La parution de la Perle de Grand Prix

En 1851, Franklin D. Richards, membre du Collège des douze apôtres et président de la mission britannique, publia plusieurs révélations, traductions et écrits de Joseph Smith, le prophète, et appela ce recueil la Perle de Grand Prix, qui fut ensuite ajoutée aux ouvrages canoniques. « La Perle de Grand Prix est un choix de textes précieux relatifs à de nombreux aspects importants de la foi et de la doctrine de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours » (introduction de la Perle de Grand Prix). L’expression « perle de grand prix » vient d’une parabole du Christ (voir Matthieu 13:45-46). Dans cette parabole, un marchand vend tout ce qu’il possède pour obtenir une perle précieuse.

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perle dans une coquille d’huître

Sais-tu comment les perles se forment ? Une perle est produite à l’intérieur d’une huître quand celle-ci réagit à une irritation provenant d’un corps étranger, comme un grain de sable. L’huître produit une substance pour entourer le grain et cela forme finalement une perle. Les perles naturelles sont rares et sont considérées comme précieuses.

Dans cette leçon, tu vas apprendre l’origine d’une autre perle, le livre d’Écritures intitulé la Perle de Grand Prix. En étudiant la façon dont ce livre est paru, trouve des raisons pour lesquelles la Perle de Grand Prix est précieuse pour nous.

Lis le premier paragraphe de l’introduction de la Perle de Grand Prix pour trouver ce qu’elle contient. Le mot périodiques désigne des journaux ou des magazines : des publications qui sont distribués périodiquement, par exemple chaque jour, chaque semaine ou chaque mois.

Au deuxième paragraphe de l’introduction, nous apprenons qu’en 1851, Franklin D. Richards, du Collège des douze apôtres, a compilé une série de documents de Joseph Smith et les a publiés sous le nom de Perle de Grand Prix. Avant que des documents puissent faire partie des ouvrages canoniques, la Première Présidence doit les approuver et les présenter à l’Église lors d’une conférence générale pour un vote de soutien. En octobre 1880, lors d’une conférence générale de l’Église, celle-ci accepta la Perle de Grand Prix comme Écriture, comme l’un des ouvrages canoniques.

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Franklin D. Richards

Au troisième paragraphe de l’introduction, nous apprenons que, depuis la première édition de la Perle de Grand Prix, certaines parties ont été ajoutées ou déplacées. Certaines parties ont été ajoutées puis plus tard déplacées dans les Doctrine et Alliances.

Lis le reste de l’introduction et trouve le contenu actuel de la Perle de Grand Prix.

Le livre de Moïse et Joseph Smith, Matthieu, font partie de la traduction de la Bible par Joseph Smith. La traduction de Joseph Smith est « une révision ou traduction de la version anglaise de la Bible, dite version du roi Jacques, que Joseph Smith, le prophète, commença en juin 1830. Dieu lui commanda de faire la traduction, et il la considéra comme faisant partie de son appel de prophète » (Guide des Écritures, « Traduction de Joseph Smith » scriptures.lds.org). Le Seigneur révéla le texte du livre de Moïse à Joseph Smith, alors que celui-ci faisait des ajouts, des modifications et des suppressions aux premiers chapitres de la Genèse, pendant sa traduction de la Bible. Le livre de Moïse contient des vérités précieuses concernant le plan du salut de notre Père céleste.

1. Parcours le livre de Moïse pour trouver au moins un verset qui contient une vérité que tu considères comme précieuse. Écris le verset sélectionné dans ton journal d’étude des Écritures et explique pourquoi il est important pour toi.

Comme le livre de Moïse, le livre d’Abraham rétablit des vérités précieuses. Il contient des enseignements concernant notre vie prémortelle et il donne une meilleure compréhension de la vie et du ministère d’Abraham et de l’alliance que le Seigneur a faite avec lui. C’est un trésor d’avoir le livre d’Abraham et de voir comment il a honoré Dieu en tout temps et comment Dieu l’a honoré.

Ce qui suit est une description de la façon dont Joseph Smith obtint les écrits anciens qui se trouvent dans le livre d’Abraham : « Le 3 juillet 1835, un homme du nom de Michael Chandler apporta, à Kirtland (Ohio), quatre momies égyptiennes et plusieurs rouleaux de papyrus contenant des écrits égyptiens anciens. Plusieurs années auparavant, Antonio Lebolo avait découvert les momies et les papyrus en Égypte. Kirtland était l’un des nombreux endroits dans l’est des États-Unis où l’exposition des momies de Chandler s’arrêta. Chandler proposait de vendre les momies et les rouleaux de papyrus et, à la demande pressante de Joseph Smith, plusieurs membres de l’Église donnèrent de l’argent pour les acheter. Dans une déclaration datée du 5 juillet 1835, Joseph Smith, déclarant l’importance de ces anciens écrits égyptiens, écrivit : ‘Je commençai la traduction de quelques hiéroglyphes et, à notre grande joie, découvris qu’un des rouleaux contenait les écrits d’Abraham. […] En vérité, nous pouvons dire que le Seigneur commence à révéler la paix et la vérité en abondance’ (History of the Church, 2:236). » (Perle de Grand Prix, Manuel de l’étudiant, manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2002, p. 28).

