Le 23 juillet 1837, Joseph Smith, le prophète, reçoit la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 112 pour Thomas B. Marsh, qui est alors le président du Collège des douze apôtres. Dans cette révélation, Thomas B. Marsh reçoit des conseils concernant ses propres responsabilités et celles du Collège des Douze.
Le Seigneur donne des conseils personnels à Thomas B. Marsh et lui promet des bénédictions
Pense à des moments où tu as été fâché, déçu, blessé ou jaloux à cause de tes relations avec autrui. L’un des premiers apôtres, Thomas B. Marsh, s’est trouvé dans une situation qui a pu lui faire éprouver des sentiments semblables.
En 1835, peu après avoir été appelé comme apôtre, Thomas B. Marsh est nommé président du Collège des douze apôtres. Au printemps de l’année 1837, le président Marsh apprend qu’un des apôtres, Parley P. Pratt, prévoit de faire une mission en Angleterre sans sa supervision. Le président Marsh, qui est dans le Missouri, écrit à frère Pratt et aux autres membres des Douze et leur demande de le retrouver à Kirtland (Ohio) le 24 juillet 1837, afin de pouvoir unifier leurs projets de missions. Cependant, un mois avant cette réunion, deux autres membres du Collège, Heber C. Kimball et Orson Hyde, partent en Angleterre après avoir reçu un appel missionnaire de Joseph Smith. Le président Marsh est apparemment contrarié que des membres du Collège des Douze partent prêcher l’Évangile en Angleterre sans que le Collège soit unifié et sans que lui-même ait été consulté.
Dans cette situation, qu’est-ce que le président Marsh peut faire pour éviter d’être en colère, déçu, blessé ou jaloux ? Quels dangers y a-t-il à permettre à de tels sentiments de régir nos pensées et nos actions ?
Brigham Young, qui est alors membre du Collège des douze apôtres, persuade le président Marsh de rencontrer Joseph Smith. En réponse aux préoccupations du président Marsh, le Seigneur donne à Joseph Smith la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 112.
Lis Doctrine et Alliances 112:1-3 en cherchant les avertissements que le Seigneur donne à Thomas B. Marsh. Pendant ta lecture, il pourrait être utile de savoir que le verbe abaisser au verset 3 indique que le président Marsh s’est humilié. Quels avertissements le Seigneur lui donne-t-il ? Selon le Seigneur, quelles sont les bonnes choses que Thomas a faites ?
Dans Doctrine et Alliances 112:4-10, le Seigneur donne d’autres conseils à Thomas B. Marsh et lui assure qu’il pourra accomplir de grandes choses avec son aide.
Lis Doctrine et Alliances 112:4-10. Dans ton journal d’étude des Écritures, dresse la liste des promesses que le Seigneur fait à Thomas B. Marsh. (Au verset 5, le terme combattre ne signifie pas être en colère ou se quereller mais œuvrer diligemment pour prêcher l’Évangile.)
Complète la déclaration de cause à effet suivante, d’après ce que tu as appris dans Doctrine et Alliances 112:10 : si nous , alors le Seigneur . (Tu pourrais marquer ce principe dans tes Écritures.)
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
À ton avis, pourquoi l’humilité nous aide-t-elle à recevoir des instructions du Seigneur ?
Quand t’es-tu senti guidé par le Seigneur après t’être humilié ?
