C’est la dernière des trois leçons qui traitent de Doctrine et Alliances 124. Elle couvre aussi Doctrine et Alliances 125 et 126. Dans Doctrine et Alliances 124:84-145, le Seigneur fait des recommandations individuelles à des membres de l’Église et cite ceux qui doivent remplir différents postes de dirigeants de la prêtrise. En mars 1841, Joseph Smith, le prophète, reçut la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 125, dans laquelle le Seigneur révélait sa volonté concernant le rassemblement des saints dans le territoire d’Iowa. Le 9 juillet 1841, il reçut la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 126, dans laquelle le Seigneur dit à Brigham Young qu’il ne sera plus nécessaire qu’il quitte sa famille pour partir en mission.
Le Seigneur donne des conseils à des personnes en particulier
Avant le cours, écrivez le principe suivant sur un morceau de papier : Si nous écoutons les recommandations des prophètes, tout ira bien pour nous. Mettez le papier dans une enveloppe et écrivez sur celle-ci : Comment nous pouvons être bénis maintenant et toujours.
Commencez la leçon en montrant l’enveloppe aux élèves. Dites-leur qu’elle contient des instructions sur la façon d’être heureux maintenant, d’éviter des problèmes inutiles et de recevoir d’autres bénédictions. Expliquez que les instructions s’appliquent à chacun d’eux en dépit de leur situation unique. Demandez aux élèves de méditer sur les questions suivantes :
À quel point est-il important pour vous d’obtenir les instructions qui se trouvent dans l’enveloppe ?
Si vous pouviez obtenir les instructions, comment les suivriez-vous une fois que vous les auriez ?
Avant le début du cours, recopiez au tableau le tableau ci-joint. Reportez-vous au tableau et expliquez que dans Doctrine et Alliances 124:84-118, le Seigneur donne à certains membres de l’Église des instructions personnelles qui, si elles sont suivies, sont gages de grandes bénédictions. Demandez aux élèves de lire en silence au moins deux des références écrites au tableau. Demandez-leur de chercher un point commun aux instructions personnelles qu’ils ont lues.
Après avoir laissé aux élèves suffisamment de temps pour lire, posez la question suivante :
Quel point commun avez-vous remarqué dans les instructions données à ces hommes ? (Chaque passage comporte le commandement de suivre les recommandations de Joseph Smith, le prophète.)
Demandez aux élèves de revoir les versets qu’ils ont lus et de chercher les bénédictions que le Seigneur promet si ces hommes suivent les recommandations qu’il leur a faites. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé. Notez leurs réponses au tableau.
Comment résumeriez-vous les promesses que le Seigneur fait à ces hommes s’ils écoutent le prophète ?
Demandez à un élève d’ouvrir l’enveloppe et de lire à voix haute le principe écrit sur le papier.
Quel rapport chacune des bénédictions promises écrites au tableau a-t-elle avec l’expression « tout ira bien pour nous » ?
Demandez aux élèves de citer des recommandations précises que le président de l’Église a faites ces dernières années et demandez à un élève d’écrire les réponses au tableau.
À quelle occasion avez-vous été bénis d’avoir écouté les recommandations des prophètes ? (Vous pourriez aussi raconter une expérience.)
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 124:84 à voix haute. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant ce que le Seigneur dit qu’un membre de l’Église du nom d’Almon Babbitt fait au lieu de suivre les recommandations de la Première Présidence.
D’après le verset 84, que fait Almon Babbitt au lieu de suivre les recommandations de la Première Présidence ? (Il aspire à imposer son avis. Vous pourriez expliquer qu’il tente apparemment de persuader certaines personnes d’interrompre leur émigration vers Nauvoo pour s’installer à Kirtland [voir History of the Church, 4:476].)
Comment des gens pourraient-ils imposer leur avis aujourd’hui ?
Demandez aux élèves de réfléchir aux réponses qu’ils ont données aux questions posées au début de la leçon concernant leur désir d’obtenir et de suivre les instructions qui se trouvent dans l’enveloppe. Demandez-leur d’écrire un but précis pour améliorer leurs efforts pour écouter les recommandations des prophètes vivants afin de recevoir les bénédictions promises.
