Le départ de Nauvoo ; la traversée de l’Iowa ; Doctrine et Alliances 136:1-18

Après le martyre de Joseph Smith, le Collège des douze apôtres, sous la direction de Brigham Young, son président, dirigea l’Église et continua l’œuvre du Seigneur. Les membres du Collège des Douze encouragèrent les saints à terminer le temple de Nauvoo et à se préparer à partir vers l’ouest.

Pense à une occasion où tu as fait quelque chose de difficile parce que tu savais que le résultat en vaudrait la peine.

Après la mort de Joseph Smith, les saints eurent notamment la tâche difficile d’obéir au commandement de terminer le temple de Nauvoo. Ils durent faire de grands sacrifices pour le construire. Pendant que tu lis le paragraphe suivant, souligne les sacrifices consentis par les saints pour construire le premier temple de Nauvoo :

Lors de la conférence générale d’octobre 1844, Brigham Young demanda aux saints de donner leur dîme et leurs offrandes pour construire le temple. En réponse à cela, les sœurs de la Société de Secours versèrent chacune un penny par semaine pour les matériaux de construction. De nombreux hommes donnèrent la dîme de leur temps en travaillant à la construction du temple un jour sur dix. D’autres donnèrent plus d’un dixième de leurs moyens. Joseph Toronto donna à Brigham Young deux mille cinq cents dollars-or et dit qu’il voulait donner tout ce qu’il avait pour édifier le royaume de Dieu.

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temple de Nauvoo

À ton avis, pourquoi les saints étaient-ils disposés à faire tant de sacrifices pour construire le temple ?

Malgré les sacrifices consentis par les saints pour construire le temple de Nauvoo, les persécutions rendirent son achèvement difficile. De nombreux ennemis de l’Église pensaient qu’une fois que Joseph Smith serait mort, l’Église s’effondrerait. Mais lorsque les membres de l’Église restèrent fidèles et que l’Église continua de grandir, les ennemis de l’Église intensifièrent leurs efforts pour chasser les saints de l’Illinois.

En lisant les paragraphes suivants, trouve ce que les ennemis de l’Église firent pour essayer de détruire l’Église :

En septembre 1844, le colonel Levi Williams, qui avait été impliqué dans le meurtre de Joseph et Hyrum Smith, organisa une importante campagne militaire pour forcer les saints des derniers jours à quitter l’Illinois. Elle fut annoncée comme « une grande chasse au loup dans le comté de Hancock » (David E. Miller et Della S. Miller, Nauvoo : The City of Joseph, 1974, p. 186). Lorsque le gouverneur, Thomas Ford, en fut informé, il envoya dans le comté le général John Hardin de la milice de l’État pour y maintenir la paix.

Un an plus tard, en septembre 1845, trois cents hommes dirigés par le colonel Williams lancèrent des raids contre des colonies isolées de saints des derniers jours, mettant le feu à beaucoup de maisons, de fermes, de moulins et de tas de meules non protégés. À la mi-septembre, Brigham Young demanda des volontaires pour aller à la rescousse de ces saints. Les saints de Nauvoo préparèrent cent trente-quatre attelages pour amener saines et sauves à Nauvoo les familles des colonies isolées.

Comment ces attaques ont-elles rendu difficile la poursuite des travaux de construction du temple ?

De nombreux habitants de l’Illinois craignaient que la présence des saints des derniers jours conduise à la guerre civile. Ils demandèrent aux saints de quitter l’État. Le 24 septembre 1845, le Collège des douze apôtres promit que les membres de l’Église partiraient le printemps suivant.

Réfléchis aux raisons pour lesquelles la décision de quitter l’Illinois a pu être difficile à prendre. Réfléchis aussi à l’effet que la décision de quitter Nauvoo aurait pu avoir sur les efforts des saints pour terminer le temple.

Les saints savaient qu’ils devraient quitter l’Illinois, mais ils continuèrent de travailler à la construction du temple.

1. Réponds à la question suivante dans ton journal d’étude des Écritures : Pourquoi, à ton avis, les saints continuèrent-ils de travailler à la construction du temple alors qu’ils savaient qu’ils allaient partir ?

À cette époque, les ordonnances du temple nécessaires à l’exaltation n’étaient pas encore accessibles à tous les membres de l’Église. Dans une révélation donnée en 1841, le Seigneur promit aux saints que s’ils construisaient le temple de Nauvoo, ils pourraient recevoir ces ordonnances salvatrices (voir D&A 124:22-44).

Ces saints avaient la foi que les ordonnances du temple les prépareraient à demeurer en la présence de notre Père céleste dans l’éternité et que les membres de leur famille pourraient être scellés pour toujours. Le récit des sacrifices et des difficultés surmontés par les saints pour construire le temple nous enseigne la vérité suivante : La réception des ordonnances du temple vaut tous nos efforts et sacrifices justes.

2. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :

   1. À ton avis, pourquoi cela vaut-il la peine de faire beaucoup d’efforts et de sacrifices pour recevoir les ordonnances du temple ?

   2. Que dois-tu faire pour recevoir les ordonnances du temple ?

Réfléchis à la question suivante : Y a-t-il des choses que tu dois arrêter de faire ou commencer à faire pour obtenir les bénédictions du temple ?

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Thomas S. Monson

Le président Monson décrit les sacrifices faits par des saints modernes pour recevoir les ordonnances du temple : « Il y a bien des années, j’ai lu l’histoire d’un groupe de plus de cent membres partis de Manaus [Brésil], situé au cœur de la forêt amazonienne, pour se rendre au temple le plus proche à l’époque, situé à São Paulo, à quelque quatre mille kilomètres de leur ville. Ces saints fidèles ont voyagé par bateau pendant quatre jours sur l’Amazone et ses affluents. Après leur voyage sur l’eau, ils sont montés dans des autocars pour encore trois jours de voyage sur des routes accidentées avec très peu à manger et aucun endroit confortable pour dormir. Sept jours et sept nuits plus tard, ils sont arrivés au temple de São Paulo où ils ont accompli des ordonnances de nature éternelle. Le trajet du retour a, bien sûr, été tout aussi difficile. Toutefois, ils avaient reçu les ordonnances et les bénédictions du temple et, bien que leurs porte-monnaie fussent vides, ils étaient eux-mêmes remplis de l’esprit du temple et de reconnaissance pour les bénédictions qu’ils avaient reçues » (voir « Le temple sacré, un phare pour le monde », Le Liahona, mai 2011, p. 91).

Comment l’exemple de ces saints t’inspire-t-il pendant que tu te prépares à recevoir les ordonnances du temple ?

Lis les paragraphes suivants et souligne les efforts justes accomplis par les saints de Nauvoo pour recevoir les ordonnances du temple :

Les dirigeants de l’Église consacrèrent les salles du temple au fur et à mesure de leur achèvement afin de pouvoir commencer à accomplir les ordonnances dès que possible. L’étage mansardé du temple fut consacré pour les ordonnances le 30 novembre 1845. Les saints commencèrent à recevoir leur dotation le soir du 10 décembre, avec des sessions de dotation se prolongeant jusqu’à trois heures du matin le 11 décembre.

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Brigham Young

À la fin de l’année 1845, plus de mille membres avaient reçu les ordonnances du temple. En janvier 1846, Brigham Young écrivit : « Si vif est le désir manifesté par les saints de recevoir les ordonnances [du temple] et si grand est notre désir de les leur donner, que, nuit et jour, je me suis totalement consacré à l’œuvre du Seigneur dans le temple, ne prenant pas plus de quatre heures de sommeil en moyenne par jour et ne rentrant chez moi qu’une fois par semaine » (History of the Church, 7:567). Beaucoup de membres de l’Église apportèrent leur contribution en lavant les vêtements du temple tous les soirs afin que l’œuvre puisse continuer le lendemain sans être ralentie.

Le 3 février 1846, le président Young quitta le temple afin de pouvoir faire les derniers préparatifs pour quitter Nauvoo et partir vers l’Ouest le lendemain. Toutefois, de nombreuses personnes s’étaient rassemblées pour recevoir leur dotation et, par compassion, il fit demi-tour pour les servir. Cela retarda son départ de deux semaines. Les registres du temple montrent que 5 615 saints furent dotés avant d’aller dans l’Ouest. (Voir Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, Département d’Éducation de l’Église, 1997, p. 305-306.)

3. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :

   1. Qu’est-ce qui t’impressionne dans les efforts des saints pour recevoir les ordonnances du temple ?

   2. Quels efforts et quels sacrifices devons-nous faire pour recevoir les ordonnances du temple ?

Après avoir reçu les ordonnances du temple, les saints commencèrent à quitter Nauvoo en février 1846. Pourtant, tous les membres de l’Église ne partirent pas avec le plus grand groupe de saints. Un petit nombre n’était pas prêt à temps pour partir et certains choisirent de rester.

Bon nombre des saints qui restèrent à Nauvoo continuèrent de connaître des persécutions. En septembre 1846, sept mois après le départ de la majorité des saints, environ huit cents personnes armées de six canons se préparèrent à attaquer Nauvoo. Le reste des saints et des nouveaux citoyens au nombre d’environ cent cinquante combattants se préparèrent à défendre la ville.

Après quelques jours de combat, les saints furent forcés de se rendre et reçurent l’ordre de quitter la ville immédiatement. Les émeutiers entrèrent dans la ville, pillèrent les maisons et saccagèrent le temple. Certains saints qui ne purent s’échapper assez rapidement furent battus ou jetés dans le Mississipi. Après avoir fui Nauvoo, les saints installèrent un camp de réfugiés sur la rive occidentale du fleuve. La plupart d’entre eux n’avaient pas assez de nourriture et de provisions pour subvenir à leurs besoins.

Les dirigeants de l’Église envoyèrent des équipes de secours faire le trajet de retour sur les pistes difficiles d’Iowa pour aider les saints en détresse.

4. Réponds à la question suivante dans ton journal d’étude des Écritures : Qu’aurais-tu ressenti si tu avais été appelé à retourner aider ces saints en détresse ?

Lis le message suivant que Brigham Young donna aux hommes qui étaient chargés de recruter les membres des équipes de secours :

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Brigham Young

« Que la flamme de l’alliance que vous avez faite dans la maison du Seigneur brûle dans votre cœur comme un feu qui ne s’éteint point, jusqu’à ce que vous […] ayez trouvé tout homme […] [qui est capable de partir], et insufflé le feu dans son âme jusqu’à ce qu’il se lève […] et parte directement ramener un chargement de pauvres de Nauvoo. […] C’est le moment d’agir »

(Journal History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 28 septembre 1846, p. 5-6, bibliothèque d’histoire de l’Église, Salt Lake City).

Les paroles de Brigham Young nous enseignent que le Seigneur exige de nous que nous vivions en accord avec les alliances que nous avons faites

5. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :

   1. Quels sacrifices as-tu faits pour respecter tes alliances ?

   2. Quelles bénédictions as-tu reçues parce que tu as vécu selon les alliances que tu as contractées ?

En février 1846, quand le gros des saints commença à quitter Nauvoo, il voyagea vers l’ouest à travers l’État de l’Iowa. « Quitter Nauvoo fut un acte de foi pour les saints. Ils partaient sans savoir exactement où ils allaient ni quand ils auraient un endroit où s’installer. Tout ce qu’ils savaient, c’est qu’ils étaient sur le point d’être chassés de l’Illinois par leurs ennemis et que leurs dirigeants avaient reçu la révélation qu’ils devaient trouver un refuge quelque part dans les montagnes Rocheuses » (Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, p. 311).

En lisant le récit suivant d’Orson et Catherine Spencer, trouve des exemples de leur foi et de leur confiance :

« Après avoir quitté Nauvoo, [Catherine], toujours délicate et frêle, s’effondra rapidement sous les vicissitudes qui s’accumulaient. Le mari, rempli de chagrin, écrivit aux parents de sa femme, les implorant de l’accueillir chez eux jusqu’à ce que les saints trouvent un endroit permanent. La réponse fut : ‘Qu’elle renonce à sa foi dégradante et elle pourra revenir, mais pas sans cela.’

« Quand on lui lut la lettre, elle demanda à son mari d’aller chercher sa Bible, de prendre le livre de Ruth et de lire les seizième et dix-septième versets du premier chapitre : ‘Ne me presse pas de te laisser, de retourner loin de toi ! Où tu iras j’irai, où tu demeureras, je demeurerai. ton peuple sera mon peuple et ton Dieu sera mon Dieu’ » (Memoirs of John R. Young : Utah Pioneer 1847, 1920, p. 17-18). Catherine Spencer mourut peu de temps après.

Les saints rencontrèrent d’autres difficultés pendant le voyage. À cause des pluies diluviennes et faute de provisions, les saints passèrent quatre mois à faire les presque cinq cents kilomètres pour traverser l’Iowa. Vu la lenteur de l’avancée, les dirigeants de l’Église décidèrent de ne pas continuer vers l’ouest jusqu’aux montagnes Rocheuses avant le printemps 1847. Ils conseillèrent aux saints de s’installer pour passer l’hiver. Winter Quarters, l’une des plus grandes colonies, était situé sur la rive occidentale du Missouri, dans l’État actuel du Nebraska.

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Winter Quarters

En janvier 1847, à Winter Quarters, Brigham Young reçut la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 136.

En étudiant Doctrine et Alliances 136:1-18 remarque les conseils du Seigneur concernant la façon dont les saints devaient s’organiser et se préparer à continuer leur voyage vers l’ouest.

Tu en apprendras davantage sur le voyage vers l’ouest avec ton instructeur au cours de la leçon pour cette unité.

6. Écris ce qui suit dans ton journal d’étude des Écritures en bas des tâches d’aujourd’hui :

   J’ai étudié « Le départ de Nauvoo », « La traversée de l’Iowa » et Doctrine et Alliances 136:1-18 et terminé cette leçon le (date).

   Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :