Vers la fin du mois de mai 1829, Joseph Smith et Oliver Cowdery subirent les menaces d’émeutiers pendant qu’ils terminaient la traduction du Livre de Mormon. Pour leur permettre d’échapper aux persécutions, David Whitmer les aida à quitter Harmony (Pennsylvanie) pour aller chez les Whitmer à Fayette (État de New York). Cette famille s’intéressa beaucoup aux événements du Rétablissement qui se succédaient. Joseph Smith décrit David, John et Peter Whitmer comme étant « des amis et des aides zélés dans l’œuvre et […] désireux de connaître leurs devoirs respectifs » (dans History of the Church, 1:49). Le prophète pria et reçut la parole du Seigneur destinée à chacun de ces trois frères.
Le Seigneur appelle David Whitmer à participer à l’œuvre des derniers jours
Le récit suivant décrit les événements miraculeux qui ont permis à David Whitmer d’aider Oliver Cowdery et Joseph Smith à échapper à leurs persécuteurs :
David Whitmer se préparait à semer du blé à la ferme familiale de Waterloo (État de New York) près de Fayette, quand on lui demanda d’aller à Harmony (Pennsylvanie) pour aider Joseph Smith et Oliver Cowdery. Il décida de le faire après avoir terminé ses tâches agricoles. Il fut capable de labourer tout son champ en une journée, du matin au soir. Le lendemain, il allait le fertiliser et sa sœur lui parla de trois hommes qu’elle avait vu semer le plâtre la veille dans la matinée. Voici le récit que Lucy Mack Smith fait de cet événement miraculeux :
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Lucy Mack Smith
« David alla dans le champ et découvrit qu’il avait deux jours de dur labeur devant lui. […] Puis, il attacha ses chevaux à la herse et au lieu de diviser le champ en ce que, selon les fermiers, on appelle des parcelles, il les conduisit tout autour du champ, continuant ainsi jusqu’à midi quand, s’arrêtant pour manger, il regarda autour de lui et découvrit, à sa grande surprise, qu’il avait hersé toute la moitié du champ de blé. Après manger, il continua comme auparavant et le soir il avait terminé ses deux journées de travail.
« Son père, entrant dans le champ ce même soir, vit ce qui avait été fait et s’exclama : ‘Il doit y avoir un pouvoir supérieur à l’œuvre dans tout cela et je pense que tu ferais mieux d’aller en Pennsylvanie dès que ton plâtre de Paris sera étendu.’
« Le lendemain matin, David prit une mesure en bois sous le bras et il alla pour semer le plâtre qu’il avait laissé en tas près de la maison de sa sœur, deux jours auparavant, mais, en arrivant sur les lieux, il découvrit qu’il avait disparu ! Il courut alors chez sa sœur et lui demanda si elle savait ce qu’il était devenu. Surprise, elle lui demanda : ‘Pourquoi me demandes-tu cela ? Tout n’a-t-il pas été semé hier’
« ‘Pas que je sache’, répondit David.
« ‘Cela m’étonne, répondit-elle, car les enfants sont venus me trouver dans la matinée et m’ont demandé de sortir pour voir les hommes étendre le plâtre dans le champ, disant qu’ils n’avaient jamais vu personne semer du plâtre si vite de leur vie. J’y suis donc allée et j’ai vu trois hommes travailler dans le champ, comme les enfants l’avaient dit, mais, supposant que tu les avais embauchés pour t’aider, comme tu étais pressé, je suis rentrée immédiatement dans la maison et je n’y ai plus pensé.’
« David interrogea tous les membres de sa famille et ses voisins, mais il ne put savoir qui l’avait fait » (History of Joseph Smith by His Mother, dir. de publ. Preston Nibley, 1958, p. 148-149).
Imagine que tu sois dans la situation de David Whitmer. Quelle influence ces miracles auraient-ils sur toi ?
Après que David Whitmer eut amené le prophète et Oliver Cowdery à Fayette (État de New York), le Seigneur annonça que son œuvre dans les derniers jours allait se produire et il promit des bénédictions à tous ceux qui y participeraient (voir D&A 14:1-5). Lis Doctrine et Alliances 14:6-7, pour trouver ce que le Seigneur demande à David de faire et le don qu’il recevra alors. Quel don le Seigneur lui promet-il ? Que lui demande-t-il de faire pour recevoir cette bénédiction ?
Dans ton journal d’étude des Écritures, note ce que tu penses des questions suivantes :
La vie éternelle consiste à vivre à tout jamais en famille en la présence de Dieu et à devenir comme lui. Comment cette définition t’aide-t-elle à comprendre pourquoi la vie éternelle « est le plus grand de tous les dons de Dieu » ?
Comment la promesse de la vie éternelle peut-elle t’inspirer à respecter les commandements de Dieu et à persévérer jusqu’à la fin ?
Dans Doctrine et Alliances 14:7, le Seigneur enseigne un principe important qui s’applique à chacun de nous : Si nous respectons les commandements de Dieu et persévérons jusqu’à la fin, nous recevrons la vie éternelle. Tu pourrais écrire ce principe dans tes Écritures ou dans ton journal d’étude des Écritures.
Pour mieux comprendre ce principe, réfléchis à ce que pourrait vouloir dire persévérer jusqu’à la fin dans les situations suivantes :
Un jeune homme qui vient de devenir membre de l’Église a le sentiment qu’il n’a pas d’amis dans sa paroisse.
Une jeune fille contracte une maladie qui exige des soins médicaux constants et des soins personnels d’autrui.
Les parents d’un jeune homme ou d’une jeune fille ont divorcé récemment et l’un des parents n’est pas pratiquant dans l’Église.
Un jeune homme ou une jeune fille lutte continuellement contre une tentation qui peut conduire à une dépendance.
Lis Doctrine et Alliances 14:8 pour savoir quelle autre bénédiction le Seigneur est prêt à accorder à David Whitmer en fonction de son obéissance.
Peu après cette révélation, David Whitmer devint l’un des trois témoins du Livre de Mormon. Il vit l’ange Moroni et les plaques d’or et il entendit la voix de Dieu témoigner de la véracité des annales.
Lis Doctrine et Alliances 14:11, verset dans lequel le Seigneur fait une autre promesse à David Whitmer en fonction de sa fidélité. Dans ton journal d’étude des Écritures, écris en tes propres mots un principe que tu trouves dans ce verset en l’exprimant avec « si… alors ». (Tu trouveras une façon de l’écrire à la fin de cette leçon.)
Jésus-Christ enseigne à John et à Peter Whitmer ce qui a le plus de valeur pour eux
Pour étudier les révélations données à John et à Peter Whitmer, demande à un membre de ta famille ou à un ami de lire quelques versets avec toi, si possible. Lis Doctrine et Alliances 15:1 toi-même, puis demande à un membre de ta famille ou à un ami de lire Doctrine et Alliances 16:1. De la même façon, lis les versets 2 à 6 dans les deux sections, en allant d’un verset à l’autre de la même manière. Trouve ce qui est inhabituel dans ces deux révélations.
Quelle est la seule différence dans la formulation de ces deux révélations ?
Du fait que les versets 2 à 6 de ces révélations sont identiques, il semble que le Seigneur aurait pu donner une seule révélation et l’adresser aux deux hommes. Que pouvons-nous retirer du fait qu’il a pris le temps de parler individuellement à John et à Peter ?
Parfois, le Seigneur peut révéler le même message à des personnes différentes parce qu’elles ont des besoins, des situations ou des désirs semblables. Pour trouver le désir commun à John et Peter Whitmer, relis Doctrine et Alliances 15:3-4 et Doctrine et Alliances 16:3-4. Que désiraient John et Peter Whitmer ?
Dans ces révélations, le Seigneur enseigne que nos efforts pour amener d’autres personnes à Jésus-Christ sont d’une grande valeur pour nous. Si tu aides des personnes à s’approcher de Jésus-Christ, elles comprendront aussi que Dieu les connaît et les aime.
Ces révélations nous enseignent aussi que Dieu nous connaît personnellement. Il sait ce qui est le mieux pour nous.
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jeune fille ayant des mains posées sur sa tête
Dans ton journal d’étude des Écritures, explique comment, selon toi, une bénédiction de la prêtrise ou un appel en mission peut montrer que Dieu nous connaît personnellement.
David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a donné un exemple de cette vérité que Dieu nous connaît personnellement :
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David A. Bednar
« Il y a quelque temps, j’ai parlé avec un dirigeant de la prêtrise qui s’est senti poussé à mémoriser les noms de tous les jeunes de treize à vingt-et-un ans de son pieu. Utilisant des photographies des jeunes gens et des jeunes filles, il a fait des fiches qu’il revoyait chaque fois qu’il voyageait pour ses affaires et à d’autres moments. En peu de temps, il a appris les noms de tous les jeunes.
Une nuit, ce frère a rêvé d’un des jeunes gens qu’il ne connaissait que par sa photo. Dans ce rêve, il a vu le jeune homme portant une chemise blanche et une plaque missionnaire. Un collègue était assis à côté de lui et le jeune homme instruisait une famille. Il tenait le Livre de Mormon dans sa main et il semblait rendre témoignage de sa véracité. C’est alors que ce dirigeant de prêtrise s’est réveillé.
Plus tard, lors d’une réunion de la prêtrise, le dirigeant a abordé le jeune homme qu’il avait vu dans son rêve et a demandé à lui parler pendant quelques minutes. Après s’être brièvement présenté, il a appelé le jeune homme par son nom et lui a dit: ’Je ne suis pas un rêveur. Je n’ai jamais rêvé d’aucun des membres de ce pieu, excepté vous. Je vais vous raconter mon rêve et ensuite j’aimerais que vous m’aidiez à comprendre ce qu’il signifie.’
Le dirigeant a raconté son rêve et a demandé au jeune homme ce qu’il signifiait. Très ému, le jeune homme a simplement répondu : ‘Cela signifie que Dieu sait qui je suis.’ Le reste de la conversation entre ce jeune homme et son dirigeant de la prêtrise a été des plus constructifs et ils sont convenus de se rencontrer pour discuter ensemble de temps à autre, au cours des mois suivants » (voir « Les tendres miséricordes du Seigneur », Le Liahona, mai 2005, p. 100).
Pose-toi la question (ou discutes-en avec la personne qui a lu avec toi) de savoir pourquoi cela peut nous aider de nous rendre compte que Dieu nous connaît personnellement.
Dans ton journal d’étude des Écritures, décris une situation dans laquelle le fait d’avoir compris que Dieu te connaît personnellement t’a aidé ou écris comment le fait de comprendre que Dieu te connaît personnellement peut influencer les décisions que tu prends quotidiennement.
Écris ce qui suit dans ton journal d’étude des Écritures en bas des tâches d’aujourd’hui :
Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :
Remarque concernant la tâche n° 2 : Une façon d’énoncer un principe trouvé dans Doctrine et Alliances 14:11 est : Si nous aidons fidèlement le Seigneur dans son œuvre, il nous bénira spirituellement et temporellement.