Le 9 décembre 1830, deux jours avant le baptême d’Edward Partridge, le Seigneur lui donna une révélation par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète. Dans cette révélation, qui figure maintenant dans Doctrine et Alliances 36, le Seigneur pardonne ses péchés à Edward Partridge et l’appelle à prêcher l’Évangile. Le Seigneur donne aussi à tous les détenteurs de la prêtrise le commandement de prêcher l’Évangile. Peu de temps après avoir reçu cette révélation, Joseph Smith reçoit celle qui se trouve dans Doctrine et Alliances 37, dans laquelle le Seigneur commande aux saints de quitter l’État de New York et de se rassembler en Ohio.
Le Seigneur pardonne à Edward Partridge tous ses péchés et l’appelle à prêcher l’Évangile
Apportez en cours une valise (ou un sac à dos) contenant des articles dont un missionnaire peut avoir besoin pendant sa mission à plein temps. Vous pouvez par exemple mettre des Écritures, des chemises blanches, des cravates, des chaussures habillées et un exemplaire de Prêchez mon Évangile. Montrez la valise fermée aux élèves et demandez-leur d’imaginer qu’elle est faite pour une personne qui part faire une mission à plein temps. Demandez-leur ce qu’il y a dans la valise, à leur avis. Ensuite, ouvrez la valise et montrez ce qu’elle contient. (Ou bien vous pourriez demander aux élèves de travailler deux par deux pour établir la liste des articles dont un missionnaire peut avoir besoin en mission ou de les dessiner.)
Expliquez que les missionnaires ont aussi besoin d’autres choses qui ne tiennent pas forcément dans une valise (ou un sac à dos). Le Seigneur mentionne certaines de ces choses dans une révélation donnée à Edward Partridge. Cette révélation se trouve maintenant dans Doctrine et Alliances 36. Demandez aux élèves de chercher, pendant qu’ils étudient cette révélation, ce dont un missionnaire a besoin avant d’être prêt à faire une mission. (À mesure que les élèves trouvent des vérités au cours de la leçon, vous pourriez les écrire sur des morceaux de papier. Ensuite, collez ou épinglez ces morceaux de papier sur l’extérieur de la valise ou du sac à dos pour que les élèves les voient. Vous pourriez aussi simplement les écrire au tableau.)
Demandez à un élève de lire à haute voix les renseignements suivants sur le contexte de Doctrine et Alliances 36. Demandez aux autres de chercher ce qui aide Edward Partridge à prendre la décision de se faire baptiser.
Dans les quelques semaines qui suivent l’arrivée d’Oliver Cowdery et de ses compagnons dans le nord-est de l’Ohio, de nombreuses personnes sont baptisées dans l’Église rétablie de Jésus-Christ. Lydia, la femme d’Edward Partridge, fait partie des personnes qui sont converties et baptisées par les missionnaires mais Edward n’est toujours pas totalement convaincu. Il souhaite rencontrer Joseph Smith, le prophète, avant de prendre sa décision. Sidney Rigdon et lui arrivent à Waterloo (État de New York), au milieu d’un sermon de Joseph Smith. Lorsque le prophète a fini son discours, Edward se lève pour parler. Il raconte qu’en chemin vers Waterloo, il a parlé du caractère de la famille Smith avec les voisins de leur ferme, à Manchester. Content de ce qu’il a appris, Edward demande si Joseph accepte de le baptiser. (Voir Documents, Volume 1: juillet 1828 à juin 1831, vol. 1 de la série Documents de The Joseph Smith Papers, 2013, p. 197, 199, 224.)
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 36:1, en cherchant ce que le Seigneur dit à Edward Partridge après son baptême.
Quelle bénédiction Edward Partridge reçoit-il suite à son baptême ? (Le Seigneur lui pardonne ses péchés.)
Quelle responsabilité Edward Partridge a-t-il après son baptême ?
À votre avis, pourquoi est-il important pour les personnes qui sont appelées à prêcher l’Évangile de se repentir et d’être pardonnées de leurs péchés ?
Pour aider les élèves à comprendre pourquoi il est important pour les futurs missionnaires de se repentir de leurs péchés, demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante de Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres. (Vous pourriez faire remarquer que lorsque frère Holland utilise l’expression « jouer pour l’adversaire » et « vous préparer au combat pour le Christ », il compare la bataille entre le bien et le mal à une compétition sportive.) Vous pourriez préparer un exemplaire de cette citation pour tous les élèves.
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Jeffrey R. Holland
« Dans cette bataille entre le bien et le mal, vous ne pouvez pas jouer pour l’adversaire chaque fois qu’une tentation survient, et ensuite espérer vous préparer au combat pour le Christ au temple et en mission comme si rien ne s’était passé. […] Dieu ne tolérera pas qu’on se moque de lui. […]
« […] Le Seigneur a tracé les limites de la dignité pour les personnes appelées à travailler avec lui dans son œuvre. Un missionnaire qui ne s’est pas repenti d’une transgression sexuelle ou de l’usage de langage grossier ou qui s’est laissé aller à la pornographie ne peut pas ensuite demander aux autres de se repentir de ces mêmes choses ! […] [L’Esprit ne sera pas avec vous et les mots s’étrangleront dans votre gorge quand vous les prononcerez. Vous ne pouvez pas parcourir ce que Léhi appelle ‘des sentiers interdits’ [1 Néphi 8:28] et espérer guider les autres vers le ‘sentier étroit et resserré’ [2 Néphi 31:18] ; c’est impossible » (« Nous voici tous enrôlés », Le Liahona, novembre 2011, p. 45).
Pour aider les élèves à comprendre ce qu’ils peuvent faire dès maintenant pour être purs pour le service missionnaire, demandez à un élève de lire à voix haute l’exhortation suivante au repentir, également de frère Holland :
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Jeffrey R. Holland
«Qui que vous soyez et quoi que vous ayez fait, vous pouvez recevoir le pardon. Chacun d’entre vous […] peut laisser derrière lui la transgression, quelle qu’elle soit, avec laquelle il est aux prises. C’est ‘le miracle du pardon’, c’est le miracle de l’expiation du Seigneur Jésus-Christ. Mais vous ne pouvez pas le faire sans un engagement actif envers l’Évangile ; et vous ne pouvez pas le faire non plus sans le repentir lorsqu’il est nécessaire. Je vous demande […] d’être pratiquants et d’être purs. Si nécessaire, je vous demande de devenir pratiquants et de devenir purs » (« Nous voici tous enrôlés », p. 45).
Expliquez que bien que le baptême d’Edward Partridge ait eu lieu avant qu’il ne reçoive cette révélation, il n’avait pas encore reçu le don du Saint-Esprit. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 36:2-3, en cherchant ce que le Seigneur dit à Edward sur le don du Saint-Esprit. Demandez aux élèves ce qu’ils ont trouvé.
D’après ce que le Seigneur dit à Edward Partridge, pourquoi les missionnaires ont-ils besoin de la compagnie du Saint-Esprit ?
D’après le verset 2, qu’est-ce que le Saint-Esprit enseignera à Edward Partridge ? D’après vous, que signifie apprendre « les choses paisibles du royaume » ? (Demandez aux élèves de lire Doctrine et Alliances 42:61 pour les aider à répondre à cette question.)
Vous pourriez demander aux élèves de raconter des expériences où le Saint-Esprit leur a enseigné les choses paisibles du royaume. (Rappelez-leur que certaines expériences ne peuvent être racontées en raison de leur caractère trop sacré ou personnel.)
Le Seigneur donne un commandement concernant les personnes qui sont appelées à prêcher l’Évangile
Demandez à un élève de lire à haute voix Doctrine et Alliances 36:4-5, 7. Avant qu’il ne lise, faites remarquer que dans ces versets, le Seigneur s’adresse « aux anciens de [son] Église » (D&A 36:7). Demandez aux élèves de suivre en cherchant la responsabilité que le Seigneur donne aux détenteurs de la prêtrise.
Quelle responsabilité le Seigneur donne-t-il aux détenteurs de la prêtrise ? (Après la réponse des élèves, écrivez la vérité suivante au tableau : Les détenteurs de la prêtrise sont appelés à prêcher l’Évangile.)
Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante de Thomas S. Monson pour aider les élèves à comprendre l’importance de cette vérité et la façon dont elle s’applique à notre époque.
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Thomas S. Monson
« Je répète ce que les prophètes enseignent depuis longtemps, à savoir que chaque jeune homme digne et qui en est capable doit se préparer à faire une mission. Le service missionnaire est un devoir de la prêtrise, une obligation dont le Seigneur attend que nous nous acquittions, nous à qui tant a été donné » (« Nous voici de nouveau réunis », Le Liahona, novembre 2010, p. 5-6).
D’après Doctrine et Alliances 36:5, qu’est-ce que les détenteurs de la prêtrise doivent faire avant d’être ordonnés et envoyés prêcher l’Évangile ?
Comment un jeune homme peut-il montrer au Seigneur qu’il embrasse le commandement de prêcher l’Évangile ?
Connaissez-vous quelqu’un qui a embrassé le commandement de prêcher l’Évangile ? Quelle influence son exemple a-t-il eue sur vous ?
Vous pourriez expliquer qu’une mission à plein temps est un devoir de la prêtrise mais que les jeunes filles peuvent aussi en faire une. Le président Monson a dit :
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Thomas S. Monson
« Un mot à vous, jeunes sœurs : vous n’avez pas la même responsabilité de prêtrise que les jeunes gens de faire une mission à plein temps, mais vous apportez une précieuse contribution en tant que missionnaires et nous accueillons votre service avec joie » (« Nous voici de nouveau réunis », p. 6).
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 36:6, en cherchant le message principal que le Seigneur commande à ses missionnaires d’enseigner. Pour les aider à comprendre l’expression « la tunique souillée par la chair », expliquez que dans l’Israël d’autrefois, les vêtements contaminés par une maladie étaient brûlés pour éviter la propagation de la maladie. Dans ce verset, le Seigneur compare le péché à une maladie et nous commande donc d’éviter tout ce qui est associé au péché. (Voir Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, tome 3, p. 428.
Demandez à un élève de lire à haute voix Doctrine et Alliances 36:7. Demandez aux autres de suivre en cherchant de quelle manière les détenteurs de la prêtrise doivent embrasser leur appel.
Comment un détenteur de la prêtrise peut-il embrasser son appel « avec simplicité de cœur » ? (Réponses possibles : être engagé dans son appel et le remplir avec sincérité et intégrité.)
Si vous avez fait une mission à plein temps, vous pourriez raconter l’expérience que vous avez eue en embrassant l’appel à prêcher l’Évangile.
Le Seigneur commande à son Église de se rassembler en Ohio
Expliquez que pendant que Sidney Rigdon et Edward Partridge s’intéressent à l’Église en Ohio, la persécution des saints augmente dans l’État de New York. Dans certains cas, des menaces de mort sont proférées contre les dirigeants de l’Église et leurs ennemis se réunissent en secret pour projeter leur extermination (voir D&A 38:13, 28-29). Vers la fin décembre 1830, quelques semaines après l’arrivée de Sidney Rigdon et Edward Partridge dans l’État de New York, Joseph Smith reçoit une révélation dans laquelle le Seigneur commande aux saints de fuir leurs ennemis et de s’installer en Ohio.
Demandez à trois élèves de lire à tour de rôle à haute voix Doctrine et Alliances 37:2-4. Demandez aux autres de suivre en cherchant les préparatifs que le Seigneur veut que Joseph fasse avant d’aller en Ohio. Demandez aux élèves ce qu’ils ont trouvé.
Pourquoi le Seigneur commande-t-il à Joseph Smith d’aller chez les saints à Colesville ?
Quels principes pouvons-nous apprendre sur la prière dans ces versets ? (Les élèves peuvent employer d’autres termes, mais assurez-vous qu’ils trouvent les principes suivants : Si nous prions avec foi, le Seigneur répondra à nos prières. Le Seigneur utilise souvent d’autres personnes pour répondre à nos prières.)
Quand une autre personne a-t-elle été la réponse à vos prières ?
Selon les incitations de l’Esprit, rendez témoignage de la doctrine et des principes abordés dans cette leçon. Demandez aux élèves de mettre en application ce qu’ils ont ressenti en étudiant ces révélations.
