은혜의 신성한 힘

은혜가 어떻게 주어지는지를 이해하면, 우리가 충만한 은혜를 얻는 데 몇 가지 원리가 어떻게 작용하는지도 알 수 있습니다. 예수 그리스도를 믿는 신앙은 은혜를 얻기 위한 첫 번째 원리입니다.(로마서 5:1~2 참조) 진리와 소망과 행위와 확실한 간증은 신앙의 필수 요소이며 주님의 은혜를 받는 통로입니다.

가령, 물 위를 걸어 주님께 다가갔던 베드로의 경험을 생각해 보십시오. 때때로 우리가 그렇듯, 베드로와 제자들은 폭풍이 몰아치는 바다 한가운데 있었습니다. 물 위를 걸어 제자들에게 오신 예수께서는 당신께 가까이 오도록 제자들에게 명하셨습니다. 희망에 찬 베드로는 배에서 난폭한 바다로 내려와 주님을 향해 걸어갔습니다. 그리스도를 향한 소망이 결단력 있는 행위와 만나자 베드로는 물 위를 걷는 권능을 얻을 수 있었습니다. 그러나 베드로는 자신을 에워싼 폭풍을 바라보며, 마음에 의심이 일었고 곧 가라앉기 시작했습니다. 베드로는, “주여 나를 구원하소서.” 하고 외쳤습니다. 경전에는 그 반응을 이렇게 기록하고 있습니다. “예수께서 즉시 손을 내밀어 그를 붙잡으시[더라.]”(마태복음 14:30~31) 베드로가 주님께 시선을 고정하고 신앙을 행사했을 때, 그는 혼자 힘으로는 할 수 없는 일을 할 권능을 얻었습니다. 바로, 물 위를 걷는 것이었습니다.

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물 위를 걸으신 구주

물 위를 걸으신 구주 그림의 일부, 월터 레인, 복사 금지

그러나 베드로가 주님에게서 눈을 돌리고 의심하게 되었을 때, 그는 자신을 도와주었던 권능에서 멀어져, 자신의 힘에만 의지해야 했고, 곧 가라앉기 시작했습니다. 구원해 달라는 베드로의 외침에 주님께서 어떻게 응하셨는지를 주목해 보십시오. 주님은 “즉시” 손을 내밀어 베드로를 구해 주셨습니다. 이처럼, 주님께서는 우리가 진정으로 필요로 하는 시간에 은혜를 베풀어 주실 것입니다.

충만한 은혜를 얻는 두 번째 원리는 회개입니다. 몰몬은 이렇게 가르쳤습니다. “회개하여 주 그들의 하나님의 음성에 귀 기울일 자들은 복이 있나니, 이는 그들이 구원을 얻을 자들임이라. 그러므로 하나님께서 … 사람들로 회개와 선한 행위에 이르게 하시고, 그리하여 그들이 회복되어 자기의 행위대로 은혜로 말미암아 은혜에 이르게 하시기를 원하노라.”(힐라맨서 12:23~24) 이 성구에서, 회개하는 마음과 선한 행위는 은혜와 조화를 이룬다는 사실이 분명히 드러납니다.

앨마 이세가 어떠했는지 생각해 보십시오. 앨마 이세와 모사이야의 아들들은 “죄인 중에 가장 비천한 자들”(모사이야서 28:4)이었습니다. 앨마 이세는 주님의 천사가 나타났을 당시, 그때까지 자신이 살면서 지은 온갖 죄와 악한 행위들을 마주하게 되었습니다. 그 순간 앨마 이세는 “영원한 괴로움으로 고통을 당[했습니다.]”(앨마서 36:12) 앨마는 이렇게 말했습니다. “내 하나님의 면전에 나아간다는 생각만으로도 내 영혼은 표현할 수 없는 공포로 괴로움을 당하였느니라.”(앨마서 36:14) 그러나 앨마는 자신의 부친이 예수 그리스도께서 세상의 죄를 속죄하러 오실 것에 관해 언급한 것을 기억했습니다. 이를 떠올린 앨마는 마음속으로 부르짖었습니다. “하나님의 아들, 예수여, … 나를 긍휼히 여기시옵소서.”(앨마서 36:18) 그리고 바로 그 순간, 앨마는 “더 이상 [자신의] 고통을 기억할 수 없었[고] … 죄의 기억으로 괴로움을 당하지 아니하였[습니다.]”(앨마서 36:19)

