Après la perte des cent seize pages du manuscrit, le prophète perd le pouvoir de traduire. Après une période d’humble prière et de repentir, les plaques ainsi que l’urim et le thummim sont rendus à Joseph. Le Seigneur ordonne à Joseph de ne pas retraduire la partie des plaques correspondant aux cent seize pages perdues et il lui révèle le complot de Satan pour détruire l’œuvre de Dieu. Le Seigneur commande alors à Joseph Smith de traduire les petites plaques de Néphi. Il explique aussi le but du Livre de Mormon et son rôle dans l’établissement de son Église.
Demandez aux élèves de revoir brièvement ce que la leçon précédente leur a appris sur la perte des cent seize pages du manuscrit (voir D&A 3). Rappelez-leur qu’en raison des demandes répétées du prophète pour permettre à Martin Harris d’emporter les pages du manuscrit et leur perte subséquente, Moroni reprend les plaques d’or et l’urim et le thummim à Joseph.
Plus tard, Moroni lui rend les plaques et l’urim et le thummim. Quelque temps après cette restitution, Joseph Smith reçoit la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 10. Dans cette révélation, le Seigneur instruit Joseph sur ce qu’il doit faire avec la partie des plaques d’où provenait le manuscrit perdu. (Voir Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith by His Mother, éd. Preston Nibley, 1958, p. 133-136.)
Résumez Doctrine et Alliances 10:1-2, en expliquant que le Seigneur rappelle à Joseph pourquoi le pouvoir de traduire lui a été enlevé et ce qui est arrivé à la suite de sa faute. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 10:3-4. Demandez aux membres de la classe de suivre dans leurs Écritures pour trouver les conseils que le Seigneur donne au moment où Joseph recommence à traduire. Demandez aux élèves ce qu’ils ont trouvé.
À votre avis, pourquoi Joseph Smith avait-il besoin qu’on lui conseille de ne pas travailler ni traduire au-delà de ses forces ?
Comment le conseil contenu dans Doctrine et Alliances 10:4 peut-il nous guider quand nous servons le Seigneur ?
Le Seigneur avertit que Satan cherche à détruire Joseph Smith et l’œuvre de Dieu
Montrez un piège (ou dessinez-en un au tableau).
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dessin d’un piège à souris
Comment un dispositif comme celui-là représente-t-il les intentions de Satan à notre égard ?
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 10:5. Demandez aux élèves de chercher ce que le Seigneur ordonne à Joseph Smith, le prophète, de faire afin d’échapper à Satan.
Que nous apprend ce verset ? (Les élèves peuvent relever divers principes, mais veillez à souligner que si nous prions toujours, nous aurons le pouvoir de vaincre Satan et les personnes qui le servent. Vous pourriez noter ce principe au tableau.)
Comment la prière peut-elle nous aider à « vaincre Satan et […] à échapper [aux personnes] qui soutiennent son œuvre » ?
Demandez à quelques élèves de donner des exemples de la façon dont la prière les a aidés à résister aux tentations de Satan. (Rappelez aux élèves de ne pas parler d’expériences trop personnelles ou intimes.)
Expliquez que le Seigneur avertit Joseph d’un piège que Satan avait préparé pour tenter de détruire le prophète et l’œuvre de Dieu. Demandez à plusieurs élèves de lire à voix haute et à tour de rôle Doctrine et Alliances 10:8-19. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures pour découvrir quel était le plan des personnes malfaisantes qui étaient alors en possession du manuscrit.
Quel était le plan des personnes malfaisantes qui avaient le manuscrit ? (Discréditer le prophète et l’œuvre du Seigneur en modifiant les mots du manuscrit.) Si Joseph avait retraduit le même document, elles auraient dit qu’il était incapable de le faire deux fois de la même façon et que, par conséquent, il n’avait pas de don.)
Montrez le piège que vous avez présenté précédemment (ou désignez le dessin au tableau). Expliquez que, dans Doctrine et Alliances 10:20-29, le Seigneur parle de l’influence de Satan sur les gens malfaisants qui ont obtenu les cent seize pages du manuscrit et de la façon dont Satan accomplit ses objectifs iniques. Répartissez les étudiants en binômes. Dans chaque équipe, demandez à un élève de lire en silence Doctrine et Alliances 10:20-29, pour trouver ce que ces versets enseignent concernant les intentions de Satan. Demandez à l’autre élève de lire les mêmes versets, pour trouver les stratégies que Satan utilise pour les accomplir. Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez-leur de dire à leur coéquipier ce qu’ils ont trouvé.
