Der Utah-Krieg und das Massaker von Mountain Meadows

In den 50er Jahren des 19. Jahrhunderts führen Spannungen und Missverständnisse bei der Verständigung zwischen den Heiligen der Letzten Tage und Vertretern der US-Regierung zum Utah-Krieg von 1857/58. Im September 1857 kommt es außerdem zu einem Konflikt zwischen einigen Mitgliedern der Kirche und einem Wagenzug mit Siedlern, die durch Utah ziehen. Wut und Angst führen dazu, dass einige Mitglieder in Süd-Utah etwa 120 Siedler, die nach Kalifornien unterwegs sind, umbringen. Diese Gräueltat ist als das Massaker von Mountain Meadows bekannt. Mehr zum Massaker von Mountain Meadows findest du auf LDS.org unter Evangeliumsthemen, Stichwort Mountain-Meadows-Massaker.

Am 24. Juli 1857 feierte Brigham Young gerade mit einer Gruppe von Mitgliedern den 10. Jahrestag ihrer Ankunft im Salzseetal, als er die Nachricht erhielt, eine von der US-Regierung gesandte Armee befinde sich auf dem Marsch nach Salt Lake City. In den vorangegangenen Jahren hatten Meinungsverschiedenheiten und Missverständnisse zwischen den Heiligen der Letzten Tage und Vertretern der US-Regierung zu immer größeren Spannungen geführt. Die Mitglieder wollten von selbst gewählten Vertretern regiert werden, und so lehnten sie die vom Staat ernannten Beamten, die ja nicht ihre Werte vertraten, ab. Das führte dazu, dass einige Staatsbedienstete der Meinung waren, die Heiligen lehnten sich gegen die US-Regierung auf. Ohne Zustimmung des Kongresses schickte US-Präsident James Buchanan 1500 Soldaten nach Salt Lake City, um die Einwohner Utahs zu zwingen, die neuen Beamten anzuerkennen.

Wenn du 1857 der Kirche angehört und davon gehört hättest, dass sich eine große Armee deiner Stadt nähert, was wäre da wohl in dir vorgegangen? Denk daran, dass sich viele Mitglieder noch gut daran erinnern konnten, wie sie gewaltsam aus Ohio, Missouri und Illinois vertrieben worden waren. Viele hatten wertvollen Besitz und Grundstücke verloren. Manche Mitglieder waren getötet worden oder waren aufgrund der Anfeindungen ums Leben gekommen. Die Kunde von der herannahenden Armee löste die Angst aus, so etwas könne sich nun auch in Utah ereignen.

In ihren Predigten beschrieben Präsident Brigham Young und weitere Führer der Kirche die nahenden Truppen als Feinde. Präsident Young, der die Heiligen jahrelang dazu angehalten hatte, Getreide einzulagern, wiederholte diese Anweisung, damit sie zu essen hätten, falls sie vor den Truppen fliehen müssten. Als Gouverneur des Territoriums Utah wies er auch die Miliz des Territoriums an, sich für den Verteidigungsfall zu rüsten. (Eine Miliz ist eine Gruppe von Bürgern, die im Notfall zum Militärdienst herangezogen werden kann.)

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Karte: von Arkansas nach Kalifornien

Ein Wagenzug mit Siedlern, der von Arkansas westwärts nach Kalifornien zog, durchquerte zu genau jener Zeit Utah, als die Heiligen der Letzten Tage Vorbereitungen trafen, um das Territorium gegen die herannahenden Truppen zu verteidigen. Unterstreiche beim Lesen dieser Absätze die Gründe, weshalb Unstimmigkeiten zwischen einigen Siedlern aus dem Wagenzug und einigen Heiligen der Letzten Tage aufgetreten sind.

Einige Siedler waren entrüstet, weil sie dringend Vorräte und Getreide brauchten und es gar nicht so einfach war, es den Heiligen abzukaufen, die ja angewiesen worden waren, Korn einzulagern. Die Siedler gerieten auch mit Heiligen aneinander, die nicht wollten, dass die Pferde und Rinder des Zugs die Nahrungs- und Wasservorräte verzehrten, die sie für ihre eigenen Tiere brauchten.

In Cedar City, der letzten Siedlung in Utah auf dem Weg nach Kalifornien, eskalierten die Spannungen. Zwischen einigen Siedlern aus dem Wagenzug und einigen Mitgliedern kam es zur offenen Auseinandersetzung. Einige im Wagenzug drohten, sich den anrückenden Truppen der Regierung gegen die Heiligen anzuschließen. Auch wenn der Anführer des Wagenzugs seine Leute wegen dieser Drohungen zurechtwies, sahen einige Führer und Bewohner von Cedar City in den fremden Siedlern nun Feinde. Der Wagenzug verweilte nicht länger als eine Stunde in der Stadt, doch einige Einwohner und Führer in Cedar City wollten die Männer, die sie beleidigt hatten, verfolgen und bestrafen.

Denk daran, wie du schon mal mit jemandem oder sogar mehreren Leuten gestritten hast. Lies 3 Nephi 12:25 und achte darauf, welchen Grundsatz Jesus Christus hier gelehrt hat, der uns helfen kann, wenn zwischen uns und anderen Spannungen herrschen.

Was bedeutet es wohl, sich mit seinem Widersacher schnell zu vertragen? Elder David E. Sorensen von den Siebzigern hat erklärt, diese Formulierung bedeute, dass wir „unsere Streitigkeiten rasch [beilegen sollen], damit die Emotionen des Augenblicks nicht in körperliche oder seelische Grausamkeiten ausarten und wir uns vom Zorn übermannen lassen“ („Vergebung verwandelt Verbitterung in Liebe“, Liahona, Mai 2003, Seite 11).

Aus den Lehren des Herrn in 3 Nephi 12:25 und aus Elder Sorensons Erklärung lernen wir: Wenn Meinungsverschiedenheiten auf die Weise des Herrn gelöst werden, lassen sich die negativen Folgen des Streits vermeiden.

1. Beantworte diese Fragen in deinem Studientagebuch:

   1. Wie hätte es den Mitgliedern, die sich über die Leute im Wagenzug geärgert hatten, geholfen, wenn sie den Grundsatz in 3 Nephi 12:25 befolgt hätten?

   2. Wann konntest du (oder jemand, den du kennst) den negativen Folgen des Streits schon einmal aus dem Weg gehen, weil du Meinungsverschiedenheiten auf die Weise des Herrn gelöst hast?

Die Lage wurde schließlich noch weitaus ernster, weil diese Mitglieder ihren Konflikt mit den Siedlern nicht auf die Weise des Herrn lösten. Denk während dieser Lektion darüber nach, welche Gefahren es mit sich bringt, wenn man sich zu Zorn oder Rachsucht hinreißen lässt.

Isaac Haight – Bürgermeister von Cedar City, Major der Miliz und Pfahlpräsident – bat den Befehlshaber der Miliz, der in der nahegelegenen Siedlung Parowan wohnte, um die Erlaubnis, die Bürgerwehr aufzurufen und die Missetäter vom Wagenzug zur Rede zu stellen. Der Befehlshaber der Miliz, William Dame, riet Isaac Haight, die Drohungen der Siedler zu ignorieren. Jedoch beschlossen Isaac Haight und weitere Führer von Cedar City, den Rat zu missachten, und überredeten stattdessen einige Indianer, die dort wohnten, den Wagenzug zur Strafe anzugreifen und dessen Rinder zu stehlen. Isaac Haight bat John D. Lee, der der Kirche ebenfalls angehörte und Major bei der Miliz war, den Angriff zu leiten. Die beiden wollten dann die Schuld auf die Indianer schieben.

Was hätten die Führer von Cedar City tun sollen, als William Dame ihnen riet, die Miliz nicht einzuschalten? Wozu führte es, dass sie den Rat ausschlugen?

Ein Grundsatz, den wir aus dem Verhalten der Führer von Cedar City lernen können, lautet: Wenn wir nicht das Rechte tun, wozu wir ja angehalten werden, sind wir eher geneigt, schlechte Entscheidungen zu treffen. Achte auf diesen Grundsatz, während du weiterliest, was diese Führer außerdem getan haben. Lies diese Absätze und unterstreiche, welche weiteren schlechten Entscheidungen die Führer von Cedar City trafen, nachdem sie den Rat, den sie erhalten hatten, in den Wind geschlagen hatten.

Isaac Haight legte in einer Ratsversammlung, die aus Führern der Kirche und Vertretern der umliegenden Ortschaften sowie der Bürgerwehr bestand, den Plan vor, den Wagenzug anzugreifen. Einige Ratsmitglieder waren mit dem Plan überhaupt nicht einverstanden und fragten Haight, ob er sich wegen dieser Sache mit Präsident Brigham Young beraten habe. Haight verneinte dies, erklärte sich jedoch damit einverstanden, einen Kurier namens James Haslam mit einem Brief nach Salt Lake City zu schicken, um die Situation zu erklären und zu fragen, was zu tun sei. Da Salt Lake City jedoch gut 400 Kilometer von Cedar City entfernt lag, konnte der Bote erst nach einer Woche Salt Lake City erreicht haben und mit Präsident Youngs Anweisungen zurückgekehrt sein.

Kurz bevor Isaac Haight den Boten mit dem Schreiben losschickte, griffen John D. Lee und einige Indianer das Lager der Siedler an einem Ort namens Mountain Meadows an. Lee leitete den Angriff, hielt jedoch geheim, wer er war, sodass es so aussah, als seien nur die Indianer beteiligt gewesen. Einige Siedler aus dem Wagenzug wurden umgebracht oder verwundet, doch die Übrigen schlugen die Angreifer zurück und zwangen Lee und die Indianer zum Rückzug. Die Siedler schlossen ihre Wagen zum Schutz schnell zu einem engen Kreis zusammen. Während der fünftägigen Belagerung des Wagenzugs folgten dann noch zwei weitere Angriffe.

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Hügel und Wiesen

Einmal bemerkten zwei Männer der Miliz zwei Siedler außerhalb der Wagenburg. Sie schossen auf sie und töteten einen von ihnen. Der andere entkam und brachte die Nachricht ins Lager, weiße Männer seien ebenfalls an den Angriffen beteiligt. Das Täuschungsmanöver derer, die die Angriffe geplant hatten, war also offenkundig geworden. Wenn nun die Siedler weiter nach Kalifornien ziehen durften, würde sich dort die Nachricht verbreiten, die Heiligen der Letzten Tage seien für den Angriff auf den Wagenzug verantwortlich gewesen. Die Verschwörer befürchteten, diese Nachricht könne sich nachteilig auf sie selbst und ihre Leute auswirken.

2. Beantworte diese Fragen in deinem Studientagebuch:

   1. Welche Wahl hatten diejenigen, die für die Angriffe auf die Siedler verantwortlich waren, nun noch?

   2. Wie hätten sie sich verhalten sollen? Warum?

Die schlechten Entscheidungen, die diese Männer trafen, waren nicht mit ihren Priestertumspflichten vereinbar. Lies Lehre und Bündnisse 121:36,37 und markiere, wovor der Herr Priestertumsführer, die nicht rechtschaffen handeln, warnt.

Denk darüber nach, wie du dich verhältst, wenn du etwas Falsches getan hast. Gestehst du ein, was du falsch gemacht hast, und nimmst du die Folgen in Kauf? Oder versuchst du, deine Sünde durch ein Täuschungsmanöver zu verbergen?

Die Mitglieder, die an den Angriffen gegen die Siedler beteiligt gewesen waren, wollten ihre Sünden verbergen. Isaac Haight, John D. Lee und weitere Führer der Kirche und der Bürgerwehr wollten verhindern, dass sich die Nachricht verbreite, die Heiligen der Letzten Tage wären an den Angriffen auf den Wagenzug beteiligt gewesen. Also fassten sie den Plan, alle Siedler umzubringen und nur die kleinen Kinder am Leben zu lassen. John D. Lee führte diesen Plan aus. Er teilte den Siedlern zunächst mit, die Miliz würde sie vor weiteren Angriffen schützen und sicher zurück nach Cedar City geleiten. Als sich die Siedler nach Cedar City aufmachten, wandten sich die Männer der Miliz um und schossen auf sie. Einige Indianer kamen aus ihren Verstecken hervor und schlossen sich dem Angriff an. Von den etwa 140 Siedlern, die dem Wagenzug angehörten, blieben nur 17 kleine Kinder am Leben.

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Gedenkstein

Zwei Tage nach dem Massaker erreichte James Haslam Cedar City mit Präsident Youngs Antwort. Die Führer wurden darin angewiesen, den Wagenzug in Frieden ziehen zu lassen. „Als Haight Youngs Worte las, schluchzte er wie ein Kind und brachte nur die Worte heraus: ‚Zu spät, zu spät!‘“ (Richard E. Turley Jr., „The Mountain Meadows Massacre“, Ensign, September 2007, Seite 20.)

Die Entscheidungen einiger Führer und Siedler der Kirche im südlichen Teil des Territoriums Utah führten zu dem tragischen Massaker von Mountain Meadows. Im Gegensatz dazu lösten die Führer der Kirche und des Territoriums den Konflikt mit der US-Regierung 1858 in Salt Lake City durch friedliche Gespräche und Verhandlungen. Im Rahmen dieses Konflikts, der später als der Utah-Krieg bezeichnet wurde, kam es zwischen den US-Truppen und der Utah-Miliz zwar zu Übergriffen, jedoch nie zum Kampf.

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Präsident Henry B. Eyring

Über das Massaker von Mountain Meadows hat Elder Henry B. Eyring von der Ersten Präsidentschaft gesagt: „Im Evangelium Jesu Christi, das wir ja vertreten, ist kein Platz für die kaltblütige Ermordung von Männern, Frauen und Kindern. Stattdessen tritt man fürwahr für Frieden und Vergebung ein. Was [bei Mountain Meadows] vor langer Zeit von Mitgliedern unserer Kirche getan wurde, stellt eine schreckliche und unentschuldbare Abweichung von der christlichen Lehre und von christlichem Verhalten dar.“ („150th Anniversary of Mountain Meadows Massacre“, 11. September 2007, mormonnewsroom.org/article/150th-anniversary-of-mountain-meadows-massacre.)

Das Massaker von Mountain Meadows führte nicht nur zu 120 Todesopfern, sondern löste auch großes Leid bei den überlebenden Kindern und den Angehörigen der Opfer aus. Die Paiute-Indianer hatten ebenfalls darunter zu leiden, weil sie zu Unrecht des Verbrechens beschuldigt wurden. Außerdem quälten sich einige derjenigen, „die das Massaker verübt hatten, … bis an ihr Lebensende mit entsetzlichen Schuldgefühlen und Alpträumen um dessentwillen, was sie getan und miterlebt hatten.“ (Richard E. Turley Jr., „The Mountain Meadows Massacre“, Seite 20.)

3. Bearbeite diese Aufgaben in deinem Studientagebuch:

   1. Fasse die falschen Entscheidungen zusammen, die zum Massaker von Mountain Meadows geführt haben.

   2. Schreib einen Grundsatz auf, den wir aus dieser Tragödie lernen können. Was geschieht, wenn wir versuchen, unsere Sünden zu verbergen?

   3. Beantworte diese Fragen: Was kannst du tun, um den Rat deiner Führungsbeamten zu befolgen und Sünden, die du möglicherweise begehst, nicht zu verbergen? Welche Segnungen kannst du empfangen, wenn du die Verantwortung für deine Fehler übernimmst, anstatt deine Sünden zudecken zu wollen?

Wenn du einen Fehler gemacht und gesündigt hast, kannst du dir späteren Kummer und künftige Reue ersparen, wenn du dich dem Herrn zuwendest und von deinen Sünden umkehrst.

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Jesus Christus

Weil einige der dort ansässigen Mitglieder das Massaker bei Mountain Meadows geplant und ausgeführt haben, hat dies in so manchen Köpfen zu einem negativen Gesamtbild von der Kirche geführt. Im Buch Mormon geschah etwas Ähnliches, als Almas Sohn auf Mission das Gesetz der Keuschheit übertrat. Daraufhin schenkten die Leute Almas Worten keinen Glauben, als sie das Verhalten seines Sohnes sahen (siehe Alma 39:11).

4. Beantworte diese Frage in deinem Studientagebuch: Weshalb muss uns klar sein, dass ein falsches Verhalten seitens einiger Mitglieder nichts über die Wahrheit des Evangeliums aussagt?

Lies Helaman 5:12 und achte darauf, was wir tun können, um ein Zeugnis zu entwickeln und es zu bewahren, sodass unser Glaube auch in schwierigen Zeiten nicht erschüttert wird, beispielsweise, wenn wir mitbekommen, dass ein Mitglied der Kirche nicht nach den Lehren Jesu Christi lebt. Fasse zusammen, was du herausgefunden hast:

Ein Grundsatz, den wir aus Helaman 5:12 lernen können, lautet: Wir können ein starkes Zeugnis entwickeln, wenn Jesus Christus die Grundlage unseres Glaubens ist.

An diesem Beispiel wird dieser Grundsatz veranschaulicht: „James Sanders ist ein Ururenkel von … einem der Kinder, die das Massaker überlebten [und er gehört außerdem der Kirche an]. ‚Es tut mir immer noch weh. Es macht mich noch immer zornig und traurig, dass sich dieses Massaker zugetragen hat‘, so Bruder Sanders. ‚Aber ich weiß, die Täter werden vor dem Herrn zur Rechenschaft gezogen werden, und das verschafft mir Frieden.‘ Bruder Sanders sagt, es habe seinen Glauben nicht beeinträchtigt, als er erfuhr, dass seine Vorfahren bei dem Massaker umgekommen seien, denn sein Glaube gründe sich auf Jesus Christus und nicht auf irgendein Mitglied.“ (Richard E. Turley Jr., „The Mountain Meadows Massacre“, Seite 21.)

5. Beantworte diese Fragen in deinem Studientagebuch:

   1. Wie kann unser Glaube an Jesus Christus uns stärken, wenn uns zu Ohren kommt, dass ein Mitglied der Kirche nicht nach den Lehren Jesu Christi lebt?

   2. Was kannst du tun, um deinen Glauben vermehrt auf Jesus Christus zu gründen?

   3. Nimm dir etwas vor, was du diese Woche tun willst, damit Jesus Christus noch mehr zur Grundlage deines Glaubens wird. (Du kannst dir auch mehrere Ziele setzen.)

6. Schreib in dein Studientagebuch zu den heutigen Aufgaben abschließend:

   Ich habe die Lektion „Der Utah-Krieg und das Massaker von Mountain Meadows“ durchgearbeitet und abgeschlossen am (Datum).

   Weitere Fragen, Gedanken und Erkenntnisse, die ich gern mit meinem Lehrer besprechen würde: