Cette leçon couvre la dernière partie de la lettre que Joseph Smith écrivit aux saints au début du mois de septembre 1842. Dans cette partie de la lettre, le prophète parle du salut des vivants et des morts. Il invite les saints à être fidèles dans leur travail pour les morts et exprime sa joie pour le rétablissement de l’Évangile.
Joseph Smith enseigne le salut des vivants et des morts
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fonts baptismaux de temple
Montrez l’image de fonts baptismaux dans un temple (par exemple, Fonts baptismaux de temple, Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, p. 121 ; voir aussi LDS.org). Demandez aux élèves d’imaginer qu’ils assistent aux visites guidées d’un temple avec un ami qui n’est pas membre de l’Église. Après avoir visité le baptistère, l’ami demande : « Pourquoi êtes-vous totalement immergés quand vous vous faites baptiser ? » L’ami demande aussi : « Pourquoi vous faites-vous baptiser pour les morts ? »
Rappelez aux élèves que pendant que Joseph Smith se cachait pour échapper aux hommes qui cherchaient à l’arrêter illégalement, il écrivit une lettre aux saints. Dans cette lettre, il leur donna davantage d’enseignements concernant le baptême pour les morts. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 128:12-13 à voix haute. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant les enseignements de Joseph Smith au sujet du symbolisme du baptême.
Comment pourriez-vous utiliser les enseignements des versets 12-13 pour aider quelqu’un à comprendre pourquoi le baptême se fait par immersion ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 128:15 à voix haute. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant les raisons pour lesquelles nous accomplissons des baptêmes pour les morts.
D’après ce verset, pourquoi nos ancêtres ont-ils besoin que nous accomplissions des baptêmes pour les morts ? (Si nécessaire, attirez l’attention des élèves sur les mots « sans nous ils ne peuvent parvenir à la perfection ». Aidez les élèves à faire ressortir le point de doctrine suivant : Nos ancêtres qui meurent sans l’Évangile ne peuvent pas progresser vers la perfection tant que les ordonnances salvatrices ne sont pas accomplies pour eux.)
Si les élèves ont besoin d’aide pour répondre à cette question, demandez à un élève de lire à voix haute le texte suivant :
« Vos ancêtres décédés vivent dans un endroit appelé le monde des esprits. Là, ils ont l’occasion de connaître et d’accepter l’Évangile de Jésus-Christ. Mais ils ne peuvent pas recevoir les ordonnances de l’Évangile pour eux-mêmes, et ils ne peuvent pas progresser tant que des personnes ne leur fournissent pas ces ordonnances.
« Vous avez la bénédiction et la responsabilité de faire ce don à vos ancêtres en trouvant leurs noms et en veillant à ce que les ordonnances soient accomplies en leur faveur au temple. Ils peuvent alors choisir d’accepter les ordonnances qui ont été accomplies » (Guide des membres pour l’œuvre du temple et de l’histoire familiale, 2009, p. 2).
À votre avis, qu’éprouvent vos ancêtres pour vous lorsque vous accomplissez cette œuvre pour eux ?
D’après le verset 15, quelle est l’autre raison pour laquelle nous accomplissons des baptêmes pour les morts ? (Après la réponse des élèves, écrivez au tableau le point de doctrine suivant : Le salut de nos ancêtres décédés est nécessaire et indispensable à notre salut.)
À votre avis, pourquoi leur salut est-il « nécessaire et indispensable à notre salut » ? (Après avoir laissé du temps aux élèves pour parler de cette question, dites-leur qu’ils vont en apprendre davantage sur cette doctrine dans la suite de leur étude de Doctrine et Alliances 128.)
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 128:16-17 à voix haute. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant quels sont les prophètes de la Bible qui ont parlé du baptême pour les morts. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
En quoi ces passages de la Bible peuvent-ils aider un ami qui n’est pas membre de l’Église ?
Montrez une chaîne avec plusieurs maillons, ou dessinez-en une au tableau.
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chaîne
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 128:18 à voix haute. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant le rapport entre les maillons d’une chaîne et les enseignements de Joseph Smith concernant le baptême pour les morts. (Vous pourriez rappeler aux élèves qu’une dispensation est une période pendant laquelle le Seigneur révèle sa doctrine, ses ordonnances et sa prêtrise. Vous pourriez aussi expliquer que dans ce verset, le mot enfants nous désigne et le mot pères désigne nos ancêtres.)
Quel est le rapport entre les maillons d’une chaîne et les enseignements de Joseph Smith concernant le baptême pour les morts ? (Les élèves doivent trouver la vérité suivante : Le baptême pour les morts permet de nous rattacher éternellement à nos ancêtres. Expliquez qu’en plus du baptême, les autres ordonnances salvatrices (la confirmation, l’ordination à la Prêtrise de Melchisédek [pour les hommes], la dotation et le scellement) sont aussi indispensables pour nous assurer qu’il y ait un lien qui nous rattache à nos ancêtres.)
Pour aider les élèves à mieux comprendre les points de doctrine et les principes qu’ils ont trouvés dans Doctrine et Alliances 128:12-18, demandez à un élève de lire à voix haute la citation suivante de Joseph Fielding Smith :
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Joseph Fielding Smith
« Il doit y avoir une organisation familiale, une cellule familiale, et chaque génération doit être liée à la chaîne qui la précède pour obtenir la perfection dans une organisation familiale. C’est ainsi que finalement nous serons une seule grande famille avec Adam à la tête, Michel, l’archange, présidant sur sa postérité » (Doctrine du salut, textes choisis et arrangés par Bruce R. McConkie, en 3 volumes, 1954-1956, tome 2, p. 167).
Faites remarquer que d’après le verset 18, la terre sera frappée de malédiction à moins que les générations des pères et des enfants soient liées. Pour aider les élèves à comprendre ce point de doctrine, lisez l’explication suivante de Joseph Fielding Smith :
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Joseph Fielding Smith
« S’il n’y a pas de lien unissant les pères et les enfants – ce en quoi consiste l’œuvre pour les morts – nous serons tous rejetés ; l’œuvre de Dieu échouera et sera totalement dévastée » (Doctrine du Salut, 2:121).
Joseph Smith se réjouit du rétablissement de l’Évangile et encourage les saints à travailler fidèlement au salut des morts
Demandez aux élèves de penser à une occasion où ils ont été heureux d’apprendre une très bonne nouvelle. Demandez à quelques élèves de raconter leur expérience. Une fois qu’ils l’ont fait, demandez-leur s’ils voulaient annoncer la nouvelle aux autres, et pourquoi.
Expliquez qu’un autre mot pour outil est instrument. Demandez ensuite à un élève de lire Doctrine et Alliances 128:19 à voix haute. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant la nouvelle que Joseph Smith dit que nous avons reçue.
Quelle « joyeuse nouvelle » avons-nous reçue ? (l’Évangile de Jésus-Christ.)
En quoi l’Évangile de Jésus-Christ est-il une voix d’allégresse pour les vivants et les morts ?
Expliquez que Joseph Smith cite certaines des expériences qu’il a vécues avec des messagers célestes lorsque l’Évangile a été rétabli par son intermédiaire. Demandez aux élèves de parcourir Doctrine et Alliances 128:20-21 et de trouver ce qui s’est passé et qui étaient les messagers. Vous pourriez leur proposer de marquer ce qu’ils trouvent. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont appris. Une fois qu’ils ont dit ce qu’ils ont découvert, résumez leurs commentaires en écrivant au tableau le point de doctrine suivant : Les clés, les pouvoirs et l’autorité des dispensations passées ont été rétablis dans la dispensation de la plénitude des temps.
Demandez à un élève de lire à voix haute la citation suivante de John Taylor :
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John Taylor
« Les principes que [Joseph Smith] avait le mirent en communication avec le Seigneur, et pas seulement avec le Seigneur, mais aussi avec les apôtres et les prophètes d’autrefois ; par exemple, des hommes comme Abraham, Isaac, Jacob, Noé, Adam, Seth, Hénoc et Jésus, ainsi que le Père, et les apôtres qui vécurent sur ce continent, tout comme ceux qui vécurent en Orient. Il semble qu’il ait connu ces personnages aussi bien que nous nous connaissons les uns les autres. Pourquoi ? Parce qu’il devait instaurer une dispensation qui était appelée la dispensation de la plénitude des temps, et elle était connue comme telle par les serviteurs de Dieu d’autrefois » (The Gospel Kingdom, 1987, p. 353.)
Quelle différence cela fait-il dans votre vie de savoir que l’Évangile a été rétabli sur la terre par des messagers célestes ?
Expliquez que Doctrine et Alliances 128:22-23 contient des expressions de la joie que Joseph Smith ressentait parce que les clés de la prêtrise avaient été rétablies et parce que les saints pouvaient aider à racheter les morts. Demandez à un élève de lire les versets à voix haute. Demandez aux membres de la classe de suivre dans leurs Écritures en cherchant les expressions qui leur semblent particulièrement importantes. (Vous pourriez leur proposer de souligner ces expressions.) Demandez ensuite aux élèves de lire ces expressions et d’expliquer pourquoi elles leur paraissent importantes.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 128:24 à voix haute et demandez aux élèves de chercher ce que le prophète demande aux saints de faire. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
D’après ce verset, quelle offrande juste devons-nous faire au Seigneur ? (Un livre contenant les annales de nos morts.)
Que pouvons-nous faire pour contribuer à ce « livre » ? Qu’est-ce que le verset 24 enseigne au sujet de notre participation à l’histoire familiale et à l’œuvre du temple ? (Les élèves peuvent l’exprimer de façon différente mais ils doivent relever le principe suivant : Quand nous faisons l’histoire familiale et recevons les ordonnances du temple pour nos ancêtres, nous faisons une offrande juste au Seigneur. Écrivez ce principe au tableau.)
Demandez à un élève de lire à voix haute la citation suivante de David A. Bednar, du Collège des douze apôtres. Demandez aux élèves d’écouter la description que fait frère Bednar de leur rôle dans le salut des morts.
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David A. Bednar
« Beaucoup d’entre vous, les jeunes, pensent sans doute que l’histoire familiale doit être accomplie essentiellement par les personnes d’âge mûr. Mais je n’ai pas connaissance que les Écritures indiquent un âge limite ou que les dirigeants de l’Église aient annoncé des directives réservant ce service important aux adultes d’âge mûr. […]
« Ce n’est pas par hasard que […] des outils sont apparus à une époque où les jeunes sont si à l’aise avec une grande variété de technologies de l’information et des communications. […] Les compétences et les aptitudes évidentes parmi de nombreux jeunes d’aujourd’hui les préparent à participer à l’œuvre du salut.
« […] Je vous recommande d’étudier, de rechercher vos ancêtres et de vous préparer à accomplir des baptêmes par procuration dans la maison du Seigneur pour vos ancêtres décédés. […] Et je vous exhorte à aider d’autres personnes à découvrir leur histoire familiale » (« Le cœur des enfants se tournera », Le Liahona, novembre 2011, p. 26).
Comment pouvez-vous participer à l’histoire familiale et à l’œuvre du temple ?
Quand avez-vous fait des offrandes par l’intermédiaire de l’histoire familiale et de l’œuvre du temple ? Quelles bénédictions avez-vous reçues en faisant ces offrandes ?
Rendez votre témoignage des bénédictions que les élèves recevront en participant à l’histoire familiale et à l’œuvre du temple. Demandez aux élèves de se fixer des buts qui les aideront à faire leur histoire familiale et l’œuvre du temple.
Commentaire et contexte
Doctrine et Alliances 128:15. « Sans nous ils ne peuvent parvenir à la perfection — et sans nos morts, nous ne pouvons pas non plus parvenir à la perfection »
Joseph Smith, le prophète, a fait la mise en garde suivante :
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Joseph Smith, le prophète
« Les saints qui négligent [la doctrine du salut pour les morts] en faveur de leur parenté décédée le font au péril de leur propre salut » (Enseignements des présidents de l’Église, Joseph Smith, 2007, p. 507).
Richard G. Scott, du Collège des douze apôtres, a dit :
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Richard G. Scott
« Vous les jeunes, voulez-vous connaître un moyen sûr d’éliminer de votre vie l’influence de l’adversaire ? Plongez-vous dans la recherche de vos ancêtres, préparez leurs noms pour les ordonnances sacrées accomplies par procuration dans le temple et ensuite allez au temple pour recevoir en leur faveur les ordonnances du baptême et du don du Saint-Esprit. Quand vous serez plus âgés, vous pourrez aussi prendre part à l’accomplissement des autres ordonnances. Je ne connais pas de plus grande protection contre l’influence de l’adversaire » (« La joie de racheter les morts », Le Liahona, novembre 2012, p. 93-94).
L’expression « nos morts », qui se trouve dans Doctrine et Alliances 128:24, implique que nous avons la responsabilité de rechercher notre histoire familiale et d’accomplir les ordonnances du temple pour nos ancêtres. Richard G. Scott a expliqué :
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Richard G. Scott
L’œuvre du temple et l’histoire familiale sont une seule œuvre, en deux parties. […]
« Howard W. Hunter a enseigné :
« ‘Nous devons accomplir dans le temple les ordonnances de la prêtrise nécessaires à notre propre exaltation ; nous devons ensuite les accomplir pour les personnes qui n’ont pas eu la possibilité d’accepter l’Évangile de leur vivant. « Nous accomplissons les ordonnances pour les autres en deux étapes : premièrement, en trouvant qui sont nos ancêtres par la recherche généalogique ; deuxièmement, en accomplissant les ordonnances du temple pour leur donner les mêmes possibilités que celles offertes aux vivants. […]
« ‘J’ai appris que les gens qui se livrent aux recherches généalogiques puis accomplissent les ordonnances du temple pour les personnes dont ils ont trouvé les noms connaissent la joie supplémentaire de recevoir les deux moitiés de la bénédiction’ [« Un peuple motivé par le temple », L’Étoile, mai 1995, p. 6].
« Notre Père céleste veut que chacun de nous reçoive les deux parties de la bénédiction de cette œuvre cruciale accomplie par procuration. […]
« Toute œuvre que vous accomplirez dans le temple occupera utilement votre temps, mais les ordonnances reçues par procuration pour l’un de vos ancêtres donneront au temps passé dans le temple un caractère plus sacré, et vous recevrez des bénédictions encore plus grandes. La Première Présidence a déclaré : ‘Notre responsabilité la plus importante est de rechercher et de trouver nos propres ancêtres’ [Lettre de la Première Présidence du 29 février 2012, italiques ajoutés] » (« La joie de racheter les morts », Le Liahona, novembre 2012, p. 93-94).