Les saints s’étaient rassemblés à Kirtland et beaucoup d’articles de journaux erronés et de fausses rumeurs donnaient une image pervertie et diffamatoire de l’Église. Dans la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 45, le Seigneur commence à donner des détails sur la désignation d’un endroit de rassemblement de paix et de sécurité dans les derniers jours qui avait été promis dans le Livre de Mormon et mentionné pour la première fois dans une révélation de 1830 (voir D&A 28). Le Seigneur décrit les détails de ce pays de rassemblement, connu sous le nom de Nouvelle Jérusalem ou Sion. Le Seigneur demande aussi à Joseph Smith de commencer à concentrer ses efforts de traduction de la Bible sur le Nouveau Testament, pour préparer les saints à ce qui doit arriver.
Le Seigneur demande à Joseph Smith de commencer sa traduction du Nouveau Testament
Demandez aux élèves si l’un d’eux peut réciter le huitième article de foi. S’ils ont besoin d’aide, demandez à un élève de prendre les Articles de Foi et de lire le huitième à voix haute.
Que suggère la phrase « dans la mesure où elle est traduite correctement » à propos de la Bible ?
Rappelez aux élèves que Joseph aimait étudier la Bible et qu’il trouvait beaucoup de réconfort dans ses paroles. Toutefois, en l’étudiant, il avait remarqué des erreurs et avait l’impression que certaines informations manquaient ou étaient incomplètes. Demandez à un élève de lire à voix haute les déclarations suivantes de Joseph Smith, le prophète, concernant la Bible. Demandez à la classe de trouver ce qui avait causé les problèmes que Joseph avait remarqués :
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Joseph Smith, le prophète
« Il était clair que beaucoup de points importants concernant le salut des hommes avaient été enlevés de la Bible ou perdus avant qu’elle ne fût compilée » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 233).
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Joseph Smith, le prophète
Il a aussi déclaré : « Je crois en la Bible telle qu’elle a été écrite par ses premiers auteurs. Des traducteurs ignorants, des scribes peu soigneux ou bien des prêtres retors et corrompus ont commis de nombreuses erreurs » (Enseignements : Joseph Smith,p. 221).
D’après Joseph Smith, quelles sont au moins trois raisons expliquant les erreurs contenues dans la Bible ?
Rappelez aux élèves que, dans la leçon sur Doctrine et Alliances 45:16-59, ils ont étudié ce que Jésus-Christ a dit à ses disciples sur sa seconde venue. La révélation rapporte une grande partie de ce qui se trouve dans Matthieu 24. En 1831, quand cette révélation a été donnée, Joseph Smith travaillait sur des révisions inspirées de l’Ancien Testament. Demandez à un élève de lire à haute voix Doctrine et Alliances 45:60-61. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher vers quoi le Seigneur voulait que le prophète tourne son attention.
Selon le Seigneur, comment la traduction du Nouveau Testament serait-elle une bénédiction pour les saints ? (Elle donnerait davantage de révélations sur la volonté de Dieu de préparer les saints.)
Demandez à un élève de résumer pour la classe les renseignements suivants. (Afin que l’élève ait du temps pour se préparer, donnez-lui ces renseignements avant le début du cours.) Vous pourriez ensuite ajouter les détails que l’élève n’aurait pas mentionnés.
Vers l’automne 1830, Joseph Smith a reçu le commandement du Seigneur de traduire la Bible. Il n’a pas traduit la Bible d’une langue à une autre et ne travaillait pas à partir d’un manuscrit biblique originel. Au lieu de cela, Joseph lisait et étudiait des passages de la version du roi Jacques de la Bible et faisait des corrections et des ajouts sous l’inspiration du Saint-Esprit. Ainsi, la traduction était plutôt une révision inspirée qu’une traduction traditionnelle.
On estime que la traduction de Joseph Smith concerne au moins trois mille quatre cents versets de la version du roi Jacques de la Bible. Ces différences comprennent des ajouts (pour clarifier le sens ou le contexte), des suppressions, des versets réorganisés et une restructuration complète de certains chapitres. La traduction de Joseph Smith a clarifié le contenu doctrinal, particulièrement la mission de Jésus-Christ, la nature de Dieu, la nature de l’homme, l’alliance abrahamique, la prêtrise et le rétablissement de l’Évangile.
L’édition de l’Église de la version de la Bible du roi Jacques, publiée après 1979, comprend plus de six cents changements tirés de la traduction de Joseph Smith. Les modifications brèves sont mentionnées dans les notes de bas de page et les extraits plus conséquents se trouvent dans l’annexe.