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Joseph Smith
En juillet 1837, lorsque le Seigneur donna cette révélation, l’Église connaissait la désunion, les querelles et l’apostasie. L’orgueil et la cupidité amenèrent certains membres de l’Église à critiquer ouvertement Joseph Smith et à remettre en question son autorité. Ces épreuves étaient en partie dues aux problèmes financiers des saints de Kirtland. À cause de problèmes économiques de grande ampleur, appelés plus tard la panique de 1837, de nombreuses banques firent faillite dans tous les États-Unis. La Kirtland Safety Society, institution financière fondée par des dirigeants de l’Église, fit également faillite à l’automne de l’année 1837. Deux cents investisseurs perdirent quasiment tout ce qu’ils avaient investi, Joseph Smith subissant les plus grosses pertes. La Kirtland Safety Society n’avait pas été fondée par l’Église, mais certains saints la considéraient comme une banque de l’Église ou la banque du prophète et ils accusèrent Joseph Smith d’être responsable de leurs problèmes financiers. Certains commencèrent même à dire de lui qu’il était un prophète déchu. Mais beaucoup d’autres persévérèrent dans la foi et restèrent fidèles au prophète, alors même qu’ils avaient perdu de l’argent à cause de la faillite de la Kirtland Safety Society. (Voir Histoire de l’Église dans la plénitude des temps Manuel de l’étudiant, 2e éd., [Département d’Éducation de l’Église, 1999],p. 171–73).
Certains membres de l’Église, y compris quelques membres du Collège des douze apôtres, cherchèrent même à destituer Joseph Smith de ses fonctions de président de l’Église.
Lis Doctrine et Alliances 112:11-13 en cherchant ce que le Seigneur demande à Thomas B. Marsh de faire pour aider les autres membres du Collège des douze apôtres qui ont des difficultés.
Le Seigneur enseigne à Thomas B. Marsh les devoirs des douze apôtres
Le président Marsh avait un poste important et le Seigneur lui avait donné de nombreuses responsabilités.
Dans ton journal d’étude des Écritures, réponds à la question suivante : qu’est-ce qui peut t’aider à être humble quand tu reçois des félicitations ou des responsabilités importantes ?
Le Seigneur aide Thomas B. Marsh à reconnaître l’importance de ses responsabilités de président du Collège des douze apôtres, tout en continuant à lui rappeler d’être humble. Complète le tableau suivant en étudiant Doctrine et Alliances 112:14-22, 28-33.
Expressions soulignant l’importance des responsabilités du président Marsh :
Expressions rappelant à Thomas Marsh la nécessité d’être humble :
Fais les activités suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
D’après les versets 16 et 17, quelles clés de la prêtrise détient le président du Collège des douze apôtres ? Dans tes Écritures, marque le point doctrinal que tu as appris et note-le dans ton journal d’étude des Écritures.
Écris un principe que tu as appris aux versets 30 à 32 sur les clés de la prêtrise détenues par le président Marsh.
Tu pourrais marquer le point doctrinal suivant qui se trouve dans Doctrine et Alliances 112:30-32 : les clés de la prêtrise ont été rétablies pour la dernière fois dans la dispensation de la plénitude des temps.
Une dispensation est une période où le Seigneur révèle sa doctrine, ses ordonnances et sa prêtrise. C’est une période au cours de laquelle le Seigneur a, sur la terre, au moins un serviteur autorisé qui détient la sainte prêtrise et qui a la mission divine de dispenser l’Évangile et d’en administrer les ordonnances. (Voir Guide des Écritures, « Dispensation ».)
Réfléchis à la question suivante : dans Doctrine et Alliances 112:15, 30, que dit le Seigneur concernant la relation entre les responsabilités de Thomas Marsh en tant que président du Collège des douze apôtres et les responsabilités de Joseph Smith, le prophète ?
Thomas B. Marsh a du mal à suivre les conseils qu’il reçoit dans cette révélation.
Peu après que la révélation dans Doctrine et Alliances 112 a été donnée, Thomas B. Marsh dit à Vilate Kimball (la femme de Heber C. Kimball) que Heber ne sera pas efficace en mission. Apparemment, le président Marsh a l’impression que, puisque la proclamation de l’Évangile à l’étranger est de sa responsabilité, les portes de l’œuvre missionnaire en Angleterre ne pourront pas être ouvertes tant qu’il n’enverra pas quelqu’un ou n’y ira pas lui-même.
Réfléchis à la façon dont cet incident montre que le président Marsh a peut-être du mal à être humble.
Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence, explique comment nous pouvons être plus humbles et éviter l’orgueil :
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Dieter F. Uchtdorf
« L’humilité ne signifie pas qu’il faille se convaincre que l’on est inutile, que l’on est insignifiant ou que l’on ne vaut pas grand-chose. Cela ne veut pas dire non plus qu’il faille nier ou retenir les talents que Dieu nous a donnés. On ne découvre pas l’humilité en ayant une moins bonne opinion de soi, on la découvre en pensant moins à soi. On la découvre en accomplissant son travail avec l’attitude de celui qui sert Dieu et son prochain.
L’humilité dirige notre attention et notre amour vers les autres et vers les desseins de notre Père céleste. L’orgueil a l’effet inverse. Il tire son énergie et sa force des puits profonds de l’égoïsme. « Dès que nous cessons d’être obsédés par nous-mêmes et que nous nous perdons dans le service, notre orgueil diminue et commence à mourir » (« L’orgueil et la prêtrise », Le Liahona, novembre 2010, p. 58).
Explique à un membre de ta famille ou à un ami ce que tu as appris à propos de l’humilité. Écris son nom dans ton journal d’étude des Écritures.
Complète le principe suivant : Nous devons pour recevoir les bénédictions promises par le Seigneur.
Le récit suivant résume l’apostasie de Thomas B. Marsh et son retour à l’Église :
Pendant un temps, le président Marsh suivit les conseils qu’il avait reçus. Il œuvra à fortifier l’Église et à soutenir Joseph Smith. Cependant, il revint bientôt à ses sentiments de contestation sur la façon dont l’Église était dirigée. Ces sentiments se mêlèrent à des inquiétudes à propos des conflits dans le Missouri entre des membres désobéissants et agressifs et leurs voisins. En septembre 1838, alors qu’il était envahi par cet esprit d’apostasie, Elizabeth, sa femme fut impliquée dans un différend. Une autre femme et elle, toutes deux membres de l’Église, s’étaient mises d’accord pour échanger régulièrement du lait afin d’en avoir assez pour faire du fromage, mais sœur Marsh fut accusée de ne pas respecter cet accord en gardant la partie du lait la plus riche en crème. L’affaire fut portée devant les dirigeants de l’Église à plusieurs reprises. Elle fut même portée devant la Première Présidence. Chaque fois, il fut décidé que c’était sœur Marsh qui était fautive. Le président Marsh fut fâché et mécontent de ces décisions (voir George A. Smith, « Discourse », Deseret News, 16 avril 1856, p. 44). Cette situation ne l’amena pas à quitter l’Église, mais elle s’ajouta à ses autres déceptions. Il devint de plus en plus critique vis-à-vis des autres dirigeants de l’Église et finit par se retourner contre les saints. Il raconta plus tard : « J’étais devenu jaloux du prophète, […] je négligeais tout ce qui était juste et je passais tout mon temps à chercher le mal » (« Remarks », Deseret News, 16 septembre 1857, p. 220).
Dix-huit ans après avoir quitté l’Église, Thomas Marsh, plein d’humilité, écrivit une lettre à Heber C. Kimball, demandant le pardon et l’autorisation de se joindre de nouveau à l’Église. Il expliqua ce qu’il avait appris suite à ses erreurs : « Le Seigneur pouvait très bien se passer de moi et il n’a rien perdu quand j’ai quitté l’Église ; mais combien j’ai été perdant ! » (Lettre de Thomas B. Marsh à Heber C. Kimball, 5 mai 1857, Collection Brigham Young, Bibliothèque d’histoire de l’Église, cité dans Kay Darowski, .« La foi et la chute de Thomas Marsh », Révélations dans leur contexte, 19 mars 2013 ; history.lds.org
Dans ton journal d’étude des Écritures, résume ce que tu as appris dans ton étude d’aujourd’hui. Choisis une façon dont tu peux être plus humble et fidèle, et écris un but qui t’aidera à y parvenir.
Écris ce qui suit dans ton journal d’étude des Écritures en bas des tâches d’aujourd’hui :