Peu avant une conférence de l’Église qui fut tenue le 26 septembre 1830, Joseph Smith, le prophète, reçut une révélation en présence de six anciens. Grâce à cette révélation, ces anciens en apprirent plus sur la chute d’Adam et Ève et sur la rédemption par l’expiation de Jésus-Christ.
Le Sauveur déclare qu’il nous a rachetés de la Chute et qu’il nous sauve de nos péchés
Racontez le scénario suivant à vos élèves et posez-leur ensuite cette question :
Imaginez qu’une de vos amies vienne vous voir un peu découragée. Lorsque vous lui demandez ce qui ne va pas, elle vous répond qu’elle se demande si les efforts qu’elle a faits pour bien agir en valaient vraiment la peine. Elle vous explique que bien qu’elle ait essayé de respecter les commandements, elle ne voit aucune différence entre sa vie et celle des filles de son âge qui ont choisi de pécher. Elle fait remarquer, en outre, que rien de mauvais ne semble arriver à ses copines suite à leurs mauvais choix.
Comment répondriez-vous aux inquiétudes de votre amie ?
Demandez aux élèves de chercher les points de doctrine et les principes qui pourraient les aider à répondre aux inquiétudes de leur amie en étudiant Doctrine et Alliances 29.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 29:31-32 et aux autres élèves de suivre. Pour les aider à comprendre les enseignements de ces versets, expliquez ce qui suit avant que l’élève commence à lire à haute voix :
Au moment de la création, Adam, Ève, la terre et tout ce qui était à sa surface étaient dans un état spirituel. Même s’ils avaient un corps physique, Adam et Ève n’étaient pas sujets à la mort et pouvaient demeurer pour toujours en présence de Dieu. Cependant, dans le cadre du plan de notre Père céleste, toutes ses créations allaient devenir temporelles. En d’autres termes, elles allaient devenir temporaires et sujettes à la mort. Après la résurrection, elles retourneront à un état spirituel, physique mais aussi immortel.
Demandez à un autre élève de lire Doctrine et Alliances 29:34-35. Demandez aux élèves de chercher la manière dont le Seigneur considère les commandements qu’il nous donne.
Comment le Seigneur décrit-il ses commandements ? (Les réponses des élèves doivent refléter le point de doctrine suivant : Tous les commandements de Dieu sont spirituels. Écrivez ce point de doctrine au tableau.)
Comment expliqueriez-vous la déclaration du Seigneur que tous ses commandements sont spirituels ? Quels sont des exemples de bénédictions spirituelles qui nous parviennent lorsque nous respectons les commandements ?
Tandis que les élèves répondent à ces questions, vous pourriez faire remarquer que beaucoup de commandements, tels que la Parole de Sagesse et la loi de la dîme, apportent des bénédictions temporelles. Cependant, ils mènent à des bénédictions spirituelles encore plus grandes. Les bénédictions temporelles ont une fin, alors que les bénédictions spirituelles perdurent à jamais.
Comment le point de doctrine écrit au tableau pourrait-il aider votre amie dans le scénario présenté au début de la leçon ?
Résumez Doctrine et Alliances 29:36-39 en expliquant que le diable se rebella contre Dieu dans le monde des esprits prémortel et détourna « un tiers des armées du ciel ». À cause de leur rébellion, le diable et ses disciples furent chassés.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 29:39 et aux autres de chercher les raisons pour lesquelles le Seigneur permet au diable de nous tenter.
Pourquoi le Seigneur permet-il au diable de nous tenter ? Pourquoi est-il important que nous ayons le choix entre le bien et le mal ?
Pour préparer les élèves à discuter des vérités de Doctrine et Alliances 29:40-45, faites remarquer que dans Doctrine et Alliances 29:35, le Seigneur mentionne un commandement qu’il a donné à Adam dans le jardin d’Éden (voir aussi D&A 29:40). Demandez aux élèves de lire en silence ce commandement dans Moïse 3:16-17.
Quel commandement le Seigneur a-t-il donné à Adam ? (Il lui a commandé de ne pas manger du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal.) D’après le Seigneur, que se passerait-il si Adam transgressait ce commandement ? (Adam mourrait. À partir du jour de sa transgression, il fut sujet à la mort physique et spirituelle.)
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 29:40-41. Demandez aux autres de suivre et de chercher la signification de l’expression « mort spirituelle ».
D’après ces versets, qu’est-ce que la mort spirituelle ? (Les élèves doivent exprimer le point de doctrine suivant : La mort spirituelle consiste à être retranché de la présence de Dieu.)
Pour aider les élèves à comprendre la signification de l’expression « la première mort » au verset 41, expliquez qu’il y a deux morts spirituelles. La première, qui est temporaire, est le résultat de la Chute. La seconde est le résultat des péchés dont on ne s’est pas repenti et qui sera permanente pour ceux qui ne se repentent pas et ne sont pas obéissants.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 29:42. Demandez aux autres de suivre et de chercher un autre genre de mort qui s’est abattu à cause de la transgression d’Adam.
Quel autre genre de mort s’est abattu à cause de la transgression d’Adam ? (La mort temporelle ; en d’autres termes, la mort du corps physique. Cette mort est la séparation de l’esprit et du corps.)
Pour aider les élèves à comprendre les conséquences de la Chute pour toute l’humanité, demandez-leur de lire en silence Hélaman 14:16. Demandez-leur de dire qui subit les conséquences de la transgression d’Adam.
Qui subit les conséquences de la transgression d’Adam ? (Toute l’humanité.)
Demandez à un élève de lire Hélaman 14:17. Demandez aux autres de chercher ce que ce verset dit sur la manière dont les conséquences de la transgression d’Adam seront supprimées.
Comment les conséquences de la transgression d’Adam seront-elles supprimées ? Qui recevra ces bénédictions ?
Écrivez au tableau les références d’Écritures suivantes : Alma 33:22 ; 42:23. Expliquez que tous retourneront en la présence de Dieu pour être jugés, mais que tous ne seront pas dignes de demeurer éternellement en sa présence. Demandez ensuite aux élèves de lire en silence les passages d’Écritures que vous avez notés au tableau en cherchant les preuves de cette vérité. Après un laps de temps suffisant, demandez-leur de dire ce qu’ils ont découvert.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 29:43-44. Attirez l’attention sur la déclaration que ceux qui « ne croient pas » au Christ « ne peuvent pas être rachetés de leur chute spirituelle ». Expliquez que même si tous seront rachetés de la chute d’Adam et Ève, ceux qui refusent de faire preuve de foi en Jésus-Christ et de se repentir ne seront pas rachetés de leur chute spirituelle personnelle.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 29:42-43. Demandez aux autres de suivre et de chercher comment nous pouvons être sauvés des conséquences de nos propres péchés.
D’après ces versets, que devons-nous faire pour être sauvés des conséquences de nos propres péchés ? (Les élèves peuvent le formuler différemment, mais ils doivent faire ressortir le point de doctrine suivant : Grâce à son expiation, Jésus-Christ offre le pardon et la vie éternelle à tous ceux qui font preuve de foi en lui et se repentent de leurs péchés. Écrivez ce point de doctrine au tableau.)
Témoignez que la chute d’Adam et Ève faisait partie du plan de notre Père céleste pour notre bonheur. Bien que nous ayons vécu en présence de Dieu avant de naître, chacun de nous devait venir sur terre, recevoir un corps physique et apprendre par expérience à utiliser son libre arbitre pour suivre Jésus-Christ. Lorsque nous recevrons la vie éternelle, notre état spirituel sera plus grand que celui que nous connaissions dans le monde d’esprit prémortel. Demandez à un élève de lire l’explication suivante tirée de l’ouvrage Ancrés dans la foi :
« Avoir l’immortalité c’est vivre éternellement en tant qu’être ressuscité. Grâce à l’expiation de Jésus-Christ, tout le monde recevra ce don. Avoir la vie éternelle, ou l’exaltation, c’est hériter une place dans le plus haut degré du royaume céleste, où nous vivrons en présence de Dieu et en familles (voir D&A 131:1-4). Comme l’immortalité, ce don est rendu possible par l’expiation de Jésus-Christ. Toutefois, il requiert notre obéissance ‘aux lois et aux ordonnances de l’Évangile’ (3e article de foi) » (Ancrés dans la foi : Manuel de référence sur l’Évangile, 2005, p. 199-200).
Pour aider les élèves à comprendre l’importance de faire des choix qui les aideront à recevoir les bénédictions de l’expiation du Sauveur, demandez à l’un d’eux de lire les conseils suivants de Thomas S. Monson :
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Thomas S. Monson
« Ne mettez pas en péril votre vie éternelle. Si vous avez péché, plus vite vous commencerez à revenir en arrière, plus vite vous trouverez la douce paix et la joie qui accompagnent le miracle du pardon.
« […]Vous êtes de noble naissance. La vie éternelle dans le royaume de notre Père est votre but. On n’atteint pas ce but en une seule tentative glorieuse mais c’est le résultat d’une vie entière de droiture, d’une accumulation de choix empreints de sagesse et de la constance dans la poursuite d’un objectif. Comme pour tout ce qui a réellement de la valeur, la récompense de la vie éternelle exige des efforts.
« […] Puissions-nous être remplis de gratitude pour le droit de choisir, accepter la responsabilité de choisir et être toujours conscients des conséquences de nos choix » (« Les trois principes du choix », Le Liahona, novembre 2010, p. 69-70).
Le Sauveur déclare que les petits enfants et ceux qui n’ont pas d’intelligence sont rachetés par son expiation
Expliquez que dans Doctrine et Alliances 29:46-50, nous voyons que les conséquences de la transgression des lois de Dieu sont différentes pour les petits enfants et ceux qui ne sont pas responsables devant Dieu. Nous voyons aussi le grand pouvoir et la grande miséricorde de Jésus-Christ. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 29:46-47.
Qu’est-ce que cela signifie pour les petits enfants qui meurent avant d’avoir atteint l’âge de huit ans ? (Ils sont sauvés dans le royaume céleste. voir aussi D&A 137:10. Vous pourriez faire remarquer que d’après la traduction de Joseph Smith de Genèse 17:11 [dans le Guide des Écritures] et Doctrine et Alliances 68:25, les petits enfants deviennent responsables devant le Seigneur à l’âge de huit ans. Pour trouver des enseignements supplémentaires sur ce sujet, voir Moroni 8 et Doctrine et Alliances 137:10.)
Comment ce passage améliore-t-il votre compréhension de l’expiation de Jésus-Christ ?
Pour conclure, demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 29:49 et de méditer sur ce que le Seigneur attend personnellement d’eux. Demandez à quelques-uns d’entre eux d’exprimer ce que cela signifie pour eux de pouvoir retourner en la présence de notre Père céleste et d’y demeurer éternellement. Après avoir écouté quelques réponses, invitez les élèves à faire des choix qui leur permettront de demeurer éternellement en la présence du Seigneur.
Commentaire et contexte
Doctrine et Alliances 29:30-50.
Le tableau suivant décrit les changements qui se produisirent chez Adam et Ève parce qu’ils avaient mangé le fruit défendu.
Avant la Chute
Après la Chute
Pas de mort physique ; Adam et Ève auraient vécu à jamais s’ils n’avaient pas transgressé (voir 2 Néphi 2:22).
Pas de mort spirituelle ; ils vivaient en la présence de Dieu.
Aucune progression possible vers l’exaltation (voir 2 Néphi 2:22).
Ils ne pouvaient pas avoir d’enfants (voir 2 Néphi 2:23).
Ils étaient innocents, ne connaissant ni le bien ni le mal, ni la joie ni la misère (voir 2 Néphi 2:23).
Toutes choses devinrent mortelles et pouvaient mourir physiquement (voir 2 Néphi 9:6).
Adam et Ève furent chassés de la présence de Dieu et devinrent spirituellement morts (voir D&A 29:40-42).
La progression éternelle selon le plan de notre Père céleste devint possible (voir Moïse 5:11).
Ils pouvaient avoir des enfants (voir Moïse 4:22 ; 5:11).
Ils connaissaient le bien et le mal et pouvaient connaître la joie et la misère (voir Moïse 5:11).
Boyd K.Packer, du Collège des douze apôtres, enseigne :
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Boyd K. Packer
« Les lois naturelles et spirituelles gouvernant la vie ont été instituées avant la fondation du monde. […] Elles sont éternelles, comme le sont les conséquences de l’obéissance ou de la désobéissance à ces lois. Elles ne reposent pas sur des considérations sociales ou politiques. Elles ne peuvent être changées. Nulle pression, protestation ni décision législative ne peut les altérer » (« Pour le temps et pour toute l’éternité », L’Étoile, janvier 1994, p. 24).
Joseph Fielding Smith a expliqué la seconde mort spirituelle :
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Joseph Fielding Smith
« La seconde mort est spirituelle. C’est le fait d’être banni de la présence du Seigneur. Elle ressemble à la première mort spirituelle qui a été imposée à tous les hommes qui ne se sont pas repentis et n’ont pas reçu l’Évangile. Ceux qui ont souffert la première mort ou éloignement spirituel, ce qui signifie être exclu de la présence de Dieu, ont la possibilité d’être rachetés de cette mort en obéissant aux principes de l’Évangile. Grâce au baptême et à la confirmation, ils naissent de nouveau et ainsi reviennent à la vie spirituelle, et, en continuant à obéir jusqu’à la fin, ils participeront aux bénédictions de la vie éternelle dans le royaume céleste de Dieu.
« Ceux qui participent à la seconde mort sont ceux qui ont eu la lumière spirituelle et se sont rebellés contre elle. Ceux-là restent dans leurs péchés dans leur bannissement » (Doctrine du Salut, compilé par Bruce R. McConkie, en 3 vol., 1954-1956, tome 2, p. 222-223).
Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a parlé du salut des petits enfants avant qu’ils ne deviennent responsables devant Dieu :
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Bruce R. McConkie
« Parmi toutes les merveilleuses vérités évangéliques que Dieu a données à son peuple, il n’est guère de point de doctrine aussi beau et aussi admirable pour l’âme que celui qui proclame : Les petits enfants seront sauvés. Ils sont vivants en Christ et auront la vie éternelle. Pour eux la cellule familiale continuera et la plénitude de l’exaltation leur appartient. Aucune bénédiction ne leur sera refusée. Ils se lèveront dans la gloire immortelle, parviendront à leur complète maturité et vivront éternellement dans les plus hauts cieux du royaume céleste, tout cela grâce aux mérites, à la miséricorde et à la grâce du saint Messie, tout cela grâce au sacrifice expiatoire de celui qui est mort pour que nous vivions. […]
« Tous les petits enfants sont-ils automatiquement sauvés dans le royaume céleste ?
« À cette question, nous répondons par un oui retentissant, qui résonne d’un bout à l’autre des cieux. Jésus l’a enseigné à ses disciples. Mormon l’a répété encore et encore. Beaucoup de prophètes en ont parlé et c’est implicite dans le plan du salut tout entier. S’il n’en était pas ainsi, la rédemption ne serait pas infinie dans son application. Et ainsi, comme nous pourrions nous y attendre, la vision du royaume céleste accordée à Joseph Smith contient ce passage : ‘Et je vis aussi que tous les enfants qui meurent avant de parvenir à l’âge de responsabilité sont sauvés dans le royaume céleste de Dieu’ [D&A 137:10]. […]
« Comment et pourquoi sont-ils sauvés ?
« Ils sont sauvés par l’Expiation et parce qu’ils sont à l’abri du péché. Ils viennent de Dieu dans la pureté : aucun péché, aucune flétrissure ne s’attache à eux dans cette vie et ils retournent purs à leur Créateur. Les personnes responsables doivent devenir pures par le repentir, le baptême et l’obéissance. Ceux qui ne sont pas responsables des péchés ne tombent jamais spirituellement et n’ont pas besoin d’être rachetés d’une chute spirituelle. De là la déclaration que les petits enfants sont vivants en Christ. ‘Les petits enfants sont rachetés depuis la fondation du monde par l’intermédiaire de mon Fils unique’, dit le Seigneur (D&A 29:46) » (« Le salut des petits enfants », L’Étoile, février 1978, p. 3, 6).