Le Seigneur commanda à Léhi de renvoyer ses fils à Jérusalem pour qu’ils se procurent les plaques d’airain auprès de Laban. Laman et Lémuel ne voyaient pas comment respecter ce commandement mais Néphi avait foi que le Seigneur fournirait le moyen d’accomplir ce qu’il demandait. Malgré des difficultés répétées, Néphi persista fidèlement à faire ce que le Seigneur lui avait demandé. Il fut, par conséquent, guidé par le Saint-Esprit et réussit à obtenir les plaques. L’expérience de Néphi montre qu’une obéissance constante nous qualifie pour avoir l’aide du Seigneur dans les situations difficiles.
As-tu jamais dû faire face à une situation difficile et t’es-tu demandé comment elle se résoudrait ? La leçon d’aujourd’hui peut t’aider à fortifier ta foi et ta détermination à être obéissant pour affronter des situations difficiles. Commence par lire 1 Néphi 3:1-6 et, dans tes Écritures, surligne le commandement que le Seigneur donna à Léhi et qui devait être accompli par ses fils. Remarque aussi la différence entre la manière dont Laman et Lémuel ont réagi au commandement du Seigneur par rapport à la réaction de Néphi.
Pour comprendre la difficulté à accomplir ce que le Seigneur commanda, il est utile de savoir que la distance entre Jérusalem à la mer Rouge (le golfe d’Aqaba) est d’environ 290 kilomètres à travers une région torride et aride, infestée par de nombreux voleurs. Léhi et sa famille avaient voyagé trois jours au-delà de cet endroit (voir 1 Néphi 2:5-6) et le Seigneur disait maintenant que ses fils devaient retourner à Jérusalem. Lis 1 Néphi 3:7-8 et trouve la raison que donna Néphi de sa disposition à obéir au commandement du Seigneur.
Néphi témoigna du principe suivant : si nous faisons ce que le Seigneur commande, il nous prépare alors la voie pour l’accomplir. En continuant ton étude de 1 Néphi 3, réfléchis à la façon dont l’exemple de courage et de détermination de Néphi peut t’inciter à être plus obéissant et à faire preuve d’une plus grande foi au Seigneur. Fais particulièrement attention à la façon dont Néphi réagit aux difficultés. Néphi dut affronter de l’adversité lorsque ses frères et lui essayèrent d’obtenir les plaques d’airain mais il fit le choix de ne pas murmurer (voir 1 Néphi 3:6).
Les plaques d’airain contenaient « les annales des Juifs » (1 Néphi 3:3) qui étaient leurs Écritures. Elles contenaient certains écrits et renseignements que l’on trouve actuellement dans l’Ancien Testament ainsi que d’autres écrits prophétiques. Lis 1 Néphi 3:19-20 et souligne ce que les plaques d’airain contenaient qui les rendaient si importantes pour la famille et les descendants de Léhi.
Lis 1 Néphi 3:7 trois fois (tu peux varier la façon dont tu le lis : à haute voix ou en silence). Referme tes Écritures et essaye de répondre aux questions suivantes par écrit sans regarder ce verset :
À qui Néphi parle-t-il ?
Qu’est-ce que Néphi s’engage à faire ?
Qu’est ce que Néphi savait que le Seigneur ferait ?
Ouvre tes Écritures et relis 1 Néphi 3:7 et tes réponses.
Joseph Smith, le prophète, a déclaré : « De ceci je fis ma règle : Quand le Seigneur commande, fais-le » (dans History of the Church, 2:170). Tu pourrais noter cette déclaration dans tes Écritures à côté de 1 Néphi 3:7.
Laban vole les biens de Léhi et essaye de tuer Néphi et ses frères
Dieu nous bénit de différentes manières lorsque nous obéissons à ses commandements. L’expérience de Néphi pour obtenir les plaques d’airain confirme son témoignage que Dieu fournit un moyen à ses enfants pour qu’ils accomplissent ses commandements (voir 1 Néphi 3:7). Utilise le tableau suivant pour étudier les deux premiers essais des fils de Léhi pour obtenir les plaques d’airain. Écris les réponses aux questions de la colonne de chaque essai ou complète cet exercice dans ton journal d’étude des Écritures.
Remarque : À l’époque de Néphi, le tirage au sort (voir 1 Néphi 3:11) était un moyen habituel de faire un choix. En tirant au sort, Néphi et ses frères cherchaient à être guidés par le Seigneur pour accomplir le commandement d’obtenir les plaques d’airain (voir Proverbes 16:33 ; Guide des Écritures, « Sort »).
Comment les frères réagirent-ils après l’échec de cet essai ?
Après l’échec de leur premier essai pour obtenir les plaques d’airain, Néphi et ses frères furent « extrêmement attristés » (1 Néphi 3:14). Relis 1 Néphi 3:15-16 et, dans ton journal d’étude des Écritures, décris en quoi la réaction de Néphi au premier échec fut différente de celle de ses frères.
Après avoir réfléchi au deuxième essai (voir 1 Néphi 3:21-31), réponds à la question suivante dans ton journal d’étude des Écritures : De quelles manières la colère, les murmures et l’incrédulité nous empêchent-ils d’entendre Dieu ?
Trouve les questions que Laman et Lémuel posent dans 1 Néphi 3:31. Si tu étais Néphi, comment répondrais-tu à leurs questions ? Lis 1 Néphi 4:1-3 en cherchant les réponses de Néphi aux questions de ses frères. À ton avis, pourquoi Néphi a-t-il choisi l’exemple de Moïse et de la mer Rouge pour répondre à leurs questions ? Écris une expression de la réponse de Néphi à ses frères que tu trouves édifiante :
Moïse avait aussi affronté une tâche apparemment impossible lorsqu’il lui avait été dit de faire sortir d’Égypte les enfants d’Israël. Malgré des essais répétés, il n’avait pas pu convaincre Pharaon de libérer les Israélites. Cependant, Moïse persista à faire ce que le Seigneur lui avait commandé et le Seigneur lui fournit un moyen de libérer les Israélites.
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Le passage de la mer Rouge
Néphi a suivi l’exemple de Moïse dans sa propre situation et avait confiance que Dieu préparerait aussi le moyen pour lui d’obtenir les plaques d’airain d’une façon ou d’une autre. En étudiant le reste de ce récit, recherche les conséquences de la persévérance et la détermination de Néphi à obéir malgré les échecs initiaux.
Est-ce que tu as déjà dû faire quelque chose ou senti que tu devais faire quelque chose sans savoir sur l’instant pourquoi, quand ni comment ? Harold B. Lee a fait remarquer que souvent dans ces circonstances nous « voulons voir la fin dès le commencement » avant de suivre les directives du Seigneur, et il nous a donné le conseil suivant : « Vous devez apprendre à avancer jusqu’à l’extrémité de la lumière et faire quelques pas dans l’obscurité puis la lumière apparaîtra et montrera le chemin devant vous » (cité dans Boyd K. Packer, « The Edge of the Light », BYU Today, mars 1991, p. 23).
Lis 1 Néphi 4:4-7 et trouve comment Néphi a avancé avec foi dans l’obscurité (dans l’inconnu).
Que révèle l’expression « néanmoins, je m’avançai » (1 Néphi 4:7) ?
Dans ton journal d’étude des Écritures, raconte une histoire où il est demandé à un jeune homme ou une jeune fille de faire quelque chose ou bien où il ou elle est guidé(e) par le Saint-Esprit pour faire quelque chose sans savoir à l’avance quel sera le dénouement. Peut-être as-tu eu l’occasion d’aller de l’avant avec foi sans savoir à l’avance comment ou quand Dieu allait t’aider. Si c’est le cas, raconte cette expérience dans ton journal. Tu pourrais aussi la raconter en classe.
Néphi n’a appris pourquoi, quand et comment le Seigneur allait l’aider à accomplir le commandement d’obtenir les plaques qu’après avoir laissé le Saint-Esprit le guider et après avoir décidé d’avancer avec foi. Lis 1 Néphi 4:8-26 et remarque comment le Seigneur l’a aidé à obtenir les plaques d’airain.
Dans ton journal d’étude des Écritures, fais la liste des raisons que l’Esprit a données à Néphi de tuer Laban (voir 1 Néphi 4:8-13).
Réponds à la question suivante dans ton journal d’étude des Écritures : Qu’est-ce que les derniers efforts de Néphi pour obtenir les plaques d’airain t’ont appris qui puisse t’aider à réussir dans les difficultés que tu affrontes ou affronteras dans ta vie ?
Lorsqu’il y a des moments dans ta vie où tu ne sais pas le pourquoi, le comment ni le quand, rappelle-toi le principe illustré par l’expérience de Néphi : Lorsque nous faisons preuve de foi en Dieu et cherchons à faire ce qu’il demande même lorsque nous ne pouvons pas voir le dénouement, il nous guide par l’influence du Saint-Esprit.
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Néphi et Laban
Commentaire et contexte
Le commandement de tuer Laban
Joseph Smith, le prophète, a enseigné que c’est le Seigneur qui établit la norme du bien et du mal : « Dieu a dit : ‘Tu ne tueras point’ [Exode 20:13] ; une autre fois il a dit : ‘Tu ne laisseras la vie à rien de ce qui respire’ [Deutéronome 20:16]. Voici le principe sur lequel s’exerce le gouvernement du ciel : la révélation adaptée aux situations dans lesquelles se trouvent les enfants du royaume. Tout ce que Dieu exige est bien, peu importe de quoi il s’agit, même si nous n’en voyons la raison que longtemps après que les événements ont eu lieu. Si nous recherchons tout d’abord le royaume de Dieu, tout ce qui est bon sera ajouté » (dans History of the Church, 5:135).
Si nous réfléchissons à ce qui suit cela nous aidera peut-être à comprendre pourquoi le Seigneur a exigé de Néphi qu’il tue Laban : Le Seigneur avait donné à Laban au moins deux occasions de se séparer des plaques d’airain de son plein gré mais Laban « ne voulait pas écouter les commandements du Seigneur » (1 Néphi 4:11). Laban était un menteur et un voleur, il avait cherché à assassiner Laman et à faire tuer les quatre fils de Léhi ce qui, selon la loi de Moïse était passible de mort (voir Exode 21:14). Le Seigneur savait qu’il était essentiel que Léhi et ses descendants aient les Écritures même s’il fallait « qu’un… homme périsse » (1 Néphi 4:13) pour que ce soit possible.
Les plaques d’airain n’ont pas seulement été une bénédiction pour le peuple et les nations du Livre de Mormon ; elles ont aussi préservé et transmis les enseignements des prophètes anciens pour notre époque lorsque certains des écrits ont été copiés sur les plaques d’or à partir desquelles le Livre de Mormon a été traduit (par exemple les citations d’Ésaïe et l’allégorie de Zénos). Grâce au Livre de Mormon, ces enseignements tirés des plaques d’airain ont été et continuent d’être une bénédiction pour des millions de gens et pour les nations du monde. C’était cela, en fin de compte, qui était en jeu lorsque Néphi se tenait au-dessus de Laban et a suivi la voix de l’Esprit.
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Ezra Taft Benson
Le président Benson a recommandé « trois petits tests » pour nous aider à ne pas être trompés dans les situations difficiles :
« 1. Que disent les ouvrages canoniques là-dessus ? ‘À la loi et au témoignage ! s’ils ne parlent pas ainsi, c’est parce qu’il n’y a point de lumière en eux’ dit Ésaïe. ( Ésaïe 8:20, traduction littérale de la version du roi Jacques, N.d.T.)…
« Nous devons étudier diligemment les Écritures. Le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances sont tout particulièrement importants pour nous…
« 2. Le deuxième guide est : Que disent les présidents modernes de l’Église sur le sujet, particulièrement le président actuel ?…
« Il n’y a qu’un seul homme sur terre aujourd’hui qui parle pour l’Église. (Voir D&A 132:7 ; 21:4.) Cet homme est [le] président [de l’Église]. Puisqu’il donne la parole du Seigneur qui nous est destinée aujourd’hui, ses paroles sont d’une importance encore plus immédiate que celles des anciens prophètes. Lorsqu’elles sont prononcées sous l’influence du Saint-Esprit ses paroles sont Écritures. (Voir D&A 68:4.)…
« Le président peut parler de tout sujet qui, selon lui, est nécessaire pour les saints…
« 3. Le troisième et dernier test est celui du Saint-Esprit : le test de l’Esprit. Par cet Esprit nous pouvons ‘connaître la vérité de toutes choses’. (Moroni 10:5.) Ce test ne peut être pleinement efficace que si le canal de communication avec Dieu est pur, vertueux et non encombré par le péché » (dans Conference Report, octobre 1963, p. 16-17).
Écris ce qui suit en bas des tâches d’aujourd’hui dans ton journal d’étude des Écritures :
J’ai étudié 1 Néphi 3-4 et terminé cette leçon le (date).
Questions, pensées et impressions supplémentaires dont j’aimerais faire part à mon instructeur :Section 2 : Jour 4