Joseph Smith reçut cette révélation pour lui-même, Oliver Cowdery et David Whitmer en juin 1829. Après avoir appelé les deux hommes à prêcher le repentir, le Sauveur leur enseigne l’importance de prendre son nom sur eux. Il mentionne l’appel à venir des douze apôtres et le désir qu’ils auront de prendre sur eux le nom de Jésus-Christ « d’un cœur pleinement résolu » (D&A 18:27). Le Seigneur donne ensuite à Oliver Cowdery et à David Whitmer la responsabilité de rechercher des hommes qui pourraient devenir membres du Collège des Douze.
Jésus-Christ enseigne que son nom est le seul par lequel nous puissions être sauvés
Demandez à un ou deux élèves d’écrire leur nom de famille au tableau. Posez-leur les questions suivantes :
Que représente votre nom de famille pour vous ?
Quels droits et quelles responsabilités sont attachés à ce nom ? (Les droits pourraient inclure un endroit où vivre, l’amour d’une famille, la sécurité et le fait d’être élevé comme membre de l’Église. Les responsabilités pourraient inclure le fait de contribuer à protéger le foyer, de traiter les membres de la famille avec respect, de faire les tâches ménagères, de faire honneur au nom de famille.)
Rappelez aux élèves que le Seigneur a appelé Oliver Cowdery et David Whitmer à prêcher le repentir (voir D&A 18:6, 9, 14). Expliquez qu’après leur avoir donné cette directive, le Seigneur leur a parlé des droits et des responsabilités qui sont les leurs quand ils prennent son nom sur eux.
Copiez le schéma suivant au tableau, sans y inscrire les réponses de la deuxième ligne. Demandez aux élèves de recopier le tableau dans leur cahier ou journal d’étude des Écritures. Demandez-leur ensuite de lire en silence Doctrine et Alliances 18:17-25 et de relever les droits et responsabilités qui accompagnent le fait de prendre sur nous le nom de Jésus-Christ. Demandez-leur d’écrire ce qu’ils découvrent dans les cases inférieures du tableau.
Droits
Responsabilités
Recevoir le Saint-Esprit et être instruits par lui
Inviter les autres à se faire baptiser et à persévérer jusqu’à la fin
Recevoir le salut dans le royaume du Père
Avoir la foi, l’espérance et la charité
Ne pas lutter contre d’autres églises
Dire la vérité avec simplicité
Se repentir et persévérer jusqu’à la fin
D’après Doctrine et Alliances 18:23, pourquoi est-il important pour nous de prendre sur nous le nom de Jésus-Christ ? (Les élèves doivent relever le point de doctrine suivant : Jésus-Christ est le seul nom par lequel nous puissions être sauvés. Vous pourriez proposer aux élèves de marquer cette vérité dans leurs Écritures.)
Demandez à un élève de lire la citation suivante de M. Russell Ballard, du Collège des douze apôtres. Demandez aux élèves d’être attentifs au conseil de frère Ballard sur la façon dont nous devons prendre sur nous le nom de Jésus-Christ :
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M. Russell Ballard
« Nous prenons sur nous le nom du Christ dans les eaux du baptême. Nous renouvelons l’effet de ce baptême chaque semaine quand nous prenons la Sainte-Cène, montrant notre volonté de prendre son nom sur nous et promettant de nous souvenir toujours de lui (voir D&A 20:77, 79). […]
« Il nous est demandé d’être ses témoins. […] Cela signifie que nous devons être disposés à faire savoir aux autres qui nous suivons et à quelle Église nous appartenons : l’Église de Jésus-Christ. Nous voulons évidemment le faire dans un esprit d’amour et en rendant témoignage. Nous voulons suivre le Sauveur en déclarant simplement et clairement, mais avec humilité, que nous sommes membres de son Église » (« L’importance du nom », Le Liahona, novembre 2011, p. 79-80).
D’après frère Ballard, comment devons-nous faire savoir aux autres que nous suivons Jésus-Christ ?
Dans Doctrine et Alliances 18:19-20, le Seigneur commande à Oliver Cowdery et à David Whitmer d’avoir la foi, l’espérance et la charité et de ne pas lutter contre d’autres églises et leurs membres. À votre avis, pourquoi est-il important que nous, disciples de Jésus-Christ, fassions ces choses ?
Vous pourriez aider les élèves à comprendre que dans Doctrine et Alliances 18:20, l’expression « Église du diable » ne désigne aucune église précise. Elle désigne toute personne, tout groupe, toute organisation ou philosophie qui œuvre contre l’Église de Jésus-Christ et contre le salut des enfants de Dieu.
Demandez aux élèves d’écrire dans leur cahier ou journal d’étude des Écritures une façon de faire savoir aux autres qu’ils suivent Jésus-Christ.
Le Seigneur révèle l’appel et la mission des douze apôtres
Expliquez que le Seigneur parle d’autres hommes, en plus d’Oliver Cowdery et de David Whitmer, qui prendraient sur eux le nom de Jésus-Christ et proclameraient son Évangile. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 18:27-32 et d’écrire leur réponse aux questions suivantes. (Écrivez ces questions au tableau avant le cours ou sur une feuille que vous donnerez à chaque élève.)
Quels désirs ces douze disciples auraient-ils ?
Qu’est-ce que ces hommes seraient appelés à faire ? (Cherchez trois à cinq idées différentes.)
De quels membres du Collège des douze apôtres actuel pouvez-vous vous souvenir ? (Écrivez leurs noms.)
Après leur avoir donné suffisamment de temps, demandez aux élèves de donner leur réponse à la première question écrite au tableau. Posez ensuite la question suivante :
À votre avis, que signifie prendre sur nous le nom de Jésus-Christ d’un cœur pleinement résolu ?
Demandez à quelques élèves de donner leur réponse à la deuxième question écrite au tableau. Un principe que les élèves doivent faire ressortir est que les douze apôtres du Seigneur sont appelés à prêcher l’Évangile au monde entier. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 18:37-39. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher la responsabilité que Dieu donne à Oliver Cowdery et à David Whitmer.
Qu’est-ce que le Seigneur commande à Oliver et à David de faire ? (Chercher des hommes que le Seigneur appellerait à devenir les premiers membres du Collège des douze apôtres dans les derniers jours.)
Comment pourront-ils savoir qui doit être appelé à devenir apôtre ? (Les futurs apôtres manifesteront le désir et les œuvres dont le Seigneur a parlé.)
Expliquez que Martin Harris a aussi reçu la responsabilité de rechercher les douze apôtres. Les premiers membres du Collège des douze apôtres dans les derniers jours ont été appelés le 14 février 1835, presque cinq ans après l’organisation officielle de l’Église. La révélation donnée dans Doctrine et Alliances 18 nous aide à comprendre l’importance de ce collège en exposant le rôle des apôtres dans l’Église de Jésus-Christ.
Demandez aux élèves de donner leur réponse à la troisième question écrite au tableau, en leur demandant de nommer des membres actuels du Collège des douze apôtres. Si possible, montrez-en des images. Des photos sont disponibles dans les numéros de mai et novembre du Liahona et sur lds.org/church/leaders.
Demandez à un élève de lire la citation suivante de Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres. Avant qu’il ne lise, expliquez que frère Holland a dit ceci lors de son premier discours de conférence générale comme apôtre.
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Jeffrey R. Holland
« La plus grande joie que j’ai ressentie m’a été procurée par l’occasion qui m’est donnée, comme l’a dit Néphi, de parler du Christ, de se réjouir dans le Christ, de prêcher le Christ et de prophétiser le Christ (voir 2 Néphi 25:26) où que je sois et avec qui que je sois jusqu’à mon dernier souffle. Il n’y a certainement aucun but ni aucun honneur plus grand que d’être témoin spécial du nom du Christ dans le monde entier (voir D&A 107:23).
« […] En plus de mes paroles, de mes enseignements et de mon témoignage oral, ma vie doit faire partie de ce témoignage de Jésus. Mon être même doit refléter la divinité de cette œuvre. Je ne supporterais pas que quoi que ce soit que je puisse dire ou faire ne réduise votre foi en Christ, votre amour pour l’Église ou l’estime que vous avez pour le saint apostolat.
Je vous promets, comme je l’ai promis au Seigneur et à mes frères ici présents, que je vais m’efforcer de vivre digne de cette confiance, et de servir dans la pleine mesure de mes capacités » (« Les miracles du Rétablissement », L’Étoile, janvier 1995, p. 37).
En quoi cela vous aide-t-il de savoir que ceux qui servent comme apôtres ont pris sur eux le nom de Jésus-Christ d’un cœur pleinement résolu ? Comment pouvons-nous suivre leur exemple ?
Demandez à un ou deux élèves de vous aider pour une activité. Bandez les yeux de ces élèves ou demandez-leur de fermer les yeux. Demandez à plusieurs autres élèves de parler tour à tour d’une voix normale. Demandez aux élèves qui ont les yeux bandés de nommer ceux qui parlent. Posez ensuite la question suivante :
Pourquoi certaines voix sont-elles plus faciles à reconnaître que d’autres ? (Les élèves peuvent dire que plus nous entendons une voix, plus elle devient familière et facile à reconnaître.)
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 18:34-36, 47. Demandez aux autres élèves de suivre et de dire de quelle façon, selon le Seigneur, nous pouvons entendre sa voix. (Il vous faudra peut-être expliquer qu’au verset 34, l’expression « ces paroles » désigne les révélations des Doctrine et Alliances.)
D’après ces versets, comment pouvons-nous entendre la voix du Seigneur ? (Les élèves peuvent donner diverses réponses, mais assurez-vous que le principe suivant est bien compris : Nous pouvons entendre la voix de Jésus-Christ en lisant les Écritures par le pouvoir de l’Esprit. Écrivez cette vérité au tableau.)
Comment l’étude des Écritures nous aide-t-elle à entendre la voix de Jésus-Christ ?
Aidez les élèves à comprendre que nous pouvons entendre la voix du Seigneur autrement qu’avec nos oreilles. Par l’intermédiaire du Saint-Esprit, nous pouvons recevoir des sentiments et des messages dans notre esprit et dans notre cœur (voir D&A 8:2-3).
Reportez-vous à la vérité que vous avez écrite au tableau.
Quelle influence cette vérité pourrait-elle avoir sur la façon dont vous considérez les Écritures ? Comment pourrait-elle vous guider dans votre choix de l’heure et de l’endroit pour lire vos Écritures ?
Quand avez-vous ressenti l’inspiration du Seigneur en lisant les Écritures ou en méditant à leur sujet ?
Invitez les élèves à sonder quotidiennement les Écritures et à être diligents à rechercher et à comprendre la voix du Seigneur. Résumez Doctrine et Alliances 18:40-47 en expliquant que le Seigneur affirme qu’Oliver Cowdery, David Whitmer et les futurs membres du Collège des douze apôtres recevront de grandes bénédictions s’ils sont fidèles à respecter ses commandements. Vous pourriez conclure cette leçon en témoignant des vérités dont vous avez discuté avec les élèves.
En parlant de Doctrine et Alliances 18:20, Joseph Fielding Smith a enseigné : « Nous devons comprendre qu’il nous est ici commandé de lutter contre tout ce qui est mal, contre ce qui s’oppose à la justice et à la vérité » (Church History and Modern Revelation, en 2 volumes, 1953, tome 1, p. 83). Ce n’est pas un appel à lutter contre d’autres églises ou leurs membres.
Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence, a déclaré :
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Dieter F. Uchtdorf
« Si nous imitons [l’]exemple parfait [du Sauveur], nos mains peuvent devenir ses mains, nos yeux, ses yeux et notre cœur, son cœur. […]
Avec cela à l’esprit, offrons notre cœur et tendons nos mains avec compassion car tout le monde traverse des moments difficiles. En tant que disciples de Jésus-Christ, notre Maître, nous sommes appelés à soutenir et à guérir, non à condamner » (« Vous êtes mes mains », Le Liahona, mai 2010, p. 68-69).