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젊은 앨마에게 나타난 천사

앨마가 일어서다, 월터 레인

앨마는 영혼에 고통을 느끼며 회개한 끝에 정결하게 되어 새로운 존재로 거듭날 힘을 얻게 되었습니다. 그는 다시는 하나님의 교회를 무너뜨리려 하지 않았습니다. 그 대신, 그는 남은 생애 동안 다른 사람이 회개하고 성신을 받도록 도우며 교회를 일으키는 데 힘을 쏟았습니다. 죄인 중에 가장 비천한 자였던 앨마 이세가 개종하여 하나님의 선지자가 된 이야기는 주님의 은혜에 깃든 권능이 우리 모두를 의롭고 성결하게 한다는 사실을 인상적으로 보여 줍니다.

세 번째 원리는 겸손입니다. 주님은 모로나이에게 이렇게 가르치셨습니다. “내 은혜가 내 앞에 스스로 겸손하여진 모든 자에게는 족하니, 이는 만일 그들이 내 앞에 스스로 겸손하여 나를 믿는 신앙을 가지면, 내가 그들을 위하여 연약한 것들을 강하게 되게 할 것임이니라.”(이더서 12:27) 연약한 것들이 강하게 되는 것은 은혜의 산물입니다.

그 과정에 겸손도 필요하다면, 겸손이 무엇인지도 생각해 봐야 할 것입니다. 요컨대, 겸손은 사람이 자신의 뜻을 하나님의 뜻에 맡기고, 이루어진 결과에 대해 그 영광을 하나님께 돌리는 것을 말합니다. 이런 점에 있어서, 예수 그리스도는 우리의 가장 큰 모범이십니다. 예수님의 겸손하고 순종적인 모습은 그분이 속죄 희생을 치르실 때 완벽하게 드러났습니다. 예수님은 이렇게 기도하셨습니다. “내 아버지여 만일 할 만하시거든 이 잔을 내게서 지나가게 하옵소서 그러나 나의 원대로 마시옵고 아버지의 원대로 하옵소서.”(마태복음 26:39) 이때, 하나님의 은혜가 그리스도께 충만하게 임했습니다.

네 번째 원리는 근면입니다. 니파이는 백성들에게 이렇게 가르쳤습니다. “우리가 할 수 있는 모든 것 후에 우리가 구원받는 것이 은혜에 의한 것[이니라.]”(니파이후서 25:23) 개중에는 이 성구를 하나님은 우리가 최선을 다하지 않으면 은혜를 베풀지 않으신다는 뜻으로 받아들이는 분도 계실 것입니다. 제 생각은 다릅니다. 사람이 아무 행위도 하지 않았는데도 하나님이 은혜를 베푸신 예는 무수히 많습니다. 예컨대, 부활의 권능은 개개인의 노력과 관계없이 하나님의 은혜로써 모든 사람에게 주어집니다. 제 생각에 니파이가 “우리가 할 수 있는 모든 것”이라고 한 것은 우리가 부지런할 때 하나님께서 은혜를 베푸심을 뜻한다는 말인 것 같습니다. 전 칠십인 정원회의 일원이었던 브루스 시 하펜 장로님은 이런 글을 쓰셨습니다. “구주께서는 우리가 할 수 있는 모든 것을 한 ‘후’에만 은혜를 베푸시는 것이 아니다. 우리는 노력을 기울이기 전이나 노력하는 도중에, 그리고 그 후에도 주님의 은혜를 얻을 수 있다.”²

야렛의 형제 이야기를 생각해 봅시다. 야렛의 형제는 배를 지어 그 배를 타고 바다를 건너라는 명을 받고 차근차근 부지런히 주님의 명을 따랐습니다. 배가 마무리될 무렵, 배 안의 어둠을 염려한 야렛의 형제는 주님께 빛을 주십사 간구했습니다. 주님은 손쉽게 해결책을 주실 수도 있으셨지만, 그렇게 하는 대신 이렇게 물으셨습니다. “너희가 너희의 배 안에 빛을 갖도록 내가 어떻게 하여 주기를 원하느냐?”(이더서 2:23) 그러자 야렛의 형제는 부지런히 열여섯 개의 돌을 준비하여 주님께 보여 드리며, “그것들이 암흑 중에 빛을 발하도록” 만져 주시기를 주님께 부탁드립니다.(이더서 3:1~4 참조)

야렛의 형제는 주님께서 명하신 일을 모두 마친 상태가 아니었습니다. 그러나 주님께서는 돌 하나하나를 손으로 만지사 돌들이 고대하던 항해에 필요한 빛을 발하도록 야렛의 형제를 위해 그분의 권능을 베풀어 주셨습니다. 그렇게 주님은 우리가 부지런히 최선을 다한다면 언제라도 기꺼이 우리에게 신성한 권능을 베푸시리라는 것을 보여 주셨습니다.

다섯 번째 원리는 순종입니다. 주님은 말씀하셨습니다. “만일 너희가 나의 계명을 지키면, … 너희는 은혜로 은혜를 받게 되리라.”(교리와 성약 93:20) 모로나이는 이를 이렇게 말합니다. “너희가 만일 모든 경건하지 아니한 것을 거부하고, 너희의 능력과 생각과 힘을 다하여 하나님을 사랑할 것 같으면, 그러면 그의 은혜가 너희에게 족하니, 그의 은혜로 너희가 그리스도 안에서 온전하게 될지라.”(모로나이서 10:32)

우리는 계명을 지키라는 주님의 명이나 경건하지 아니한 것을 거부하라는 모로나이의 명을 철저히 지키면서도, 은혜는 명받은 것을 완벽하게 지킬 때만 주어지는 것이 아님을 이해해야 합니다. 계명을 완벽하게 지키거나 경건하지 아니한 것을 한 치도 어긋남 없이 거부할 때만 은혜를 얻을 수 있다면, 필멸의 세계에서는 끝없이 불완전하기만 한 존재인 우리는 결코 은혜를 얻을 수 없을 것입니다. 그러므로 은혜가 마련된 까닭은 우리가 그리스도의 장성한 분량이 충만한 데 이르기까지 더 온전히 계명을 지키고 더 그리스도와 같은 삶을 살도록 하는 데 있습니다. 

계명을 지키라는 주님의 명과 경건하지 아니한 것을 거부하라는 모로나이의 명은 최선을 다해 이를 지키라는 뜻으로 이해해야 합니다. 행위도 중요하지만, 더 중요한 것은 우리 마음속에 품고 있는 의도입니다.

마지막 원리는 성신을 받고 영의 은사를 구하는 것입니다.(모사이야서 18:16 참조) 진정 우리는 성신을 받을 때 하나님의 은혜로 가득해집니다. 성결하게 하고 가능하게 하고 온전하게 하는 하나님의 권능을 주는 분이 성신이기 때문입니다.

이에 관하여 십이사도 정원회의 팔리 피 프랫(1805~1857) 장로는 다음과 같이 가르쳤습니다. “성신의 은사는 … 모든 지적 능력을 더욱 활발하게 하고, 모든 자연스러운 감정과 애착을 증대하고 확대하고 확장하고 정결하게 하며, 지혜의 은사로써 그것들을 조절하여 합당하게 쓰이게 한다. 성신의 은사는 연민, 기쁨, 소망, 타인을 향한 감정, 애착 등 우리가 타고난 온갖 훌륭한 덕성에 영감을 선사하고, 그것들을 계발하고 함양하며 성숙하게 한다. 성신의 은사는 유덕하고 친절하고 선량하고 부드러우며 온화하고 자애로운 마음을 불어넣어 준다. 성신의 은사는 인격과 용모, 성품을 아름답게 하고 건강과 활력, 생기, 그리고 친밀한 감정을 일으키기도 한다. 성신의 은사는 사람의 신체적, 지적 능력을 모두 북돋워 주며 정신을 강하고 담대하게 한다. 즉, 성신의 은사는 뼈에 골수를, 마음에 기쁨을, 눈에 빛을, 귀에 음악을, 그리고 온몸에 생명을 불어넣는다.”³

우리는 침례와 확인을 받은 후 성신을 받을 때 이러한 축복을 얻습니다. 십이사도 정원회의 올슨 프랫(1811~1881) 장로는 이렇게 가르쳤습니다. “성신은 사람과 함께할 때마다 사람이 성신의 영향력에 순종하는 만큼 그를 깨끗하고 성결하고 정결하게 할 뿐 아니라, 그 사람과 다른 사람의 유익을 위해 은사를 부여하기도 한다. … 교회 회원들은 각자의 충실함, 환경, 타고난 능력, 의무, 부름에 따라 이러한 은사를 받게 된다. 그리하여 모든 사람이 합당하게 가르침을 받고 확인받고 온전하게 되고 구원받도록 인도되는 것이다.”⁴