Le principe divin de l’honnêteté

Vous ne pouvez pas dissocier la dotation spirituelle de vérité dont vous avez besoin et à laquelle vous aspirez de la nécessité d’être une personne honnête et vraie. La vérité que vous recherchez est liée à la personne que vous êtes. La lumière, les réponses spirituelles et la direction des cieux sont inséparablement liées à votre honnêteté et votre vérité personnelles. Votre satisfaction durable découlera, pour une grande part, du maintien continuel de votre engagement d’être personnellement honnête.

Roy D. Atkin a raconté l’histoire suivante :

« Après qu’un nombre important d’étudiants ont abandonné leurs études après [ma] première année d’université, mes cours à l’école dentaire ont pris une dimension encore plus compétitive. Tout le monde travaillait dur pour être en tête de la classe. La compétition augmentant, certains élèves ont décidé que, pour réussir, il fallait tricher. Cela m’a grandement troublé. […]

« […] Je savais que je ne pouvais pas tricher. Je voulais être juste aux yeux de Dieu plus encore que je voulais être dentiste.

« [Au cours de] ma troisième année, on m’a proposé la copie d’un test à venir dans un cours de première importance. De toute évidence, cela voulait dire que certains des étudiants de ma classe auraient les questions du test à l’avance. J’ai décliné l’offre. Quand les tests corrigés ont été rendus, la moyenne de la classe était très haute, ce qui rendait ma note très basse par comparaison. Le professeur a demandé à me parler.

« Il a dit : ‘Roy, vous vous débrouillez bien lors des tests habituellement. Que s’est-il passé ?’

Je lui ai dit : ‘Monsieur, lors du prochain examen, si vous donnez un test que vous n’avez jamais donné auparavant, je crois que vous verrez que je m’en sors très bien.’ Il n’a rien répondu.

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pencil and test

« Nous avons eu un autre test dans le même cours. Quand le test a été distribué aux étudiants, des plaintes se sont fait entendre. C’était un test que le professeur n’avait jamais donné auparavant. Quand les tests notés nous ont été rendus, j’avais l’une des meilleures notes de la classe. À partir de ce jour-là, tous les tests ont été nouveaux². »

Parce que nous sommes des disciples du Christ, le principe divin de l’honnêteté grandit en nous. Dans le Livre de Mormon, l’exhortation du roi Benjamin à se dépouiller de l’homme naturel (voir Mosiah 3:19) est en partie une invitation à acquérir un sens plus élevé de l’honnêteté et de la vérité.

L’apôtre Paul a recommandé aux Éphésiens de se dépouiller du vieil homme qui se corrompt et d’être renouvelés dans l’esprit de leur intelligence. Il a ensuite donné un conseil précis pour devenir un « homme nouveau » ou une « femme nouvelle » : la toute première chose qu’il leur a dit de faire était de renoncer au mensonge et de parler selon la vérité (voir Éphésiens 4:21-25 ; voir aussi Colossiens 3:9 ; 3 Néphi 30:2).

J’aime cette définition de l’honnêteté : « Être honnête, c’est dire toujours la vérité, être toujours droit et juste. » En outre, être intègre, c’est « [avoir] le courage moral de conformer [ses] actes à [sa] connaissance du bien et du mal³. »

James E. Faust (1920-2007), second conseiller dans la Première Présidence, a raconté un jour qu’il avait postulé auprès de l’école des officiers de l’armée des États-Unis. Il raconte :

« J’ai été convoqué devant la commission d’enquête. J’avais peu de qualifications, mais j’avais passé deux ans à l’université et fait une mission pour l’Église en Amérique du Sud.

« Les questions que m’ont posées les membres de la commission des officiers ont pris une tournure étrange. Elles portaient presque toutes sur mes convictions religieuses. ‘Fumez-vous ?’ ‘Buvez-vous de l’alcool ?’ ‘Que pensez-vous des gens qui fument ou qui boivent ?’ Je n’ai eu aucune difficulté à répondre.

« ‘Priez-vous ?’ ‘Croyez-vous qu’un officier doive prier ?’ L’officier qui me posait ces questions était un militaire de carrière endurci. Il ne semblait pas du genre à prier souvent. […] J’avais la ferme intention d’être officier. […]

« J’ai décidé d’être franc. J’ai reconnu que je priais et que je pensais que les officiers pouvaient chercher à être guidés par Dieu comme certains grands généraux l’avaient fait. […]

« On m’a posé d’autres questions plus intéressantes. ‘En temps de guerre, ne devrait-on pas être plus souple avec le code moral ? Le stress du combat ne justifie-t-il pas qu’un homme fasse ce qu’il ne ferait pas chez lui dans une situation normale ?’

« … Je soupçonnais les hommes qui me posaient cette question de ne pas respecter les principes qu’on m’avait enseignés. Soudain, la pensée m’est venue que je pouvais peut-être dire que j’avais mes croyances mais que je ne voulais pas les imposer à d’autres. Mais, à cet instant, il m’a semblé voir le visage des nombreuses personnes à qui j’avais enseigné la loi de chasteté en mission. J’ai fini par dire, tout simplement : ‘Je ne crois pas qu’il y ait deux poids deux mesures en matière de morale.’

« J’ai quitté l’entretien résigné à l’idée que ces officiers chevronnés et sévères […] me noteraient certainement très bas. Quelques jours plus tard, quand les résultats ont été affichés, à mon grand étonnement j’étais reçu. Je faisais partie du premier groupe accepté à l’école des officiers ! »

Puis, se rendant compte à quel point les petites décisions peuvent avoir de grandes conséquences, le président Faust a dit : « Cela a été l’un des grands tournants de ma vie⁴. »

L’honnêteté, l’intégrité et la vérité sont des principes éternels qui façonnent considérablement notre expérience dans la condition mortelle et qui contribuent à déterminer notre destinée éternelle. Pour les disciples du Christ, l’honnêteté est un élément essentiel de la spiritualité.

L’honnêteté enveloppe chaque partie de votre vie quotidienne, mais je vais vous donner quelques exemples précis. J’étais étudiant lorsque Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, qui était alors président de l’université Brigham Young, a cité cette déclaration de Karl G. Maeser : « Mes jeunes amis, on m’a demandé ce que j’entendais par parole d’honneur. Je vais vous le dire. Enfermez-moi entre les murs d’une prison, des murs de pierre très hauts, très épais et dont la base est enfouie profondément dans le sol ; il est possible que d’une manière ou d’une autre je parvienne à m’échapper. Mais mettez-moi sur ce sol et tracez une ligne à la craie autour de moi et faites-moi donner ma parole d’honneur que je ne la traverserai jamais. Est-ce que je peux sortir de ce cercle ? Non, jamais ! Plutôt mourir⁵ ! »

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man standing in circle

Il y a des moments où nous honorons nos engagements simplement parce que nous avons accepté de le faire. Il y aura des situations dans votre vie où vous serez tentés de ne pas respecter un accord que vous aurez conclu. Dans un premier temps, vous passerez l’accord en raison de quelque chose que vous souhaitez recevoir en retour. Par la suite, en raison d’un changement de situation, vous ne voudrez plus honorer les termes du contrat. Apprenez dès maintenant que, quand vous donnez votre parole, quand vous faites une promesse, quand vous apposez votre signature, votre honnêteté et votre intégrité vous lient à votre parole, à votre engagement et à votre accord.

Combien nous sommes reconnaissants que vous « [croyiez] que nous devons être honnêtes » (13e article de foi), que vous disiez la vérité, que vous soyez incapables de tricher lors d’un examen, de plagier un devoir ou de vous tromper mutuellement ! Le Seigneur nous dit :

« Et la vérité, c’est la connaissance des choses telles qu’elles sont, telles qu’elles étaient et telles qu’elles sont à venir ;

« et tout ce qui est plus ou moins que cela est l’esprit de ce Malin qui fut menteur dès le commencement » (D&A 93:24-25).

Nos difficultés se présentent souvent sous la forme d’un « plus ou moins » : des petites tentations à la limite de ce qui est tout à fait honnête. Lorsque j’étais étudiant de première année, j’avais au-dessus de mon bureau une déclaration souvent citée par David O. McKay (1873-1970), qui était alors président de l’Église. Elle disait ceci : « Le plus grand combat de la vie se mène dans les chambres silencieuses de l’âme⁶. »

À votre avis, que pense le Seigneur quand nous décidons d’être honnêtes dans des situations difficiles ? Rester loyal et honnête quand les conséquences de votre honnêteté semblent être à votre désavantage vous procure un pouvoir spirituel considérable. Chacun de vous aura à prendre ce genre de décisions. Ces moments déterminants mettront votre intégrité à l’épreuve. En choisissant l’honnêteté et la vérité (que la situation évolue comme vous l’espérez ou non), vous vous rendrez compte que ces importantes croisées des chemins deviennent des piliers fondamentaux qui vous donneront de la force dans votre progression spirituelle.

Brigham Young, président de l’Église (1801-1877), a dit : « Nous devons apprendre à être justes dans le noir⁷. » Un des sens de cette expression est que nous devons apprendre à être honnêtes quand personne ne saurait si nous avons été malhonnêtes. Je vous exhorte à être « justes dans le noir ». Choisissez la voie que le Seigneur lui-même choisirait.

Edgar A. Guest, le poète, a écrit :

Souvenez-vous des belles paroles de Joseph Smith, le prophète : « Je le savais, et je savais que Dieu le savait, et je ne pouvais le nier ni ne l’osais ; du moins je savais qu’en le faisant j’offenserais Dieu et tomberais sous la condamnation » (Joseph Smith, Histoire 1:25).

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man in vice

Il y a des pressions qui s’exercent sur vous pour réussir, pour avoir de bonnes notes, pour trouver du travail, pour vous faire des amis, pour plaire à votre entourage, pour obtenir votre diplôme. Ne laissez pas ces pressions fissurer votre personnalité honnête. Soyez honnête quand les conséquences semblent être en votre défaveur. Priez pour être plus honnête, pensez aux domaines dans lesquels le Seigneur voudrait que vous soyez plus honnête et ayez le courage de prendre les mesures nécessaires pour être plus déterminé à être tout à fait honnête.

Le président Monson nous a adressé cette exhortation : « Puissions-nous être des exemples d’honnêteté et d’intégrité partout où nous allons et dans tout ce que nous faisons⁹. » Nous pourrions mettre cette recommandation du prophète du Seigneur à un endroit où nous la verrons souvent.

Frère Oaks a fait cette recommandation : « Nous ne devons pas être tolérants envers nous-mêmes. Nous devons être gouvernés par les exigences de la vérité¹⁰. » Soyez intransigeant avec vous-même. Le Sauveur a dit : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix et qu’il me suive » (Matthieu 16:24).

Je termine là où j’ai commencé. Notre Père céleste et son Fils sont des êtres d’une honnêteté absolue, parfaite et totale. Je témoigne que notre Père céleste et son Fils bien-aimé vivent. Ils vous connaissent personnellement. Ils vous aiment. Votre destinée de fils ou de fille de Dieu est de devenir semblable à eux. Nous sommes disciples du Seigneur Jésus-Christ. Ayons le courage de le suivre.