진정한 밀레니얼 세대로서 우뚝 서십시오

시간을 내어 기도하는 마음으로 다음 사실들을 생각해 보십시오.

우리는 “제십일시”에 살고 있습니다. 주님은 지금이 땅의 사방에서 택함받은 이들을 그분의 포도원에 불러들이기 위해 일꾼들을 부르는 마지막 때라고 선언하셨습니다. (교리와 성약 33:3~6 참조.) 여러분은 이 집합에 참여하도록 보내졌습니다. 저는 진정한 밀레니얼 세대가 다른 이들에게 진리의 지식을 전할 때 나타나는 대단한 영향력을 제 두 눈으로 여러 번 목격했습니다. 이것이 아브라함의 자손인 여러분의 정체성과 목적의 일부입니다!(갈라디아서 3:26~29 참조)

몇 달 전, 아내 웬디와 저는 머나먼 시베리아 지역에서 놀라운 경험을 했습니다. 준비일에 저희는 이르쿠츠크에서 선교부 회장인 그레고리 에스 브린턴 회장님과 부인인 샐리 자매님, 그리고 그분들의 아들인, 러시아에서 선교 사업을 마친 귀환 선교사 샘과 함께 여행을 했습니다. 우리는 아름다운 바이칼 호수에 갔고 호수가에 있는 시장도 둘러봤습니다.

그런데 차로 돌아와 보니 샘이 보이지 않았습니다. 잠시 후 샘은 발렌티나라는 중년 여성과 함께 돌아왔는데, 그녀는 조금 흥분한 채 모국어인 러시아어로 이렇게 말했습니다. “이 젊은이의 어머니를 만나고 싶어요. 이 청년은 정말 예의바르고 똑똑하고 친절해요! 그의 어머니를 만나고 싶어요!” 발렌티나는 밝고 환한 빛으로 가득한 샘의 얼굴에 매료되었던 것입니다.

샘은 발렌티나에게 부모님을 소개하고, 구주에 관한 소책자를 건넸으며, 선교사들이 방문할 수 있게 했습니다. 선교사들이 나중에 몰몬경을 가져갔을 때 발렌티나는 그 책을 읽겠다고 약속했습니다. 시장에서 함께 일하던 몇몇 여성 동료들도 발렌티나가 받은 새로운 책에 흥미를 보였습니다. 아직 이 이야기의 결말을 알지는 못하지만, 샘이 보여 준 분명한 빛 때문에 발렌티나와 그녀의 친구들은 복음을 알게 되었습니다.

샘과 같은 참된 밀레니얼 세대들은 자신의 진정한 정체성을 압니다. 그들은 예수 그리스도의 독실한 제자이며 본능적으로 기회가 있을 때마다 자신과 다른 이들이 구주의 복천년 통치를 맞을 준비를 하도록 돕는 일에 동참합니다.

따라서 제 첫 번째 제안은 여러분이 진정으로 누구인지를 직접 알아보라는 것입니다. 여러분에 관해, 또한 이곳 지상에서 여러분이 맡은 사명에 관해 하나님께서 어떻게 생각하시는지를 예수 그리스도의 이름으로 여쭤 보십시오. 진정한 의도로 묻는다면, 시간이 감에 따라 영은 인생을 바꿀 진리를 속삭여 줄 것입니다. 그런 느낌들을 기록해서 자주 살펴보십시오. 그리고 그 느낌을 정확히 따르십시오.

하나님 아버지께서 여러분을 어떻게 보시는지를 이해하기 시작한다면, 그리고 그분께서는 여러분이 그분을 위해 무엇을 하기를 기대하시는지 조금이나마 이해하기 시작한다면, 여러분의 인생이 달라질 것임을 약속합니다!

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컴퓨터를 사용하는 여성

하나님은 언제나 그분과 성약을 맺은 자녀들에게 어려운 일들을 명하셨습니다. 여러분은 성약을 지키는 하나님의 아들딸이고 이 후기의 후반부에 살고 있으므로, 주님은 여러분에게 어려운 일을 하라고 명하실 것입니다. 아브라함이 받았던 것과 같은 혹독한 시련은 결코 아브라함에서 그친 것이 아님을 확신하셔도 좋습니다.(교리와 성약 101:4~5 참조)

저는 능력 밖의 일처럼 보이는 것을 하도록 부탁받는 것이 얼마나 두려운 일인지를 압니다. 제가 십이사도 정원회 일원으로 부름받고 19개월이 채 지나지 않았을 때 스펜서 더블유 킴볼(1895~1985) 회장님께서 서거하셨습니다. 에즈라 태프트 벤슨(1899~1994) 회장님이 교회 회장이 되신 후 제일회장단과 십이사도 정원회가 처음 모인 자리에서 벤슨 회장님은 십이사도들에게 특별한 임무를 주셨습니다. 그분이 제게 주신 임무 중 하나는 이러했습니다. “넬슨 장로님! 복음을 전파하도록 동유럽 국가들의 문을 여십시오!”

때는 1985년이었습니다. 정치적으로 냉랭했던 소위 냉전 시대였던 당시, 베를린 시는 말 그대로 장벽으로 두 동강이 나 있었고, 모든 동유럽 국가는 공산주의라는 억압의 굴레에 속박되어 있었습니다. 교회가 폐쇄되고 종교적 예배는 철저히 제한되었습니다

저는 의사로 일한 기간의 대부분을 심장을 열어 사람들의 생명을 구하는 수술을 하며 보냈지만, 그렇다고 제가 복음 전파를 위해 여러 나라의 문을 여는 일을 할 수 있다는, 그런 확신을 얻을 만한 경험을 해 본 적은 전혀 없었습니다. 하지만 선지자가 제게 임무를 주셨기에 저는 지극히 불가능해 보이는 일에 착수했습니다.

처음부터 장애물이 제 앞을 가로막았습니다. 대개 어떤 나라에 도착할 때면, 저는 어디로 가야 할지도 모르는 상태였습니다. 해당 정부 관료의 이름을 찾을 수 있더라도 막판에 모임이 무산되거나 미뤄지기 십상이었습니다. 어떤 나라에서는 이틀간 약속이 연기되었는데, 그때 암시장 환전과 다른 불법적 행동을 비롯해 수많은 유혹이 의도되기라도 한 양, 제 앞을 가로막고 저를 시험했습니다. 또 어떤 때는 당장 출국하라는 요구를 받은 채로 모임을 시작하기도 했습니다!

그러나 주님은 당신의 사업을 하실 수 있는 분이십니다.(니파이후서 27:20~21 참조) 저는 기적이 하나씩 일어나는 것을 보는 영광을 누렸습니다. 하지만 그런 기적은 언제나 최선을 다해 고민하고, 가장 용기 있는 노력을 쏟고, 가장 열렬하게 기도한 후에야 일어났습니다.

베를린 장벽이 무너지기 전에 일부 국가들에서 교회는 인가를 받았으며, 이후 나머지 국가들에서도 인가되었습니다. 1992년에 저는 벤슨 회장님께 이제 교회가 동유럽 모든 나라에 세워졌다는 보고를 드릴 수 있었습니다!

주님께서 의지하실 수 있는 진정한 밀레니얼 세대로서, 여러분도 역사를 만들 것입니다! 또 여러분은 어려운 임무를 받아들이고 주님의 손에 들린 도구가 되라는 요청을 받게 될 것입니다. 그리고 그분께서는 여러분이 불가능한 일을 이루도록 해 주실 것입니다.

여러분은 불가능한 일을 어떻게 이루시겠습니까? 예수 그리스도를 믿는 신앙을 강화하는 데 요구되는 것은 무엇이든 함으로써, 그분의 회복된 교회에서 가르치는 교리에 대한 이해의 폭을 넓힘으로써, 그리고 끊임없이 진리를 찾음으로써 그렇게 할 수 있습니다. 불가능한 일을 하라고 요구받을 때, 진정한 밀레니얼 세대로서 순수한 교리에 기반을 둔 여러분은 신앙과 지칠 줄 모르는 끈기로 전진하고, 주님의 목적을 이루기 위해 자신의 능력으로 할 수 있는 모든 일을 기쁘게 행하실 수 있습니다.(교리와 성약 123:17 참조)

완전히 낙담하는 날도 있을 것입니다. 그러므로 포기하지 않을 용기를 달라고 기도하십시오! 여러분은 그런 힘이 필요할 것입니다. 왜냐하면 후기 성도가 되는 것은 갈수록 인기 없는 일이 될 것이기 때문입니다. 슬프게도 여러분이 친구라고 여기던 누군가가 여러분을 떠나는 일도 있을 것입니다. 정말 불공평해 보이는 일들도 생겨날 것입니다.

하지만 여러분이 예수 그리스도를 따를 때 지속적인 평화와 참된 기쁨을 얻게 될 것임을 약속합니다. 점점 더 온전하게 성약을 지키고, 오늘날 지상에 세워진 교회와 하나님의 왕국을 수호할 때, 주님께서는 불가능한 일을 성취하도록 힘과 지혜로 여러분을 축복하실 것입니다.

우리는 저마다 의문이 있습니다. 진리를 배우고 이해하고 깨닫기 위해 힘쓰는 것은 우리의 지상 경험에서 중요한 부분입니다. 저는 인생의 대부분을 연구하는 데 보냈습니다. 여러분도 영감받은 질문들을 할 때 가장 잘 배우게 될 것입니다.

바로 이 순간에 여러분 중 일부는 인생을 어떻게 살아가야 할지 고민할 것입니다. 어떤 분들은 자신의 죄가 용서받았는지 궁금해할 수도 있습니다. 여러분 대다수는 여러분의 영원한 동반자가 누구이며 어디에 있는지 알고 싶을 것입니다. 혹 그렇지 않은 사람은 그런 궁금증을 가져야 합니다.

또 일부는 교회가 어떤 일들을 왜 하는지 의문이 있을지 모릅니다. 아마도 여러분 중 기도에 대한 응답을 어떻게 받는지 확실히 아는 분은 그리 많지 않을지도 모릅니다.

우리의 하나님 아버지와 그분의 아들은 성신의 역사를 통해 여러분의 질문에 언제고 답할 준비가 되어 있으십니다. 그렇더라도 그런 대답을 받기에 합당해지고 또 실제로 받는 법을 배우는 것은 여러분에게 달려 있습니다.

어디서부터 시작할 수 있을까요 먼저, 거룩한 곳에서 더 많은 시간을 보내십시오. 성전은 거룩한 곳입니다. 매주 일요일에 성찬을 취함으로써 성약을 새롭게 하는 예배당도 그렇습니다. 여러분의 아파트, 기숙사, 집 혹은 방을 거룩한 곳으로 만들어서 세상의 어두운 유혹으로부터 안전하게 벗어날 수 있는 곳이 되게 하십시오.

기도가 열쇠입니다. 무엇을 그만두고, 또 무엇을 시작해야 할지를 알 수 있게 기도하십시오. 여러분의 주변에 무엇을 더하고 무엇을 없애 버려야 영이 여러분과 풍성하게 함께할 수 있는지를 알도록 기도하십시오.

주님께 분별의 은사를 달라고 간청하십시오. 그런 후 그 은사를 받기에 합당한 삶을 살도록 노력하십시오. 그렇게 하면 세상에서 혼란스런 사건이 일어나도 여러분은 무엇이 참되고 그른지 분명히 알게 될 것입니다.(니파이후서 31:13 참조)

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연로한 사람과 걷고 있는 청년 성인

사랑으로 봉사하십시오. 길을 잃었거나 영혼에 상처를 입은 이들에게 사랑이 담긴 봉사를 하면 마음이 열려 개인적인 계시를 받게 됩니다.

더 많은 시간을, 훨씬 많은 시간을 영이 임재하는 곳에서 보내십시오. 그 말은 영을 동반하고자 애쓰는 친구들과 시간을 더 많이 보내라는 말이며, 무릎 꿇고 더 많은 시간을 기도하고, 경전을 읽고, 가족 역사 사업을 하고, 성전을 가는 데 더 많은 시간을 쓰라는 말입니다. 계속해서 주님께 여러분의 시간을 후하게 드린다면, 그분이 여러분의 나머지 시간을 더 유용하고 의미 있게 만드시리라는 것을 약속합니다.

우리는 선지자, 선견자, 계시자로 성임받은 열다섯 분을 지지합니다. 골치 아픈 문제들이 생겨날 때, 그리고 그것이 날마다 더 악화되는 듯 보일 때, 이 열다섯 사람은 그 문제와 씨름하며 다양한 조치에서 파생될 수 있는 온갖 가능한 결과를 예상하고 주님의 음성을 듣고자 부지런히 노력합니다. 제가 중차대한 문제에 관해 이 형제님들과 함께 금식하고, 기도하고, 연구하고, 숙고하고 상의한 후, 우리가 신경 쓰는 그 문제에 대해 추가로 영감을 받기 위해 밤을 새우는 일이 제게는 다반사입니다. 제 동료 형제님들도 똑같이 그렇게 하고 계십니다.

제일회장단과 십이사도 정원회는 주님께서 지시하신 모든 것을 개인적으로, 또 다 함께 이해하고 느끼도록 함께 협의하고 나눕니다. 그런 후 우리는 주님께서 교회 회장에게 영향을 미치시어 그분의 뜻을 공표하게 하시는 것을 보게 됩니다.

이 선지자적 과정에 따라 2012년 선교사 최소 연령 변경, 또한 최근 일부 국가의 동성 결혼 합법화에 대항하는 교회 지침서 변경이 이뤄졌습니다. 모든 사람, 특히 어린이들을 향한 연민으로 가득한 우리는 이 사안에 대해 주님의 뜻을 알기 위해 오랫동안 씨름했습니다.

하나님이 세우신 구원의 계획과 모든 자녀가 영생하기를 바라시는 그분의 바람을 늘 염두에 두고, 우리는 일어날 법한 시나리오를 무수히 바꾸기도 하고 합쳐도 보며 숙고했습니다. 우리는 금식하고 기도하면서 성전에서 여러 번 만났고 더 많은 지침과 영감을 구했습니다. 그러다 주님께서 당신의 선지자인 토마스 에스 몬슨 회장님에게 영감으로 당신의 뜻과 생각을 선포하게 하셨을 때, 우리는 모두 그 성스러운 순간에 영의 확신을 느꼈습니다. 몬슨 회장님에게 계시로 주어진 내용을 사도로서 지지하는 것은 우리의 특권이었습니다. 주님이 당신의 종들에게 주신 계시는 성스러운 과정입니다. 여러분이 개인적인 계시를 받는 특권 또한 마찬가지로 성스럽습니다.

사랑하는 형제 자매 여러분! 우리 십이사도들이 주님의 교회를 위해 그러하듯, 여러분도 자신의 삶에 대한 주님의 생각과 뜻을 최대한 알 수 있습니다. 주님께서는 어려운 문제에 대해 우리에게 구하고 명상하고 금식하고 기도하며 연구하고 씨름하라고 명하셨듯이, 여러분이 자신의 문제에 대한 답을 찾으려 할 때도 이와 똑같은 것을 요구하십니다.

여러분은 성신의 속삭임을 통해 주님의 음성을 듣는 법을 배울 수 있습니다.¹ 구글, 트위터, 페이스북이 도움이 되는 것처럼 보여도 이들은 여러분이 갖고 있는 가장 중요한 질문에 대한 답을 주지는 않습니다!

사랑하는 젊은 친구 여러분! 여러분은 자신의 인생에 대한 주님의 생각과 뜻을 알 수 있습니다. 여러분은 자신이 주님께서 여러분을 필요로 하시는 곳에 있는지, 또는 그분이 여러분에게 원하시는 것을 하고 있는지 의문을 품을 필요가 없습니다. 여러분은 알 수 있습니다! 성신은 여러분에게 “[여러분이] 무엇을 행하여야 할지”(니파이후서 32:3) 말씀해 주실 것입니다.

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연차 대회를 시청하는 청년 성인

본부 주일학교 회장으로 봉사하던 시절인 1979년에 저는 지역 대표 세미나에 초청받은 적이 있습니다. 그 세미나에서 킴볼 회장님은 중국처럼 당시 교회에 문을 열지 않은 나라들의 문을 개방하는 것에 관해 영감 어린 말씀을 하셨습니다. 킴볼 회장님은 우리의 전문 기술을 제공하여 중국 사람들을 도울 수 있도록 참석자 전원에게 중국어를 공부하라는 과제를 주셨습니다.

저는 킴볼 회장님의 과제가 선지자로서 주시는 명령으로 느껴졌습니다. 그래서 그날 밤, 지금은 고인이 된 제 아내 덴츨에게 함께 중국어를 공부하지 않겠느냐고 제안했습니다. 아내는 동의했고 우리는 도움을 줄 개인교사를 구했습니다. 물론 중국어를 유창하게 할 정도까지는 아니었지만, 어느 정도는 충분히 배웠습니다. 그리하여 바로 이듬해에 전혀 예기치 않았던 일련의 사건들 이후, 심장 절개술을 가르치는 객원 교수로서 중국으로 와 달라는 초청을 받았을 때, 저는 그 누구보다 그 일을 할 적임자가 되어 있었습니다.

그로부터 5년 후인 1985년은 제가 십이사도로 부름받은 지 1년째 되던 해였습니다. 어느 날 저는 중국에 와서 유명 경극 배우에게 심장 절개 수술을 해 달라는 긴급한 요청을 받았는데, 그 사람은 국가적 영웅으로 중국 전역에 잘 알려진 인물이었습니다. 저는 교회에서 전임 성직자로 일하는 책임이 있기에 갈 수 없다고 설명했지만, 중국 의사들은 제게 빨리 와서 그의 생명을 구해 달라고 간청했습니다.

저는 이 문제를 정원회 회장님과 제일회장단과 의논했고, 그분들은 중국인들에게 호의를 베푸는 차원에서 중국으로 가 수술을 맡아야 한다는 영감을 느꼈습니다.

그래서 저는 그렇게 했습니다. 감사하게도 수술은 성공적이었습니다! 예기치 않은 일이었지만, 그렇게 1985년 3월 4일 중국 지난에서 했던 수술은 제 마지막 심장 절개 수술이 되었습니다.

이제 다시 2015년 10월로 시간을 건너뛰어 보겠습니다. 제 아내 웬디와 저는 지난에 있는 산동 의대를 다시 방문해 달라는 초청을 받았습니다. 우리는 중국의 ‘오랜 친구’로서 극진한 환대를 받고 35년 전에 가르쳤던 의사들과 재회하면서 놀라움을 감추지 못했습니다. 이 방문에서 백미는 그 유명한 경극 배우의 아들과 손자를 만난 일이었습니다. 이 놀라운 경험은 모두 제가 중국어를 배우라는 선지자의 권고를 귀담아 들었다는 그 한 가지 이유에서 비롯된 것이었습니다!

선지자들은 앞을 내다봅니다. 그분들은 대적이 우리 앞길에 놓아두었거나 앞으로 놓아둘 끔찍한 위험을 봅니다. 선지자들은 또한 기꺼이 순종하고자 하는 의도로 듣는 사람들에게 예비된 위대한 가능성과 특권들을 내다봅니다. 저는 이것이 사실임을 압니다. 저는 직접 이런 일들을 여러 번 경험했습니다.

주님은 선지자가 우리를 길에서 벗어나도록 이끄는 일은 절대 일어나지 않으리라고 약속하셨습니다. 해롤드 비 리(1899~1973) 회장님은 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분은 교회의 권능을 가진 이에게서 나오는 것을 좋아하지 않을 수도 있습니다. 그것이 여러분의 정치적 견해와 상반될 수도 있습니다 그것이 여러분의 사회적 견해와 상반될 수도 있습니다. 그것이 여러분의 사회적 생활의 일부에 방해가 될 수도 있습니다. 그러나 여러분이 마치 이러한 것들을 친히 주님의 입에서 나온 것처럼 인내와 신앙을 가지고 귀 기울인다면, 그 약속은 ‘지옥문이 [여러분을] 이기지 못할 것[이고], … 주 하나님이 [여러분] 앞에서 흑암의 권세를 흩어버리고 [여러분의] 유익과 또 자기 이름의 영광을 위하여 하늘을 진동하게 할 것[입니다].’(교리와 성약 21:6)”²

이 시대의 선지자가 하는 모든 선언이 항상 이해되지는 않을 수도 있습니다. 그렇더라도 선지자가 선지자라는 것을 안다면, 주님께 겸손하게, 또 신앙으로 다가가 그분의 선지자가 무엇을 선언하든 여러분이 그에 대한 간증을 가질 수 있게 해 달라고 간구하십시오.

주전 41년경, 많은 니파이인이 교회에 들어오면서 교회는 번영했습니다. 하지만 비밀 결사 또한 그 세력이 커지기 시작했고 그들의 교활한 우두머리 다수는 사람들 사이에 숨어서 찾아내기가 어려웠습니다. 교만이 만연해지면서 많은 니파이인이 “거룩한 것을 조롱하며, 예언과 계시의 영을 부인[했습니다.]”(힐라맨서 4:12)

이런 똑같은 위협이 현재 우리 사이에도 존재합니다. “사탄의 종들”(교리와 성약 10:5)이 사회 전반에 깔려 있다는 것은 암울한 현실입니다. 따라서 누구의 말을 따를 것인지 세심하게 주의를 기울이십시오.(힐라맨서 12:23 참조)

사랑하는 형제 자매 여러분! 여러분은 진정한 밀레니얼 세대로 태어났습니다! 여러분은 위대한 일을 하도록 하나님께서 예임하신 “선택된 세대”로서 주님의 재림을 위해 이 세상 사람들을 준비시키는 일을 도와야 합니다!(베드로전서 2:9 참조)