Que nous apprennent ces versets sur les intentions de Satan ? (Les élèves peuvent découvrir plusieurs principes différents mais veillez à ce qu’ils mentionnent la vérité suivante : Satan désire détruire l’œuvre du Seigneur, ainsi que notre âme. Vous pourriez écrire cette vérité au tableau. Vous pourriez aussi leur suggérer de marquer les mots et les expressions qui enseignent cette vérité dans les versets 22-23 et 27.)
D’après ces versets, comment Satan s’efforce-t-il de détruire l’œuvre du Seigneur ainsi que notre âme ?
Pour aider les élèves à comprendre et à ressentir l’importance de cette vérité, posez les questions suivantes : Demandez aux équipes de commenter leurs réponses.
Quelle preuve avez-vous vue que Satan utilise la tromperie, la colère, la flatterie et le mensonge pour détruire l’œuvre du Seigneur ainsi que notre âme ?
Comment le fait de connaître les intentions de Satan et ses méthodes nous aide-t-il à éviter ses pièges et à y échapper ?
Demandez aux élèves de passer quelques minutes à décrire, dans leur carnet de classe ou leur journal d’étude des Écritures, les méthodes de l’adversaire énumérées dans Doctrine et Alliances 10:20-29, qu’ils ont ressenties ou vues. Demandez-leur aussi d’écrire ce qu’ils peuvent faire pour éviter les pièges de Satan et y échapper.
Après avoir laissé suffisamment de temps aux élèves pour écrire, résumez Doctrine et Alliances 10:30-37, en expliquant qu’en raison des plans des personnes malfaisantes pour détruire l’œuvre de Dieu et la réputation de Joseph Smith, le Seigneur commande au prophète de ne pas retraduire la partie des plaques à partir de laquelle les cent seize pages ont été traduites.
Le Seigneur commande à Joseph Smith de traduire les petites plaques de Néphi
Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle, à voix haute, Doctrine et Alliances 10:38-42. Demandez aux élèves de trouver ce que le Seigneur commande à Joseph de traduire, au lieu de retraduire la partie des plaques à partir de laquelle les cent seize pages avaient été traduites.
Qu’est-ce que le Seigneur commande à Joseph de traduire ? Pourquoi ?
Aidez les élèves à comprendre comment le Seigneur avait préparé la perte des cent seize pages du manuscrit. Expliquez que le document perdu contenait la traduction du livre de Léhi, qui faisait partie de l’abrégé, par Mormon, des grandes plaques de Néphi. Mormon avait reçu l’inspiration de joindre les petites plaques de Néphi à son récit « dans un but sage », qu’à l’époque il ne comprenait pas (voir Paroles de Mormon 1:3-7). Les petites plaques de Néphi concernaient approximativement la même période que le livre de Léhi. Après la perte des cent seize pages, le Seigneur commande à Joseph Smith, le prophète, de traduire les petites plaques de Néphi.
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 10:43 et de trouver une vérité importante que le Seigneur voulait que Joseph Smith comprenne. (Pendant que les élèves expriment leurs idées, soulignez le point de doctrine suivant : La sagesse de Dieu est supérieure à la ruse du diable. Il pourrait être utile d’expliquer que le mot ruse concerne l’utilisation de stratagèmes pour tromper les gens.)
Comment le plan du Seigneur pour remplacer le manuscrit perdu illustre-t-il cette vérité ?
Selon Doctrine et Alliances 10:44-45, pourquoi les petites plaques de Néphi ont-elles une plus grande valeur que ce qui a été perdu avec les cent seize pages du manuscrit ?
Comment le fait le savoir que Dieu a préparé un moyen de compenser la perte des cent seize pages du manuscrit vous aide-t-il à avoir davantage confiance en lui ?
Le Seigneur explique le but du Livre de Mormon et son rôle dans l’établissement de son Église
Résumez Doctrine et Alliances 10:46-61 en expliquant que, dans ces versets, le Seigneur témoigne qu’il a répondu aux prières de ses disciples néphites en préservant le Livre de Mormon et en le faisant paraître à notre époque.
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 10:62-63. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures pour trouver ce que le Seigneur a dit que le Livre de Mormon ferait parvenir à la lumière.
Qu’est-ce que le Livre de Mormon fera parvenir à la lumière ? (Les vrais points de la doctrine de Jésus-Christ.)
Selon le verset 63, comment le Seigneur utilisera-t-il les vrais points de sa doctrine pour vaincre l’œuvre de Satan ?
Demandez à un élève de lire à voix haute la promesse finale du Seigneur dans Doctrine et Alliances 10:67, 69-70. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures et de noter les expressions qui sont importantes pour eux, à la lumière de ce qu’ils ont appris aujourd’hui. Demandez-leur de dire quelles expressions sont importantes pour eux et pourquoi. Concluez par votre témoignage.
Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, a enseigné que le « but sage » du Seigneur (voir 1 Néphi 9:5 ; Paroles de Mormon 1:7) pour ordonner la rédaction et la préservation des petites plaques de Néphi est allé bien au-delà de la compensation de la perte des cent seize pages du manuscrit :
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Jeffrey R. Holland
« Ce qui me frappe, c’est qu’il existe un but plus sage encore que celui-là (la compensation pour la perte des cent seize pages) ou, plus exactement, un but plus sage en cela. L’élément qui permet d’émettre une telle suggestion se trouve au verset 45 de la section 10 des Doctrine et Alliances. En donnant des instructions à Joseph pour la traduction et l’insertion de ce qui est contenu sur les petites plaques dans ce qui avait été commencé comme traduction de l’abrégé des grandes plaques, le Seigneur dit : ‘Voici, il y a beaucoup de choses gravées sur les [petites] plaques de Néphi qui jettent davantage de lumière sur mon Évangile’ [italiques ajoutés].
« Ainsi, il est clair qu’il ne s’agissait pas d’une solution de remplacement dans l’évolution du produit final du Livre de Mormon. Il ne s’agissait pas d’un prêté pour un rendu, d’un ‘tu me donnes cent seize pages de manuscrit et je te rendrai cent quarante-deux pages de texte imprimé’. Non. Nous avons récupéré plus que ce que nous avons perdu. Il était prévu que cela se passe ainsi depuis le début. C’était fait dans un but plus sage. Nous ne savons pas exactement ce que nous avons perdu dans les cent seize pages, mais nous savons que les petites plaques nous ont apporté les déclarations personnelles de trois grands témoins, trois des grandes voix doctrinales du Livre de Mormon, rendant témoignage que Jésus est le Christ. […]
« Nous aimerions tant avoir tous les témoignages clairs et précieux qui ont été enlevés des annales bibliques. Mais au moins, nous, lecteurs du Livre de Mormon, nous avons Néphi, Jacob et Ésaïe qui nous parlent immédiatement, en tant que témoins oculaires personnels du Sauveur prémortel. Ils ont reçu des révélations merveilleuses concernant sa vie, son ministère et la relation d’alliance de Dieu avec la maison d’Israël, ancienne et moderne. […]
« Je pense qu’il serait passionnant que les cent seize pages du manuscrit apparaissent un jour, mais si on les livrait demain à mon bureau, je ne les échangerais jamais pour le contenu des petites plaques de Néphi, pour ce ‘davantage de lumière’ donné par les grandes sentinelles prophétiques qui se tiennent à la porte du livre. Ainsi, dites à vos élèves de cesser de se plaindre et de lire, notamment Ésaïe » (« A Standard unto My People », discours adressé aux instructeurs de religion du DEE, 9 août 1994, p. 7-9, LDS.org).
Dans la préface de la première édition du Livre de Mormon, Joseph Smith décrit le document à partir duquel les cent seize pages du manuscrit avaient été traduites. « Je [Joseph Smith] traduisis, par le don et le pouvoir de Dieu, et fis écrire cent seize pages, que je pris du Livre de Léhi, qui était un récit abrégé des plaques de Léhi, écrites de la main de Mormon ; lesquelles annales une ou des personnes m’ont volées et ne m’ont pas restituées, malgré tous mes efforts pour les récupérer » (voir Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 68).