Au printemps 1829, Joseph Smith, le prophète, éprouva un grand sentiment d’urgence au sujet de la traduction du Livre de Mormon. Il avait découvert que le temps dont il disposait pour traduire était terriblement limité, parce qu’il devait travailler pour subvenir aux besoins de sa famille. Emma et Samuel, le frère de Joseph, l’aidaient en lui servant de secrétaires, mais ils ne pouvaient pas le faire à plein temps. Il y avait plus d’un an et demi que Joseph s’était vu confier les plaques et, en raison de la perte des cent seize pages du manuscrit, il n’avait que quelques pages traduites à présenter. Joseph pria pour que le Seigneur envoie quelqu’un qui pourrait l’aider dans le travail de traduction. En réponse à sa prière, le Seigneur lui envoya Oliver Cowdery comme secrétaire.
Les révélations contenues dans Doctrine et Alliances 6 et 7 furent données peu après l’arrivée d’Oliver Cowdery. Doctrine et Alliances 6 contient des conseils à Oliver concernant son rôle dans l’œuvre du Seigneur. Doctrine et Alliances 7 contient une version traduite de certains écrits de Jean le bien-aimé, enseignant que le Seigneur exauça le désir de Jean, qui souhaitait vivre jusqu’à la Seconde Venue pour amener des âmes à Jésus-Christ.
Dessinez une ampoule et un lever de soleil au tableau.
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dessin d’une ampoule
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dessin d’un lever de soleil
Comment le fait d’allumer une ampoule est-il différent de celui de regarder un lever de soleil ? (Les élèves pourront suggérer plusieurs différences, mais soulignez que, dans un cas, vous voyez immédiatement la lumière et que, dans l’autre, vous la voyez graduellement.)
Expliquez que David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a utilisé cette analogie pour donner des enseignements sur la révélation personnelle : Il a expliqué que, parfois, une révélation survient « rapidement, entièrement et d’un seul coup [comme lorsqu’on allume une lumière dans une pièce sombre]. […] Mais, le plus fréquemment, la révélation est donnée graduellement, avec le temps » (« L’Esprit de révélation », Le Liahona, mai 2011, p. 88). Demandez aux élèves de penser à des moments où le Seigneur a répondu à leurs prières immédiatement et à d’autres où il a répondu peu à peu. Aujourd’hui, en étudiant Doctrine et Alliances 6, incitez-les à trouver des vérités qui les aideront à reconnaître quand Dieu leur donne une révélation.
Pour aider les élèves à comprendre le contexte historique de cette révélation, demandez à l’un d’eux de lire à voix haute le premier paragraphe de l’introduction à cette leçon. Puis demandez à tous les élèves de lire en silence Joseph Smith, Histoire 1:66-67 et de trouver comment notre Père céleste a aidé Joseph dans ses efforts pour traduire plus rapidement.
Qu’a fait le Seigneur en réponse à la demande de Joseph qui souhaitait que quelqu’un l’aide à traduire ?
Après que les élèves ont dit ce qu’ils ont trouvé, expliquez qu’Oliver Cowdery est venu de Palmyra (État de New York), distant de plus de deux cent vingt-cinq kilomètres, pour rencontrer Joseph à Harmony (Pennsylvanie) (voir Cartes de l’Histoire de l’Église, Carte 1, « États du Nord-Est des États-Unis ») et qu’il est arrivé juste quelques jours après que Joseph avait prié pour avoir de l’aide.
Expliquez que, peu après qu’Oliver a commencé à œuvrer comme secrétaire de Joseph, ce dernier a reçu une révélation dans laquelle le Seigneur parlait à Oliver. Cette révélation concernait certains désirs d’Oliver et répondait apparemment à des questions pour lesquelles il avait prié, mais dont il n’avait pas parlé à Joseph. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 6:5-6, 8, pour trouver ce qui indique que le Seigneur connaissait les désirs d’Oliver.
Qu’est-ce que ces versets et les efforts d’Oliver Cowdery pour parcourir deux cent vingt-cinq kilomètres afin d’aider Joseph nous apprennent sur Oliver ?
Remarque : Les versets 1 à 9 se répètent dans Doctrine et Alliances 11, révélation destinée à Hyrum Smith ; ils seront abordés plus en détail dans la suite de cette leçon.
Le Seigneur assure Oliver Cowdery de la véracité de l’œuvre
Demandez aux élèves de réfléchir à la question suivante :
Vous est-il arrivé de recevoir une réponse de Dieu, puis ensuite d’éprouver des inquiétudes ou de ressentir de la confusion concernant cette réponse ? (Demandez à quelques élèves de raconter leurs expériences. Vous pourriez aussi parler d’une expérience personnelle. Rappelez aux élèves que certaines expériences sont trop sacrées ou personnelles pour être racontées.)
Résumez Doctrine et Alliances 6:10-13 en expliquant que le Seigneur dit à Oliver qu’il a un don de révélation. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 6:14-17, 20 pour trouver ce que le Seigneur enseigne à Oliver sur la façon de recevoir et de reconnaître la révélation.
Quelles vérités le Seigneur enseigne-t-il à Oliver sur la façon de recevoir et de reconnaître la révélation ?
Les élèves peuvent mentionner les principes qui suivent. Vous pourriez les écrire au tableau à mesure qu’ils les mentionnent. Vous pourriez aussi leur suggérer de souligner les expressions qui sont importantes pour eux dans ces versets.
Si nous recherchons des réponses de notre Père céleste, il nous donnera des instructions.
Le Seigneur éclairera notre Esprit par l’intermédiaire du Saint-Esprit.
Dieu connaît nos pensées et les intentions de notre cœur.
Quand nous avons reçu une révélation, nous devons la conserver précieusement dans notre cœur.
Pourquoi est-il important que nous sachions que le Seigneur entend nos prières et y répond ?
À votre avis, que signifie : le Seigneur « éclair[era] » notre esprit ? (Vous pourriez expliquer que, par l’intermédiaire du Saint-Esprit, le Seigneur nous donnera des idées et nous aidera à comprendre.)
Pourquoi est-il important de savoir que seul Dieu connaît nos pensées et les intentions de notre cœur ?
À votre avis, que signifie « conserver précieusement » les paroles du Seigneur ? (Étudier, méditer et mettre en pratique les choses que Dieu révèle et faire confiance à la révélation que nous recevons.)
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 6:21-24 et au reste de la classe de trouver une autre façon dont le Seigneur communique avec nous.
Que peuvent nous enseigner ces versets sur une autre façon dont le Seigneur nous parle ? (Le Seigneur apaise notre esprit en témoignage de la vérité. Vous pourriez suggérer aux élèves de souligner l’expression « apaisé ton esprit » [D&A 6:23].)
D’après votre expérience, que ressent-on quand le Seigneur apaise notre esprit ?
Pour aider les élèves à mieux comprendre comment la révélation peut leur parvenir, faites remarquer qu’il peut parfois être difficile de reconnaître quand le Seigneur nous parle. Expliquez que frère Bednar a poussé un peu plus loin l’analogie du lever du soleil pour clarifier la façon dont la communication du Seigneur nous parvient souvent. Demandez à un élève de lire la citation suivante à voix haute :
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David A. Bednar
« Parfois, le soleil se lève un jour où il y a des nuages ou du brouillard. À cause du temps couvert, il est plus difficile de distinguer la lumière et il est impossible de connaître le moment précis où le soleil se lève à l’horizon. […]
« De même, nous recevons de nombreuses fois la révélation sans savoir précisément comment ou quand nous la recevons » (« L’esprit de révélation », p. 89).
Comment pouvons-nous parfois négliger ou ignorer les réponses du Seigneur à nos prières ?
Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui veut apprendre comment mieux reconnaître quand le Seigneur lui parle ?
Expliquez que ce n’est qu’après avoir reçu cette révélation qu’Oliver Cowdery a parlé au prophète de « la nuit » à laquelle le Seigneur fait allusion dans Doctrine et Alliances 6:22. Demandez à un élève de lire ce que Joseph, le prophète, apprit après avoir reçu la révélation mentionnée dans Doctrine et Alliances 6 :
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Joseph Smith, le prophète
« À la suite de cette révélation, Oliver Cowdery me raconta que, lorsqu’il était allé loger chez mon père et que les membres de ma famille lui avaient raconté comment j’avais obtenu les plaques, cette nuit-là, après être allé se coucher, il avait demandé au Seigneur de savoir si ces choses étaient vraies et que le Seigneur le lui avait manifesté, mais qu’il avait observé un secret absolu sur cet événement et n’en avait parlé à personne. De telle façon qu’après avoir reçu cette révélation, il savait que l’œuvre était vraie, parce qu’aucun être vivant ne connaissait ce dont la révélation parlait, si ce n’est Dieu et lui-même » (History of the Church, 1:35).
Demandez aux élèves de se souvenir de moments où Dieu a éclairé leur esprit ou les a apaisés. Vous pourriez les inviter à écrire certains de ces souvenirs. Incitez-les à faire confiance aux révélations personnelles qu’ils ont reçues dans le passé. Expliquez que les deux prochaines leçons les aideront à apprendre à reconnaître les réponses à leurs prières.
Le Seigneur conseille à Joseph et à Oliver de traduire et de ne pas douter ni craindre
Résumez Doctrine et Alliances 6:25-31 en expliquant que le Seigneur dit à Oliver que, s’il le désirait, il pourrait avoir le don de traduction et être aux côtés de Joseph comme deuxième témoin du Livre de Mormon.
Si vous étiez Oliver, quels sentiments éprouveriez-vous en entendant parler de la responsabilité que le Seigneur place sur vous ?
Demandez aux élèves de réfléchir à des moments où ils ont eu des doutes ou des craintes à propos de quelque chose que le Seigneur voulait qu’ils fassent. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 6:32-37 et de trouver comment le Seigneur a conseillé à Joseph et à Oliver de surmonter le doute et la crainte en continuant leur travail.
Quels principes ou vérités contenus dans ce conseil pouvons-nous mettre en pratique dans notre vie ? (Les élèves peuvent suggérer divers principes, mais veillez à souligner que, en nous tournant vers Jésus-Christ, nous pouvons vaincre le doute et la crainte.)
Quels exemples pouvez-vous donner des façons dont une personne peut se tourner vers le Christ dans chacune de ses pensées ?
Demandez à quelques élèves de raconter des expériences qu’ils ont vécues, au cours desquelles leur connaissance du Sauveur les a aidés à vaincre le doute et la crainte. Vous pourriez aussi raconter une expérience personnelle.
Il a été promis à Jean le bien-aimé qu’il vivrait jusqu’à la Seconde Venue pour amener des âmes au Christ
Remarque : rien n’a été révélé concernant les détails du ministère de Jean comme être enlevé. Ne spéculez pas sur les endroits où Jean s’est trouvé ni sur ses accomplissements.
Expliquez qu’en avril 1829, alors qu’Oliver Cowdery aidait Joseph à la traduction, ils eurent « une divergence d’opinion […] au sujet du récit de l’apôtre Jean mentionné dans le Nouveau Testament [voir Jean 21:20-23 […] quant à savoir s’il était mort ou s’il continuait [à vivre] » (Histories, volume 1: 1832-1844, volume 1 de la série Histories de The Joseph Smith Papers, 2012, p. 284)
Demandez aux élèves de lire Doctrine et Alliances 7:1-3 pour découvrir la réponse à la question de Joseph et d’Oliver. (S’ils ont des difficultés à trouver la réponse, vous pourriez leur suggérer de lire le résumé de la section pour Doctrine et Alliances 7:1-3.)
Richard G. Scott, du Collège des douze apôtres, a décrit le besoin de prier et comment reconnaître les réponses venant de Dieu :
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Richard G. Scott
« Il peut parfois être très difficile de reconnaître les réponses aux prières. Parfois, nous essayons imprudemment d’affronter la vie en ne nous appuyant que sur notre expérience et sur nos capacités. Il est beaucoup plus sage de rechercher dans la prière l’inspiration divine pour savoir comment agir. Notre obéissance nous assure, lorsque c’est nécessaire, que nous pourrons nous qualifier pour recevoir le pouvoir divin d’atteindre un objectif inspiré.
Comme beaucoup d’entre nous, Oliver Cowdery n’avait pas reconnu les réponses que le Seigneur avait déjà faites à ses prières. […]
David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a donné des idées sur la façon de reconnaître les révélations personnelles :
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David A. Bednar
Peut-être ne verrons nous pas d’ange, n’entendrons-nous pas de voix céleste et ne recevrons-nous pas d’impression spirituelle renversante. […] Mais, si nous respectons nos alliances et obéissons aux commandements, si nous essayons encore plus systématiquement de faire le bien et de nous améliorer, nous pouvons avancer avec l’assurance que Dieu guidera nos pas. […]
« […] Parfois l’esprit de révélation agira immédiatement et intensément, d’autres fois il le fera de façon subtile et progressive et souvent si délicatement que vous n’en serez même pas conscients. Mais, quelle que soit la forme sous laquelle vous recevez cette bénédiction, la lumière qu’elle apporte illuminera et épanouira votre âme, éclairera votre intelligence (voir Alma 5:7 ; 32:28) et vous dirigera et vous protégera, vous et votre famille » (« L’esprit de révélation », Le Liahona, mai 2011, p. 90).