En febrero y marzo de 1832, José Smith continuó su revisión inspirada del Nuevo Testamento. Al empezar a trabajar en el libro de Apocalipsis se preguntó sobre el significado de algunos de los versículos, y pidió al Señor que interpretara algunos de los símbolos y acontecimientos que describió Juan el Revelador. Como respuesta a las preguntas de José Smith sobre los capítulos 1–11 del libro de Apocalipsis, el Señor dio la revelación que está registrada en Doctrina y Convenios 77.
Nota: Si bien esta lección aborda contenido del libro de Apocalipsis, no es una lección sobre dicho libro. Pase la mayor parte del tiempo de la lección hablando sobre las doctrinas y los principios que se ilustran en Doctrina y Convenios 77, y no en el libro de Apocalipsis.
El Señor responde las preguntas de José Smith en cuanto al libro de Apocalipsis
Pida a los alumnos que consideren en silencio lo que han aprendido en su estudio personal de las Escrituras durante los últimos días. Invite a algunos de ellos a compartir un concepto que hayan aprendido. Luego pida a unos cuantos que compartan preguntas que hayan tenido durante su estudio personal o después de él, algunas de las cuales podrían ser sobre el significado de alguna palabra o frase, el contexto histórico de lo que hayan leído o la importancia de un versículo en particular. (El propósito de este ejercicio no es contestar las preguntas de los alumnos en cuanto a las Escrituras, sino recalcar la importancia de hacerse preguntas durante el estudio). Luego de que algunos alumnos hayan participado, haga la pregunta siguiente:
¿Qué les ha ayudado a encontrar respuestas a sus preguntas y a entender mejor las Escrituras?
A fin de ayudarles a comprender el contexto de Doctrina y Convenios 77, invítelos a leer la introducción de la sección y a buscar lo que el profeta José Smith estaba haciendo cuando recibió esta revelación. Una vez que los alumnos hayan explicado lo que encontraron, usted podría señalar que la frase “en relación con la traducción de las Escrituras” hace referencia al mandamiento del Señor de que José Smith hiciera una revisión inspirada de la Biblia en inglés, Versión del Rey Santiago. Esa revisión se conoce actualmente como la Traducción de José Smith. Explique que mientras José Smith trabajaba en el libro de Apocalipsis, le preguntó al Señor acerca del significado de algunos versículos. Las preguntas que él formuló y las respuestas que recibió están registradas en Doctrina y Convenios 77. Inste a los alumnos a buscar conceptos en Doctrina y Convenios 77 que pudieran ayudarles a profundizar su comprensión de las Escrituras.
Pida a los alumnos que abran sus Escrituras en Doctrina y Convenios 77 y que expliquen en qué difiere el formato de esta sección del de las otras secciones de Doctrina y Convenios. Notarán las letras P y R junto a cada versículo o párrafo a lo largo de la sección. Explique que cada P precede a una pregunta de José Smith, y cada R precede a la respuesta del Señor.
Pregunte a los alumnos si alguno de ellos ha leído parte del libro de Apocalipsis o todo completo.
¿Qué puede resultar difícil al leer el libro de Apocalipsis? (Si los alumnos no lo mencionan, usted puede explicarles que el libro de Apocalipsis puede ser difícil de entender debido a los símbolos que contiene).
A fin de dar un ejemplo de las imágenes simbólicas del libro de Apocalipsis, invite a unos cuantos alumnos a turnarse para leer en voz alta Apocalipsis 4:2–8. Pida a la clase que siga la lectura en silencio y que encuentre los símbolos en esos versículos. Invite a la clase a nombrar los símbolos mientras un alumno los anota en la pizarra. (Entre las respuestas estarán: un arco iris alrededor del trono, veinticuatro tronos, coronas de oro, siete lámparas de fuego, un mar de vidrio y cuatro seres vivientes).
Invite a un alumno a leer en voz alta la pregunta de José Smith en Doctrina y Convenios 77:1, Pida a un alumno que en la pizarra trace un círculo alrededor del símbolo que José Smith pidió al Señor que le ayudara a entender (el mar de vidrio). A continuación pida a otro alumno que lea la explicación del Señor en Doctrina y Convenios 77:1.
¿Cómo nos ayuda esa respuesta a comprender mejor Apocalipsis 4:6?
