가능한 모든 면에서 축복이 되다

나는 선교 사업 도중에 흑인이 신권을 지니는 것에 대한 제한에 관해 처음 듣게 되었다. 나는 이 제한이 종료되었던 1984년에 침례를 받았고, 2년 후에 남아프리카 요하네스버그 선교부에서 봉사하도록 부름받았다.

짐바브웨 불라와요에서 봉사하는 동안, 나는 동반자인 프랜시스 잭 장로와 활동이 뜸한 한 자매를 방문했다. 그녀의 남편은 다른 교회의 신학 교수였다. 그는 왜 아프리카계 흑인 남성에게 신권을 유보했는지 우리에게 물었다. 그는 내가 들어 보지 못한 것들을 말하여 나를 곤혹스럽게 했다. 그 방을 나섰을 때, 내 기분은 몹시 가라앉았고 나는 매우 낙담했다.

잭 장로와 나는 아무 말 없이 자전거를 타고 우리 아파트로 돌아왔다. 집에 도착하자 그는 나를 바라보며 말했다. “듀브 장로님, 무슨 안 좋은 일이 있나요? 매우 뒤숭숭해 보여요.”

“그분 말씀 안 들으셨어요?” 나는 대답했다. “어떻게 이런 일이 일어날 수 있죠?”

“장로님, 장로님은 하나님 아버지와 예수 그리스도께서 조셉 스미스에게 나타나셨다는 것을 믿으세요?”

“네.” 나는 말했다. “그런데 그게 이 일과 무슨 관계가 있죠?”

“모든 게 그 사건과 관련이 있어요.” 잭 장로가 대답했다. “우리는 계시를 믿잖아요, 안 그래요?”

나는 그의 말과 교수가 한 말을 생각해 보았다. 그날 밤 나는 한밤중에 잠에서 깼다. 행복과 화평을 느꼈다.

모든 복음 질문에 대한 답은 1820년에 일어난 일과 관련이 있다. 하나님 아버지와 예수 그리스도께서 조셉 스미스에게 나타나신 일을 안다는 것은 조셉이 선지자였고, 이 교회는 주님의 교회임을 안다는 것을 의미한다. 하나님 아버지와 예수 그리스도께서 소년 조셉에게 나타나셨다면, 모든 복음 원리와 질문은 앞뒤가 맞는다. 이 교회는 계시의 교회이며, 주님은 특정한 시간에 당신의 종인 선지자에게 특정한 과정을 계시하신다. 나에게 화평을 가져다준 것은 바로 이것이었다.

나는 팔짝팔짝 뛰며 내 동반자를 깨워 소리쳤다. “그래요, 그래요! 잭 장로님 말이 맞아요! 하나님 아버지와 예수 그리스도께서 소년 조셉에게 나타나셨죠! 이 교회는 주님의 교회예요!”

이 제한을 해제한 것은 아프리카 전역의 회원에게 축복이 되었다. 신권은 나와 내 가족에게 모든 면에서 축복이 되었다. 성전의 축복, 즉 가족으로서 영원히 함께 살게 된다는 것을 아는 축복을 받았기에 나는 큰 힘을 얻었다.

신권이 주어지자 아프리카는 축복을 받았다. 이곳 백성은 본래 행복하고 긍정적인 사람들인데, 여기에 복음이 더해졌다. 아프리카에서 가족은 매우 중요하다. 그래서 성전을 크나큰 축복으로 여긴다. 교회는 이곳에서 빠르게 성장하고 있다.

이곳 회원들은 하나님의 뜻에 귀 기울이며, 우리는 나아가 그 뜻을 행한다. 이는 회원들에게 축복이 되었다. 아프리카의 일부 지역에서 실업률이 90%에 이를 때에도 우리 회원들은 자립했기 때문에 잘 지내는 것 같다. 신권 및 신권 지도자들의 지시는 우리에게 축복을 가져다주었다.

나는 신권을 소유할 기회를 주신 하나님 아버지와 예수 그리스도께 감사드린다. 신권이 내 인생에 가져다준 축복에 대해서도 감사하고, 신권이 아프리카 대륙 전역의 회원을 얼마나 축복해 주셨는지에 대해서도 감사하다.