Cette leçon offre un aperçu de quelques-uns des événements de l’histoire de l’Église qui se sont produits dans le comté de Jackson, au Missouri. Au cours de l’été 1831, certains saints qui s’étaient rassemblés en Ohio commencèrent leur voyage pour s’installer dans la région du comté de Jackson, au Missouri. Dans une révélation à Joseph Smith, le prophète, en juillet 1831, le Seigneur précisa que la ville d’Independence (Missouri), serait le « lieu central » de Sion (D&A 57:3). Les saints commencèrent à bâtir la ville et s’efforcèrent de vivre conformément aux lois de Dieu. Cependant, au fil du temps, des querelles s’élevèrent entre les saints et les autres habitants du Missouri, ce qui entraîna de violentes émeutes à l’encontre des saints. Les saints furent forcés de quitter le comté de Jackson en novembre et décembre 1833.
Le Seigneur précise qu’Independence (Missouri) sera le lieu central de Sion
Imagine que tu sois en train de camper et que tu apprennes qu’un orage approche. Comment pourrais-tu t’abriter de l’orage ? En quoi une tente te serait-elle utile dans ce cas)là ?
Dans l’Ancien Testament, le prophète Ésaïe a employé l’analogie d’une tente pour représenter Sion qui est édifiée dans les derniers jours pour la protection des saints (voir Ésaïe 54:2). Les Israélites utilisaient des tentes pour s’abriter et se reposer quand ils vivaient dans le désert et y voyageaient. Ezra Taft Benson a enseigné le symbolisme associé aux tentes :
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Ezra Taft Benson :
« Représentez-vous une grande tente retenue par des cordages tendus jusqu’aux nombreux pieux qui sont fermement fixés dans le sol.
« Les prophètes ont comparé la Sion des derniers jours à une grande tente entourant la terre. Cette tente était maintenue par des cordages fixés à des pieux. Ces pieux sont évidemment diverses organisations géographiques dispersées sur la terre. En ce moment, Israël est rassemblé dans les divers pieux de Sion » (voir , « Renforce tes pieux », L’Étoile, août 1991, p. 3).
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tente
Lis Doctrine et Alliances 115:6 en cherchant le genre de protection que le Seigneur promet aux personnes qui se rassemblent en Sion dans les derniers jours. Tu pourrais marquer ce que tu as trouvé.
Les premiers saints pensaient que Sion serait un lieu de paix, de refuge et de protection contre les méchants (voir D&A 45:66-71). Ils avaient attendu avec impatience que le Seigneur révèle l’emplacement de Sion afin qu’ils puissent commencer à bâtir sa ville sainte. En juillet 1831, le Seigneur déclara que le Missouri était la terre promise de Sion et qu’Independence (Missouri) était le « lieu central » de la ville de Sion (voir D&A 57:1-3).
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Si tu avais été l’un des premiers membres de l’Église, qu’aurais-tu ressenti en apprenant où serait bâtie la ville de Sion ?
Quand aurais-tu voulu commencer à bâtir la ville ? Pourquoi ?
As-tu déjà monté une tente de travers ou essayé d’en monter une sans avoir tous les accessoires ? Que s’est-il passé ou, à ton avis, que se passerait-il ?
Tout comme une tente doit être montée de manière précise et avec tous les bons accessoires, Sion doit être édifiée selon un modèle précis. Lis Doctrine et Alliances 105:5 en cherchant comment la « tente » de Sion doit être édifiée pour que le Seigneur l’accepte.
Remarque que Sion doit être édifiée sur les principes de la justice. Après avoir révélé l’emplacement du pays de Sion en 1831, le Seigneur donna de nombreuses révélations au cours des deux années suivantes, décrivant les principes sur lesquels les saints doivent édifier Sion.
Lis les passages scripturaires suivants et cherche les principes de justice et les commandements que les saints devraient suivre pour réussir à édifier Sion. Dans l’espace prévu à cet effet, note certains des principes et des commandements que tu trouves.
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Comment le fait de vivre ces principes de justice a-t-il aidé les saints à édifier Sion et à être protégés des orages spirituels ?
Comment le fait de vivre ces principes peut-il nous protéger aujourd’hui ?
Des querelles s’élèvent entre les saints et les autres habitants du Missouri
Après que le Seigneur a révélé l’emplacement de Sion en juillet 1831, de nombreux saints ont parcouru les quelque mille cinq cents kilomètres qui séparent Kirtland (Ohio) d’Independence (Missouri) pour établir et édifier Sion.