Divida la clase en grupos de dos. Pida a cada grupo que lea Doctrina y Convenios 77:2–5 y que busque preguntas adicionales que José Smith hizo sobre los símbolos de Apocalipsis 4 y las respuestas que el Señor dio a esas preguntas. Tras un tiempo prudencial, invite a algunos alumnos a compartir cómo las respuestas del Señor a las preguntas de José Smith les ayudaron a entender algunos de los símbolos mencionados en Apocalipsis 4:2–8.
Invite a los alumnos a meditar en cuanto a cómo usarían lo que aprendieron en Doctrina y Convenios 77 para resumir lo que Juan describió en Apocalipsis 4:2–8. Pida a algunos alumnos que compartan sus resúmenes; después hágales la siguiente pregunta:
¿Qué aprendemos en Doctrina y Convenios 77 acerca de la función de un profeta de ayudarnos a entender el significado de las Escrituras? (Aunque los alumnos lo digan con otras palabras, deben expresar la siguiente doctrina: El Señor revela la interpretación correcta de las Escrituras por medio de Sus profetas. Quizá sea bueno que les sugiera a los alumnos que anoten esa doctrina en su ejemplar de las Escrituras).
A fin de ayudar a los alumnos a entender esa doctrina, haga la siguiente pregunta:
¿Por qué piensan que es importante aprender lo que los profetas han enseñado concerniente a lo que estudiamos en las Escrituras?
Para ayudar a los alumnos a adquirir una nueva percepción en cuanto a este asunto, pida a un alumno que lea en voz alta las siguientes palabras del élder Bruce R. McConkie, del Cuórum de los Doce Apóstoles:
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Élder Bruce R. McConkie
“Los profetas dieron las Escrituras y los profetas deben interpretarlas. Hombres santos de la antigüedad recibieron revelación del Espíritu Santo, la cual registraron como Escritura; ahora los hombres deben tener el mismo Santo Espíritu para revelar lo que significa. De lo contrario habrá una gran cantidad de interpretaciones personales y, como consecuencia, muchas diferentes iglesias en desacuerdo, que es precisamente la condición del mundo religioso de la actualidad” (en Conference Report, octubre de 1964, pág. 38).
Según el élder McConkie, ¿por qué necesitamos un profeta para interpretar el significado correcto de las Escrituras?
¿En dónde hallamos las enseñanzas de los profetas sobre el significado de lo que leemos en las Escrituras? (Algunas de las respuestas podrían ser que encontramos esas enseñanzas en los discursos de las conferencias generales y en las revistas y otras publicaciones de la Iglesia).
A medida que los alumnos respondan a esa pregunta, señale que en Doctrina y Convenios 77 se demuestra que las palabras de los profetas registradas en las Escrituras pueden ayudar a explicar otras Escrituras. En muchas ocasiones, las palabras de un profeta registradas en un pasaje de las Escrituras explicarán o interpretarán lo que se ha revelado en otro pasaje. Explique que las notas al pie de página que se hallan en las Escrituras a menudo indican referencias a esos pasajes útiles.
Para ilustrar ese punto, invite a los alumnos a leer Apocalipsis 5:1 en silencio para saber lo que Juan vio en la mano de la persona que estaba sentada en el trono. Pida a los alumnos que compartan lo que hayan encontrado. Si sus alumnos están usando la edición SUD de la Santa Biblia, invítelos a buscar el pasaje que se indica en la nota a al pie de página de Apocalipsis 5:1 (D. y C. 77:6–7). Si los alumnos no tuvieran acceso a la edición SUD de la versión Reina–Valera de la Biblia, invítelos a abrir sus Escrituras directamente en Doctrina y Convenios 77:6–7 después de que describan lo que encontraron en Apocalipsis 5:1.
Invite a un alumno a leer Doctrina y Convenios 77:6–7 en voz alta. y a la clase que siga la lectura en silencio y que busque las preguntas de José Smith sobre Apocalipsis 5:1, así como las respuestas del Señor. (Quizá sería útil explicar que los 7000 años se refieren al tiempo desde la caída de Adán y Eva. No se refiere a la edad real de la tierra, la cual incluye los períodos de la Creación).
Pida a los alumnos que empleen sus propias palabras para resumir las preguntas y las respuestas. Concluida esta actividad, señale que si consultamos las notas al pie de página cuando estudiamos las Escrituras, podremos descubrir lo que los profetas han dicho sobre los pasajes que estamos leyendo.
Aclare que aunque solo los profetas tienen la autoridad para interpretar las Escrituras al mundo, cada uno de nosotros en su estudio personal debe escudriñarlas, procurando comprenderlas y aplicarlas en su vida personal.
¿Cómo podemos poner en práctica en nuestro estudio personal de las Escrituras lo que José Smith hizo cuando estudiaba y meditaba el libro de Apocalipsis? (Tal vez los alumnos expresen un principio como este: Si preguntamos al Señor, Él nos puede ayudar a entender las Escrituras).
¿Por qué es importante buscar el significado correcto de las Escrituras y luego procurar ponerlo en práctica en nuestra vida?
Pida a los alumnos que recuerden alguna ocasión en que pidieron que el Señor les ayudara a entender las Escrituras y a aplicar las enseñanzas a sus propias circunstancias. Invite a algunos alumnos a compartir sus experiencias.
Explique que el resto de Doctrina y Convenios 77 contiene más preguntas que José Smith hizo sobre el libro de Apocalipsis y las respuestas del Señor a ellas. Haga un resumen de Doctrina y Convenios 77:8–15 diciendo a los alumnos que esa revelación le permitió a José Smith aprender sobre algunos de los acontecimientos que tendrán lugar antes de la segunda venida del Salvador.
Informe a los alumnos que cuando estudien el libro de Apocalipsis en el futuro, las respuestas del Señor en Doctrina y Convenios 77 pueden ayudarles a entender el significado de las imágenes simbólicas del libro.
Finalice esta lección compartiendo su testimonio de las doctrinas y los principios que se analizaron o compartiendo una experiencia que haya tenido al recurrir al Señor para pedirle ayuda para entender las Escrituras.
Juan, a quien también se le conocía como Juan el Amado y como Juan el Revelador, recibió una revelación mientras estaba encarcelado en la isla de Patmos por testificar de Jesucristo y Su evangelio (véase Apocalipsis 1:9–10). Esa revelación está registrada en el libro de Apocalipsis.
La siguiente descripción ayuda a explicar el libro de Apocalipsis:
“Apocalipsis es una palabra griega que significa revelado o descubierto. El mensaje del Apocalipsis es el mismo que el de todas las Escrituras: Con el tiempo habrá un triunfo de Dios sobre el diablo; una victoria permanente del bien sobre el mal, de los santos sobre sus perseguidores, del Reino de Dios sobre los reinos de los hombres y de Satanás. Ese es el tema sobre el que Amós, Isaías, Jeremías, Ezequiel, Daniel, Pablo, Pedro y todos los profetas han escrito. Hablaron de un día de victoria que vendría, y que el final sería mejor (más glorioso) que el principio. La victoria se lograría mediante Jesucristo.
“Ese es el tema del Apocalipsis. Los detalles sobre las bestias, las guerras, los ángeles, los hombres, etc., contribuyen al desarrollo de ese tema. Con un poco de estudio, se puede percibir el tema aun cuando los detalles no se reconozcan completamente. Es posible que fuera en ese sentido que el profeta José Smith dijo que el Apocalipsis era ‘uno de los libros más claros que Dios ha hecho escribir’ (History of the Church, tomo V, pág. 342). Sin embargo, entre más plenamente se entiendan los detalles, más se apreciará el tema. Si no somos capaces de vislumbrar el tema, fallamos en nuestra comprensión, no importa cuántos detalles seamos capaces de entender” (Bible Dictionary, “Revelation of John”).
José Smith declaró que el libro de Apocalipsis era ‘uno de los libros más claros que Dios ha hecho escribir’ (en History of the Church, tomo V, pág. 342). Cuando hizo esa afirmación, estaba hablando en una conferencia general de la Iglesia. Dirigió algunos de sus comentarios al élder Pelatiah Brown, a quien se había acusado de predicar doctrina falsa sobre el libro de Apocalipsis. Advirtió al élder Brown y a otros misioneros no enseñar sobre los símbolos y detalles específicos del libro, sino predicar los principios básicos del Evangelio. El consejo del Profeta también es relevante para nosotros a medida que estudiamos y enseñamos las Escrituras:
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Profeta José Smith
“No es muy esencial que los élderes tengan conocimiento en cuanto al significado de las bestias, las cabezas y los cuernos, y otros símbolos que se utilizan en las revelaciones [de Juan el Revelador]…
“Declaren los primeros principios y dejen de lado los misterios, para que no sean confundidos. No se metan en visiones de bestias y en temas que no comprenden. Élder Brown, cuando vaya a Palmyra, no diga nada sobre las cuatro bestias, sino predique aquellas cosas que el Señor le ha mandado predicar, a saber: el arrepentimiento y el bautismo para la remisión de los pecados” (en History of the Church, tomo V, págs. 340, 344).