opuscolo sul Salvatore e ha fatto in modo che i missionari la visitassero. Quando, in seguito, i missionari sono tornati da lei con una copia del Libro di Mormon, ella ha promesso di leggerlo. Molte altre donne che lavorano nello stesso mercato sono rimaste entusiaste del nuovo libro che Valentina aveva ricevuto. Non sappiamo ancora come è andata a finire la storia, ma grazie alla luce peculiare che Sam irradiava, Valentina e alcune delle sue amiche hanno conosciuto il Vangelo.

I veri “millennial”, come Sam, sanno chi sono davvero. Sono devoti discepoli di Gesù Cristo che cercano istintivamente ogni opportunità di aiutare se stessi e gli altri a prepararsi per il regno millenario del nostro Salvatore.

Dunque, la mia prima raccomandazione è che impariate personalmente chi siete davvero. Chiedete al vostro Padre Celeste, nel nome di Gesù Cristo, che cosa pensa di voi e della vostra missione qui sulla terra. Se chiedete con intento reale, col tempo lo Spirito vi sussurrerà la verità che cambierà la vostra vita. Annotate tali impressioni, riguardatele spesso e seguitele con esattezza.

Vi prometto che, quando inizierete a comprendere anche in minima parte il modo in cui il vostro Padre Celeste vi vede e ciò che si aspetta che voi facciate per Lui, la vostra vita non sarà più la stessa.

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woman on computer

Dio ha sempre chiesto ai Suoi figli dell’alleanza di fare cose difficili. Poiché siete figli e figlie di Dio che osservano le alleanze, che vivono nell’ultima parte di questi ultimi giorni, il Signore chiederà a voi di fare cose difficili. Potete starne certi, le prove affrontate da Abrahamo non hanno avuto fine con Abrahamo (vedere DeA 101:4–5).

So quanto possa intimidirvi che vi venga chiesto di fare qualcosa che sembra essere ben al di là delle vostre capacità. Ero membro del Quorum dei Dodici Apostoli soltanto da diciannove mesi quando il presidente Spencer W. Kimball (1895–1985) morì. Durante la prima riunione della Prima Presidenza e del Quorum dei Dodici Apostoli dopo la sua ordinazione, il presidente Ezra Taft Benson (1899–1994), assegnò compiti specifici ai Dodici. Le sue istruzioni per me includevano: “Anziano Nelson, il tuo compito è quello di aprire le nazioni dell’Europa orientale alla predicazione del Vangelo”.

Questo accadde nel 1985. Durante il periodo di tensioni politiche a cui facciamo riferimento con il nome di Guerra Fredda, non soltanto un muro vero e proprio divideva la città di Berlino, ma tutta l’Europa orientale era sotto il giogo oppressivo del comunismo. Le chiese erano chiuse e il culto religioso era severamente limitato.

Avevo passato gran parte della mia vita professionale ad aprire cuori per eseguire interventi che salvassero la vita, ma non avevo affatto l’esperienza che mi portasse a credere che sarei stato in grado di aprire delle nazioni alla predicazione del Vangelo. Tuttavia, un profeta mi aveva affidato un compito, perciò mi misi all’opera per fare ciò che sembrava letteralmente impossibile.

Fin dal principio incontrai molti ostacoli. Arrivai nella maggior parte delle nazioni senza nemmeno sapere dove andare. Persino quando riuscivo a trovare il nome di un funzionario preposto del governo, succedeva spesso che un incontro venisse cancellato all’ultimo minuto o posticipato. In una nazione, quando un appuntamento fu rimandato di due giorni, non mancarono le occasioni in cui fui intenzionalmente messo alla prova, tra cui stratagemmi per guadagnare denaro in nero e per compiere altre attività illecite. In un’altra occasione, una riunione iniziò con la richiesta che me ne andassi via immediatamente!

Tuttavia, il Signore è in grado di svolgere la propria opera (vedere 2 Nefi 27:20–21), e ho avuto il privilegio di vedere accadere una serie di miracoli, sempre e soltanto dopo aver offerto all’impresa le mie idee migliori, il mio impegno più coraggioso e le mie preghiere più sincere.

Alcune di quelle nazioni concessero il riconoscimento alla Chiesa prima della caduta del Muro di Berlino. Il riconoscimento da parte delle altre venne dopo. Nel 1992 ho potuto riferire al presidente Benson che la Chiesa era stata stabilita in ogni nazione dell’Europa orientale.

Quali veri “millennial” su cui il Signore può contare, anche voi farete la storia! Vi sarà chiesto di accettare compiti difficili e di diventare uno strumento nelle mani del Signore. Ed Egli vi renderà capaci di compiere l’impossibile.

In che modo riuscirete a compiere l’impossibile? Facendo qualsiasi cosa necessaria per rafforzare la vostra fede in Gesù Cristo, approfondendo la vostra comprensione della dottrina insegnata nella Sua chiesa restaurata, e cercando senza posa la verità. Quando vi verrà chiesto di fare cose impossibili, voi — quali veri “millennial” ancorati alla pura dottrina — sarete in grado di accettare la sfida con fede e con tenace persistenza e farete allegramente tutto ciò che è in vostro potere per adempiere i propositi del Signore (vedere DeA 123:17).

Ci saranno giorni in cui sarete completamente scoraggiati. Pregate, dunque, di ricevere il coraggio di non arrendervi! Avrete bisogno di tale forza perché sarà sempre meno popolare essere un santo degli ultimi giorni. Purtroppo, persone che considerate amici vi tradiranno, e alcune cose semplicemente sembreranno ingiuste.

Tuttavia, vi prometto che se seguirete Gesù Cristo troverete pace continua e gioia vera. Se osserverete le vostre alleanze con maggiore esattezza e se difenderete la Chiesa e il regno di Dio sulla terra oggi, il Signore vi benedirà con forza e saggezza per poter compiere l’impossibile.

Tutti noi abbiamo delle domande. Cercare di imparare, di comprendere e di riconoscere la verità è una parte vitale della nostra esperienza terrena. Ho trascorso gran parte della mia vita a fare ricerche. Anche voi imparerete meglio ponendo domande ispirate.

In questo preciso istante alcuni di voi stanno lottando per sapere che cosa fare della propria vita. Altri si chiedono se hanno ricevuto il perdono dei loro peccati. La maggior parte di voi si sta chiedendo chi sia e dove si trovi il proprio compagno eterno — e chi non se lo sta chiedendo dovrebbe farlo.

Alcuni potrebbero chiedersi perché la Chiesa fa alcune delle cose che fa. Forse molti di voi non sono sicuri di come ricevere risposte alle proprie preghiere.

Il nostro Padre Celeste e Suo Figlio sono pronti a rispondere alle vostre domande attraverso il ministero dello Spirito Santo. Tuttavia, sta a voi scoprire come qualificarvi per ricevere quelle risposte.

Da dove potete cominciare? Iniziate col trascorrere più tempo in luoghi santi. Il tempio è un luogo sacro, come lo è la cappella, dove ogni domenica rinnovate le vostre alleanze tramite il sacramento. Vi invito anche a rendere il vostro appartamento, il vostro dormitorio, la vostra casa o la vostra stanza un luogo santo in cui potete rifugiarvi dalle tetre distrazioni del mondo.

La preghiera è una chiave. Pregate per sapere ciò che dovete smettere di fare e ciò che dovete iniziare a fare. Pregate per sapere cosa aggiungere al vostro ambiente e cosa togliere, affinché lo Spirito possa essere con voi abbondantemente.

Supplicate il Signore di darvi il dono del discernimento. Poi vivete e impegnatevi in modo tale da essere degni di ricevere tale dono affinché, quando nel mondo sorgeranno eventi che confondono, saprete esattamente cosa è vero e cosa non lo è (vedere 2 Nefi 31:13).

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young adult walking with elderly man

Servite con amore. Servire amorevolmente coloro che hanno smarrito la via o che sono feriti nello spirito, apre il vostro cuore alla rivelazione personale.

Passate più tempo — molto più tempo — in luoghi in cui lo Spirito è presente. Ciò significa più tempo con amici che cercano la compagnia dello Spirito. Passate più tempo inginocchiati in preghiera, più tempo a leggere le Scritture, più tempo ricercando la storia della vostra famiglia, più tempo nel tempio. Vi prometto che, se darete costantemente al Signore una porzione generosa del vostro tempo, Egli moltiplicherà il rimanente.

Sosteniamo quindici uomini che sono ordinati profeti, veggenti e rivelatori. Quando sorgono problemi spinosi — e sembra che diventino ogni giorno più spinosi — questi quindici uomini tribolano nel risolvere tali questioni, poiché tentano di vedere tutte le ramificazioni dei vari corsi di azione, e cercano diligentemente di udire la voce del Signore. Dopo aver digiunato, pregato, studiato, riflettuto ed essermi consigliato con i miei Fratelli su questioni importanti, non è insolito che mi svegli durante la notte con ulteriori impressioni su problemi che ci preoccupano. Lo stesso accade anche ai miei Fratelli.

La Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli si consultano e condividono tutto ciò che il Signore ci ha portato a comprendere e a sentire, individualmente e collettivamente. Poi, rimaniamo a guardare il Signore che ispira il presidente della Chiesa a proclamare la Sua volontà.

Tale processo profetico è stato seguito nel 2012 per il cambiamento dell’età minima per i missionari e nuovamente con le recenti aggiunte al manuale della Chiesa in seguito alla legalizzazione in alcuni paesi del matrimonio tra persone dello stesso sesso. Pieni di compassione per tutte le parti coinvolte, ma specialmente per i figli, abbiamo lottato a lungo per comprendere la volontà del Signore su questo argomento.

Tenendo sempre presente il piano di salvezza di Dio e la Sua speranza che ognuno dei Suoi figli ottenga la vita eterna, abbiamo analizzato innumerevoli modifiche e combinazioni di possibili scenari che si sarebbero potuti creare. Ci siamo riuniti ripetutamente nel tempio in digiuno e in preghiera, e abbiamo cercato ulteriore guida e ispirazione. Poi, quando il Signore ha ispirato il Suo profeta, il presidente Thomas S. Monson, a dichiarare la Sua mente e la Sua volontà, ognuno di noi ha sentito, in quel momento sacro, una conferma spirituale. È stato nostro privilegio, quali apostoli, sostenere ciò che il Signore aveva rivelato al presidente Monson. La rivelazione che il Signore concede ai Suoi servitori è un processo sacro, così come lo è il vostro privilegio di ricevere rivelazione personale.

Miei cari fratelli e mie care sorelle, avete tanto diritto di conoscere la mente e la volontà del Signore per la vostra vita quanto l’abbiamo noi apostoli per la Sua Chiesa. Proprio come richiede a noi di cercare e di meditare, di digiunare e di pregare, di studiare e di lottare con le questioni difficili, il Signore richiede a voi di fare lo stesso quando cercate le risposte alle vostre domande.

Potete imparare a udire la voce del Signore tramite i sussurri dello Spirito Santo.¹ Per quanto Google, Twitter e Facebook possano sembrare utili, semplicemente non forniscono le risposte alle vostre domande più importanti!

Miei cari giovani amici, potete conoscere il pensiero e la volontà del Signore per la vostra vita. Non dovete rimanere nel dubbio se siete dove il Signore vuole che siate o se state facendo quello che Egli vuole che facciate. Potete saperlo! Lo Spirito Santo “vi mostrerà tutte le cose che dovrete fare” (2 Nefi 32:3).

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young adult watching general conference

Nel 1979, mentre servivo come presidente generale della Scuola Domenicale, fui invitato a partecipare a un seminario per i rappresentanti regionali durante il quale il presidente Kimball fece un discorso ispirato sull’aprire le porte di nazioni, come la Cina, che allora erano chiuse alla Chiesa. Egli sfidò tutti i presenti a studiare il cinese mandarino affinché potessimo offrire le nostre competenze professionali per aiutare il popolo cinese.

A me, la sfida del presidente Kimball sembrò un mandato profetico. Perciò, quella stessa sera, chiesi a mia moglie, Dantzel, se fosse disposta a studiare il cinese mandarino con me. Accettò e trovammo un insegnante che ci aiutasse. Naturalmente non imparammo a parlare il mandarino molto bene, ma imparammo abbastanza così che fui molto più pronto ad accettare l’invito che mi fu esteso l’anno seguente (tramite una serie di eventi molto inaspettati) ad andare in Cina in veste di professore in visita per insegnare come eseguire interventi chirurgici a cuore aperto.

Andiamo avanti di cinque anni, fino al 1985, l’anno dopo essere stato chiamato a servire nel Quorum dei Dodici. Un giorno ricevetti una richiesta urgente di andare in Cina per eseguire un intervento chirurgico a cuore aperto su un famoso cantante lirico, considerato in tutta la Cina come un eroe nazionale. Spiegai che le mie responsabilità ecclesiastiche a tempo pieno mi impedivano di andare, ma i dottori in Cina mi implorarono di andare a eseguire l’intervento per salvare una vita.

Parlai della situazione con il mio presidente di quorum e con la Prima Presidenza. Essi si sentirono ispirati a dirmi che, come favore alla popolazione della Cina, dovevo andare ad eseguire l’intervento.

Così lo feci. Fortunatamente, l’intervento fu un successo! Tra l’altro, quello fu l’ultimo intervento a cuore aperto che eseguii. Fu a Jinan, in Cina, il 4 marzo 1985.

Ora, andiamo nuovamente avanti nel tempo, questa volta a ottobre 2015. Wendy e io siamo stati invitati a tornare alla Shandong University School of Medicine di Jinan. Siamo rimasti esterrefatti quando mi hanno accolto calorosamente come “un vecchio amico” della Cina e ho rincontrato i chirurghi a cui avevo insegnato trentacinque anni prima. Un momento importante della nostra visita è stato l’incontro con il figlio e il nipote di quel famoso cantante lirico. Tutte queste esperienze incredibili sono state possibili per un motivo: ho seguito il consiglio di un profeta di studiare il cinese mandarino!

I profeti vedono gli eventi futuri. Essi vedono i pericoli tormentosi che l’avversario ha posto o che porrà sul nostro sentiero. I profeti prevedono anche le grandi possibilità e i grandi privilegi che attendono coloro che ascoltano con l’intento di obbedire. So che questo è vero! L’ho provato in prima persona più volte.

Il Signore ci ha promesso che Egli non permetterà mai che il profeta ci svii. Il presidente Harold B. Lee (1899–1973) ha dichiarato: “Quello che vi diranno le autorità della Chiesa potrà non piacervi; forse sarà contrario alle vostre opinioni politiche [o alla vostra visione della società]; forse interferirà con il vostro modo di vivere. Ma se ascolterete queste cose come se venissero dalla bocca del Signore con pazienza e fede, la promessa è che ‘le porte dell’inferno non prevarranno contro di voi; […] e il Signore Iddio disperderà i poteri delle tenebre dinanzi a voi e farà sì che i cieli siano scossi per il vostro bene e per la gloria del suo nome’ (DeA 21:6)”².

Potreste non capire sempre ogni dichiarazione di un profeta vivente; tuttavia, quando sapete che un profeta è un profeta, potete rivolgervi al Signore in umiltà e fede e chiedere di ricevere una testimonianza riguardo a qualsiasi cosa il Suo profeta abbia proclamato.

Circa nel 40 a.C., molti Nefiti si unirono alla Chiesa ed essa prosperò; ma le associazioni segrete iniziarono a crescere e molti dei loro capi astuti si nascosero tra il popolo ed erano difficili da individuare. Man mano che il popolo cresceva nell’orgoglio, molti Nefiti iniziarono a “beffarsi di ciò ch’era sacro, negando lo spirito di profezia e di rivelazione” (Helaman 4:12).

Quelle stesse minacce sono in mezzo a noi oggi. La triste realtà è che ci sono dei “servitori di Satana” (DeA 10:5) inseriti nella società. State dunque attenti, chiedendovi di chi sono i consigli che seguite (vedere Helaman 12:23).

Miei amati fratelli e sorelle, siete nati per essere veri “millennial”. Siete una “generazione eletta” (1 Pietro 2:9), prescelta da Dio per svolgere un’opera straordinaria — per contribuire a preparare le persone di questo mondo alla seconda venuta del Signore.