Introduction au Livre de Jacob

Le Livre de Mormon, manuel de l’instructeur


Pourquoi étudier ce livre ?

En étudiant le livre de Jacob, les élèves peuvent apprendre d’importantes leçons d’un homme qui avait une foi inébranlable en Jésus-Christ. Jacob a témoigné à maintes reprises du Sauveur et a incité son peuple et les personnes qui liraient ses paroles à se repentir. Il a enseigné et a démontré l’importance de remplir diligemment les appels émanant du Seigneur. Il a mis son peuple en garde contre les dangers de l’orgueil, des richesses et de l’immoralité. Jacob a aussi cité et commenté l’allégorie de Zénos à propos de l’olivier franc et de l’olivier sauvage, qui illustre les efforts inlassables du Sauveur pour apporter le salut à tous les enfants de Dieu et qui donne une vue d’ensemble des relations de Dieu avec la maison d’Israël. Dans son affrontement avec Shérem, un antéchrist, Jacob montre la bonne façon de répondre aux personnes qui mettent en cause ou critiquent notre foi.

Qui a écrit ce livre ?

Jacob, le cinquième fils de Sariah et de Léhi, a écrit ce livre. Il est né dans le désert, pendant le voyage de sa famille vers la terre promise. Dans sa jeunesse, il a « souffert des afflictions et beaucoup de tristesse, à cause de la violence de [s]es frères » (2 Néphi 2:1). Cependant, Léhi a promis à Jacob que Dieu consacrerait ses afflictions à son avantage et qu’il passerait ses jours au service de son Dieu (voir 2 Néphi 2:2-3). Dans sa jeunesse, Jacob a vu la gloire du Sauveur (voir 2 Néphi 2:3-4). Néphi a consacré Jacob prêtre et instructeur des Néphites (voir 2 Néphi 5:26) et, plus tard, il lui a confié les petites plaques de Néphi (voir Jacob 1:1-4). En dirigeant de la prêtrise et instructeur fidèle, Jacob a travaillé diligemment à persuader son peuple de croire au Christ (voir Jacob 1:7). Il a reçu des révélations au sujet du Sauveur, a bénéficié du ministère d’anges, a entendu la voix du Seigneur (voir Jacob 7:5) et a vu son Rédempteur (voir 2 Néphi 11:2-3). Jacob était le père d’Énos, à qui il confia les annales avant de mourir.

À l’intention de qui ce livre a-t-il été écrit, et pourquoi ?

Néphi a dit à Jacob de graver les enseignements, les révélations et les prophéties sacrés à cause du Christ, et à cause de leur peuple (voir Jacob 1:4). Jacob suivit cette directive et préserva les écrits qu’il considérait comme extrêmement précieux (voir Jacob 1:2). Il a écrit : « Nous travaillons diligemment à graver ces paroles sur des plaques, espérant que nos frères bien-aimés et nos enfants les recevront le cœur reconnaissant… Car c’est dans ce but que nous avons écrit ces choses, afin qu’ils sachent que nous avions connaissance du Christ et que nous avions l’espérance de sa gloire bien des centaines d’années avant sa venue » (Jacob 4:3-4). Jacob rappela un thème central contenu dans ses écrits quand il fit la remarque suivante : « Pourquoi ne pas parler de l’expiation du Christ et parvenir à une connaissance parfaite de lui… ? » (Jacob 4:12).

Quand et où a-t-il été écrit ?

Le livre de Jacob débute environ 544 av. J.-C., lorsque Néphi confie les petites plaques à Jacob. Il se termine vers la fin de la vie de Jacob, lorsque celui-ci transmet les plaques à son fils Énos. Jacob a écrit ces annales alors qu’il habitait au pays de Néphi.

Quelles sont les particularités de ce livre ?

Le livre de Jacob nous donne des renseignements sur le gouvernement néphite après la mort de Néphi. Néphi a oint un homme pour lui succéder dans son rôle de roi et de gouverneur du peuple, tandis que Jacob et son frère Joseph étaient toujours les dirigeants spirituels des Néphites. Une autre particularité de ce livre est la dénonciation qu’y fait Jacob du mariage plural illégitime. La seule référence qui en est faite dans le Livre de Mormon se trouve dans Jacob 2. C’est aussi dans le livre de Jacob que se trouve le plus long chapitre du Livre de Mormon, Jacob 5, qui contient l’allégorie de Zénos sur les oliviers. De plus, le livre de Jacob marque le premier endroit où un prophète du Livre de Mormon met clairement en garde les Néphites contre l’orgueil, péché qui sera la cause de leur destruction finale (voir Jacob 2:12-22 ; Moroni 8:27). C’est aussi là que, pour la première fois, un antéchrist se manifeste chez les Néphites.

Plan

Jacob 1 Jacob obéit au commandement de Néphi de continuer à tenir des annales sacrées. Néphi meurt. Jacob et Joseph magnifient leur ministère parmi le peuple en lui enseignant la parole de Dieu.

Jacob 2-3 Dans un discours qu’il prononce dans le temple, Jacob met les Néphites en garde contre l’orgueil, l’amour des richesses et l’immoralité.

Jacob 4-6 Il témoigne du Christ et cite l’allégorie de Zénos sur les oliviers. Il incite son peuple à se repentir, à recevoir la miséricorde du Seigneur et à se préparer au jugement.

Jacob 7 Avec l’aide du Seigneur, Jacob confond Shérem, un antéchrist. Il mentionne les conflits entre les Néphites et les Lamanites et transmet les petites plaques à Énos.