Die Nachfolge in der Präsidentschaft

Schreiben Sie vor dem Unterricht diese Fragen an die Tafel:

Die Schüler sollen darüber nachdenken, wie sie die Fragen an der Tafel beantworten würden. Sie sollen während des Unterrichts, bei dem es um den Wechsel in der Führung nach dem Tod des Propheten Joseph Smith und seines Bruders Hyrum geht, auf Antworten auf diese Fragen achten.

Erklären Sie, dass die Mitglieder nach dem Märtyrertod von Joseph und Hyrum Smith tieftraurig waren. Manchen war nicht klar, wer die Kirche nun anführen sollte. Einigen war bewusst, dass die rechtmäßige Führung, wenn kein Präsident der Kirche da ist, dem Kollegium der Zwölf Apostel zufällt. Es gab jedoch einige wenige, die fälschlicherweise das Recht, die Kirche anzuführen, für sich beanspruchten. Zu ihnen zählten Sidney Rigdon und James Strang.

Ein Schüler soll diese drei Absätze vorlesen. Die Klasse soll zuhören und darauf achten, weshalb Sidney Rigdon, der viele Jahre lang ein wichtiges Führungsamt in der Kirche innegehabt hatte, meinte, den Anspruch erheben zu können, dass er die Kirche führen solle:

„Sidney Rigdon, der Erste Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft, traf am 3. August 1844, aus Pittsburgh, Pennsylvania, kommend, ein. Im vorhergehenden Jahr hatte er sich gegen den Rat des Propheten Joseph Smith gewandt und sich der Kirche entfremdet. Er wollte sich nicht mit den drei Mitgliedern des Kollegiums der Zwölf, die bereits in Nauvoo waren, treffen und sprach stattdessen zu einer großen Gruppe von Heiligen, die sich zum Sonntagsgottesdienst versammelt hatten.“ (Unsere Geschichte – Ein Überblick über die Geschichte der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Seite 66.)

Sidney Rigdon verlangte, dass am Dienstag, dem 6. August, eine Sonderversammlung anberaumt werde, damit die Mitglieder einen Treuhänder über die Kirche wählen könnten. Es hat den Anschein, als wollte Sidney Rigdon noch schnell diese Versammlung einberufen, um sich von den Mitgliedern als Treuhänder über die Kirche bestätigen zu lassen, bevor alle Zwölf Apostel von ihrer Mission im Osten der Vereinigten Staaten nach Nauvoo zurückgekehrt waren. Manche Führungsbeamte der Kirche hatten den Eindruck, Bruder Rigdon versuche, „die Lage, in der sich die Heiligen befanden, auszunutzen“ (History of the Church, 7:225). Dank der Bemühungen von Elder Richard Willards und Elder Parley P. Pratt wurde die Versammlung jedoch auf Donnerstag, den 8. August 1944, verlegt. Zu diesem Zeitpunkt waren die meisten Apostel bereits in Nauvoo eingetroffen.

Sidney Rigdon behauptete, es sei seine Aufgabe, „sicherzustellen, dass die Kirche ordentlich verwaltet werde“, da er vorher als Sprecher für Joseph Smith berufen und eingesetzt worden war (siehe LuB 100:9). (History of the Church, 7:229.) Er stellte auch den Anspruch, er solle „Treuhänder über das Volk“ sein und täte dadurch, dass er diesen Auftrag übernähme, nur das, was Gott ihm geboten habe (siehe History of the Church, 7:230).

• Wenn ihr damals in Nauvoo gewesen wärt, was hättet ihr wohl von Sidney Rigdons Behauptung gehalten? Welche Bedenken hättet ihr vielleicht in Bezug auf Bruder Rigdon gehabt?

Ein Schüler soll diesen Absatz vorlesen. Die anderen sollen darauf achten, aus welchem Grund James Strang Ansprüche auf die Führerschaft in der Kirche stellte.