Edward Partridge entend pour la première fois parler de l’Évangile rétabli aux alentours d’octobre 1830, quand les missionnaires qui ont été envoyés aux Lamanites s’arrêtent à Kirtland, en Ohio, en route pour le Missouri (voir D&A 28:8 ; 32:2-3). Son baptême n’a cependant pas lieu avant environ deux mois plus tard. La mère du prophète, Lucy Mack Smith, écrit ce qui suit au sujet de la décision d’Edward Partridge de se faire baptiser : « En décembre de la même année [1830], Joseph convoqua une réunion dans notre maison. Pendant qu’il prêchait, Sidney Rigdon et Edward Partridge entrèrent et s’assirent dans l’assemblée. Lorsque Joseph eut terminé son discours, il donna l’occasion à tous ceux qui avaient des remarques à faire de prendre la parole. Sur ce, monsieur Partridge se leva et déclara qu’il était allé à Manchester en vue d’obtenir des renseignements supplémentaires sur la doctrine que nous prêchions mais que, ne nous trouvant pas, il avait posé des questions à nos voisins sur notre caractère, qui, selon eux, avait été irréprochable jusqu’à ce que Joseph ne [les] trompe au sujet du Livre de Mormon. Il dit aussi qu’il avait parcouru notre ferme et avait observé le bon ordre et l’industrie dont elle témoignait et, ayant vu ce que nous avions sacrifié pour notre foi et ayant entendu que notre véracité n’avait été mise en doute sur aucun autre point que celui de notre religion, il crut notre témoignage et était prêt à se faire baptiser si frère Joseph voulait bien s’en charger » (History of Joseph Smith by His Mother, éd. Preston Nibley, 1958, p. 191-192). Edward Partridge se fait baptiser par Joseph Smith le 11 décembre 1830.
Il devient par la suite le premier évêque de l’Église et subit de nombreuses persécutions au Missouri. Il est un membre de l’Église fidèle lorsqu’il meurt en 1840, à Nauvoo, en Illinois, à l’âge de quarante-sept ans. (Pour de plus amples renseignements sur Edward Partridge, voir Doctrine et Alliances 36:1-7 ; 41:9-11 ; 42:10 ; 50:39 ; 51:1-4, 18 ; 52:24 ; 57:7 ; 58:14-16, 24-25, 61-62 ; 60:10 ; 64:17 ; 124:19 ; voir aussi Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003, p. 82 ; Doctrine et Alliances : Manuel de l’étudiant, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2001, p. 72.)
« On demande souvent si chaque jeune homme doit remplir une mission. La réponse a été donnée par le Seigneur. Oui, chaque jeune homme doit remplir une mission.
Chaque jeune homme doit remplir une mission, mais nous nous rendons compte que chaque jeune homme n’est pas prêt physiquement, émotionnellement ou moralement. En conséquence, certains peuvent être privés de l’occasion de faire une mission. Mais tous doivent se préparer à aller en mission, à être dignes de servir le Seigneur » (« Notre mission d’apporter l’Évangile au monde entier », L’Étoile, octobre 1984, p. 95).
Spencer W. Kimball a enseigné :
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Spencer W. Kimball
« On a souvent posé la question : Le programme missionnaire est-il obligatoire ? La réponse, bien évidemment, est ‘non’. Tout le monde a son libre arbitre. On demande : Tout jeune homme doit-il remplir une mission ? L’Église répond oui, et le Seigneur répond oui. Pour développer cette réponse nous disons : Assurément tout membre masculin de l’Église devrait remplir une mission, comme il devrait payer sa dîme, comme il devrait assister à ses réunions, comme il devrait garder sa vie pure et libre de la laideur du monde et envisager un mariage céleste dans le temple du Seigneur » (« Faisons les plans d’une vie pleine et abondante », L’Étoile, septembre 1974, p. 379).
Le Seigneur a commandé à tous les membres de son Église de faire connaître l’Évangile. Certaines femmes embrassent ce commandement en faisant une mission à plein temps même si elles ne sont pas sous la même obligation de le faire que les jeunes gens.
Ezra Taft Benson déclare :
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Ezra Taft Benson
« Jeunes filles, n’oubliez pas que vous pouvez aussi faire une mission à plein temps. […] Certains de nos meilleurs missionnaires sont des jeunes sœurs » (voir « Aux jeunes filles de l’Église », L’Étoile, janvier 1987, p. 80).
Gordon B. Hinckley a enseigné :
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Gordon B. Hinckley
« Nous avons besoin de quelques jeunes filles. Elles font un travail remarquable. Elles peuvent entrer dans des foyers où les frères ne peuvent pas entrer.
« […] La Première Présidence et le Conseil des Douze s’unissent pour dire à nos jeunes sœurs qu’elles n’ont pas l’obligation de partir en mission. J’espère pouvoir dire ce que j’ai à dire d’une manière qui n’offensera personne. Les jeunes filles ne doivent pas avoir le sentiment qu’elles ont un devoir comparable à celui des jeunes gens. Certaines d’entre elles ont un très grand désir de partir. Si c’est le cas, elles doivent en discuter avec leur évêque ainsi qu’avec leurs parents » (« Réflexions sur les temples, l’insertion des convertis et le service missionnaire », L’Étoile, janvier 1998, p. 66).
Le terme perverse signifie ici indisciplinée et difficile à gérer ou diriger. Un peuple pervers est donc un peuple indiscipliné et rebelle qui n’est pas tourné vers le Seigneur. En parlant des gens dans les derniers jours, Joseph Fielding Smith dit : « C’est une génération perverse qui marche dans les ténèbres spirituelles » (Church History and Modern Revelation, en 2 vols., 1953, tome 1, p. 163). Cette expression se trouve aussi dans Actes 2:40. (Voir aussi Doctrine et Alliances, manuel de l’étudiant, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2001, p. 74.)
Doctrine et Alliances 36:6. Que signifie « [sortir] du feu, haïssant jusqu’à la tunique souillée par la chair » ?
Au sujet de Jude 1:23, qui contient la même expression que celle utilisée par le Seigneur dans Doctrine et Alliances 36:6, Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, écrit : « Pour arrêter la contagion autrefois en Israël, on détruisait les vêtements contaminés par les maladies contagieuses en les brûlant. (Lév. 13:47-59 ; 15:4-17.) Il en va de même du péché dans l’Église, les saints doivent éviter le moindre contact avec lui ; les vêtements mêmes, pour ainsi dire, des pécheurs doivent être brûlés par le feu, signifiant qu’il faut éviter tout ce qui a été en contact avec les souillures des méchants. Et il en va de même de ceux qui sont encore dans le monde qui sont invités à se joindre au royaume » (Doctrinal New Testament Commentary, en 3 vols., 1965-1973, tome 3, p. 428). (Voir aussi Doctrine et Alliances, manuel de l’étudiant, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2001, p. 74.)
Doctrine et Alliances 37:1 se rapporte à la traduction de la Bible par Joseph Smith. Le prophète Joseph avait terminé la traduction du Livre de Mormon. Mais quoique son travail sur la Bible fût très important, la nécessité de partir s’installer en Ohio « à cause de l’ennemi » avait la priorité (D&A 37:1). Il poursuivit plus tard le travail de révision de la Bible, en Ohio. (Voir aussi Doctrine et Alliances, manuel de l’étudiant, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2001, p. 75.)
Oliver Cowdery était en mission depuis la mi-octobre 1830 (voir D&A 30:5-6 ; 32:2). Cette mission leur fit faire, à ses compagnons et à lui, un voyage de deux mille deux cents kilomètres passant par les États de New York, d’Indiana, d’Illinois et d’Ohio jusqu’au Missouri où ils devaient prêcher aux Amérindiens qui vivaient à la frontière ouest du Missouri et désigner l’emplacement où le temple et la Nouvelle Jérusalem seraient construits (voir « Covenant of Oliver Cowdery and Others, 17 Octobre 1830 », dans Documents, Volume 1 : juillet 1828 à juin 1831, vol. 1 de la série Documents de The Joseph Smith Papers, 2013, p. 202-205). Il fut commandé aux saints de partir s’installer en Ohio et d’attendre le retour d’Oliver Cowdery. Ce déménagement en Ohio était destiné à les préparer à recevoir d’autres instructions sur l’établissement de Sion (voir D&A 38:31-33). En fin de compte, Oliver Cowdery ne revint pas mais il envoya Parley P. Pratt à sa place. (Voir aussi Doctrine et Alliances, manuel de l’étudiant, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2001, p. 75.)