Uitsluitend digitaal
Waarom ik niet meer bang ben om therapeutische hulp te zoeken
De auteur woont in Virginia (VS).
De hulp zoeken die ik nodig had, was geen teken van zwakte of falen.
‘Je moet eens met een therapeut praten.’
Dat advies kwam als een donderslag bij heldere hemel. Ik had net een goede vriend verteld hoe gestrest ik was om in een prestigieus boekhoudprogramma te worden toegelaten, relaties te onderhouden en als pas teruggekeerde zendeling te daten. Het idee van therapie was zelfs nooit in me opgekomen. Ik vond dat praten met een therapeut alleen was voor mensen met grote problemen of mensen die te zwak waren om zelf hun moeilijkheden het hoofd te bieden. Mijn vriend had volgens hem alleen maar goede ervaringen met zijn therapeut, dus ik begon erover na te denken.
Mijn zorgen werden al snel erger. Na slapeloze nachten vol gepieker besloot ik een afspraak te maken. Ik maakte me wel druk over wat andere mensen zouden zeggen of denken als ze wisten dat ik naar een therapeut ging. Maar ik was inmiddels zo ver heen dat mijn angsten me in mijn functioneren belemmerden, dus ging ik toch.
Angst overwinnen
De therapeut stelde veel vragen tijdens de afspraak die me hielpen om zelf op antwoorden te komen. De therapeut deed me geen magische oplossing aan de hand voor mijn strubbelingen. Hij behandelde me ook niet alsof ik gek was – hij had veel mensen begeleid die met soortgelijke problemen kampten als die van mij. In sommige opzichten leek het alsof ik naar een gewone arts ging. Hij was een ervaren professional die het probleem wist vast te stellen. Hij was eveneens bekwaam om me te leren hoe ik die angstige onrust kon voorkomen en aanpakken.
De therapeut stelde me onder meer voor om mijn gevoelens en gedachten in mijn dagboek op te schrijven. Dat heeft me echt geholpen om mijn angst te overwinnen. Ik bleef ook aan lichaamsbeweging doen, tijd met vrienden en familie doorbrengen, gezond eten (of zo gezond als een student die voor zichzelf kookt dat kan), de Schriften bestuderen, naar de kerk gaan en bidden.
Er veranderden na een paar afspraken met de therapeut twee dingen voor mij. Ten eerste kreeg ik een andere kijk op mijn zorgen, mezelf en andere mensen. Ten tweede kreeg ik het gevoel dat ik nuttige handvatten had waarmee ik voortaan situaties die angst opriepen beter aan zou kunnen. Ik was niet helemaal van mijn angstgevoelens genezen, maar ik voelde wel dat ik er beter mee om kon gaan als ze weer de kop opstaken. Ik hoefde daarna niet meer terug naar de therapeut, maar mocht dat ooit nodig zijn, dan zou ik niet bang zijn om hulp te zoeken. Ik heb geleerd dat je niet in stilte hoeft te lijden, of je hoeft te schamen om voor een psychisch probleem professionele hulp te zoeken.
Het stigma stoppen
Er heerst jammer genoeg nogal een stigma rondom de behandeling van psychische problemen. Dat komt misschien doordat niet iedereen begrijpt dat een afspraak bij een therapeut in wezen hetzelfde is als voor een of andere lichamelijke kwaal behandeld worden. Ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Als je een blindedarmontsteking had, zou God van je verwachten dat je om een priesterschapszegen vraagt en de beste medische zorg krijgt die er maar is. En dat geldt ook voor emotionele stoornissen. Onze Vader in de hemel verwacht van ons dat we alle geweldige gaven gebruiken waarvan Hij ons in deze heerlijke bedeling heeft voorzien.1
Psychische problemen zijn ook vaak minder zichtbaar. Je loopt er doorgaans niet zo mee te koop als met de griep of een gebroken been. Maar ze komen net zo vaak voor. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat veel mensen met ernstige psychische problemen geen behandeling krijgen: tussen 35 en 50 procent in ontwikkelde landen en 76 tot 85 procent in ontwikkelingslanden.2
De hulp zoeken die je nodig hebt, is geen teken van zwakte of falen. Onze hemelse Vader wil graag dat we geestelijk en lichamelijk gezond zijn. Hij heeft ons vele ‘geweldige gaven’ gegeven om ons te helpen omgaan met de geestelijke en emotionele moeilijkheden van dit leven, zoals:
Geestelijke gezondheid
Lichaamsbeweging
Vrienden en familie
Het evangelie naleven
Voldoende nachtrust
Kerkleiders
Anderen dienen
Een therapeut
Gezond eten
We kunnen niet altijd alle psychische moeilijkheden in dit leven helemaal overwinnen, en er zijn doorgaans geen gemakkelijke oplossingen die voor iedereen gelden. Maar doen we ons best om onszelf te helpen met de handvatten die onze hemelse Vader ons gegeven heeft, dan zal de Heiland ons helpen onze lasten met gemak te dragen (zie Mosiah 24:15). Dan zullen we met kracht en hoop voor onze inspanningen gezegend worden.