James Strang, der sich im Februar 1844 der Kirche angeschlossen hatte, befand sich im Frühling 1844 gerade in Wisconsin auf der Suche nach einem Ansiedlungsort für die Mitglieder. Nach dem Tod des Propheten behauptete James Strang, er habe einen Brief von Joseph Smith erhalten, in dem er zum Nachfolger Josephs ernannt worden sei. Der Brief an James Strang, den er auch etlichen Mitgliedern zeigte, schien tatsächlich Joseph Smiths Unterschrift zu tragen. James Strang behauptete, er sei der neue Prophet, und gab am 5. August 1844 bei einer Konferenz der Kirche in Michigan sein neues Amt bekannt.

• Wenn ihr unter den Mitgliedern in Michigan gewesen wärt, was hättet ihr an James Strangs Behauptungen möglicherweise überzeugend gefunden? Welche Bedenken hättet ihr wohl an seiner Aussage gehabt?

Ein Schüler soll diese fünf Absätze vorlesen. Die Klasse soll darauf achten, was Brigham Young den anderen Priestertumsführern, und auch den Mitgliedern des Kollegiums der Zwölf Apostel, die sich in Nauvoo befanden, darüber gesagt hat, wer die Kirche führen solle:

Elder John Taylor, Elder Willard Richards und Elder Parley P. Pratt befanden sich schon in Nauvoo, als Sidney Rigdon dort eintraf. Die meisten Apostel, darunter auch Brigham Young, kehrten erst am Abend des 6. August 1844 nach Nauvoo zurück. Am darauffolgenden Tag, dem 7. August, hielten die Apostel im Haus John Taylors eine Ratsversammlung ab. Am selben Nachmittag kamen die Zwölf Apostel, der Hoherat und die Hohen Priester zusammen. Präsident Young bat Sidney Rigdon, den Heiligen seine Botschaft darzulegen. Sidney Rigdon erklärte kühn, er habe eine Vision gehabt und kein Mann könne Joseph Smith als Präsident der Kirche nachfolgen. Dann schlug er vor, dass er zum Treuhänder des Volkes ernannt werde.

Nachdem Sidney Rigdon seine Ausführungen beendet hatte, sagte Brigham Young:

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Präsident Brigham Young

„Es ist mir gleich, wer die Kirche führt, … aber eine Sache muss ich wissen, und zwar, was Gott dazu sagt. Ich habe die Schlüssel und die Mittel, den Willen Gottes in dieser Sache zu erfahren. …

Joseph hat uns [nämlich dem Kollegium der Zwölf Apostel] alle Schlüssel und alle Mächte des Apostelamtes übertragen, die er selbst innehatte, ehe er hinweggenommen wurde. …

Wie oft hat Joseph zu den Zwölf gesagt: ‚Ich habe die Grundlage gelegt, und ihr müsst drauf bauen, denn auf euren Schultern ruht das Gottesreich.‘“ (History of the Church, 7:230.)

• Warum war Brigham Youngs Zeugnis von den Schlüsseln des Priestertums wichtig? (Lassen Sie die Schüler antworten und schreiben Sie dann diesen Grundsatz an die Tafel: Die Apostel haben alle Priestertumsschlüssel inne, die notwendig sind, um über die Kirche zu präsidieren.)

Erklären Sie, dass ein Apostel bei seiner Ordinierung alle notwendigen Schlüssel für das Priestertum auf Erden erhält (siehe LuB 112:30-32), dass jedoch nur der dienstälteste Apostel, der Präsident der Kirche, die Vollmacht hat, diese Schlüssel auszuüben.

Lesen Sie diese Anweisungen vor, die der Prophet Joseph Smith dem Kollegium der Zwölf Apostel im Januar 1836 gab, also mehr als acht Jahre vor seinem Tod:

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Der Prophet Joseph Smith

„Die Zwölf sind niemand anders unterstellt als der Ersten Präsidentschaft, … und wo ich nicht bin, da ist auch keine Erste Präsidentschaft über den Zwölf.“ (History of the Church, 2:374.)

• Was geschieht dieser Aussage zufolge mit der Ersten Präsidentschaft, wenn der Präsident der Kirche stirbt? Wer leitet dann die Kirche? (Schreiben Sie diesen Grundsatz an die Tafel, nachdem die Schüler geantwortet haben: Wenn der Präsident der Kirche stirbt, löst sich die Erste Präsidentschaft auf, und das Kollegium der Zwölf Apostel wird zum präsidierenden Kollegium.)

Erklären Sie: Wenn der Präsident der Kirche stirbt, nehmen die Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft gemäß ihrem Dienstrang wieder ihren Platz als Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel im Kollegium ein. Als das Kollegium 1835 erstmals gebildet wurde, wurde der Dienstrang nach dem Alter bestimmt. Heute hängt der Dienstrang eines Mitglieds des Kollegiums der Zwölf Apostel davon ab, wann dieser Mann berufen wurde.

Bitten Sie einen Schüler, Lehre und Bündnisse 124:127,128 vorzulesen. Die Klasse soll darauf achten, wer zum Zeitpunkt des Todes Joseph Smiths der dienstälteste Apostel und somit Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel war. Fragen Sie die Schüler, zu welchem Ergebnis sie gekommen sind.

• Weshalb wärt ihr – aus dem, was wir heute gelernt haben – wohl bereit gewesen, nach dem Tod des Propheten Joseph Smith Brigham Young zu folgen?

Vervollständigen Sie den Satz an der Tafel, indem Sie den unterstrichenen Teil hinzufügen: Wenn der Präsident der Kirche stirbt, löst sich die Erste Präsidentschaft auf, und das Kollegium der Zwölf Apostel wird unter der Leitung des dienstältesten Apostels zum präsidierenden Kollegium.

Erklären Sie: Am 8. August 1844 versammelten sich die Mitglieder um 10:00 Uhr in Nauvoo, um sich Sidney Rigdons Ansprüche auf das Amt als Treuhänder über die Kirche anzuhören. Weil der Wind in Richtung Rednertribüne blies, stellte sich Sidney Rigdon auf einen Wagen, der hinter den Versammelten stand, damit man seine Stimme besser hören konnte. Die Anwesenden drehten sich um, damit sie Bruder Rigdon während seiner Rede sehen konnten. Er sprach eineinhalb Stunden lang zu den Tausenden Versammelten und legte dar, warum er Treuhänder über die Kirche sein solle. Mehrere Anwesende beschrieben seine Rede als wenig anregend.

Präsident Brigham Young und weitere Führer der Kirche kamen hinzu und nahmen auf dem Podium Platz, das Sidney Rigdon genau gegenüberlag. Der Wind hatte sich inzwischen gelegt. Als Sidney Rigdon fertig war, sprach Präsident Brigham Young. Die Anwesenden drehten sich um, um Brigham Young zuzuhören, und wandten dem Wagen, auf dem sich Sidney Rigdon befand, den Rücken zu (siehe George Q. Cannon, „Discourse“, Deseret News, Februar 1883, Seite 67). Brigham Young sprach nur kurz und merkte an, er wäre lieber nach Nauvoo zurückgekommen, um erst einmal den Propheten zu betrauern, als gleich einen neuen Führer ernennen zu müssen. Er gab bekannt, dass um 14:00 Uhr eine weitere Versammlung für Führungsbeamte und Mitglieder der Kirche abgehalten werde. Etliche Mitglieder gaben später dafür Zeugnis, dass sie, während Brigham Young sprach, sahen, dass sich sein Erscheinungsbild und seine Stimme veränderten und er dem Propheten Joseph Smith glich. Dank dieses wunderbaren Ereignisses erkannten viele Mitglieder, dass der Herr wollte, dass Brigham Young die Kirche führe.

Bitten Sie einen Schüler, diese Beispiele vorzulesen, aus denen hervorgeht, was viele Heilige erlebt und gehört haben:

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Benjamin F. Johnson

Benjamin F. Johnson hat berichtet: „Ich sah, wie er [Brigham Young] sich erhob, doch sobald er sprach, sprang ich auf, denn bis ins letzte Detail waren es Josephs Stimme und seine Person. In Aussehen, Haltung, Kleidung und Erscheinung war es Joseph persönlich, und ich wusste im selben Augenblick, dass der Geist und der Mantel Josephs auf ihm ruhten.“ (My Life’s Review, Seite 104; siehe auch Die Geschichte der Kirche in der Fülle der Zeiten, Leitfaden für den Teilnehmer, Seite 287f.)

William C. Staines beschrieb, dass Brigham Young „wie mit der Stimme des Propheten Joseph“ gesprochen habe. „Ich glaubte, er sei es, wie Tausende andere auch, die ihn hörten.“ (History of the Church, 7:236.)

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Präsident Wilford Woodruff

Wilford Woodruff schrieb: „Hätte ich es nicht mit eigenen Augen gesehen, würde mich niemand davon abbringen können, dass es Joseph Smith war. Und jeder, der diese beiden Männer kannte, hätte dasselbe bezeugt.“ (History of the Church, 7:236.)

Erklären Sie, dass Präsident Brigham Young und weitere Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel in der Versammlung um 14:00 Uhr sprachen. Wiederum sagten viele Mitglieder, dass Brigham Young an jenem Nachmittag wie Joseph Smith aussah und klang. George Q. Cannon, der damals 17 Jahre alt war, berichtete: „Es war die Stimme Josephs. … Dem Auge schien es, als wäre es Joseph Smith, der da vor den Menschen stand.“ (History of the Church, 7:236; siehe auch Edward William Tullidge, Life of Brigham Young, 1877, Seite 115.) Abgesehen von diesem Wunder verspürten viele von ihnen jedoch auch die Bestätigung des Heiligen Geistes, dass Brigham Young und das Kollegium der Zwölf Apostel von Gott berufen waren, die Kirche zu führen. Am Ende der Versammlung bestätigten die Mitglieder einstimmig das Kollegium der Zwölf Apostel unter der Leitung von Brigham Young im Amt. Sie sollten nun die Kirche führen. Nicht alle Mitglieder entschlossen sich jedoch letztendlich dazu, den Aposteln zu folgen. Manche folgten stattdessen Sidney Rigdon, James Strang oder anderen, die jeweils ihre eigene Kirche gründeten.

• Wie ließ der Herr die Heiligen erkennen, wen er dazu bestimmt hatte, die Kirche zu führen?

• Wie können wir heutzutage wissen, dass die Führer der Kirche von Gott berufen sind? (Schreiben Sie, nachdem die Schüler geantwortet haben, diesen Grundsatz an die Tafel: Wir können durch den Heiligen Geist ein Zeugnis davon empfangen, dass diejenigen, die die Kirche leiten, von Gott dazu berufen sind.)

• Warum ist es eurer Meinung nach wichtig, ein Zeugnis davon zu erlangen, dass unsere Führer der Kirche von Gott berufen sind?

• Wann habt ihr schon einmal ein Zeugnis empfangen, dass ein Führer der Kirche von Gott berufen ist? Was habt ihr getan, um dieses Zeugnis zu erlangen?

Erklären Sie, dass der dienstälteste Apostel (Brigham Young) nach dem Tod von Joseph Smith sofort dazu bevollmächtigt war, alle Schlüssel des Priestertums auszuüben. Er war berechtigt, durch Offenbarung herauszufinden, wann die Erste Präsidentschaft wieder gebildet werden sollte. Brigham Young wurde 1847, über zwei Jahre nach dem Tod des Propheten, dazu inspiriert, die Erste Präsidentschaft neu zu bilden und die Kirche nicht länger als Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel zu leiten.

Zeigen Sie ein Bild der derzeitigen Ersten Präsidentschaft und des Kollegiums der Zwölf Apostel. Um den Schülern Gelegenheit zu geben, zusammenzufassen, was sie gelernt haben, sollen sie erklären, was mit der Ersten Präsidentschaft und dem Kollegium der Zwölf Apostel geschieht, wenn der Präsident der Kirche stirbt. Fragen Sie sie, wer der nächste Präsident der Kirche und wer der dienstälteste Apostel werden würde, falls der derzeitige Präsident heute sterben sollte.

Sie können am Ende des Unterrichts bezeugen, dass der heutige Präsident der Kirche, seine Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft und die Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel dieselben Priestertumsschlüssel und Mächte innehaben, die Joseph Smith auf Brigham Young und die übrigen Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel übertragen hatte. Sie können auch davon erzählen, wie Sie ein Zeugnis davon erhalten haben, dass die Führer der Kirche von Gott berufen sind. Halten Sie die Schüler dazu an, durch Beten ihr Zeugnis von dem, was heute besprochen wurde, zu stärken oder ein Zeugnis von diesen Grundsätzen zu erlangen.