De mi-avril à mi-juin 1828, Joseph Smith, le prophète, traduisit les plaques d’or alors qu’il vivait à Harmony (Pennsylvanie). Un riche fermier et homme d’affaires nommé Martin Harris servait de secrétaire pendant que Joseph traduisait le Livre de Mormon. Martin avait vingt-deux ans de plus que Joseph et lui avait donné, ainsi qu’à Emma, cinquante dollars (ce qui était une somme importante à cette époque) pour emménager à Harmony où la famille d’Emma habitait, aidant ainsi à subvenir aux besoins de Joseph pendant qu’il traduisait les plaques. En février 1828, Joseph permit à Martin d’emporter des copies des caractères qui se trouvaient sur les plaques afin que deux professeurs de New York les authentifient (voir Joseph Smith, Histoire 1:63-65). Lucy Harris, la femme de Martin, s’inquiétait de plus en plus de l’intérêt de son mari et de son implication financière dans la traduction des plaques. D’autres personnes et elle-même commencèrent à faire pression sur Martin pour avoir des preuves de leur existence. Mi-juin, pour mettre fin à leur inquiétude, Martin demanda à Joseph de lui permettre d’emporter comme preuve les cent seize pages du manuscrit qu’ils avaient terminées.
Joseph Smith apprend qu’on ne peut faire échouer l’œuvre du Seigneur
Pense à des situations où tu peux être tenté d’écouter un ami plutôt que de suivre les conseils ou les commandements de ton Père céleste. Par exemple, tu pourrais être tenté de permettre à un ami de copier ton devoir ou être tenté de regarder avec tes amis un film ou une vidéo inconvenants sur Internet. Pourquoi est-il parfois difficile de résister à des amis quand ils te demandent de faire quelque chose que tu sais être mauvais ?
Mi-juin 1828, Joseph Smith, le prophète, avec Martin Harris comme secrétaire, avait traduit cent seize pages de manuscrit à partir des plaques d’or. Martin demanda à Joseph de lui permettre d’emporter le manuscrit pour le « lire à ses amis afin que [peut-être] il puisse les convaincre de la vérité » (Histories, Volume 1: Joseph Smith Histories, 1832–1844, vol. 1 of the Histories series of The Joseph Smith Papers [2012], 15). Joseph présenta la requête de Martin au Seigneur mais il lui fut dit de ne pas se séparer du manuscrit. Martin convainquit Joseph de redemander, ce qui donna lieu à un deuxième refus du Seigneur. Martin persuada Joseph de demander encore une fois et à cette troisième requête, le Seigneur donna à Martin l’autorisation de prendre le manuscrit à condition de s’engager à ne le montrer qu’à sa femme et à quelques membres choisis de sa famille. Cependant, Martin ne tint pas sa promesse et le manuscrit fut perdu. Parce que Joseph n’avait pas accepté la recommandation initiale du Seigneur, mais avait « livré ce qui était sacré entre les mains d’un méchant homme » (D&A 3:12), Moroni reprit les plaques et l’urim et le thummin au prophète. Cependant, il fut dit à Joseph qu’il pourrait les recevoir à nouveau s’il était « humble et repentant » (Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith by His Mother , dir. de publ. Preston Nibley, 1958, p. 134).
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Martin Harris
D’après ce que tu sais de Martin Harris et de tout ce qu’il avait fait pour Joseph Smith, pourquoi, à ton avis, Joseph a-t-il persisté à demander si Martin pouvait prendre le manuscrit, alors que Dieu avait déjà donné une réponse claire les deux premières fois qu’il avait demandé ?
Après la perte des cent seize pages, le prophète éprouva une grande angoisse. En juillet 1828, Moroni rendit temporairement l’urim et le thummim à Joseph pour qu’il reçoive la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 3. Lis Doctrine et Alliances 3:1-3 pour souligner une vérité que Dieu a révélée à Joseph Smith dans ces versets.
Ces versets nous enseignent que les desseins du Seigneur ne peuvent échouer.
Dans ton journal d’étude des Écritures, note comment cette vérité a pu réconforter Joseph Smith à ce moment-là. Selon toi, pourquoi est-il important que les personnes qui s’engagent au service du Seigneur comprennent que les desseins de Dieu ne peuvent échouer ?
Le Seigneur réprimande Joseph Smith et l’exhorte à se repentir
Tout en rassurant Joseph, le Seigneur voulait aussi que son jeune prophète comprenne les fautes qu’il avait commises et leurs conséquences. Lis Doctrine et Alliances 3:4-6 et repère les mots et les expressions que Joseph Smith a dû trouver difficiles à entendre.
Maintenant, lis Doctrine et Alliances 3:12-15 pour trouver pourquoi le Seigneur considérait que les actions de Joseph étaient si graves. Il peut être utile de comprendre ce que le Seigneur veut dire quand il dit de Martin Harris qu’il est un « méchant homme » (D&A 3:12). Martin n’était pas un homme qui aimait le péché ou qui était non repentant ou immoral. C’était plutôt un homme qui avait péché en succombant à ses faiblesses, notamment l’orgueil. Dans Doctrine et Alliances 3:13, note les raisons que le Seigneur donne pour expliquer en quoi Martin était méchant.
Le Seigneur rappelle à Joseph ce qu’il aurait dû faire quand Martin Harris a fait pression sur lui. Lis Doctrine et Alliances 3:7 et complète la vérité suivante d’après le conseil du Seigneur à Joseph Smith : Nous devons craindre Dieu plus que Tu pourrais souligner, au verset 7, les mots ou les expressions qui enseignent ce principe.
L’explication suivante de D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres, peut t’aider à mieux comprendre cette vérité :
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D. Todd Christofferson
« En de nombreux endroits dess Écritures, il est conseillé aux hommes de craindre Dieu. À notre époque, nous interprétons généralement le mot crainte comme voulant dire ‘respect’, ‘révérence’ ou ‘amour’ ; c’est-à-dire que la crainte de Dieu signifie l’amour de Dieu ou le respect envers lui et sa loi. Ce peut être une lecture correcte, mais je me demande si parfois craindre ne signifie pas vraiment craindre, comme quand les prophètes parlent de craindre d’offenser Dieu en enfreignant ses commandements. […]
« […] Nous devons l’aimer et le respecter au point de craindre de faire quoi que ce soit de mal à ses yeux, quelle que soit l’opinion ou les pressions des autres » (« A Sense of the Sacred », veillée du Département d’Éducation de l’Église pour les jeunes adultes, 7 novembre 2004, p. 6-7).
Dans ton journal d’étude des Écritures, explique comment craindre, signifiant aimer, et révérer et craindre d’offenser Dieu, comme frère Christofferson l’a expliqué, peut nous aider à prendre de bonnes décisions même quand nous subissons des pressions de la part des autres.
Il fut dit à Joseph Smith ce que Dieu aurait fait s’il avait écouté sa première réponse à la demande de Martin Harris. Souligne cette assurance dans Doctrine et Alliances 3:8.
À partir de ce que tu apprends dans cDoctrine et Alliances 3:8, omplète ce principe exprimé en « si… alors » dans ton journal d’étude des Écritures : Si nous sommes fidèles aux commandements du Seigneur, alors…
Pense à un moment ou à des moments où tu as choisi de suivre les commandements du Seigneur plutôt que les persuasions ou l’influence d’autres personnes. De quelles façons as-tu vu cette promesse s’accomplir dans ta vie ?
Au début de cette leçon, il t’a été demandé de penser à des situations où tu pourrais être tenté d’écouter un ami au lieu d’obéir à ton Père céleste. Dans ton journal d’étude des Écritures, explique comment la vérité que tu as apprise dans Doctrine et Alliances 3:8 pourrait t’aider quand tu es tenté ou que tu te sens poussé à faire quelque chose qui n’est pas bien.
Lis Doctrine et Alliances 3:9-11, pour trouver la promesse que le Seigneur fait à Joseph Smith malgré la gravité des fautes qu’il a commises. Réfléchis à la façon dont cette promesse s’applique à nous quand nous péchons ou commettons des fautes.
Le Seigneur explique ses desseins concernant le Livre de Mormon
Dans Doctrine et Alliances 3:16-20, le Seigneur explique ses desseins concernant le Livre de Mormon. Lis ces versets et trouve pourquoi l’œuvre que Joseph Smith accomplit est si importante pour le Seigneur et son peuple.
Quelque temps après que les plaques du Livre de Mormon et l’urim et le thummim lui ont été rendus, Joseph Smith, le prophète, reçoit des directives du Seigneur concernant ce qu’il doit faire de la partie des plaques correspondant aux pages du manuscrit perdu. Le Seigneur commande à Joseph de ne pas retraduire cette partie et lui révèle le complot de Satan pour détruire l’œuvre de Dieu. Puis, il lui commande de traduire les petites plaques de Néphi qui seront utilisées pour remplacer le texte des cent seize pages perdues et il explique le but du Livre de Mormon et son rôle dans l’établissement de son Église.
Dans Doctrine et Alliances 10:1-2, le Seigneur rappelle à Joseph pourquoi le pouvoir de traduire lui a été enlevé et ce qui est arrivé en conséquence de sa faute. Lis Doctrine et Alliances 10:3-4 pour trouver les conseils que le Seigneur donne à Joseph Smith quand il recommence à traduire.
De quelle manière les remords de Joseph concernant la perte du manuscrit ont-ils peut-être influencé son désir d’œuvrer davantage à la traduction ? Le Seigneur sait que Joseph Smith a d’autres priorités dans la vie, comme prendre soin de sa femme et gagner leur vie et il lui conseille de ne pas travailler ou traduire plus qu’il n’a de forces. Comment le conseil de ne pas courir plus vite que tu n’as de forces peut-il te guider ?
Complète le principe suivant d’après ce que Doctrine et Alliances 10:5 enseigne concernant les bénédictions qui peuvent résulter de la prière : En priant toujours, Tu pourrais souligner les mots et les expressions qui enseignent ce principe dans Doctrine et Alliances 10:5.
Le Seigneur avertit Joseph que Satan a conçu un piège pour détruire le prophète et l’œuvre de Dieu. Lis Doctrine et Alliances 10:6, 10-19 pour trouver le plan des personnes méchantes qui étaient alors en possession du manuscrit que Martin Harris avait emporté chez lui.
Dans Doctrine et Alliances 10:20-29, le Seigneur parle de l’influence de Satan sur les gens qui ont volé les cent seize pages du manuscrit. Il révèle aussi les buts de Satan. Dans ces versets, nous apprenons que Satan désire détruire l’œuvre du Seigneur et notre âme.
Comment le fait de connaître les intentions et les méthodes de Satan t’aide-t-il à éviter ses pièges et à y échapper ? Dans ton journal d’étude des Écritures, écris ce que tu prévois de faire pour éviter ses pièges ou y échapper, par exemple : éviter de regarder des images immorales si elles t’apparaissent soudain ou d’aller dans des endroits que tu sais devoir éviter.
Dans Doctrine et Alliances 10:30-37, nous apprenons qu’en raison du plan que ces personnes méchantes avaient élaboré pour détruire l’œuvre de Dieu et la réputation de Joseph Smith, le Seigneur a commandé au prophète de ne pas retraduire la partie des plaques qui était sur les pages perdues.
Le Seigneur commande à Joseph Smith de traduire les plaques de Néphi
Lis Doctrine et Alliances 10:38-42 pour trouver ce que le Seigneur a demandé à Joseph Smith de traduire à la place de la partie des plaques qui avait été traduite sur le manuscrit perdu.
Le document perdu contenait la traduction du livre de Léhi, qui faisait partie de l’abrégé des grandes plaques de Néphi fait par Mormon (allant de 600 av. J.-C. à 130 av. J.-C.). Néphi avait reçu l’inspiration d’écrire les petites plaques de Néphi et Mormon avait été inspiré de joindre les petites plaques de Néphi à son récit « dans un but sage », qu’à l’époque ils n’ont pas compris complètement (voir 1 Néphi 9:5 ; Paroles de Mormon 1:3-7). Les petites plaques de Néphi couvraient approximativement la même période que le livre de Léhi (de 600 av. J.-C. à 130 av. J.-C.).
Comment le fait de savoir que Dieu a préparé, des milliers d’années avant que cela n’arrive, un moyen de compenser la perte des cent seize pages du manuscrit perdu t’aide-t-il à lui faire davantage confiance ?
Le Seigneur explique le but du Livre de Mormon et son rôle dans l’établissement de son Église
Dans Doctrine et Alliances 10:46-70, nous apprenons que le Seigneur a répondu aux prières fidèles de ses disciples néphites en préservant le Livre de Mormon et en veillant à sa parution à notre époque. Le Seigneur a enseigné à Joseph Smith que le Livre de Mormon « [fait] parvenir à la lumière les vrais points de [sa] doctrine » (D&A 10:62). Le Sauveur a établi son Église dans les derniers jours en édifiant sur ces points de doctrine.