Le 2 août 1833, le Seigneur donna la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 94 et dit aux saints de concevoir les plans de la ville de Kirtland (Ohio), sur le modèle qu’il leur avait donné pour la ville de Sion au Missouri. Le Seigneur commanda également aux saints de construire une maison pour la Première Présidence (bâtiment administratif de l’Église) ainsi qu’une imprimerie, en plus du temple, qu’il avait précédemment commandé aux saints de bâtir. Deux mois plus tôt, le 1er juin 1833, Joseph Smith avait reçu la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 95, dans laquelle le Seigneur réprimandait les saints pour avoir reporté la construction du temple. Doctrine et Alliances 96 contient le commandement du Seigneur de désigner Newel K. Whitney pour qu’il « prenne la charge » (D&A 96:2) de la propriété à Kirtland sur laquelle le temple serait bâti.
Le Seigneur commande aux saints de construire deux maisons et réaffirme la nécessité de bâtir le temple
Demandez aux élèves d’imaginer qu’ils ont l’occasion de visiter un pays où il y a beaucoup de villes. Pendant leur voyage, ils remarquent qu’il y a un complexe sportif au centre de chaque ville.
Que pourrait-on en déduire des habitants de ce pays ?
Si vous deviez concevoir les plans d’une grande ville, que placeriez-vous au centre ? Pourquoi ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 94:1, 3, 10 à voix haute. Demandez aux autres élèves de suivre en relevant les trois bâtiments que le Seigneur a commandé aux saints de construire à Kirtland (Ohio). Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
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Parcelle de Kirtland
Détail d’une parcelle de Kirtland (Ohio) vers août 1833. Les trois bâtiments à droite représentent le temple de Kirtland, une maison dans laquelle la Présidence pouvait travailler, et une imprimerie.
Quelles choses importantes pour le Seigneur ces trois bâtiments montrent-ils ? (Les ordonnances du temple, le travail de la Première Présidence en vue d’obtenir des révélations et d’administrer l’Église, et la publication des Écritures et des autres ouvrages que le Seigneur commande.)
Résumez Doctrine et Alliances 94:13, 17 en expliquant que le Seigneur a commandé à Hyrum Smith, à Reynolds Cahoon et à Jared Carter de former un comité de construction pour les bâtiments mentionnés dans Doctrine et Alliances 94.
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 94:16 et de trouver ce que dit le Seigneur aux saints au sujet de la construction des bâtiments qui devaient servir pour la Première Présidence et pour l’imprimerie. Demandez aux élèves ce qu’ils ont trouvé.
Selon vous, pour quelle raison était-il important que le temple soit construit avant les deux autres bâtiments ? Qu’est-ce que cela peut nous enseigner sur l’importance des temples ? (Vous pouvez préciser aux élèves que les deux autres bâtiments n’ont jamais été construits.)
Le Seigneur réprimande les saints pour avoir reporté la construction du temple
Rappelez aux élèves que la première fois que le Seigneur a donné le commandement de construire le temple de Kirtland se trouve dans Doctrine et Alliances 88:119, section qui a été écrite les 27 et 28 décembre 1832. (Écrivez cette date au tableau.) Demandez aux élèves de chercher dans l’introduction de Doctrine et Alliances 95 la date à laquelle cette révélation a été donnée. Demandez-leur de calculer approximativement le temps qui s’est écoulé entre ces deux dates. Expliquez que dans cet intervalle de temps, les dirigeants de l’Église avaient acquis un terrain à Kirtland sur lequel le temple allait être construit. Cependant, le 1er juin 1833, les saints n’avaient toujours pas commencé les travaux ni même préparé les fondations.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 95:1-3 à haute voix. Demandez aux autres élèves de relever ce que le Seigneur a dit aux saints concernant leur retard dans la construction du temple. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Que fait le Sauveur à ceux qu’il aime ? (Les élèves doivent trouver la vérité suivante : Dieu châtie ceux qu’il aime. Vous pouvez leur proposer de marquer dans leurs Écritures les mots qui enseignent cette vérité.)
Que signifie châtier ? (Discipliner ou corriger.) D’après ces versets, pourquoi Dieu châtie-t-il les personnes qu’il aime ?
Demandez aux élèves de réfléchir à la façon dont ils ont tendance à réagir quand quelqu’un d’autre les châtie ou les corrige. Demandez à un élève de lire le récit suivant à haute voix. Demandez aux autres élèves de chercher comment les saints ont réagi au châtiment du Seigneur :
Lorsque Joseph Smith reçut la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 95, les dirigeants de l’Église organisèrent une conférence pour discuter de la construction du temple. « Certains penchaient pour la construction d’une maison à ossature en bois, mais d’autres pensaient plutôt à une maison en rondins. Joseph leur rappela qu’ils ne construisaient pas une maison pour un homme, mais pour Dieu, et il demanda : ‘Allons-nous, frères, bâtir une maison pour notre Dieu, en rondins ?’ Il poursuivit : ‘Non, j’ai un meilleur plan que cela. J’ai un plan de la maison du Seigneur, donné par lui-même.’ » Lorsque Joseph expliqua le modèle complet du temple, tous les frères furent enthousiasmés. Ils se rendirent sur l’emplacement du temple, ôtèrent la clôture et aplanirent un champ de blé qui avait été ensemencé auparavant par la famille Smith. Une fois le blé enlevé, Hyrum Smith « commença à creuser une tranchée pour le mur » (Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith by His Mother, éd. Preston Nibley, 1958, p. 230-231).
Que nous apprend l’exemple de ces saints sur la manière de réagir après avoir été châtié ?
Faites remarquer au verset 3 que le Seigneur qualifie le retard que prirent les saints dans la construction du temple de « péché très grave ». Demandez aux élèves de lire Doctrine et Alliances 95:5-6 pour voir à quoi le Seigneur compare ce péché très grave. Demandez-leur ce qu’ils ont appris.
Quelle ressemblance peut-il y avoir entre le fait d’ignorer le commandement du Seigneur de construire un temple et « march[er] dans l’obscurité en plein midi » ? Comment pouvons-nous marcher dans l’obscurité en plein midi si nous choisissons d’ignorer les autres commandements ?
Demandez aux élèves de lire avec un camarade Doctrine et Alliances 95:8-9. Demandez-leur de trouver les raisons pour lesquelles le Seigneur a commandé aux saints de construire le temple de Kirtland. (Vous devrez peut-être expliquer que l’expression « afin que je puisse faire mon œuvre étrange » [verset 4] peut faire référence aux personnes qui ne croient pas à la révélation, aux apparitions célestes et aux autres sujets spirituels, et qui peuvent penser que le rétablissement de l’Évangile est étrange.)
Qu’est-ce que ces versets peuvent nous apprendre sur la raison pour laquelle le Seigneur nous a commandé de construire des temples ? (Après la réponse des élèves, vous pouvez écrire le principe suivant au tableau : Dans les temples, le Seigneur prépare ses serviteurs à faire son œuvre et les dote de pouvoir.)
Expliquez que le mot doter signifie faire un don à quelqu’un. Être doté dans le temple signifie recevoir du pouvoir et de la connaissance spirituels. Demandez à un élève de lire à voix haute la citation suivante du président Monson :
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Thomas S. Monson
« Tant que vous n’êtes pas allés dans la maison du Seigneur et n’avez pas reçu les bénédictions qui vous y attendent, vous n’avez pas reçu tout ce que l’Église a à offrir. Les bénédictions les plus importantes, les bénédictions suprêmes accordées aux membres de l’Église sont celles que nous recevons dans les temples de Dieu » (« Le temple sacré, un phare pour le monde », Le Liahona, mai 2011, p. 93).
Quelles sont les deux ordonnances salvatrices que nous pouvons recevoir dans les temples de Dieu ? (La dotation du temple et le scellement du mariage.)
Que pouvez-vous faire maintenant pour vous préparer à recevoir les ordonnances et les bénédictions du temple ? (Réponses possibles : Être fidèle aux ordonnances et aux alliances déjà reçues et toujours être digne de détenir une recommandation à l’usage du temple.)
Expliquez que la construction du temple de Kirtland représentait une tâche monumentale pour les saints. Au début de 1833, il y avait moins de deux cents membres de l’Église en Ohio et la plupart d’entre eux étaient pauvres. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 95:11-12 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que le Seigneur promet si les saints respectent ses commandements.
Qu’est-ce que le Seigneur promet si les saints obéissent à ses commandements ?
Dites aux élèves que les saints en Ohio ont agi avec foi en la promesse du Seigneur et ont construit le temple.
Quel principe pouvons-nous tirer du verset 11 ? (Les élèves doivent énoncer le principe suivant : Si nous respectons les commandements, nous aurons le pouvoir de faire ce que le Seigneur nous demande de faire.)
Quelles sont les situations que vous pouvez rencontrer où ce principe pourrait s’appliquer ? Quand avez-vous senti que vous avez reçu l’aide du Seigneur pour faire quelque chose parce que vous aviez respecté les commandements ?
Résumez Doctrine et Alliances 95:13-17 en expliquant que le Seigneur a donné des instructions sur les dimensions et les fonctions des salles particulières du temple de Kirtland. Demandez à un élève de lire à voix haute le verset 14. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher une façon dont le Seigneur indique qu’il accomplira sa promesse de leur donner le pouvoir de construire le temple. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé. (Vous pourriez faire remarquer que le Seigneur a promis de montrer à trois personnes comment le temple devait être construit. Ces trois personnes étaient les membres de la Première Présidence.)
Pour aider les élèves à voir comment cette promesse s’est accomplie, demandez à l’un d’entre eux de lire le paragraphe suivant à voix haute :
Joseph Smith, Sidney Rigdon et Frederick G. Williams prièrent ensemble et eurent une vision du temple. Après avoir vu l’extérieur en détail, ils furent comme recouverts par le bâtiment et ils virent l’intérieur du bâtiment comme s’ils étaient réellement dedans (voir Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 291). Plus tard, alors que le temple était presque terminé, Frederick G. Williams dit qu’il ressemblait dans les moindres détails au modèle dont il avait eu la vision et qu’il ne voyait aucune différence.
Dans cet exemple, comment le Seigneur a-t-il donné aux saints le pouvoir de faire ce qu’il leur avait demandé ?
Newel K. Whitney est désigné pour prendre la charge toutes les propriétés de l’Église
Expliquez que dans Doctrine et Alliances 96, le Seigneur a demandé que Newel K. Whitney s’occupe des biens de l’Église. Le temple a été construit à l’endroit désigné par le Seigneur et frère Whitney a divisé le reste du terrain en lots pour les personnes qui cherchaient un héritage. Certains des lots ont été attribués aux dirigeants de l’Église chargés de la publication des révélations. Le fait de recevoir cet héritage les a aidés à consacrer leur temps à l’œuvre du Seigneur, qui comprenait la publication de la parole de Dieu. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 96:4-5 à haute voix. Demandez aux autres élèves de suivre et de trouver en quoi la publication de la parole de Dieu a aidé les saints. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont appris.
Expliquez que dans cette révélation, le Seigneur a demandé également que John Johnson soit admis comme membre de la Firme unie dont le but était de superviser les opérations financières et commerciales, ainsi que les publications de l’Église.
Demandez à quelques élèves de résumer ce qu’ils ont appris dans cette leçon. Incitez-les à agir en fonction des vérités qu’ils ont apprises.
Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a expliqué pourquoi lorsque Dieu châtie, c’est une preuve de son amour :
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Dallin H. Oaks
« Dieu nous aime si parfaitement qu’il exige de nous avec amour que nous obéissions à ses commandements car il sait que ce n’est que par l’obéissance à ses lois que nous pouvons devenir parfaits comme lui » (« L’amour et la loi », Le Liahona, novembre 2009, p. 27).
D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres, a enseigné :
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D. Todd Christofferson
« Bien que ce soit souvent difficile à supporter, nous devrions nous réjouir de ce que Dieu nous considère comme dignes du temps et du mal qu’il se donne pour nous corriger.
« Le châtiment divin a au moins trois buts : (1) nous persuader de nous repentir, (2) nous affiner et nous sanctifier et (3) réorienter parfois notre vie vers ce que Dieu sait être une meilleure voie. […]
L’expression « mon œuvre étrange » vient d’Ésaïe 28:21 où le Seigneur dit qu’il corrigera un peuple qui croit ne pas avoir le moindre besoin de se repentir. Le rétablissement de l’Évangile et l’établissement de la véritable Église sur la surface de la terre est un événement étrange pour les gens qui considèrent que c’est une folie de croire à la révélation, aux apparitions célestes et aux autres sujets spirituels. Le message du rétablissement de l’Évangile est prêché à beaucoup de personnes qui croient déjà posséder la vérité. Il est possible que certains d’entre eux pensent que ce que nous faisons est étrange.
« Une dotation est un don ou un legs. Dans l’Église, cela fait habituellement référence à une ordonnances du temple dans laquelle les membres font certaines promesses et reçoivent en retour un don de connaissance et de puissance spirituelle. Mais la dotation dont il est question ici n’est pas la même que la cérémonie administrée dans les temples d’aujourd’hui. Les membres de la prêtrise de Kirtland ont participé à une ‘dotation partielle, l’ordonnance complète étant réservée pour une cérémonie future quand un temple conçu pour les ordonnances elles-mêmes serait construit’ (Bruce R. McConkie, ‘A New Commandment : Save Thyself and Thy Kindred !’ Ensign, janvier 1976, p. 10). Le première dotation complète de notre dispensation a été donnée par Joseph Smith le 4 mai 1842 à Nauvoo.
« La dotation reçue à Kirtland était constituée d’ablutions et d’onctions ainsi que du lavage des pieds pour les frères officiels de la prêtrise. Le Seigneur déversa aussi son Esprit, c’est-à-dire les dota de puissance spirituelle, et beaucoup reçurent des révélations et d’autres dons (voir History of the Church, 2:308-310) » (Doctrine et Alliance, Manuel de l’étudiant, 2e éd., manuel du Département d’éducation de l’Église, 2001, p. 227).