Demandez aux élèves de trouver Joseph Smith, Matthieu dans la Perle de Grand Prix. Expliquez que cette partie de la traduction de Joseph Smith contient plus d’informations sur la seconde venue du Seigneur, d’après Matthieu 24 et qu’elle est l’accomplissement de Doctrine et Alliances 45:60-61.
Vous pourriez demander à un élève de reformuler ce qu’est la traduction de Joseph Smith, d’après ce qu’il a compris. Si vos élèves ont le Guide des Écritures, vous pourriez leur montrer des exemples de passages révisés. Par exemple, TJS, Matthieu 4:1 dit que Jésus est allé dans le désert « pour être avec Dieu » et non « pour être tenté par le diable ». Après avoir donné quelques exemples aux élèves, demandez-leur comment la traduction de Joseph Smith peut les aider à étudier et à comprendre la Bible.
Les saints reçoivent l’avertissement de se rassembler dans les régions de l’Ouest
Expliquez que le Seigneur a demandé aux premiers saints de se rassembler « des pays de l’Est » et d’aller vers l’Ouest (D&A 45:64). Pour aider les élèves à visualiser la migration des membres de l’Église vers l’ouest, à l’époque où cette révélation a été donnée (de l’État de New York à celui d’Ohio), vous pourriez leur demander de regarder la carte 10 (« La région New York-Ohio des États-Unis d’Amérique ») à la fin du Guide des Écritures. Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 45:62-64. Demandez aux autres élèves de suivre et de trouver pourquoi le Seigneur commande aux saints de se rassembler vers les « régions de l’Ouest » (D&A 45:64).
D’après le Seigneur, qu’est-ce qui est « même à [leurs] portes » ? Que pensez-vous que cette image sous-entende ?
Expliquez qu’en 1861, presque dix-sept ans après la mort de Joseph Smith, une guerre civile a commencé aux États-Unis, la guerre de Sécession. On estime que cette guerre a causé plus d’un million de morts, ainsi que d’importantes destructions, entraînant de grandes difficultés pour les familles et les collectivités de tout le pays. Ceux des saints qui avaient continué à suivre les conseils du Seigneur de se rassembler des pays de l’est ont pu bénéficier, en Utah, d’une paix et d’une sécurité relatives.
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 45:65. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher ce que le Seigneur voulait que les saints fassent en se réunissant dans les régions de l’Ouest.
Pourquoi doivent-ils rassembler leurs richesses ? (Pour acheter des terres où les saints pourraient vivre dans l’unité, la paix et la sécurité. Expliquez qu’héritage se rapporte à la terre sur laquelle les saints pourraient vivre et adorer le Seigneur.)
Demandez aux élèves de réfléchir à la question suivante :
Si vous pouviez choisir de vivre n’importe où dans le monde, où iriez-vous ? Pourquoi voudriez-vous vivre là-bas ?
Demandez à quelques élèves de répondre. Pendant qu’ils le font, tracez une ligne au milieu du tableau pour faire deux colonnes. En haut d’une colonne, écrivez le nom de quelques-uns des endroits que les élèves mentionnent. Dans la même colonne, sous les noms, énumérez les raisons pour lesquelles ils souhaitent vivre dans ces endroits.
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 45:66-67 en cherchant le nom de la terre d’héritage des saints et les raisons pour lesquelles ce serait un endroit désirable pour eux. Vous pourriez leur proposer de marquer ce qu’ils trouvent.
Comment s’appellera la terre d’héritage des saints ? (La Nouvelle Jérusalem, ou Sion. Écrivez-le en haut de la deuxième colonne au tableau.)
Expliquez que dans les Écritures, le mot Sion a parfois des significations légèrement différentes. Parfois, ce mot désigne le peuple de Sion et le décrit comme ayant « le cœur pur » (D&A 97:21). Ailleurs, Sion se rapporte à l’Église entière et à ses pieux dans le monde entier (voir D&A 82:14). Le mot Sion peut aussi désigner des endroits géographiques particuliers. Dans cette révélation, Sion se rapporte à une ville physique dans laquelle les saints s’établiront et se rassembleront.
Comment le Seigneur décrit-il la nouvelle Jérusalem ou Sion ? (Écrivez les réponses des élèves au tableau, dans la deuxième colonne.) Les mots employés seront peut-être différents, mais ils doivent trouver le point de doctrine suivant : la nouvelle Jérusalem sera un endroit de paix et de sécurité, et la gloire du Seigneur y sera.)
Demandez aux élèves de comparer les endroits idéaux qu’ils avaient choisis pour s’établir à la description de Sion.
D’après la description que le Seigneur fait de Sion, pourquoi voudriez-vous faire partie de cette ville ?
Où vous êtes-vous déjà sentis en paix et en sécurité ? Pourquoi est-il important d’avoir des endroits où vous pouvez être en sécurité et trouver la paix ?
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 45:68-71. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher des raisons supplémentaires pour lesquelles ils aimeraient vivre dans la Nouvelle Jérusalem. Vous pourriez leur suggérer de souligner ce qu’ils trouvent. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé et ajoutez leurs réponses dans la deuxième colonne du tableau.
Que penseront les méchants au sujet de Sion ?
D’après le verset 71, d’où viendront les justes du peuple de Sion ? (Si cela n’a pas déjà été mentionné, écrivez le point de doctrine suivant dans la seconde colonne du tableau : Les justes de toutes les nations se rassembleront en Sion. Vous pourriez expliquer que c’était vrai pour la Sion dont il est question dans cette révélation et que c’est vrai pour les pieux de Sion établis à travers le monde aujourd’hui.)
Lisez à voix haute la déclaration suivante de Joseph Smith, le prophète, au sujet de Sion :
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Joseph Smith, le prophète
« Sion […] est un lieu de justice, un lieu où tous ceux qui bâtiront adoreront le Dieu vrai et vivant et croiront en une seule doctrine, celle du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, p. 197).
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 45:72-73 en cherchant contre quoi le Seigneur met les saints en garde. Résumez ensuite les deux derniers versets de cette révélation, en expliquant que le Seigneur rappelle aux saints que sa seconde venue sera terrible pour leurs ennemis.
Vous pourriez rappeler aux élèves que, dans cette révélation, le Seigneur exhorte les premiers saints et nous exhorte aussi à écouter sa voix. Demandez aux élèves de revenir à Doctrine et Alliances 45 et de revoir ce que le Seigneur révèle aux saints sur sa seconde venue et sur la Nouvelle Jérusalem. Vous pourriez leur demander de compléter la déclaration suivante dans leur cahier de classe ou leur journal d’étude des Écritures : « Grâce à ce que j’ai appris dans Doctrine et Alliances 45, je me préparerai à ce qui viendra en… » Concluez en encourageant les élèves à parler avec un membre de leur famille de ce qu’ils ont appris dans la leçon d’aujourd’hui.
La traduction de Joseph Smith est une « révision ou traduction de la version [anglaise N.D.T.] du roi Jacques, que Joseph Smith, le prophète, commença en juin 1830. Dieu lui commanda de faire la traduction, et Joseph la considérait comme faisant partie de son appel de prophète ». La plus grande partie du travail fut terminée en juillet 1833, mais le prophète continua d’apporter de légères modifications jusqu’à sa mort en 1844. Certaines parties de la traduction furent publiées de son vivant. (Voir le Guide des Écritures, « Traduction de Joseph Smith ».)
Toutefois, à cause des persécutions, du manque de moyens financiers et de ses responsabilités dans l’administration de l’Église, Joseph Smith ne put pas publier toutes ses révisions de la Bible avant sa mort. De plus, l’Église n’était pas propriétaire du manuscrit. Il était resté en possession de la veuve de Joseph, Emma Smith, après sa mort. En 1866, Emma donna ce manuscrit à l’Église réorganisée de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, maintenant connue sous le nom de Communauté du Christ, qui en obtint les droits d’auteur et publia la traduction en 1867. (Voir Robert J. Matthews, « Q and A », New Era, avril 1977, p. 46-47.)
Finalement, le livre de Moïse et la traduction de Matthieu par Joseph Smith ont été publiés comme extraits de la traduction de Joseph Smith. Toutefois, ce que nous utilisons dans nos Écritures aujourd’hui n’est qu’une partie de la traduction de Joseph Smith de la Bible. « Bien qu’il y ait plusieurs raisons pour lesquelles le texte entier de la traduction de Joseph Smith n’a pas été inclus dans l’édition de la Bible publiée en 1979 par l’Église, la fiabilité du texte de la traduction de Joseph Smith n’en faisait pas partie. On a préféré garder les parties importantes sur le plan doctrinal et, comme l’espace était un facteur prépondérant, tout n’a pas été inclus » (Robert J. Matthews, « I Have a Question », Ensign, juin 1992, p. 29).