Doctrine et Alliances 112

Écrivez les mots suivants au tableau : en colère, frustré, offensé, jaloux. Demandez aux étudiants de penser à des moments où ils ont éprouvé ces sentiments.

Demandez à l’un d’entre eux de lire à voix haute le récit suivant. Demandez à tous les élèves d’être attentifs à une situation que Thomas B. Marsh a dû affronter et qui a pu le conduire à éprouver les sentiments indiqués au tableau.

En 1835, peu après avoir été appelé comme apôtre, Thomas B. Marsh est nommé président du collège des Douze. Au printemps 1837, il apprend que Parley P. Pratt, l’un des douze apôtres, projette, sans qu’il le lui ai demandé, de partir en mission en Angleterre. Le président Marsh, qui est dans le Missouri, écrit à frère Pratt et aux autres membres des Douze et leur demande de le retrouver à Kirtland (Ohio) le 24 juillet 1837, afin de pouvoir unifier leurs projets de missions. Cependant, un mois avant que la réunion ait lieu, deux autres membres des Douze, Heber C. Kimball et Orson Hyde, partent pour l’Angleterre, après avoir reçu leur appel en mission de Joseph Smith, le prophète. Frère Marsh est visiblement contrarié que des membres des Douze sont en train de partir prêcher l’Évangile en Angleterre sans en référer à lui.

• Dans cette situation, que peut faire frère Marsh pour éviter les sentiments indiqués au tableau ? Quels dangers y a-t-il à permettre à de tels sentiments de régir nos pensées et nos actions ?

Expliquez que frère Marsh fit part de ses préoccupations à Joseph Smith, le prophète, et lui demanda conseil. En réponse, le Seigneur donne la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 112.

Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 112:1-3. Demandez à une moitié de la classe de trouver les avertissements que le Seigneur donne à Thomas B. Marsh. Demandez à l’autre moitié de trouver les bonnes choses que, selon le Seigneur, frère Marsh a faites. (Avant que les élèves ne lisent, vous pourriez expliquer que le mot abaissé au verset 3 indique que frère Marsh s’est humilié.)

• Quels avertissements Thomas B. Marsh reçoit-il du Seigneur ?

• Quelles sont les bonnes choses faites par frère Marsh, selon le Seigneur ?

Expliquez que le Seigneur lui fait d’autres recommandations et révèle certaines bénédictions qu’il pourra recevoir pour sa fidélité. Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle et à voix haute Doctrine et Alliances 112:4-10. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant les promesses que le Seigneur fait à Thomas B. Marsh. Vous pouvez demander à un élève d’écrire ces promesses au tableau, à mesure que les élèves les trouvent.

• Comment reformuleriez-vous, en vos propres termes, l’enseignement du Seigneur au verset 10 ? (Les élèves peuvent employer des termes différents, mais ils doivent faire ressortir le principe suivant : Si nous sommes humbles, le Seigneur nous guide et répond à nos prières.)

• Pourquoi l’humilité nous aide-t-elle à recevoir les directives du Seigneur ?

• Quand vous êtes-vous sentis guidés par le Seigneur, après vous être humiliés ?

Expliquez qu’en juillet 1837, quand le Seigneur a donné cette révélation, l’Église traversait une période de désunion, de discorde et d’apostasie. L’orgueil et la cupidité ont conduit des membres de l’Église à critiquer ouvertement Joseph Smith, le prophète, et à contester son autorité. Certains d’entre eux, y compris des membres du collège des douze apôtres, cherchent même à le démettre de sa position de président de l’Église.

Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 112:11-13. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant ce que le Seigneur dit à frère Marsh de faire pour aider les membres du collège des Douze qui ont des difficultés. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.

Faites observer que le Seigneur avait donné beaucoup de responsabilités importantes à Thomas B. Marsh. Écrivez au tableau la question suivante : Qu’est-ce qui peut vous aider à être humble lorsque vous recevez des responsabilités importantes ou de grands honneurs ? Demandez aux élèves de méditer sur cette question.

Expliquez que le Seigneur aide Thomas B. Marsh à reconnaître l’importance de ses responsabilités de président du Collège des douze apôtres, tout en continuant de lui rappeler la nécessité d’être humble. Reproduisez le tableau suivant au tableau ou sur une feuille à distribuer. Demandez aux élèves de lire les versets qui figurent dans le tableau, qu’ils compléteront en se mettant par deux (ou tous ensemble).

Après leur avoir laissé suffisamment de temps pour compléter le tableau, posez les questions suivantes :

• Quelles expressions soulignant l’importance des responsabilités de frère Marsh avez-vous trouvées ?

• D’après les versets 16 et 17, quelles clés le président du Collège des douze apôtres détient-il ? (Les élèves peuvent employer des termes différents, mais ils doivent faire ressortir la vérité suivante : le président du collège des douze apôtres détient les clés pour diriger les Douze dans leur œuvre de proclamation de l’Évangile à toutes les nations.)

• D’après les versets 30 à 32, qu’enseigne le Seigneur à Thomas B. Marsh au sujet des clés de la prêtrise qu’il détient ? (Les élèves peuvent mentionner plusieurs principes, mais assurez-vous qu’ils trouvent la vérité suivante : les clés de la prêtrise ont été rétablies pour la dernière fois dans la dispensation de la plénitude des temps. Vous pourriez revoir brièvement la signification du terme dispensation [voir le Guide des Écritures, « Dispensation »].)

• Quelles expressions avez-vous trouvées qui rappellent à Thomas B. Marsh la nécessité d’être humble ?

• Que nous enseignent les paroles du Seigneur aux versets 15 et 30 sur la relation entre les responsabilités de Thomas B. Marsh en tant que président du collège des Douze et celles de Joseph Smith en tant que président de l’Église ?

Pour aider les élèves à voir que Thomas B. Marsh a eu du mal à suivre le conseil qu’il avait reçu dans cette révélation, demandez à un élève de lire le paragraphe suivant :

Peu de temps après que la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 112 a été donnée, Thomas B. Marsh dit à Vilate Kimball que son mari, Heber C. Kimball, ne serait pas un missionnaire efficace en Angleterre. Apparemment, le président Marsh estimait que la proclamation de l’Évangile dans d’autres pays était de son ressort et donc que les portes de l’œuvre missionnaire en Angleterre ne pouvaient pas être ouvertes avant qu’il n’envoie quelqu’un ou qu’il y aille lui-même.

• Comment cet incident illustre-t-il le fait que le président Marsh ait pu avoir du mal à rester humble ?

Renvoyez les élèves à la question que vous avez écrite au tableau. Demandez-leur de répondre à la question. Au cours de cette discussion, songez à utiliser la citation suivante de Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence :

Image

Dieter F. Uchtdorf

« On ne découvre pas l’humilité en ayant une moins bonne opinion de soi, on la découvre en pensant moins à soi. On la découvre en accomplissant son travail avec l’attitude de celui qui sert Dieu et son prochain.

« […] Dès que nous cessons d’être obsédés par nous-mêmes et que nous nous perdons dans le service, notre orgueil diminue et commence à mourir » (« L’orgueil et la prêtrise », Le Liahona, novembre 2010, p. 58).

Rappelez aux élèves les bénédictions que le Seigneur a promises au président Marsh (voir D&A 112:4-10). Il se peut qu’un élève ait déjà noté ces bénédictions au tableau. Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 112:34. Demandez aux autres élèves de suivre et de dire ce que le président Marsh devait faire pour recevoir ces bénédictions. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé. Écrivez au tableau le principe suivant : Nous devons être fidèles pour recevoir les bénédictions promises par le Seigneur.

Pour aider les élèves à comprendre ce principe, lisez ou résumez le récit suivant de l’apostasie et du retour à l’Église de Thomas B. Marsh :

Pendant un certain temps, frère Marsh suivit les recommandations qu’il avait reçues. Il œuvra à fortifier l’Église et à soutenir Joseph Smith. Cependant, il revint bientôt à ses sentiments de contestation sur la façon dont l’Église était dirigée. Ces sentiments se mêlèrent à des inquiétudes à propos des conflits dans le Missouri entre des membres désobéissants et agressifs et leurs voisins. En septembre 1838, alors qu’il était envahi par cet esprit d’apostasie, Elizabeth, sa femme, fut impliquée dans un différend. Une autre femme et elle, toutes deux membres de l’Église, s’étaient mises d’accord pour échanger régulièrement du lait afin d’en avoir assez pour faire du fromage, mais sœur Marsh fut accusée de ne pas respecter cet accord en gardant la partie du lait la plus riche en crème. L’affaire fut portée devant les dirigeants de l’Église à plusieurs reprises. Elle fut même portée devant la Première Présidence. Chaque fois, il fut décidé que c’était sœur Marsh qui était fautive. Le président Marsh fut furieux et mécontent de ces décisions (voir George A. Smith, « Discourse », Deseret News, 16 avril 1856, p. 44). Cette situation ne l’amena pas à quitter l’Église, mais elle s’ajouta à ses autres déceptions. Il devint de plus en plus critique à l’égard des dirigeants de l’Église et finit par se tourner contre les saints. Il devait dire plus tard : « J’étais devenu jaloux du prophète, […] j’ai négligé tout ce qui était juste et passé tout mon temps à rechercher ce qui était mal » (« Remarks », Deseret News, 16 septembre 1857, p. 220).

En octobre 1838, Thomas B. Marsh déclara sous serment, devant un magistrat, que Joseph Smith et les saints des derniers jours étaient hostiles à l’État du Missouri. Cette déclaration sous serment contribua à la décision du gouvernement d’émettre un ordre d’extermination, qui eut pour conséquence l’expulsion de plus de quinze mille saints du Missouri.

Dix-huit ans après avoir quitté l’Église, Thomas B. Marsh écrivit humblement une lettre à Heber C. Kimball, de la Première Présidence, pour demander pardon et obtenir la permission de redevenir membre de l’Église. Il expliqua ce qu’il avait appris suite à ses erreurs : « Le Seigneur pouvait très bien se passer de moi et il n’a rien perdu quand j’ai quitté l’Église ; mais combien j’ai été perdant ! » (Lettre de Thomas B. Marsh à Heber C. Kimball, 5 mai 1857, Collection Brigham Young, Bibliothèque d’histoire de l’Église, cité dans Kay Darowski, « The Faith and Fall of Thomas Marsh », Revelations in Context, history.lds.org).

Renvoyez les élèves au principe écrit au tableau. Expliquez que Thomas B. Marsh fut réintégré dans l’Église comme membre à part entière. Cependant, comme il n’avait pas suivi le conseil que lui avait donné le Seigneur quand il était président du collège des Douze de s’humilier et d’être fidèle, il ne reçut pas les bénédictions mentionnées dans Doctrine et Alliances 112:4-10.

Demandez à quelques élèves de résumer ce qu’ils ont appris aujourd’hui. Invitez-les à choisir une façon d’être plus humbles et plus fidèles et de la noter comme un objectif à atteindre.