Résumez Doctrine et Alliances 124:119-122 en expliquant que le Seigneur donne à l’Église des instructions supplémentaires concernant la construction de la maison de Nauvoo, qui va être un hôtel appartenant à l’Église.
Le Seigneur cite les personnes qui doivent remplir différents postes de dirigeants de la prêtrise
Demandez aux élèves de citer différents postes de dirigeants de la prêtrise dans l’Église et écrivez leurs réponses au tableau.
Expliquez que dans Doctrine et Alliances 124:123-145, le Seigneur cite des personnes bien déterminées pour remplir différents postes de dirigeants de la prêtrise. Demandez à la moitié des élèves de parcourir les versets 123-132 et à l’autre moitié de parcourir les versets 133-142 en cherchant les postes de dirigeants de la prêtrise cités par le Seigneur. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé et ajoutez au tableau les postes de dirigeants de la prêtrise qui n’ont pas été cités précédemment.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 124:143 à voix haute. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant la raison pour laquelle le Seigneur appelle des dirigeants de la prêtrise et donne les clés de la prêtrise.
Pourquoi le Seigneur appelle-t-il des dirigeants de la prêtrise et donne-t-il les clés de la prêtrise ? (Les élèves peuvent l’exprimer de façon différente mais ils doivent trouver le principe suivant : Le Seigneur appelle des dirigeants de la prêtrise pour gouverner l’œuvre du ministère et aider à perfectionner les saints.)
Demandez aux élèves de penser à des façons dont les dirigeants de la prêtrise les ont aidés dans leurs efforts pour mieux suivre Jésus-Christ et devenir davantage comme lui. Vous pourriez demander à quelques élèves de raconter leur expérience.
Le Seigneur demande aux saints de se rassembler dans les lieux qu’il désigne
Expliquez qu’après avoir été chassés du Missouri pendant l’hiver 1838-1839, les saints se dirigèrent vers l’Illinois et l’Iowa où ils s’installèrent de chaque côté du Mississippi. Résumez la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 125 en expliquant qu’elle fut donnée en mars 1841 et révéla la volonté du Seigneur concernant les saints qui vivaient dans le territoire d’Iowa et ceux qui prévoyaient de s’y rendre. Dans cette révélation, le Seigneur commande aux saints de se rassembler et d’aménager les endroits qu’il désignera par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, notamment une ville d’Iowa qui sera appelée Zarahemla. L’Église avait acheté plus de terres en Iowa qu’en Illinois, ce qui laisse supposer que les dirigeants de l’Église ne prévoyaient pas que tous les saints s’installent à Nauvoo.
Il n’est plus requis de Brigham Young qu’il quitte sa famille pour faire d’autres missions
Demandez aux élèves d’imaginer ce que cela serait de quitter sa famille pour faire une mission pour le Seigneur pendant les cinq prochains étés et ensuite d’être appelé à faire une mission dans un pays étranger pendant près de deux ans.
Qu’éprouveriez-vous à l’idée de quitter votre famille si souvent ?
Qu’en penseriez-vous si vous aviez la responsabilité de subvenir aux besoins de votre famille ?
Dites aux élèves qu’après être devenu membre de l’Église en avril 1832, Brigham Young fit plusieurs missions au cours des neuf années qui suivirent. Sa première mission eut lieu pendant l’hiver qui suivit son baptême. Cinq autres, notamment sa participation au Camp de Sion, eurent lieu tous les étés de 1833 à 1837. Ces missions durèrent entre trois et cinq mois. Le 8 juillet 1838, Brigham Young, avec d’autres apôtres, fut appelé à faire une mission en Grande-Bretagne. Ils obéirent aux instructions du Seigneur de partir pour cette mission depuis Far West (Missouri) le 26 avril 1839 (voir D&A 118). Brigham Young et les autres apôtres passèrent les quelques mois qui suivirent en Iowa et en Illinois à faire des préparatifs supplémentaires pour se rendre en Grande-Bretagne. Une épidémie de malaria frappa la région au cours de l’été 1839 et eux aussi furent contaminés.
Lisez à voix haute la citation suivante de Brigham Young. Demandez aux élèves de relever quelle fut son attitude envers son service pour le Seigneur malgré le fait qu’il était tellement malade qu’il ne pouvait même pas monter tout seul dans le chariot quand il partit.
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Brigham Young
« J’étais déterminé à partir en Angleterre ou à mourir en essayant de le faire. J’étais bien décidé à faire ce qu’il m’était demandé de faire dans l’Évangile de vie et de salut, et je mourrais, s’il le fallait, en essayant de le faire » (Enseignements des présidents de l’Église, Brigham Young, 1997, p. 5).
Expliquez que le service missionnaire de Brigham Young exigea aussi des sacrifices de la part de sa famille. Demandez à un élève de lire le résumé suivant de la situation de la famille de Brigham Young lorsqu’il partit pour sa mission en Grande-Bretagne :
Brigham Young quitta Montrose (Iowa) pour la Grande-Bretagne le 14 septembre 1839, seulement dix jours après que sa femme, Mary Ann, eut accouché de leur quatrième enfant. Mary Ann souffrait également de la malaria. C’était la cinquième fois depuis leur mariage qu’elle envoyait Brigham en mission. Ayant été chassés de leur maison et ayant perdu la plupart de leurs biens au Missouri l’année précédente, ils étaient dans le plus grand dénuement. Brigham ne put laisser à Mary Ann que deux dollars soixante-douze pour leur famille. Brigham et Mary Ann avaient confiance que le Seigneur pourvoirait à leurs besoins et se reposaient sur la promesse de Joseph Smith, le prophète, qu’il serait pourvu aux besoins des familles des apôtres pendant qu’ils seraient en mission. (Voir Leonard J. Arrington, Brigham Young : American Moses, 1985, p. 74-75, 413, 420.)
Expliquez que Brigham Young arriva à Nauvoo le 1er juillet 1841, après avoir dirigé l’œuvre missionnaire de l’Église en Grande-Bretagne. Huit jours plus tard, Joseph Smith, le prophète, reçut la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 126.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 126:1-3 à voix haute. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant ce que le Seigneur dit à Brigham Young de son service. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé. (Vous pourriez expliquer que le mot labeur désigne le travail diligent accompli sur une longue période de temps.)
Expliquez que même si le Seigneur n’exigea plus de lui de quitter sa famille, Brigham Young remplit plus tard des missions de courte durée. Demandez aux élèves de relever dans les versets 1-2 un principe qui enseigne ce qui se passera si nous travaillons diligemment pour le Seigneur. (Les élèves peuvent l’exprimer de façon différente mais ils doivent énoncer le principe suivant : Si nous travaillons diligemment pour le Seigneur, il acceptera notre offrande juste. Vous pourriez proposer aux élèves d’écrire ce principe dans la marge de leurs Écritures.)
À quelle occasion avez-vous senti que le Seigneur était satisfait de votre service ?
Demandez aux élèves de penser aux occasions qu’ils ont de servir le Seigneur. Invitez-les à suivre l’exemple de travail diligent des dirigeants comme Brigham Young quand ils ont ces occasions. Témoignez que le Seigneur acceptera l’offrande juste de leurs efforts diligents dans son œuvre.
Almon Babbitt participa au Camp de Sion et fut choisi le 28 février 1835 pour faire partie du premier collège des soixante-dix. Almon avait l’habitude de ne pas prendre en compte les recommandations des dirigeants de l’Église et d’amener les autres à suivre ses décisions personnelles.
Dans Doctrine et Alliances 124:84, le Seigneur utilise l’analogie du veau d’or (voir Exode 32) pour décrire le comportement d’Almon Babbitt. Almon estimait que les saints devaient suivre ses recommandations plutôt que celles du Seigneur données par l’intermédiaire de la Première Présidence.
« En avril 1840, quand les autres apôtres arrivèrent dans les îles Britanniques, Brigham Young, qui avait pris la direction de l’Église dans la mission britannique, convoqua les frères à Preston pour une conférence générale de l’Église. […] Le premier point à l’ordre du jour fut l’ordination de Willard Richards [qui faisait partie de la présidence de mission] à l’apostolat, conformément à la révélation de 1838 [voir D&A 118:6]. […] Il y avait maintenant huit membres des douze dans les îles Britanniques, à savoir Brigham Young, Heber C. Kimball, Parley P. Pratt, Orson Pratt, John Taylor, Wilford Woodruff, George A. Smith et Willard Richards. Deux autres, William Smith et John E. Page, ne firent pas de mission en Grande-Bretagne. Orson Hyde arriva plus tard, travailla avec ses frères pendant plusieurs mois en Angleterre et poursuivit ensuite sa route vers la Palestine, pour consacrer ce pays au retour des Juifs. Il y avait encore à l’époque un poste vacant au sein des Douze » (Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003, p. 233).
Pendant qu’il supervisait la croissance de l’œuvre missionnaire dans toutes les îles Britanniques, Brigham Young fit preuve de grandes capacités spirituelles et administratives. Sous la direction de Brigham Young et des autres apôtres, l’Église connut un développement spectaculaire en Grande-Bretagne. À la fin du mois d’avril 1841, au moment où la plupart des apôtres quittaient l’Angleterre, sept à huit mille personnes s’étaient jointes à l’Église, dont environ mille personnes qui avaient émigré à Nauvoo quelques mois plus tôt.
« Cette mission fut une époque importante de formation et de maturation pour le Collège des douze apôtres. Brigham Young put conforter ses talents de dirigeant qu’il serait bientôt amené à exercer à Nauvoo. […] Grâce aux épreuves et aux sacrifices consentis en Grande-Bretagne, aussi bien que par le fait qu’ils avaient servi dans un but commun, les Douze étaient unis d’une manière qui assurerait à l’Église une direction forte dans les années à venir » (Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, p. 236-237).
Après son retour de Grande-Bretagne, Brigham Young suivit le commandement du Seigneur de « prendre spécialement soin de [sa] famille » (D&A 126:3). Chaque jour, il prit le temps d’instruire ses enfants et de prier avec eux. Ceux-ci gardèrent de lui le souvenir d’un père doux et aimant.
Brigham Young avait quarante ans quand la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 126 fut donnée, mais le récit suivant montre qu’il fut toujours dévoué à sa famille.
« À vingt-trois ans, il épousa Miriam Angeline Works. Le jeune couple eut deux filles. Brigham subvenait aux besoins de sa famille en fabriquant et en réparant des chaises, des tables et des armoires, et en installant des fenêtres, des portes, des escaliers et des manteaux de cheminée. […]
« Lorsque Miriam contracta la tuberculose, Brigham se chargea d’une grande partie de son travail en plus du sien. Tandis qu’elle était de plus en plus obligée de garder le lit, il préparait régulièrement le petit-déjeuner de la famille, habillait ses filles, nettoyait la maison et ‘portait sa femme jusqu’au fauteuil à bascule à côté de l’âtre et l’y laissait jusqu’à son retour le soir’.À ce moment-là il préparait le repas du soir, mettait ses enfants au lit et finissait les tâches ménagères [Susa Young Gates et Leah D. Widtsoe, The Life Story of Brigham Young, 1930, p. 5]. Les expériences qu’il fit dans sa jeunesse et au début de son mariage, dans le soin des enfants et la gestion d’un ménage lui apprirent beaucoup sur la collaboration familiale et la tenue d’un ménage. Des années plus tard, il donna des enseignements aux saints sur ces sujets et se vanta, pour les taquiner, de pouvoir ‘battre la plupart des femmes de la collectivité aux travaux ménagers’ [Deseret News, 12 août 1857, p. 4] » (Enseignements des présidents de l’Église, Brigham Young, 1997, p. 1-2).
« Outre qu’il put passer plus de temps avec sa famille après cette révélation [D&A 126] qu’il n’avait pu le faire les années précédentes, Brigham Young fut aussi près de Joseph Smith la plupart du temps (pendant vingt-huit des trente-six derniers mois de la vie de Joseph).
« Il semble évident que le Seigneur, connaissant l’avenir de Brigham Young et celui de l’Église, maintint Brigham près de Joseph pour qu’il puisse apprendre ce qu’il aurait besoin de savoir pour diriger l’Église après la mort de Joseph » (Doctrine et Alliances, manuel de l’étudiant, 2e éd., Département d’Éducation de l’Église, 2001, p. 313).
Bien qu’il ne fût plus exigé de Brigham qu’il quitte sa famille pour faire d’autres missions, il allait tout de même faire plusieurs missions de courte durée avant la mort du prophète.