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carte du trajet d’Independence à Kirtland
Reviens à l’illustration de la tente au début de la leçon. Les tentes d’autrefois pouvaient souvent être élargies pour loger la famille quand elle s’agrandissait. En accomplissement partiel de la prophétie d’Ésaïe que les frontières de la tente de Sion seraient élargies, les cordages allongés et les pieux affermis, Kirtland fut désignée comme « pieu de Sion » (D&A 82:13) après que le lieu central de Sion eut été établi à Independence (Missouri). Dans les débuts de l’Église, tout comme dans l’Église d’aujourd’hui, les saints qui se rassemblent dans les pieux de Sion reçoivent les bénédictions protectrices de Sion. Cela signifie que les saints qui vivent dans les pieux de Sion peuvent jouir des mêmes bénédictions et de la même protection que ceux qui vivent dans le lieu central de Sion.
Lis l’explication suivante sur la manière dont les saints du pieu de Sion de Kirtland soutinrent l’édification du lieu central de Sion au Missouri. Cherche ce que firent les saints de Kirtland pour aider à établir Sion. Tu pourrais souligner les idées que tu trouves utiles.
Kirtland (Ohio) : Pendant une série de conférences tenues en novembre 1831, Joseph Smith, le prophète, et d’autres dirigeants de l’Église compilèrent les révélations qui avaient été reçues jusque là et prévirent de les imprimer sous forme de livre. Oliver Cowdery et John Whitmer reçurent la responsabilité d’apporter les révélations au Missouri afin que William W. Phelps les imprime sous le titre de Livre des Commandements. Pendant les années 1831 et 1832, Joseph continua à recevoir des révélations et à travailler à sa traduction inspirée de la Bible. Au printemps 1832, Joseph se rendit au Missouri pour rencontrer les saints en Sion et les avertir que Satan cherchait « à détourner leur cœur de la vérité » (D&A 78:10) et pour coordonner les efforts des magasins de l’évêque de Kirtland et d’Independence. Beaucoup de saints continuèrent d’emménager en Sion et vers la fin 1832, environ un tiers des membres de l’Église habitaient dans le comté de Jackson (Missouri). Dans les débuts de l’Église, les saints d’Ohio et ceux du Missouri collaboraient pour fournir les fonds et les moyens nécessaires à l’établissement de la ville de Sion.
Pense aux manières dont Joseph Smith, le prophète, et les autres saints d’Ohio aidèrent ceux du Missouri à établir Sion.
Lis les renseignements suivants concernant Independence (Missouri) en cherchant ce qui a empêché les saints de bâtir Sion. Tu pourrais souligner les idées que tu trouves utiles.
Independence (Missouri) : Parley P. Pratt décrivit l’établissement des saints en Sion en déclarant que « la paix et l’abondance avaient couronné leurs efforts et le désert était devenu un champ fertile » (Autobiography of Parley P. Pratt, dir. de publ. Parley P. Pratt, 1938, p. 93). Les dirigeants de l’Église au Missouri achetèrent des terres, fondèrent un magasin et une imprimerie et pourvurent aux besoins des saints qui arrivaient. En juillet 1833, la population de saints des derniers jours y était passée à près de mille deux cents personnes. Mais les dirigeants de l’Église et les saints n’étaient pas à l’abri des problèmes. Certains membres permirent à leur égoïsme et à leur cupidité de les empêcher de vivre la loi de consécration. De plus, les autres colons de la région devinrent de plus en plus inquiets devant la croissance rapide du nombre de « mormons » et leur influence sur l’économie et la politique locales. Les dirigeants religieux locaux étaient en désaccord avec les croyances des saints. Un dirigeant religieux répandit des mensonges sur les membres de l’Église et incita les habitants à commettre des actes de violence à leur encontre. Le conflit finit par exploser à propos d’opinions politiques divergentes, notamment sur l’esclavage. Après que W. W. Phelps eut publié un article intitulé « Free People of Color » (Libérer les personnes de couleur), les habitants du Missouri, qui étaient majoritairement partisans de l’esclavage, en tirèrent la conclusion erronée que les saints invitaient des esclaves affranchis à venir au Missouri. Le 20 juillet 1833, une foule excitée se rendit à Independence, jeta la presse dans la rue, démolit l’imprimerie, détruisit la plupart des feuilles non reliées du Livre des Commandements, enduisit l’évêque Partridge et Charles Allen, un converti, de goudron et de plumes, et terrorisa la ville. Les hostilités continuèrent et les saints furent forcés de quitter le comté de Jackson en novembre et décembre de cette année-là.
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émeutiers attaquant les saints dans le comté de Jackson (Missouri)
Imagine ce qu’ont dû éprouver les saints qui espéraient la protection du Seigneur mais furent forcés de quitter Sion.
D’après ce que tu as appris, note dans ton journal d’étude des Écritures pourquoi les premiers saints ont eu des difficultés à édifier la ville de Sion. Qu’est-ce que tu peux apprendre de leur expérience ?
Quel est l’avenir de Sion ?
As-tu déjà espéré ou attendu quelque chose qui ne s’est pas produit ? Qu’est-ce que tu as ressenti ?
Imagine la déception et le trouble que connurent les premiers saints quand les membres de l’Église furent expulsés du comté de Jackson (Missouri). À Kirtland (Ohio), Joseph Smith, le prophète, écrivit une lettre aux saints exilés peu de temps après qu’ils se furent enfuis du comté de Jackson. Il écrivit : « Quand nous avons appris vos souffrances, cela a éveillé toute notre compassion ; nous sommes bouleversés ; nous ne pouvons retenir nos larmes » (dans History of the Church, 1:454).
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Joseph Smith
Dans cette même lettre, le prophète expliqua qu’il avait demandé au Seigneur la raison pour laquelle les espoirs des saints pour Sion avaient été réduits à néant : « Je sais que Sion sera rachetée au temps choisi par le Seigneur, bien qu’il ait caché à mes yeux la durée de la purification, des tribulations et des afflictions. Lorsque je questionne le Seigneur à ce sujet, sa voix me dit : ‘Sois tranquille et sache que je suis Dieu !’ Tous ceux qui souffrent en mon nom régneront avec moi et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera » (dans History of the Church, 1:453-454).
Qu’est-ce que le Seigneur a dit à Joseph Smith de faire quand il l’a interrogé pour savoir pourquoi les saints n’avaient pas réussi à établir Sion ? Réfléchis à la manière dont la réponse du Seigneur à la question du prophète pourrait t’être utile quand les choses ne prennent pas la tournure que tu espérais.
Plus tard, le Seigneur donna davantage d’éclaircissements sur la raison pour laquelle les tentatives des saints d’édifier la ville de Sion avaient échoué. Lis Doctrine et Alliances 105:5-6, 9-10, 23-24 en cherchant ce qu’exige le Seigneur de son peuple avant que Sion puisse être établie.
Jusqu’ici dans cette leçon, Sion indiquait un endroit où les saints bâtiraient une ville sainte, une nouvelle Jérusalem. Mais le concept de Sion comprend davantage qu’un lieu précis où les saints peuvent trouver protection. Les premiers saints ont peut-être pensé seulement à la ville qu’ils devaient bâtir mais le Seigneur avait l’intention d’édifier un peuple juste, en plus d’une ville. La « tente » protectrice de Sion se trouve partout où des gens obéissent aux lois du royaume céleste (voir D&A 105:5).
Tu te souviens peut-être de ton étude de Doctrine et Alliances 97:21 où le Seigneur explique que Sion, ce sont ceux qui ont le cœur pur. Relis les principes de justice et les commandements que tu as notés plus tôt dans la leçon d’aujourd’hui. Réfléchis à la manière dont ces principes de justice ont aidé un peuple à avoir le cœur pur.
David R. Stone, des soixante-dix, a expliqué comment nous pouvons édifier Sion à notre époque :
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David R. Stone
« Où que nous soyons, quelle que soit la ville dans laquelle nous vivons, nous pouvons construire notre propre Sion sur les principes du royaume céleste et toujours chercher à avoir le cœur pur. Sion est belle et le Seigneur la tient dans sa main. Notre foyer peut être un lieu de refuge et de protection, comme l’est Sion.
« Nous ne sommes pas obligés de devenir des marionnettes aux mains de la culture de notre pays et de notre époque. Nous pouvons être courageux, marcher dans les voies du Seigneur et suivre ses pas. Si nous le faisons, nous serons appelés Sion et nous serons le peuple du Seigneur » (« Sion au milieu de Babylone », Le Liahona, mai 2006, p. 93).
Résume dans son journal d’étude des Écritures ce que tu as appris sur Sion dans cette leçon. Quel est ton rôle dans l’édification de Sion là où tu vis ?
Réfléchis aux principes de justice dont tu as dressé la liste plus tôt dans cette leçon. Note un but dans ton journal d’étude des Écritures qui t’aidera à respecter l’un d’eux plus fidèlement.
Écris ce qui suit dans ton journal d’étude des Écritures en bas des tâches d’aujourd’hui :
J’ai étudié la leçon sur le lieu central de Sion et l’ai terminée le (date).
Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :