Le 8 juillet 1838, à Far West (Missouri) Joseph Smith, le prophète, reçut quatre révélations qui sont maintenant rapportées dans Doctrine et Alliances 117-120. Dans la première de ces révélations (D&A 117, le Seigneur commanda à William Marks et à Newel K. Whitney de mettre leurs affaires en ordre à Kirtland (Ohio) et de rejoindre les saints fidèles qui se rassemblaient à Far West. Le Seigneur commanda également à Oliver Granger d’aller à Kirtland en tant que représentant de la Première Présidence. Dans la deuxième révélation (D&A 118), le Seigneur appela de nouveaux apôtres à occuper les postes laissés vacants par les apostats, et il appela tous les membres du Collège des douze à partir en mission en Grande-Bretagne. Dans les troisième et quatrième révélations, rapportées dans Doctrine et Alliances 119 et 120, le Seigneur enseigna la loi de la dîme et révéla les directives que les dirigeants de l’Église doivent suivre pour décider de l’utilisation des fonds de la dîme.
Le Seigneur commande à William Marks et Newel K. Whitney de mettre rapidement leurs affaires en ordre et de quitter Kirtland
Dans la première partie de Doctrine et Alliances 117, le Seigneur parle à William Marks et à Newel K. Whitney. William Marks était le président du pieu de Kirtland. Il était propriétaire d’une librairie. Newel K. Whitney était l’évêque de Kirtland. C’était un homme d’affaires prospère et il consacra une grande partie de ses biens à l’Église.
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devanture du magasin Whitney
Le 26 avril 1838, le Seigneur commanda aux saints de se rassembler à Far West et en d’autres lieux (voir D&A 115:17-18). Le 6 juillet 1838, un groupe connu sous le nom de camp de Kirtland, formé de plus de cinq cents saints de la région de Kirtland, partit pour le Missouri (voir Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, 2e édition, [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 180). Le président Marks et l’évêque Whitney restèrent à Kirtland.
Dans Doctrine et Alliances 117:1-3, nous lisons que le Seigneur commanda au président Marks et à l’évêque Whitney de mettre rapidement leurs affaires en ordre et de quitter Kirtland. Ils devaient faire le voyage avant que le Seigneur n’envoie de la neige dans la région. En d’autres termes, ils devaient être partis dans les quatre mois.
En lisant les paroles du Seigneur rapportées dans Doctrine et Alliances 117:4-5, tu verras que ces hommes étaient trop préoccupés par leurs biens à Kirtland.
Remarque la question suivante au verset 4 : « Que sont les biens pour moi ? » Lis Doctrine et Alliances 117:5-8 et cherche les raisons possibles pour lesquelles le Seigneur dit cela. (Il peut être utile de savoir que l’expression « les plaines d’Olaha Shinehah » désigne la région qui entoure Adam-ondi-Ahman au Missouri.)
Imagine que tu as un grand pichet de ta boisson préférée devant toi et un grand verre vide. Imagine maintenant que quelqu’un verse une petite goutte de la boisson dans ton verre. Qu’est-ce que tu préfèrerais avoir, un verre plein ou juste une goutte ? Pourquoi ?
À ton avis, que signifie « convoitiez […] la goutte, et négligiez ce qu’il y a de plus important » ? (D&A 117:8). Convoiter signifie désirer quelque chose que quelqu’un a. En quoi les avantages de conserver les biens à Kirtland n’étaient-ils qu’une goutte comparés aux avantages d’obéir au commandement du Seigneur de se rassembler au Missouri ?
Dans ton journal d’étude des Écritures, résume ce qu’a enseigné le Seigneur à ces hommes au sujet des biens qu’ils convoitaient comparés à son pouvoir de les bénir.
Dans Doctrine et Alliances 117:5-8, nous pouvons dégager un principe relatif à ce qui se produit lorsque nous convoitons les choses temporelles. On peut exprimer ce principe de la façon suivante : Convoiter les choses temporelles peut nous faire négliger ce qu’il y a de plus important.
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Quelles sont les « gouttes » temporelles de ta vie qui peuvent te faire négliger les choses plus importantes de l’Évangile ?
Que peux-tu faire pour te concentrer davantage sur les choses qui ont une importance éternelle ?
Dans Doctrine et Alliances 117:10, nous lisons que le Seigneur appela William Marks à continuer à servir en tant que dirigeant de l’Église quand il arriva à Far West. Le Seigneur dit également que si le président Marks était « fidèle dans un petit nombre de choses », il serait « gouverneur d’un grand nombre » (voir aussi Matthieu 25:23).
Lis Doctrine et Alliances 117:11 et cherche les réprimandes que le Seigneur adressa à Newel K. Whitney. Les Nicolaïtes, mentionnés dans ce verset, étaient membres d’un groupe religieux des temps anciens. Ils disaient qu’ils étaient chrétiens mais ils s’écartaient des principes de l’Évangile pour se tourner vers des pratiques du monde. Par exemple, leur culte comprenait le fait de commettre des péchés sexuels. (Voir Doctrine et Alliances, Manuel de l’étudiant, 2e édition, [Département d’Éducation de l’Église, 2001] p. 291).
Si Newel K. Whitney avait décidé de se concentrer sur ses biens à Kirtland et non sur le rassemblement avec les saints, en quoi ses actions rappelleraient-elles celles des Nicolaïtes ?
À cause de leur préoccupation pour les biens de l’Église en Ohio et à cause des persécutions au Missouri, William Marks et Newel K. Whitney ne purent pas se rassembler avec les saints à Far West. Cependant, ils suivirent le conseil du Seigneur et restèrent fidèles. Plus tard, ils rejoignirent les saints à Nauvoo (Illinois), où William Marks fut président de pieu et Newel K. Whitney, évêque.
Le Seigneur nomme Oliver Granger pour représenter la Première Présidence dans les affaires commerciales à Kirtland
Pense aux appels et aux responsabilités que tu peux recevoir dans l’Église. Parmi ces appels et ces responsabilités, on pourrait citer faire partie d’une présidence de collège ou de classe, faire un discours à la réunion de Sainte-Cène, être instructeur au foyer, intégrer quelqu’un ou faire une mission à plein temps. Quels genres de sacrifices ces appels pourraient-ils exiger ?
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instructeurs au foyer qui marchent
Les jeunes gens qui détiennent la Prêtrise d’Aaron peuvent être instructeurs au foyer.
Le Seigneur commanda à un homme nommé Oliver Granger de quitter Far West (Missouri) et de retourner à Kirtland (Ohio) pour « combatt[r]e avec ardeur pour la rédemption de la Première Présidence de [l’]Église » (D&A 117:13). Cette tâche comprenait la vente de biens de l’Église et la mise en ordre des affaires de Joseph Smith. Cela exigeait d’Oliver, qui était quasiment aveugle, qu’il fasse des sacrifices. Lis Doctrine et Alliances 117:12-15 et cherche les bénédictions que recevrait Oliver, selon le Seigneur, s’il accomplissait sa tâche.
Au verset 13, remarque la déclaration du Seigneur : « Son sacrifice sera plus sacré pour moi que son accroissement. » Cela signifie que le Seigneur se préoccupait davantage du sacrifice d’Oliver que de l’argent qu’Oliver pourrait obtenir dans le cadre de sa tâche. Dans ce verset, nous apprenons le principe suivant : Les sacrifices que nous faisons au service du Seigneur sont sacrés pour lui . Marque les mots du verset 13 qui enseignent ce principe.
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Pourquoi est-il important de faire tout ce que tu peux pour accomplir une tâche ou un appel dans l’Église ?
Que ressens-tu en pensant que les sacrifices que tu fais au service du Seigneur sont sacrés pour lui ?
Oliver Granger mourut à Kirtland le 25 août 1841. À l’époque, il était toujours le représentant de la Première Présidence pour leurs affaires commerciales, et il avait aussi été appelé à présider l’Église à Kirtland. Bien qu’il n’ait pas entièrement réussi à mettre les affaires de l’Église en ordre, il travailla pour la préservation de l’intégrité et de la bonne réputation de l’Église. Il fut loyal envers le Seigneur et envers Joseph Smith, le prophète.
Dans une lettre de recommandation, Joseph Smith et les autres membres de la Première Présidence décrivirent Oliver Granger comme étant « un homme d’une intégrité et d’une vertu morale absolument strictes et, en bref, […] un homme de Dieu » (dans History of the Church, 3:350). Boyd K. Packer, ancien membre du Collège des douze apôtres, a dit :
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Boyd K. Packer
« Qu’a fait Oliver Granger pour que son nom soit tenu en mémoire sacrée ? En fait pas grand-chose. Ce n’était pas tant ce qu’il faisait que ce qu’il était.
« Le Seigneur n’attendait pas d’Oliver qu’il soit parfait, peut-être même pas qu’il réussisse.
« Nous ne pouvons pas toujours nous attendre à réussir, mais nous devons faire de notre mieux » (« L’un de ces petits », Le Liahona, novembre 2004, p. 86).
Le Seigneur désigne de nouveaux apôtres et appelle tous les apôtres en mission
Le 8 juillet 1838, le Seigneur appela de nouveaux apôtres pour remplacer ceux qui avaient apostasié. Le Seigneur appela également les douze apôtres à prêcher l’Évangile.
Lis Doctrine et Alliances 118:4-5 et cherche le lieu où le Seigneur commandait aux Douze de prêcher l’Évangile. L’expression « sur les grandes eaux » faisait allusion à la traversée de l’Atlantique jusqu’en Grande-Bretagne. Dans Doctrine et Alliances 118:5, remarque l’endroit où ils devaient se rassembler avant de partir en mission. Remarque aussi la date à laquelle ils devaient se rassembler à cet endroit.
Au fil des mois qui suivirent cette révélation, les persécutions augmentèrent au Missouri. Finalement, les saints furent chassés de cet État. Cette situation rendait dangereuse la réunion des Douze à Far West pour accomplir le commandement du Seigneur. De nombreux habitants du Missouri se vantèrent ouvertement du fait qu’ils empêcheraient l’accomplissement de la révélation. Mais les Douze étaient décidés à obéir au commandement du Seigneur.
Le matin du 26 avril 1839, des membres du Collège des douze apôtres se réunirent à l’emplacement du temple. (Tous les membres fidèles du collège ne pouvaient pas être présents. Certains avaient été emprisonnés.) Ils recommencèrent à poser les fondations du temple (voir D&A 115:11) en plaçant une grosse pierre près du coin sud-est de la parcelle. Ils ordonnèrent de nouveaux apôtres pour occuper les postes vacants du Collège des Douze. Puis ils partirent, sans être détectés par leurs ennemis. Vous trouverez un récit plus complet de cette expérience dans Enseignements des présidents de l’Église : Wilford Woodruff, 2004, p. 147-150.)
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pierre angulaire du temple
Les pierres angulaires pour un temple à Far West (Missouri) furent posées en juillet 1838.
Doctrine et Alliances 119 et 120 contiennent deux révélations sur la loi de la dîme. Dans la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 120, le Seigneur commande qu’un conseil soit organisé pour régir l’affectation des fonds de la dîme de l’Église. Aujourd’hui, chaque paroisse ou branche envoie les fonds de la dîme des membres au siège de l’Église et à ce conseil, appelé le conseil d’affectation de la dîme. Les dirigeants locaux ne décident pas de la manière dont sont employés les fonds de la dîme.
Howard W. Hunter a expliqué : « La loi est formulée simplement, ‘un dixième de tous leurs revenus’. Revenus signifie profit, rémunération, accroissement. Cela désigne le salaire d’un employé, le bénéfice du fonctionnement d’une entreprise, le profit de quelqu’un qui cultive ou produit, ou le revenu d’une personne, quelle que soit la source. Le Seigneur a dit que c’est une loi permanente ‘à jamais’ comme cela a été le cas auparavant » (dans Conference Report, avril 1964, p. 35).
En lisant les déclarations suivantes faites par des présidents de l’Église, cherche les bénédictions que tu peux recevoir en payant la dîme :
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Harold B. Lee
Le président Lee a fait allusion à la promesse du Seigneur d’ouvrir les écluses des cieux pour bénir les payeurs de dîme (voir Malachie 3:8-11) : « L’ouverture des écluses des cieux, bien sûr, signifie les révélations de Dieu à celui qui est disposé à faire de tels sacrifices » (« The Way to Eternal Life », Ensign, novembre 1971, p. 16).
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Heber Grant
Le président Grant a parlé des bénédictions spirituelles que nous recevons quand nous payons la dîme : « Les personnes qui respectent la loi de la dîme prospèrent. « Lorsque je parle de prospérité, je ne pense pas seulement à l’argent. […] Ce que je considère comme la vraie prospérité, la seule chose qui ait de la valeur pour chaque homme et chaque femme ici-bas, c’est le fait d’acquérir une plus grande connaissance de Dieu, un plus grand témoignage et d’augmenter sa capacité de mettre l’Évangile en pratique et d’inciter les membres de sa famille à faire de même. Voilà la véritable prospérité » (Enseignements des présidents de l’Église : Heber J. Grant, 2002, p. 129.
Le président Grant a également enseigné un moyen d’être béni financièrement en payant la dîme : « Si vous donnez en fonction de vos moyens, si vous payez la dîme, quel que soit votre revenu, […] Dieu, notre Père céleste, augmentera l’argent qui vous restera, les neuf dixièmes que vous garderez, et vous aurez assez de sagesse pour l’utiliser à votre avantage, de sorte que vous ne perdrez rien à être honnêtes » (Enseignements : Heber J. Grant, p. 130).).
Réponds à la question suivante dans ton journal d’étude des Écritures : Quelles bénédictions as-tu reçues parce que tu as obéi à la loi de la dîme ?
Écris ce qui suit dans ton journal d’étude des Écritures en bas des tâches d’aujourd’hui :