«Cette génération aura ma parole par ton intermédiaire»

Lisez D&A 5:10 avec vos élèves. Expliquez que dans ce verset, l’expression «cette génération» fait allusion à notre dispensation, notre époque. Lisez ensuite la déclaration suivante de Brigham Young:

«Ce que j’ai reçu du Seigneur, je l’ai reçu par l’intermédiaire de Joseph Smith» (Discourses of Brigham Young, sel. John A. Widtsoe, 1941, p. 458).

• En quoi cette déclaration s’applique-t-elle à vous? En quoi s’applique-t-elle à tous les saints des derniers jours?

Expliquez que c’est par Joseph Smith, le prophète, que nous avons reçu tant de vérités au cours de cette dispensation. Par exemple, c’est par son intermédiaire que le Seigneur a révélé les Écritures modernes, les ordonnances de la prêtrise, l’organisation de la prêtrise et la construction de temples.

• Lisez Moïse 1:40–41 avec vos élèves. Comment la prophétie du verset 41 a-t-elle été accomplie? (Expliquez que c’est à une époque où beaucoup prenaient sa parole à la légère que le Seigneur a suscité Joseph Smith, le prophète. Les paroles du Seigneur sont aujourd’hui «de nouveau parmi les enfants des hommes».)

• Quelles Écritures avons-nous reçues par l’intermédiaire de Joseph Smith? (Le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances, la Perle de Grand Prix et la traduction de la Bible par Joseph Smith. Expliquez que Joseph Smith a été un instrument entre les mains du Seigneur pour rétablir d’anciennes Écritures et qu’il a reçu de nombreuses révélations qui sont devenues les Écritures des derniers jours.)

Parlant de Joseph Smith, LeGrand Richards, du Collège des Douze, a déclaré: «D’après ce que nous savons, il nous a donné plus de vérités révélées qu’aucun autre prophète qui ait jamais vécu sur la terre» (Conference Report, avril 1981, p. 43; ou Ensign, mai 1981, p. 33).

Le Livre de Mormon

Lisez 2 Néphi 3:11–15 avec vos élèves. Expliquez que ce passage contient une prophétie concernant Joseph Smith. Les écrits mentionnés au verset 12 sont la Bible et le Livre de Mormon.

• En quoi le Livre de Mormon aide-t-il à éliminer les querelles et à établir la paix? En quoi le Livre de Mormon amène-t-il les gens à la connaissance des alliances du Seigneur?

• En quoi le Livre de Mormon a-t-il été une bénédiction dans votre vie?

• Quels sont vos passages préférés du Livre de Mormon?

Au cours de la discussion, vous pouvez lire un ou deux passages du Livre de Mormon qui vous sont particulièrement chers.

Les Doctrine et Alliances

Expliquez qu’entre 1823 et 1831, Joseph Smith a reçu plus de 60 révélations du Seigneur. Quelques exemplaires de ces révélations rédigées à la main ont été donnés aux missionnaires et à d’autres personnes, mais la plupart des membres n’y avaient pas accès. Lors de la conférence qui eut lieu en Ohio fin 1831, les dirigeants de l’Église décidèrent de publier les révélations dans un volume intitulé le Livre des Commandements (voir le chapeau de D&A 67 et 69). Oliver Cowdery et John Whitmer furent choisis pour porter les révélations à Independence (Missouri), à environ 1600 kilomètres de là, où le livre serait imprimé et relié.

Oliver Cowdery et John Whitmer arrivèrent à Independence en janvier 1832, et dès juillet 1833, William W. Phelps avait imprimé les 160 premières pages du Livre des Commandements. Cependant, le 20 juillet 1833, des émeutiers détruisirent l’imprimerie de frère Phelps et de nombreuses pages non reliées du Livre des Commandements.

Demandez à l’élève désigné de raconter la courageuse histoire de Mary Elizabeth et Caroline Rollins (Notre patrimoine, page 41).

Les pages sauvegardées furent reliées pour constituer quelques exemplaires du Livre des Commandements, mais les révélations n’étaient toujours pas largement accessibles. En 1835, après que 45 autres révélations eurent été ajoutées, le Livre des Commandements fut publié sous le titre Doctrine et Alliances.

• Que nous enseigne l’histoire de Mary Elizabeth et Caroline Rollins sur l’intérêt que nous devons porter aux Doctrine et Alliances?

• Quelle bénédiction cela a-t-il été pour vous cette année d’étudier les Doctrine et Alliances?

• Quels sont vos passages préférés des Doctrine et Alliances?

Au cours de la discussion, vous pouvez lire un ou deux passages des Doctrine et Alliances qui vous sont particulièrement chers.

La Perle de Grand Prix

Expliquez que la Perle de Grand Prix est bien nommée. Comme une perle, elle est petite, mais a une grande valeur. Bien qu’elle ne contienne que 74 pages, elle embrasse les éternités, notamment les passages sur le Grand Conseil des cieux, le rétablissement de l’Évangile dans la dispensation de la plénitude des temps, la seconde venue du Sauveur, le Millénium et la vie éternelle. Elle contient de précieux enseignements sur la Création, la Chute, l’Expiation et le libre-arbitre de l’homme. Ce livre d’Écriture est constitué de cinq parties:

1. Des extraits du livre de Moïse

2. Le livre d’Abraham

3. Joseph Smith, Matthieu

4. Joseph Smith, Histoire

5. Les huitième articles de foi

Demandez aux élèves de prendre l’introduction de la Perle de Grand Prix. Demandezleur de relire les cinq derniers paragraphes, qui expliquent le contexte de chaque partie de ce livre d’Écriture.

• Comment les enseignements de la Perle de Grand Prix vous ont-ils aidé? Quels passages de la Perle de Grand Prix vous ont particulièrement touché?

Au cours de la discussion, vous pouvez lire un ou deux de vos passages préférés de la Perle de Grand Prix.

La traduction de la Bible par Joseph Smith

• Lisez le huitième article de foi. Que signifie l’expression «dans la mesure où elle est traduite correctement»?

Lisez 1 Néphi 13:24–28 avec vos élèves. (Expliquez que «le livre [qui] sortait de la bouche d’un Juif» est la Bible. L’expression «grande et abominable Église» fait allusion à toutes celles qui luttent contre Dieu, pas à une Église particulière.) Rappelez aux élèves qu’à cause de la grande apostasie, le Seigneur a retiré la plénitude de l’Évangile de la terre. Au cours des siècles qui ont suivi, de nombreuses parties de la Bible ont été modifiées et de nombreuses vérités claires et précieuses ont été perdues.

Peu de temps après le rétablissement de l’Église, le Seigneur a ordonné au prophète Joseph de commencer à apporter des corrections inspirées à la version du roi Jacques de la Bible. Les Doctrine et Alliances contiennent de nombreuses d’allusions à ce commandement (voir, par exemple, D&A 35:20; 37:1; 45:60–61; 73:3–4; 93:53). Aujourd’hui, nous appelons le travail du prophète la traduction de la Bible par Joseph Smith.

La traduction de la Bible par Joseph Smith diffère de ce que nous appelons habituellement une traduction. Le prophète n’a pas traduit la Bible d’une langue en une autre. Son seul texte était la version du roi Jacques de la Bible et l’Esprit l’inspirait à apporter des corrections et à rétablir les passages qui avaient été complètement perdus.

Deux extraits de la traduction de Joseph Smith sont dans la Perle de Grand Prix (le livre de Moïse et Joseph Smith, Matthieu). De plus, de brefs extraits de la traduction de Joseph Smith figurent dans les notes de bas de pages de la Bible du roi Jacques (version anglaise, N.d.T.). Des extraits plus longs figurent dans l’appendice qui suit le Guide des Écritures.

Pour aider les élèves à avoir une plus grande appréciation pour la traduction de Joseph Smith, vous pouvez en comparer brièvement quelques passages avec la Bible du roi Jacques. Vous trouverez ci-dessous deux suggestions de comparaison:

1. Le récit et les enseignements d’Hénoc sont un exemple du rétablissement de longs passages dans la traduction de Joseph Smith. Dans la Bible, les seuls passages sur Hénoc se trouvent dans Genèse 5:18–24, Luc 3:37, Hébreux 11:5 et Jude 1:14–15. Dans la traduction de Joseph Smith, les passages sur Hénoc sont bien plus longs et contiennent ses enseignements, ses visions et ses prophéties tels qu’on les trouve dans Moïse 6:21–68 et 7:1–69. Choisissez quelques-uns de ces versets pour les lire en classe et discuter de leur valeur.

2. Les révisions de Matthieu 4 sont un exemple de corrections inspirées de versets déterminés de la Bible. Demandez aux élèves de lire des extraits de la traduction de versets de Matthieu 4 par Joseph Smith dans le Guide des Écritures. Montrez comment ces corrections éclairent les versets de la version Segond.

Le processus de traduction de la Bible n’a pas seulement apporté des corrections et la réintroduction de principes doctrinaux dans la Bible. Il a aussi permis le rétablissement de points de doctrine qui se trouvent aujourd’hui dans les Doctrine et Alliances. Beaucoup de révélations des Doctrine et Alliances sont la réponse à des questions que le prophète posait lorsqu’il méditait sur la traduction de la Bible. Un membre de l’Église qui a passé de nombreuses années à étudier la traduction de Joseph Smith a fait le commentaire suivant: «La traduction de Joseph Smith n’est pas seulement une meilleure Bible; elle a été le moyen, le procédé utilisé pour le rétablissement de la doctrine dans les tout premiers temps de notre Église» (Robert J. Matthews, The Capstone of Our Religion: Insights into the Doctrine and Covenants, 1989, p. 64).

Pour donner un exemple de la manière dont la traduction de Joseph Smith mène au «rétablissement de la doctrine», lisez le deuxième paragraphe de la page 24 de Notre patrimoine. Vous pouvez aussi lire le chapeau de D&A 76 et les versets 15–19 de D&A 76.

Incitez vos élèves à utiliser la traduction de Joseph Smith lorsqu’ils étudient les Écritures.

Le tableau de la page 74 met l’accent sur certains enseignements doctrinaux de l’Évangile qui ont été rétablis ou clarifiés grâce à Joseph Smith, le prophète. Précisez que les sujets cités dans la colonne de gauche sont les mêmes que ceux qui figurent dans l’activité pour capter l’attention.

La colonne centrale du tableau contient des versets de la Bible dont les enseignements doctrinaux et les principes sont confus, incorrects ou incomplets. La colonne de droite montre où ces enseignements doctrinaux et ces principes sont expliqués ou clarifiés dans les Écritures que nous avons reçues par l’intermédiaire de Joseph Smith.

Choisissez quelques sujets dans le tableau et lisez avec les élèves les passages d’Écriture qui s’y rapportent. Montrez comment les révélations que nous avons reçues par l’intermédiaire de Joseph Smith éclaircissent ces sujets.