Благословленный своей верной сестрой

Трое из моих восьми братьев и сестер присоединились к Церкви в Сальвадоре в то же время, что и я. Тельме было четырнадцать лет, и она была старшей из крестившихся. Мне в то время было восемь лет, и я был самым младшим в семье, так что она была нашим руководителем.

Мы познакомились с Церковью благодаря нашей соседке, которая пела песни, оказавшиеся, как мы узнали впоследствии, гимнами. Наша соседка рассказала нам о прекрасном месте, которое называется Первоначальное общество, где дети учатся петь. Миссионерам дали наш адрес, и они начали посещать наш дом и обучать нас.

Однако мой отец был крайне негативно настроен по отношению к Церкви. Он не хотел, чтобы его детей обучали миссионеры. Будучи ребенком, я не понимал, через что пришлось пройти двум старейшинам, чтобы принести Евангелие в нашу жизнь. Если отец видел их в нашем доме, он выставлял их за дверь, а когда старейшины останавливались около нашего дома вечером, он намеренно выключал свет. Хотя отец был неумолим, стараясь помешать миссионерам обучать нас, Тельма была настроена еще решительнее, желая узнать больше о Евангелии и прочитать Книгу Мормона. Тельма и старейшины не сдавались, и я благодарен им за это.

Посещать церковь было достаточно трудно, поскольку папа старался остановить нас, постоянно меняя тактику. Например, от требовал, чтобы мы выполнили работу по дому, прежде чем идти в церковь.

Одно воскресное утро выдалось особенно трудным. Он не хотел отпускать нас, но мы не соглашались остаться. Он сбил ногой мусорное ведро и рассыпал его содержимое по всему полу, который мы только что вымыли. Тельма спокойно стала собирать мусор, не проронив ни слова. Вновь вымыв пол, она спросила, можем ли мы идти в церковь. Мы выполнили всю домашнюю работу и даже сверх того, но он все равно не хотел отпускать нас. В конце концов, он выпалил: «И почему вы настаиваете на том, чтобы идти в эту церковь?» Тогда Тельма принесла сильное свидетельство об истинности Евангелия и послания о восстановлении Евангелия. Когда она замолчала, папа махнул рукой и дал свое разрешение.

После этого случая он больше не пытался остановить нас. Со временем он дал согласие на то, чтобы мы присоединились к Церкви, хотя ему это было не по душе.

Мне было легко посещать церковь по воскресеньям, но моего энтузиазма не хватало на то, чтобы посещать Первоначальное общество, поскольку в то время эти собрания проводились утром в субботу. Однажды, когда мне было уже десять лет, Тельма вернулась домой в субботу и рассказала моим братьям и сестрам, какой замечательный футбольный матч прошел между дьяконами и группой «Следопыты» (одиннадцатилетние скауты). Она подчеркнула, что мне не повезло – я пропустил игру из-за того, что не был в Первоначальном обществе. Разумеется, в следующую субботу я пошел с ней (надев футбольные бутсы) и уже никогда не пропускал собраний.

Когда Тельме исполнилось шестнадцать лет, ее призвали в качестве президента Первоначального общества. Наш епископ пытался найти человека, который мог бы справиться со многими трудными задачами, стоявшими перед Первоначальным обществом. Наш приход охватывал обширную территорию, и для многих семей с маленькими детьми было сложно и дорого добираться в церковь на автобусе и в субботу на собрание Первоначального общества, и в воскресенье. Многие из этих детей не посещали Первоначальное общество, и эту проблему невозможно было разрешить. Епископ ощутил побуждение призвать Тельму, но не мог решиться на это, поскольку она была еще совсем юной. Подсказки Духа продолжались, и, заручившись одобрением президента кола, епископ передал это призвание моей сестре.

Это оказалось действительно вдохновенным решением, которое благословило множество детей, включая меня. Тельма возвеличивала свое призвание, следуя вдохновению свыше, опираясь на здравый смысл и реализуя новые идеи для разработки учебных программ, помогающих донести Евангелие до детей. Она предложила своим советницам и учителям проводить собрания Первоначального общества в нескольких местах одновременно, ближе к их домам, а также постоянно проводила обучение этих учителей. Такое решение позволило прихожанам сэкономить время и деньги и дало возможность детям, которые до этого не посещали Первоначальное общество, получать благословения этой прекрасной организации.

Изображение

Thelma and Rafael

Время шло, а мы с моими братьями и сестрами продолжали следовать руководству Тельмы. Мы проводили семейные домашние вечера и посещали все церковные собрания. Вскоре после того, как меня посвятили в чин дьякона, Тельма повернулась ко мне во время семейного домашнего вечера и представила меня как носителя священства в нашей семье. Это событие преподнесло мне важный урок об уважении к священству.

Тельма также следила за тем, чтобы я не остался без должного поощрения и дополнительного стимула посещать собрания священства или выполнять свои обязанности. Например, она использовала самые громкие и энергичные способы, чтобы поднять меня с постели воскресным утром и помочь мне попасть на собрание священства. Она также научила меня стремиться к продвижению в чинах Священства Ааронова.

Меня не задевало, что на совместных мероприятиях и семинарии я был известен как «брат Тельмы». Некоторых из моих друзей поддерживали в Церкви их родители, но у меня был епископ, руководители Общества молодых мужчин и Тельма.

Она оставалась для меня примером, служа в других призваниях, а также поехав служить на миссию. Она с честью отслужила в Гватемальской миссии Кесальтенанго, и плоды ее труда включали в себя крещение нашей мамы, которое состоялось через два дня после возвращения Тельмы домой. Наша радость была полна, когда я, в то время священник, выполнил это священное таинство. Следуя примеру Тельмы, я начал усиленно готовиться к служению на миссии.

Вернувшись с миссии, Тельма переехала в США, чтобы учиться в Университете имени Бригама Янга, несмотря на наши стесненные материальные обстоятельства. Невзирая на расстояние, она продолжала оказывать на меня сильное влияние.

Вернувшись после служения в Гватемальской миссии в городе Гватемала, я также уехал в Прово, штат Юта, чтобы учиться в УБЯ. Я был благодарен за доброту и поддержку множества людей, которые помогали мне там. Однако денег все равно не хватало.

Вскоре после моего приезда в Прово мы с Тельмой обсудили наше финансовое положение. Мы оба пришли к выводу, что даже если я буду подрабатывать, нам не хватит денег, чтобы оплатить аренду жилья до конца учебного года. Однако Тельма никогда не сомневалась, что мы справимся с этим испытанием. Она верила, что Господь уготовит для нас путь. Меньше чем через неделю Тельма получила письмо от руководства испаноговорящего факультета УБЯ. Вскрыв конверт, она повернулась ко мне и воскликнула: «Вот! Вот как мы расплатимся за аренду!» В письме говорилось, что ее приняли на работу помощником учителя, что увеличило ее доход.

Годы идут, а Тельма по-прежнему остается для меня источником вдохновения. Она справляется с невзгодами лучше всех, кого я знаю. Она заботится о своем чудесном сыне, родившемся с синдромом Дауна, нашей пожилой маме и тяжело больном муже. Кроме того, как будто этого было бы недостаточно, у нее самой возникли проблемы со здоровьем.

Несколько лет назад Тельма перенесла операцию на головном мозге, чтобы снизить давление кисты головного мозга. Учитывая потребности ее близких, лучше было не думать, к чему привели бы осложнения. Она молилась о помощи и вдохновении, а также посещала храм. Благодаря этому ее вера не пошатнулась, но ей было страшно доверить свою жизнь в руки врача, который должен был выполнить эту тонкую операцию. В это время Тельма навестила свою близкую подругу и поделилась с ней переживаниями по поводу операции. Подруга Тельмы спросила, как зовут врача и, узнав его имя, сказала, что этот врач – член ее прихода. Она сказала Тельме, что он – преданный член Церкви и достойный носитель священства. Он часто слушает церковные гимны во время операций. Эти простые слова стали мягким ответом на молитвы Тельмы. Жизнь Тельмы и ее духовный опыт служат в моей жизни источником неизменной силы и свидетельства.

Я задумываюсь о юношах, которые, возможно, воспитываются так же, как я. Я думаю о тех, у кого дома нет примера для подражания среди мужчин, для кого Церковь стала убежищем и кто растет в странах, испытывающих разные проблемы. Обращаясь к ним, я говорю: не сдавайтесь; будьте ближе к Господу и Его служителям. Я благодарен, что Господь дал мне необходимую поддержку, чтобы я не боялся идти к намеченным целям и стал таким человеком, какой я сейчас.