Каждый епископ хочет, чтобы его прихожане знали об этом
Автор живет в штате Юта, США.
Следующие восемь истин я усвоил во время служения в качестве епископа.
У меня была прекрасная возможность служить епископом. За эти годы я усвоил больше уроков, чем можно перечислить. Но я узнал восемь истин, которые считаю универсальными. Хотя это далеко не полный список, я хочу поделиться тем, что каждый епископ надеется довести до сведения своих прихожан.
1. Епископ по-настоящему любит каждого своего прихожанина.
Любовь епископа к своему приходу связана с любовью, которую испытывают к каждому из нас Небесный Отец и Иисус Христос. Когда епископ смотрит на прихожан во время причастного собрания, его охватывают чувства сострадания и сопереживания, которых он никогда раньше не испытывал. Когда епископ, стоя за кафедрой, говорит, как сильно любит своих прихожан, его чувства искренни и реальны. Знайте, что ваш епископ любит вас, беспокоится и заботится о вас больше, чем вы думаете.
2. Епископ ощущает физическую, эмоциональную и духовную поддержку благодаря вере и молитвам прихожан.
Епископ тратит множество часов на служение. Зачастую он проводит много часов в церкви по воскресеньям, а также вечерами в будние дни, после работы, навещает своих прихожан, проводит с ними собеседования и заботится о них.
Епископ в состоянии делать это неделю за неделей благодаря вере и молитвам прихожан. Когда меня только призвали служить епископом, на мои глаза всегда наворачивались непрошеные слезы, когда я слышал в молитве прихожан слова: «Благослови епископа». На ваши молитвы веры действительно приходит ответ, и епископ принимает и ощущает поддерживающее влияние этих молитв. Ответы Господа на эти молитвы, исполненные веры, изливаются на головы епископов Церкви.
3. Епископ часто чувствует невероятное несоответствие своему призванию (даже спустя три или четыре года).
Я знал лишь несколько епископов, которые чувствовали, что были действительно «подготовлены» к этому призванию. Но я также знаю: «Кого Господь призывает, того Он обучает»1. Хотя епископ знает, что он обучается, ему также приходится бороться с чувством, что он никогда не будет выполнять это призвание достаточно хорошо. Он будет прилагать все силы к тому, чтобы дать мудрое наставление, когда это будет необходимо, никого не обидеть и быть в гармонии с Духом, но иногда его будут охватывать сомнения – выполняет ли он свое призвание надлежащим образом.
4. Дух Божий может влиять через епископа, когда он советуется с прихожанами.
Когда меня спрашивают, что я ценил больше всего в служении епископом, я говорю, что мне не хватает сильного влияния Духа, сопутствующего мантии епископа. Когда преданный епископ утешает тех, кто потерял близких, беседует с теми, кто страдает из-за супружеской неверности или призывает к покаянию, ему доступно влияние Духа – Духа Божьего и духа откровения.
Недавно одна моя бывшая прихожанка обратилась ко мне за помощью в решении некоторых личных вопросов. Она переехала в новый приход и сомневалась, стоит ли обращаться к своему новому епископу за руководством. Я поделился с ней мыслью, которой часто делюсь с тех пор, как меня освободили от призвания: хотя я был бы рад помочь ей, у меня больше нет ключей, которые есть у епископа, и эти ключи чрезвычайно важны для оказания необходимой ей помощи. Я предложил ей побеседовать с ее епископом. Спустя две недели я вновь навестил ее, и она сказала, что встретилась со своим епископом, и он словно уже знал ее проблемы и предложил наилучший способ их решения. Хотя епископ, безусловно, может ошибаться, Господь вдохновляет и направляет его, благословляя жизнь людей через его слова.
5. Епископ – тоже человек; иногда он допускает ошибки и делает что-нибудь неправильно.
В конце концов, епископы – всего лишь смертные люди. У них есть свои недостатки, слабости, предубеждения и личные проблемы. Дух обучает человека, на которого возложено призвание епископа, но епископ все равно подвержен тем же проблемам и недостаткам, с которыми сталкиваются остальные.
Понимание этого факта не должно снижать уважения к его призванию или внимания к его наставлениям. Епископ хорошо знает о своих слабостях и старается справиться с ними или, по крайней мере, не допускать их в своем служении в качестве епископа. Но как бы он ни старался, он все равно будет несовершенным.
6. Епископ чувствует, что никогда не сможет посвятить прихожанам достаточно времени или сделать для них достаточно добрых дел.
Каждый день епископ размышляет, кому еще он может или должен послужить в этот день. Я бы хотел регулярно навещать всех прихожан, но работаю на полную ставку, у меня есть семья, программа для молодежи и некоторые прихожане с особыми потребностями. У меня просто не было времени регулярно навещать каждого прихожанина.
Тем не менее, когда я был епископом, Дух иногда побуждал меня навестить кого-то из прихожан, оказавшихся в сложной ситуации. Часто при встрече они говорили мне: «Я знал, что вы придете». Влияние Духа, которое мы ощущали, часто бывало просто ошеломляющим, когда мы понимали, что мой визит стал свидетельством того, что Бог отвечает на молитвы.
Я также всегда радовался реакции активных, «беспроблемных» прихожан, когда навещал их. Эти добрые люди ходят в церковь каждую неделю, преданно служат в призваниях, не имеют больших внешних проблем и, как правило, их редко навещают руководители священства. Они были благодарны за возможность лично пообщаться с епископом. Позвольте мне, обращаясь ко всем вам, сказать: «Спасибо! Продолжайте! Знайте, что ваш епископ любит вас и навещал бы вас чаще, если бы у него была такая возможность».
7. Ваш епископ действительно, в самом деле, искренне нуждается в том, чтобы вы служили друг другу.
Когда мне как епископу говорили, что у кого-нибудь из прихожан возникли проблемы, я всегда задавал вопрос: «Кто его домашние учителя и навещающие сестры?» Это один из способов сделать так, чтобы потребности прихожанина были решены как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Епископ, действующий без помощи других членов прихода и кола, имеет в своем распоряжении крайне ограниченные ресурсы. Он, безусловно, может и будет навещать людей в кризисной ситуации. Но его помощь может быть расширена, если он обратится к ресурсам кворума священства и Общества милосердия.
Это и есть заботливое служение. Бывают времена, когда некоторые из нас забывают, почему мы служим друг другу. Господь заповедал нам: «Любите друг друга» (от Иоанна 13:34). Помните, что ваш епископ использует программу заботливого служения как вдохновенный свыше способ «присутствовать» в жизни прихожан.
8. Епископ хотел бы сделать для своей паствы все необходимое.
В любое время, днем и ночью, будь то благословение священства, беседа со своенравным ребенком или экстренная помощь в чрезвычайной ситуации, он хотел бы сделать все необходимое для удовлетворения потребностей прихожан. Он не всегда может все это сделать и, возможно, он не самый подходящий в каждой ситуации человек, но вам следует без страха обращаться к нему за помощью, когда вы нуждаетесь в ней. Помните, что епископ призван служить вам в этих ситуациях, и вы оба будете щедро благословлены за сотрудничество друг с другом.
Я испытываю смирение благодаря священной возможности служить в этом святом призвании. В своем служении я прошел от убеждения к знанию. Я больше не верю, что Евангелие истинно; я знаю, что оно истинно. Я больше не верю, что Бог знает меня; я знаю, что Бог бесконечно осведомлен о каждом из нас, о нашей повседневной жизни и наших личных проблемах. Более того, я знаю, что Он действует через Своих служителей, особенно тех, кто обладает ключами священства. Я знаю, что не смог бы служить епископом без участия Бога в этой работе. Каждый епископ черпает силы для своего служения в истинности Евангелия и любви Бога ко всем Своим детям.