Le 9 février 1843, Joseph Smith, le prophète, donna des instructions pour aider les saints à savoir comment distinguer la nature des anges et des esprits chargés d’un ministère. Ces instructions se trouvent dans Doctrine et Alliances 129. Doctrine et Alliances 130 contient les enseignements de Joseph Smith concernant plusieurs points de doctrine, donnés le 2 avril 1843 lors d’une réunion avec les saints à Ramus (Illinois).
Joseph Smith donne des instructions relatives à la nature des anges et des esprits chargés d’un ministère
Demandez aux élèves ce qu’ils diraient à quelqu’un qui voudrait savoir si les saints des derniers jours croient aux anges. Après la réponse des élèves, demandez à un élève de lire la citation suivante de Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres :
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Jeffrey R. Holland
« Depuis le commencement et pendant toutes les dispensations, Dieu a utilisé des anges comme émissaires pour transmettre son amour et son souci pour ses enfants. […]
« Habituellement, ces êtres ne sont pas vus. Parfois ils le sont. Mais visibles ou invisibles, ils sont toujours près. Parfois leur tâche est grandiose et a une importance pour le monde entier. Parfois les messages sont plus personnels. Il arrive qu’un ange vienne pour avertir » (« Le ministère d’anges », Le Liahona, novembre 2008, p. 29).
Expliquez qu’entre 1839 et 1843, Joseph Smith, le prophète, donna des instructions à plusieurs personnes pour les aider à savoir comment distinguer la nature des anges et des esprits chargés d’un ministère. Une partie de ces instructions se trouve dans Doctrine et Alliances 129.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 129:1-3 à voix haute. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant une différence importante entre les anges et les esprits. (Si nécessaire, expliquez que le terme justes signifie « qui observent les commandements divins ».
En quoi les anges sont-ils différents des esprits ? (Les anges ont un corps ressuscité de chair et d’os, pas les esprits.)
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 129:4-7 à voix haute. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant comment distinguer entre les anges et les esprits des justes. Demandez aux élèves ce qu’ils ont trouvé.
Au verset 7, qu’apprenons-nous sur la nature des véritables messagers envoyés par notre Père céleste ? (Après la réponse des élèves, vous pourriez leur proposer d’écrire le point de doctrine suivant dans la marge de leurs Écritures : Les véritables messagers envoyés par notre Père céleste ne nous trompent pas.)
Expliquez que le diable essaie parfois d’apparaître comme un « ange de lumière » afin de tromper les gens (voir D&A 129:8). De plus, « les Écritures parlent aussi des anges du diable. Ce sont les esprits qui suivirent Lucifer et furent chassés de la présence de Dieu dans la vie prémortelle et précipités sur la terre (Apocalypse 12:1-9 ; 2 Néphi 9:9, 16 ; D&A 29:36-37) » (Guide des Écritures, « Anges », scriptures.lds.org). Ne racontez pas d’expériences concernant Satan ou les esprits mauvais et ne laissez pas la discussion s’engager sur le terrain des histoires sensationnelles et dans le mensonge.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 129:8-9 à voix haute. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant comment reconnaître un esprit mauvais qui cherche à tromper en apparaissant comme un ange de lumière. (Expliquez que le mot manifestation au verset 9 signifie également la visite d’un ange ou d’un esprit.) Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
En plus des instructions qui se trouvent dans ces versets, que vous a donné notre Père céleste pour vous aider à discerner les tromperies de Satan ?
Expliquez que le 2 avril 1843, Joseph Smith tint une conférence de pieu avec les saints de Ramus (Illinois), lieu situé à une trentaine de kilomètres au sud-est de Nauvoo. Au cours d’une réunion matinale, Orson Hyde fit un sermon et enseigna l’interprétation d’une Écriture qu’il avait apprise dans l’Église à laquelle il appartenait auparavant.
Quelle était la responsabilité du prophète dans cette situation ? (De corriger toute fausse doctrine enseignée au cours de la réunion).
Expliquez que les dirigeants qui président dans l’Église, comme les prophètes, les présidents de pieu et les évêques, ont la responsabilité de s’assurer que la doctrine correcte est enseignée à l’église. Après la réunion du matin, Joseph Smith, Orson Hyde et quelques autres déjeunèrent chez Sophronia, la sœur de Joseph. Pendant le repas, le prophète dit qu’il « allait apporter quelques corrections au sermon [de frère Hyde] ». Frère Hyde répondit : « Elles seront reçues avec reconnaissance » (dans History of the Church, 5:323).
Que peut nous apprendre la façon dont Joseph Smith a géré cette situation ?
Que peut nous apprendre la réponse d’Orson Hyde au prophète ?
Expliquez que dans son discours de ce matin-là, Orson Hyde avait mal interprété Jean 14:23. Demandez à l’un d’eux de lire ce verset à voix haute.
Dites aux élèves qu’une fois qu’Orson Hyde eut cité ce verset, il dit aux gens que « nous avons la bénédiction que le Père et le Fils demeurent dans notre cœur » (dans History of the Church, 5:323). La section 130 des Doctrine et Alliances contient la correction de cette idée par le prophète Joseph Smith. Elle contient également des enseignements supplémentaires.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 130:1-3 à voix haute. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant pourquoi les paroles d’Orson Hyde donnant la signification de Jean 14:23 étaient incorrectes. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Expliquez qu’actuellement, de nombreuses personnes n’ont aucune notion de qui est Dieu, ou ont peut-être, comme Orson Hyde, qui avait été pasteur campbellite, une compréhension incorrecte de la nature de la Divinité à cause des fausses traditions. Nous pouvons aider les autres à comprendre la véritable nature de notre Père céleste et leurs relations avec lui.
Comment pouvons-nous réagir avec gentillesse et compréhension lorsque nous parlons de l’Évangile avec des personnes qui ont des idées erronées à cause de fausses traditions ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 130:22-23 à haute voix. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant les points de doctrine qu’ils peuvent expliquer lorsqu’ils parlent aux autres de la Divinité.
Quels points de doctrine sont enseignés dans ces versets ? (Les élèves doivent faire ressortir les points de doctrine suivants : Notre Père céleste et Jésus-Christ sont des êtres distincts ayant un corps de chair et d’os. Le Saint-Esprit est un personnage d’esprit.)
À votre avis, pourquoi est-il important de comprendre que notre Père céleste et Jésus-Christ sont des êtres distincts ayant un corps de chair et d’os ?
Pour aider les élèves à mieux comprendre la doctrine de la Divinité, demandez-leur de se mettre par deux. Distribuez à chaque équipe un exemplaire de la citation suivante. Demandez aux élèves d’étudier la citation avec leur partenaire et de souligner les vérités qui les marquent concernant le Père, le Fils et le Saint-Esprit.
« Dieu le Père : C’est généralement au Père ou Élohim, que l’on donne le titre de Dieu. On l’appelle le Père parce qu’il est le Père de notre esprit. […] Dieu le Père est le Souverain suprême de l’univers. Il est tout-puissant […], il est omniscient […] et omniprésent par son Esprit. […] L’humanité entretient avec Dieu des relations particulières qui mettent l’homme à part de tous les autres êtres créés : hommes et femmes sont les enfants spirituels de Dieu. […]
« Dieu le Fils : Le Dieu qui est connu sous le nom de Jéhovah est le Fils, Jésus-Christ. […] Jésus agit sous la direction du Père et est en harmonie complète avec lui. Tous les hommes sont ses frères, car il est l’aîné des enfants spirituels d’Élohim. [Il est le Rédempteur qui a souffert les péchés et les souffrances de toute l’humanité et a vaincu la mort physique pour tous.] […]
« Dieu le Saint-Esprit : Le Saint-Esprit est aussi un Dieu et est appelé l’Esprit-Saint, l’Esprit et l’Esprit de Dieu, entre autres noms et titres semblables [comme le Consolateur]. Avec l’aide du Saint-Esprit, l’homme peut connaître la volonté de Dieu le Père et savoir que Jésus est le Christ » (Guide des Écritures, « Dieu, Divinité », scriptures.lds.org). Le rôle principal du Saint-Esprit est de témoigner de Dieu le Père et de Jésus-Christ. Le Saint-Esprit enseigne et confirme la vérité.
Une fois que les élèves ont terminé cette tâche, demandez à plusieurs d’entre eux de dire ce qu’ils ont souligné et d’expliquer pourquoi ces vérités les ont frappés. Vous pourriez terminer cette activité en demandant à un ou deux élèves de rendre témoignage de la Divinité.
Pour aider les élèves à découvrir un autre point de doctrine enseigné par Joseph Smith aux saints de Ramus, demandez-leur de relire Doctrine et Alliances 130:2 en cherchant ce qu’il dit concernant nos relations.
Que signifie le mot sociabilité ? (La sociabilité concerne la façon dont nous gérons nos relations avec notre entourage.)
Qu’enseigne Joseph Smith concernant la nature des relations que nous aurons aux cieux ? (Les élèves peuvent l’exprimer de façon différente, mais ils doivent trouver la vérité suivante : Les relations que nous aurons aux cieux seront les mêmes que celles que nous avons sur la terre, mais elles seront accompagnées de gloire éternelle.)
Comment cette vérité peut-elle influencer les relations que vous avez avec les autres ?
Demandez à un élève de lire à voix haute le témoignage suivant de Henry B. Eyring, de la Première Présidence, concernant les relations éternelles :
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Henry B. Eyring
« Grâce au rétablissement de la connaissance de la famille éternelle, nous avons une plus grande espérance et plus de bonté dans toutes nos relations familiales. Les plus grandes joies de cette vie sont centrées sur la famille comme elles le seront dans les mondes à venir. Je suis extrêmement reconnaissant de l’assurance que j’ai que, si nous sommes fidèles, la même sociabilité que nous connaissons ici dans cette vie sera pour toujours avec nous dans le monde à venir, dans une gloire éternelle » [voir D&A 130:2] (« L’Église vraie et vivante », Le Liahona, mai 2008, p. 22).
Demandez aux élèves de réfléchir aux relations qu’ils ont avec les autres, notamment avec les membres de leur famille. Demandez-leur de se fixer par écrit le but de renforcer ces relations.
Pour aider les élèves à découvrir d’autres points de doctrine enseignés par le prophète lors de cette réunion à Ramus, demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle Doctrine et Alliances 130:4-11 à voix haute.
Qu’apprenons-nous au sujet des anges aux versets 4 à 7 ?
Que nous apprend le verset 9 sur l’avenir de la terre ?
Vous pourriez expliquer que d’après les versets 10 et 11, tous ceux qui héritent le royaume céleste recevront un urim et un thummim pour les aider à découvrir et à comprendre les choses des cieux. Le prophète n’a pas développé cet enseignement.
« Satan essaie de tromper en imitant la lumière qui accompagne l’esprit d’un juste parvenu à la perfection. Un homme juste parvenu à la perfection qui vient en tant que messager apparaîtra dans sa gloire, ‘car ce n’est que de cette façon qu’il peut apparaître’ (D&A 129:6). Joseph Smith, le prophète, a dit un jour : ‘Les esprits mauvais ont leurs limites, leurs bornes et des lois qui les gouvernent […] et il est tout à fait évident qu’ils possèdent un pouvoir que personne ne peut contrôler à part ceux qui détiennent la prêtrise’ (dans History of the Church, 4:576).
« Le prophète enseigne que si vous tendez la main au diable, ‘il vous tendra la main’ (D&A 129:8). Un mortel ne sentira rien, parce que le diable est un esprit non incarné. C’est donc de cette manière que l’on peut le distinguer d’un esprit juste ou d’un ange envoyé par Dieu. Le juste n’essaie pas de tromper (voir D&A 129:7) ; un ange de Satan ne peut s’empêcher d’essayer de tromper » (Doctrine et Alliances, manuel de l’étudiant, Département d’Éducation de l’Église, 1985, p. 321).
« Quand elle [la terre] sera célestialisée, elle sera comme le soleil et sera préparée pour que les saints l’habitent et sera ramenée en la présence du Père et du Fils. Elle ne sera pas alors un corps opaque comme elle l’est maintenant mais elle sera comme les étoiles du firmament, pleine de lumière et de gloire ; elle sera un corps de lumière. Dans son état célestalisé, Jean l’a comparée à une mer de verre » (« Sermon », Deseret News, 15 juin 1859, p. 114).
Environ deux ans plus tard, il a dit :
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Brigham Young
« Cette terre, quand elle sera purifiée et sanctifiée ou célestialisée, deviendra comme une mer de verre ; et, en regardant dedans, on pourra connaître les choses passées, présentes et à venir, mais seuls les êtres célestialisés pourront jouir de ce privilège. Ils regarderont à l’intérieur de la terre, et les choses qu’ils désirent savoir leur seront montrées, exactement comme on voit son visage en regardant dans un miroir » (« Remarks », Deseret News, 3 juillet 1861, p. 137)
Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, déclare fermement la réalité de la Divinité :
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Jeffrey R. Holland
« Notre premier article de foi et le plus important de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est : ‘Nous croyons en Dieu, le Père éternel, et en son Fils, Jésus-Christ, et au Saint-Esprit’ [Premier article de foi]. Nous croyons que ces trois personnages divins, constituant une seule Divinité, sont unis pour ce qui est de leur but, de leur manière d’agir, de leur témoignage et de leur mission. Nous croyons qu’ils sont remplis du même sens divin de miséricorde et d’amour, de justice et de grâce, de patience, de pardon et de rédemption. Je pense qu’il est exact de dire que nous croyons qu’ils sont un pour tout aspect important et éternel imaginable, mais nous ne croyons pas qu’ils soient trois personnages réunis en une seule substance, notion trinitaire jamais énoncée dans les Écritures parce qu’elle n’est pas vraie.
« En fait, la source réputée qu’est le Harper’s Bible Dictionary [dictionnaire biblique de Harper] dit que ‘la doctrine officielle de la trinité, telle qu’elle fut définie par les grands conciles ecclésiastiques des quatrième et cinquième siècles ne se trouve pas dans le [Nouveau Testament]’ [Paul F. Achtemeier, éd., 1985, p. 1099 ; italiques ajoutés].
« La critique selon laquelle l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours ne partage pas la vision chrétienne contemporaine de Dieu, de Jésus et du Saint-Esprit n’est donc pas un commentaire portant sur notre engagement envers le Christ, mais en fait la constatation (exacte, pourrais-je ajouter) que notre vision de la Divinité rompt avec la tradition chrétienne postérieure au Nouveau Testament et revient à la doctrine enseignée par Jésus lui-même. […]
« Nous déclarons qu’il est évident d’après les Écritures que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont des personnages distincts, trois êtres divins » (« Le seul vrai Dieu et celui qu’il a envoyé, Jésus-Christ », Le Liahona, novembre 2007, p. 40, 41).