Certains se sont demandé comment le prophète a traduit les écrits anciens. Joseph Smith n’a jamais communiqué sa méthode de traduction pour ces annales, mais il a traduit ces écrits par le don et le pouvoir de Dieu. L’Église, des érudits et des historiens continuent à chercher à mieux comprendre les origines de ce livre. Comme pour toutes les autres Écritures, le meilleur moyen d’acquérir un témoignage de la véracité du livre d’Abraham est de l’étudier à l’aide de la prière. Pour plus de renseignements, vas sur LDS.org, sélectionne Sujets de l’Évangile et cherche livre d’Abraham.

2. Dans ton journal des Écritures, réponds à la question suivante : Pourquoi est-il important d’obtenir un témoignage spirituel de la véracité du livre d’Abraham ?

Voici une liste de questions fréquemment posées, accompagnées de leur réponse concernant la parution du livre d’Abraham :

Question : Pourquoi Joseph Smith a-t-il dit qu’il avait traduit les écrits d’Abraham alors que les manuscrits ne datent pas de l’époque d’Abraham ?

Réponse : Joseph Smith a dit que le livre d’Abraham était « une traduction de textes anciens tombés entre [ses] mains, venant des catacombes d’Égypte, se présentant comme étant les écrits d’Abraham, alors qu’il était en Égypte » (Times and Seasons, 1er mars 1842, p. 704).

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fragment de papyrus

En 1966, onze fragments des papyrus qui avaient été autrefois en la possession de Joseph Smith ont été découverts au Metropolitan Museum of Art de New York. Ces papyrus contiennent des écrits égyptiens authentiques, mais ils ne datent pas de l’époque d’Abraham et ne contiennent pas non plus le manuscrit qu’Abraham a écrit de sa main. Il est important de se rappeler que l’on n’a trouvé que quelques fragments, pas tous les papyrus que Joseph Smith possédait. Le livre d’Abraham a peut-être été traduit à partir de papyrus qui n’ont pas été retrouvés. Ces papyrus perdus ont peut-être contenu des copies des écrits d’Abraham.

À l’heure actuelle, nous ne savons tout simplement pas au juste le rapport qu’il y a entre le livre d’Abraham et les papyrus que Joseph Smith possédait. Diverses théories sont proposées quant à la façon dont le prophète a traduit ces écrits, mais nous n’en connaissons pas les détails. Ce que nous savons, c’est que Joseph Smith, le prophète, a traduit le livre d’Abraham par le don et le pouvoir de Dieu.

Question : Qu’a fait Joseph Smith de sa traduction ?

Réponse : « Le livre d’Abraham a tout d’abord été publié dans le Times and Seasons, périodique de l’Église, quelques extraits à la fois, à partir de mars 1842, à Nauvoo (Illinois) [voir l’introduction de la Perle de Grand Prix]. Joseph Smith avait dit qu’il publierait davantage d’extraits du livre d’Abraham plus tard, mais il mourut en martyr avant d’avoir pu le faire. Au sujet de la longueur possible de la traduction complète, Oliver Cowdery a dit un jour que des ‘volumes entiers’ seraient nécessaires pour la contenir (voir Messenger and Advocate, décembre 1835, p. 236).

« En plus des hiéroglyphes, le manuscrit contenait des dessins égyptiens. Le 23 février 1842, Joseph Smith, le prophète, demanda à Ruben Hedlock, graveur sur bois de métier et aussi membre de l’Église, de préparer trois gravures de ces dessins pour qu’on puisse les imprimer. Frère Hedlock termina le travail en une semaine et Joseph Smith publia les copies (fac-similés) avec le livre d’Abraham. Les fac-similés sont accompagnés des explications de Joseph Smith à propos des dessins » (Perle de Grand Prix, Manuel de l’étudiant, p. 28–29).

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fac-similés 1, 2 et 3

Question : Qu’est-il arrivé aux momies et aux papyrus ?

Réponse : « Après la mort de Joseph Smith, les quatre momies et les papyrus devinrent la propriété de Lucy Mack Smith, mère de Joseph, qui était veuve. En 1856, à la mort de Lucy, Emma Smith, femme du prophète, vendit la collection à M. A.Combs. Plusieurs théories ont été proposées à propos de ce qui est arrivé ensuite aux momies et aux papyrus. Il semble qu’au moins deux des momies aient brûlé dans le grand incendie de Chicago de 1871 (voir B. H. Roberts, New Witnesses for God, 3 vols., 1909-1911, 2:380–382).

« Au début du printemps de 1966, le docteur Aziz S. Atiya, professeur à l’université d’Utah, découvrit plusieurs fragments des papyrus du livre d’Abraham, alors qu’il effectuait des recherches au Metropolitan Museum of Art de New York. Le 27 novembre 1967, ces fragments furent offerts à l’Église par le directeur du musée. Quant aux autres momies et au reste des papyrus, aujourd’hui on ne sait pas où ils se trouvent (voir H.Donl Peterson, « Some Joseph Smith Papyri Rediscovered (1967) », dans Studies in Scripture, Volume Two, p. 183-185) » (Perle de Grand Prix, Manuel de l’étudiant, p. 29).

En plus d’enseigner des points de doctrine et des principes précieux, la Perle de Grand Prix est une preuve que Joseph Smith était un prophète de Dieu.

3. Réponds à la question suivante dans ton journal d’étude des Écritures : Selon toi, en quoi la Perle de Grand Prix est-elle une preuve de l’appel de Joseph Smith comme prophète ?

Le 1er mars 1842, Joseph Smith, le prophète, publia une lettre qu’il avait écrite à John Wentworth, rédacteur de journal, expliquant l’histoire et les croyances de l’Église. Elle est communément appelée la lettre à Wentworth. Joseph y déclarait treize principes fondamentaux de l’Évangile. Ces croyances ont été incluses dans la Perle de Grand Prix sous le nom d’Articles de foi. Bien qu’ils ne soient pas une déclaration de l’ensemble de nos croyances, ils sont un important ensemble de points de doctrine et de principes.

Trouve et lis les Articles de foi dans la Perle de Grand Prix.

4. Choisis deux articles de foi. Dans ton journal d’étude des Écritures, fais les activités suivantes pour chacun :

   1. Écris en tes propres termes le point de doctrine ou le principe que l’article de foi enseigne.

   2. Trouve une Écriture qui soutient ou explique le point de doctrine ou le principe de l’article de foi. Écris les idées que l’Écriture ajoute à ta compréhension de ce point de doctrine ou de ce principe.

   3. Indique les bénédictions qu’une personne peut recevoir si elle comprend cet article de foi et croit au principe qu’il contient.

L. Tom Perry, du Collège des douze apôtres, a expliqué pourquoi il pourrait être particulièrement utile aux membres de l’Église de connaître les Articles de foi :

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L. Tom Perry

« J’en suis venu à la conclusion que si j’étudiais le contenu de chaque article de foi, je pourrais expliquer et défendre chaque principe de l’Évangile que je pourrais avoir l’occasion d’expliquer à quelqu’un qui cherche la vérité rétablie.

Quelle grande bénédiction ce serait si tous les membres de l’Église apprenaient les Articles de foi par cœur et connaissaient bien les principes qu’ils contiennent ! Nous serions mieux préparés à parler de l’Évangile aux autres

Les articles de foi ne sont pas l’œuvre d’une équipe d’érudits. Ils ont été écrits par un seul homme inspiré qui a déclaré de manière complète et concise l’essentiel de la doctrine de l’Évangile de Jésus-Christ. Ils contiennent des déclarations directes et simples des principes de notre religion et ils sont une preuve évidente que Joseph Smith était inspiré de Dieu » (« Les Articles de foi », L’Étoile, juillet 1998, p. 24, 26).

5. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :

   1. Quelle utilité cela peut-il avoir d’avoir recours à des énoncés directs et simples des principes pour expliquer et enseigner l’Évangile ?

   2. Raconte une expérience dans laquelle les Articles de foi ou les vérités qu’ils contiennent t’ont aidé à expliquer l’Évangile à quelqu’un. Si tu n’as pas eu une telle expérience, fais une liste de questions que d’autres personnes pourraient poser sur notre religion auxquelles les Articles de foi pourraient répondre.

Tu pourrais te fixer pour but d’étudier et d’apprendre par cœur tous les Articles de foi. Cela augmentera ta capacité d’expliquer les principes de l’Évangile.

6. Écris ce qui suit en bas des tâches d’aujourd’hui dans ton journal d’étude des ÉcrituresÉcris ce qui suit dans ton journal d’étude des Écritures en bas des tâches d’aujourd’hui :

   J’ai étudié la leçon « La parution de la Perle de Grand Prix » et je l’ai terminée le (date).

   Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :