À la fin du mois de janvier 1831, Joseph Smith, le prophète, et sa femme, Emma, Sidney Rigdon et Edward Partridge quittèrent l’État de New York pour l’Ohio. La plupart des membres de l’Église de l’État de New York suivirent au cours des cinq mois suivants.
Ces saints qui se rassemblèrent en Ohio furent grandement bénis. Des révélations continuelles données par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, leur donnèrent une plus grande compréhension de l’Évangile de Jésus-Christ. De plus, ils reçurent les bénédictions découlant de la construction d’un temple et de la prédication de l’Évangile. Pendant qu’en Ohio l’Église grandissait en nombre et en force spirituelle, une forte opposition s’éleva contre l’Église et ses dirigeants. Finalement, en janvier 1838, de nombreux membres de l’Église durent fuir l’Ohio et se joindre aux saints qui vivaient au Missouri. Cette leçon te donnera un aperçu de ce qu’ont vécu les saints en Ohio. Tu étudieras plus en détail ces événements et ces enseignements dans de futures leçons.
Le Seigneur commande aux saints de se rassembler en Ohio pour recevoir les bénédictions promises
Est-ce qu’un membre de ta famille ou toi avez déjà déménagé ? Quelles ont été les difficultés liées au déménagement ? Quelles bénédictions le déménagement a-t-il permis de recevoir ?
Bien que les raisons de déménager soient variées, les gens font souvent un sacrifice pour emménager quelque part parce qu’ils pensent que leur vie sera meilleure dans le nouvel endroit.
Souviens-toi de ton étude de Doctrine et Alliances 37-38 et des événements relatifs au commandement que le Seigneur donna aux saints de quitter l’État de New York pour s’installer en Ohio. Quand il leur commanda de se rassembler en Ohio, le Seigneur leur promit aussi qu’ils allaient y recevoir des bénédictions particulières.
Recopie le schéma suivant dans ton journal d’étude des Écritures :
Lis Doctrine et Alliances 38:31-32 et, dans la colonne « Promesses » de a à d, note les quatre choses que les saints vont recevoir, selon le Seigneur, quand ils vont arriver en Ohio.
Lis Doctrine et Alliances 38:33 et dans le schéma à côté de e, indique où le Seigneur dit qu’il va envoyer les missionnaires.
Peu de temps après son arrivée en Ohio, Joseph Smith reçut la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 42. Parcours rapidement Doctrine et Alliances 42:61 et trouve l’autre promesse du Seigneur. Écris « recev[oir] révélation sur révélation » à côté de f dans le schéma.
Les quatre prochaines sections de cette leçon te permettront de voir comment le Seigneur a tenu ses promesses pendant que son peuple se rassemblait en Ohio de 1831 à 1838.
Le Seigneur promit de donner aux saints sa loi lorsqu’ils se seraient rassemblés en Ohio. Pourquoi les lois sont-elles importantes ? À ton avis, pourquoi les lois sont-elles importantes dans l’Église du Seigneur ?
Lis l’introduction de la section 42 des Doctrine et Alliances. En 1831, une fois que les saints furent arrivés en Ohio, le Seigneur tint sa promesse et donna une révélation appelée la loi de l’Église. Cette loi comprend des commandements et des instructions qui orientent le fonctionnement de l’Église.
Lis le résumé de la section 42 des Doctrine et Alliances en cherchant les lois et les commandements donnés aux saints par le Seigneur. (Le résumé se trouve juste avant le premier verset. Il donne les numéros des versets et en fait un bref résumé.) Pendant ta lecture, tu pourrais marquer l’expression « Lois gouvernant la consécration des biens ».
Dans cette révélation, le Seigneur donne la loi de consécration. Cette loi est « un principe divin par lequel hommes et femmes consacrent volontairement leur temps, leurs talents et leurs richesses matérielles à l’établissement et à l’édification du royaume de Dieu » (Guide des Écritures, « Consacrer, loi de consécration », scriptures.lds.org). Les dirigeants de l’Église reçurent le commandement d’établir la Firme unie (également appelée l’Ordre uni) pour gérer les intérêts temporels ou commerciaux de l’Église, aider les pauvres et éliminer la convoitise parmi les saints. C’était une bénédiction pour les saints à cette période car de nombreux saints venus de l’État de New York avaient dû laisser derrière eux leur maison et leurs biens. La Firme unie fournit aussi de l’argent pour financer divers projets de l’Église, comme l’œuvre missionnaire et la publication des révélations. Tu en apprendras davantage sur la loi de consécration et ses effets sur les saints dans de futures leçons.
« Vous serez dotés du pouvoir d’en haut » (D&A 38:32)
Le Seigneur promit aussi de doter les saints « du pouvoir d’en haut » une fois qu’ils seraient arrivés en Ohio (D&A 38:32). Une dotation est un don. Lis Doctrine et Alliances 88:119 en cherchant le commandement que le Seigneur donne aux saints en Ohio. La « maison » dont parle ce verset est un temple. Le temple de Kirtland (Ohio) est le premier temple construit dans cette dispensation. Lis Doctrine et Alliances 95:8 en cherchant de quoi le Seigneur va doter les saints dans le temple.
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Temple de Kirtland
Il fallut environ trois ans pour construire le temple de Kirtland. Après sa consécration en 1836, le Seigneur commença à tenir sa promesse de doter les saints de pouvoir et ceux-ci connurent de merveilleuses bénédictions spirituelles. Par exemple, le Seigneur envoya trois messagers célestes, Moïse, Élias et Élie, dans le temple de Kirtland pour rétablir sur la terre les clés indispensables de la prêtrise. Ces clés allaient donner aux saints l’autorité d’accomplir les ordonnances du temple et de sceller pour l’éternité les familles à la fois des vivants et des morts. De plus, « les clés pour rassembler Israël » furent rétablies à ce moment-là (D&A 110:11). Grâce à ces clés, les missionnaires reçoivent le pouvoir d’enseigner l’Évangile sur toute la terre.
Vous irez « parmi toutes les nations » (D&A 38:33)
Une fois que le temple de Kirtland fut consacré et les clés du rassemblement d’Israël rétablies, l’Évangile de Jésus-Christ commença à être prêché dans davantage d’endroits. Prends la carte 3, « Région des États-Unis : New York - Pennsylvanie - Ohio » à la fin de ton triptyque. Remarque que Kirtland (Ohio) est idéalement situé pour commencer à envoyer des missionnaires dans le monde entier pour enseigner l’Évangile « parmi toutes les nations » (D&A 38:33). Kirtland était situé à proximité de plusieurs des principales voies de transport aux États-Unis. Depuis Kirtland, les missionnaires n’avaient que de courtes distances à faire pour rejoindre les bateaux à vapeur des principaux fleuves des États-Unis et du lac Érié. Ils avaient aussi accès au réseau routier national au sud et au réseau de canaux au nord. Grâce à cela, Kirtland fut le point de départ pour des missions au Canada, dans d’autres parties des États-Unis et en Grande-Bretagne.
Grâce à l’œuvre missionnaire de cette période, le nombre de membres de l’Église dans le monde entier augmenta par milliers. En 1837, Heber C. Kimball et Orson Hyde, ainsi que cinq autres, furent appelés en mission en Grande-Bretagne où ils baptisèrent environ deux mille personnes. En 1838, lorsque les saints quittèrent Kirtland à cause des persécutions, il y avait environ deux mille membres de l’Église à Kirtland sur les près de dix-huit mille dans le monde entier.
« Tu recevras révélation sur révélation » (D&A 42:61)
Reporte-toi à la table chronologique des Doctrine et Alliances (située après l’introduction) et regarde à quel endroit la plupart des révélations ont été reçues.
Comme tu peux le voir, davantage de révélations furent reçues en Ohio que dans tout autre endroit. La promesse du Seigneur que les saints allaient recevoir révélation sur révélation en se rassemblant en Ohio s’accomplit.
Lis l’introduction et le résumé de chacune des sections suivantes. Dans ton journal d’étude des Écritures, écris ensuite quelques mots pour résumer le sujet de la révélation et une phrase ou deux décrivant comment la révélation est une source de bénédictions pour l’Église et pour ta vie.
Pendant que les saints étaient en Ohio, le Seigneur commanda aussi à Joseph Smith, le prophète, d’organiser la direction de l’Église. La Première Présidence, le Collège des douze apôtres et le Collège des soixante-dix furent officiellement organisés à cette époque. Pendant cette période, Joseph Smith continua également son travail sur la traduction de la Bible.
En Ohio, l’opposition et l’apostasie affligent les fidèles
Au moment où le Seigneur bénissait les saints en Ohio, l’opposition contre l’Église grandissait également. Dès que les saints arrivèrent à Kirtland, les détracteurs anti-mormons commencèrent à attaquer l’Église. De nombreuses attaques se firent sous la forme d’articles diffamatoires dans les journaux.
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Joseph Smith
Joseph Smith, le prophète, dit ce qui suit concernant ces publications : « De nombreux faux rapports, mensonges et récits ridicules furent publiés dans les journaux et circulèrent partout pour que les gens ne se renseignent pas sur l’œuvre et n’embrassent pas la foi » (dans History of the Church, 1:158).
Malgré ces difficultés et d’autres, les saints continuèrent de se rassembler à Kirtland, notamment au cours des années 1836 à 1838. En 1836, Joseph Smith sentit le fardeau de la dette causée par le coût de la construction du temple de Kirtland. Bien que l’Église possédât des quantités considérables de terres, elle avait aussi besoin d’argent liquide pour rembourser les prêts impayés. Du fait des besoins de l’Église en matière de crédits et de la population croissante de Kirtland, les dirigeants de l’Église envisagèrent de fonder une banque locale. Leur demande fut refusée par le corps législatif de l’État d’Ohio. Au lieu de fonder une banque, les saints constituèrent une société appelée la Kirtland Safety Society, qui fonctionnait comme une banque.
En 1837, une panique économique se propagea dans tous les États-Unis. Tout le pays ressentit les effets de la panique et plusieurs banques firent faillite. En plus de cela, certaines personnes, qui étaient impliquées dans la gestion de la Kirtland Safety Society, n’étaient pas honnêtes dans leurs transactions. La Kirtland Safety Society fut également forcée de fermer et des centaines de personnes qui y avaient investi perdirent presque tous leurs investissements. Les pertes de Joseph Smith furent plus grandes que celles de n’importe qui d’autre. De nombreux saints accusèrent le prophète d’être responsable de leurs problèmes financiers et un certain nombre d’actions en justice s’ensuivirent. Les dirigeants de l’Église qui aidèrent à créer la Kirtland Safety Society avaient cru à tort qu’il était légal pour des personnes d’organiser une société privée ayant des activités bancaires. Une amende de mille dollars leur fut infligée pour avoir enfreint les lois bancaires de l’Ohio.
Ces événements difficiles amenèrent certains membres de l’Église à l’apostasie. Pendant l’hiver de 1837 et le printemps de 1838, les persécutions devinrent si intenses que la plupart des saints furent obligés de quitter l’Ohio. Certains dirigeants de l’Église, notamment Joseph Smith, Sidney Rigdon et Brigham Young, durent fuir Kirtland pour leur survie.
D’après ce que tu as appris dans cette leçon, écris quelques phrases dans ton journal d’étude des Écritures décrivant ce que tu aurais éprouvé si tu avais vécu en Ohio à cette époque de l’histoire de l’Église. Note ce à quoi tu aurais aimé participer et ce qui aurait été difficile pour toi.
Écris ce qui suit dans ton journal d’étude des Écritures en bas des tâches d’aujourd’hui :
J’ai étudié la leçon « En Ohio » et je l’ai terminée le (date).
Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :