Amtliche Erklärung 1 und die weitere Entwicklung der Tempelarbeit

Die Mehrehe ist nur gestattet, wenn der Herr sie anordnet, um sich zur Erfüllung seiner Absichten Nachkommen zu erwecken (siehe Jakob 2:27-30). Der Prophet Joseph Smith erhält in einer Offenbarung den Auftrag, den Grundsatz der Mehrehe zu lehren. Im Anschluss daran geht er mehrere Ehen ein und bevollmächtigt auch einige Mitglieder Anfang der 40er Jahre des 19. Jahrhunderts, die Mehrehe auszuüben. In den darauffolgenden Jahrzehnten stößt die Kirche wegen dieser Lebensweise auf Widerstand in der Öffentlichkeit. „Nachdem er eine Offenbarung empfangen hatte, gab Präsident Wilford Woodruff das folgende Manifest [Amtliche Erklärung 1] heraus, das am 6. Oktober 1890 von der Kirche als maßgebend und bindend angenommen wurde. Dies führte dazu, dass die Mehrehe in der Kirche nicht länger ausgeübt wurde.“ (Siehe Einleitung zur Amtlichen Erklärung 1 in der englischsprachigen Ausgabe der heiligen Schriften aus dem Jahr 2013.) Zur selben Zeit sind die Mitglieder eifrig damit beschäftigt, Tempel zu bauen, wo sie die errettenden heiligen Handlungen für sich und die Verstorbenen empfangen können.

Fallen dir Beispiele dafür ein, wie rechtschaffene Menschen verhaftet oder ins Gefängnis geworfen wurden, weil sie etwas taten, was Gott ihnen geboten hatte?

Viele Männer in der Kirche wurden verhaftet und eingesperrt, weil sie das Gebot der Mehrehe weiterhin praktizierten, nachdem die Regierung der Vereinigten Staaten Gesetze dagegen erlassen hatte. Auch manche Frauen wurden verhaftet, und zwar meistens aus dem Grund, weil sie nicht preisgeben wollten, wo sich ihr Mann versteckt hielt, um der Haft zu entgehen.

Lies diesen Absatz und markiere, welche Schwierigkeiten die Mitglieder der jungen Kirche durchmachten, als sie dem Gebot des Herrn, die Mehrehe auszuüben, Folge leisteten:

Im August 1852 gaben die Führer der Kirche im Rahmen einer Konferenz in Salt Lake City öffentlich bekannt, dass manche Mitglieder der Kirche auf das Gebot Gottes hin die Mehrehe praktizierten. Viele religiöse und politische Führer in den USA lehnten diese Eheform ab, da sie sie für unmoralisch und unzivilisiert hielten. Die Mitglieder der Kirche wurden in der Öffentlichkeit in Reden, Büchern, Zeitschriften und Zeitungen verhöhnt. Der Kongress der Vereinigten Staaten erließ Gesetze, die die Freiheit der Mitglieder beschnitten und die Kirche wirtschaftlich schädigten, indem man dem Umfang des Grundeigentums der Kirche Schranken auferlegte. Aufgrund dieser Gesetze wurden letztendlich Männer, die mehr als eine Frau hatten, festgenommen und ins Gefängnis gesperrt. Diesen Männern wurde „das Wahlrecht und das Recht auf ein Privatleben in der Familie genommen und andere bürgerliche Freiheiten beschnitten“ (Unsere Geschichte – ein Überblick über die Geschichte der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Seite 97). Bis 1890 hatten hunderte treuer Mitglieder eine Haftstrafe verbüßt, weil sie die Mehrehe ausübten. Andere tauchten unter, um der Verhaftung und dem Gefängnis zu entgehen. Aus diesen Gründen litten viele Familien unter Stress, Sorgen, Armut und Hunger.

Bild

Präsident Wilford Woodruff

Angesichts dieser schwierigen Umstände betete Präsident Wilford Woodruff um die Führung des Herrn, was die Ausübung der Mehrehe unter den Mitgliedern betraf. 1889 wies Präsident Wilford Woodruff die Führer der Kirche an, dass sie den Grundsatz der Mehrehe nicht mehr lehren sollten. Trotzdem wurden noch immer Berichte veröffentlicht, in denen behauptet wurde, die Kirche ermuntere weiterhin zur Mehrehe. Diese Berichte führten zu weiterem Widerstand gegen die Kirche. 1890 gab Präsident Wilford Woodruff ein Manifest heraus, das heute unter dem Titel „Amtliche Erklärung 1“ im Buch Lehre und Bündnisse steht.

In den ersten drei Absätzen der Amtlichen Erklärung 1 erklärte Präsident Woodruff, dass die Berichte, in denen behauptet wurde, dass die Kirche immer noch zur Ausübung der Mehrehe ermuntere, falsch seien.

Lies den vierten und fünften Absatz der Amtlichen Erklärung 1 (ab „Da nun der Kongress“) und die nachstehende Aussage von Präsident Lorenzo Snow, der damals der Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel war. Achte darauf und markiere, wozu Präsident Woodruff die Heiligen aufforderte.

Warum war es laut der Aussage von Präsident Lorenzo Snow wichtig, dass die Anweisung, keine weiteren Mehrehen zu schließen, vom Präsidenten der Kirche kam?

Es ist wichtig, zu wissen, dass der Präsident der Kirche der einzige Mensch auf Erden ist, der die Schlüssel der Siegelungsvollmacht innehat. Die Mehrehe konnte nur durch die Priestertumsschlüssel genehmigt werden, die der Präsident der Kirche innehat (siehe LuB 132:7,48).

Lies den ersten Absatz der „Auszüge aus drei Reden des Präsidenten Wilford Woodruff in Bezug auf das Manifest“, die im Anschluss an den Text des Manifests abgedruckt sind. Finde und markiere einen Grundsatz, den Präsident Woodruff den Mitgliedern erklärt hat.

1. Beantworte diese Fragen in deinem Studientagebuch:

   1. Welchen Grundsatz lehrte Präsident Woodruff die Mitglieder?

   2. Warum ist es wohl wichtig, dass wir ein Zeugnis davon haben, dass der Herr nie zulassen wird, dass der Präsident der Kirche diese in die Irre führt?

Manche Mitglieder der Kirche fragten sich, warum ihnen zuerst geboten worden war, die Mehrehe auszuüben, und es ihnen dann wieder verboten wurde. Der Herr wies Präsident Woodruff an, den Mitgliedern eine Frage zu stellen. Lies den dritten, vierten und fünften Absatz der „Auszüge aus drei Reden des Präsidenten Wilford Woodruff“ (ab „Ich habe in letzter Zeit“) und achte darauf, welche Frage Präsident Woodruff den Mitgliedern stellt.

Die Mitglieder liefen Gefahr, ihre Tempel in Utah – den St.-George-Tempel, den Logan-Tempel, den Manti-Tempel und den fast fertigen Salt-Lake-Tempel – zu verlieren. Welche wichtige Arbeit würde unterbleiben, wenn die US-Regierung die Tempel beschlagnahmen würde?

Bild

Bauarbeiten am Salt-Lake-Tempel

Lies den siebten Absatz der „Auszüge aus drei Reden des Präsidenten Wilford Woodruff“ (ab „… Ich sah genau“) und achte darauf, was Präsident Woodruff getan hätte, wenn Gott ihm nicht geboten hätte, den Führern der Kirche mitzuteilen, mit dem Schließen von Mehrehen aufzuhören.

Was können wir aus Präsident Woodruffs Aussage „ich schrieb nieder, was der Herr mich schreiben hieß“ lernen?

Eine Lehre, die wir daraus lernen können, lautet: Der Herr leitet seine Kirche durch Offenbarung an den Präsidenten der Kirche.

2. Bearbeite mindestens zwei der nachstehenden Aufgaben in deinem Studientagebuch:

   1. Überlege, wann du schon einmal erlebt hast, wie der Herr seine Kirche durch Offenbarung an seinen Propheten leitet. Beschreibe zwei Beispiele.

   2. Halte in zwei bis drei Sätzen fest, inwiefern sich dein Glaube an diese Lehre auf deine Entscheidungen auswirkt.

   3. Frag einen Angehörigen, einen Freund oder eine Freundin, woher er oder sie weiß, dass der Herr die Kirche durch Offenbarung an den Präsidenten der Kirche leitet. Schreib auf, was du aus dem Gespräch gelernt hast.

Ein paar Mitglieder der Kirche gingen noch Mehrehen ein, nachdem das Manifest veröffentlicht worden war. 1904 gab Präsident Joseph F. Smith diese öffentliche Erklärung ab: „Ich erkläre hiermit alle [Mehrehen] für verboten, und wenn ein Beamter oder ein Mitglied der Kirche sich anmaßt, solch eine Ehe zu schließen bzw. einzugehen, wird ihm das als Übertretung gegen die Kirche angelastet, und … er wird aus der Kirche ausgeschlossen.“ (Frühjahrs-Generalkonferenz 1904.) Diese Regelung gilt auch heute. Mehr dazu findest du auf LDS.org unter Evangeliumsthemen, Stichwort Polygamie (Mehrehe).

Diese Aussage, die in der Einleitung zur Amtlichen Erklärung 1 der englischen Ausgabe der heiligen Schriften aus dem Jahr 2013 steht, kann dir helfen, Fragen zur Ausübung der Mehrehe unter den Mitgliedern im 19. Jahrhundert zu beantworten.

Bild

Präsident Joseph F. Smith mit seiner Familie

„In der Bibel und im Buch Mormon wird gelehrt, dass die Einehe Gottes Richtschnur für die Ehe ist, solange er nichts anderes verkündet (siehe 2 Samuel 12:7,8 und Jakob 2:27,30). Infolge einer Offenbarung an Joseph Smith wurde die Ausübung der Mehrehe Anfang der 40er Jahre des 19. Jahrhunderts unter den Mitgliedern der Kirche eingeführt (siehe Abschnitt 132). Von den 60er Jahren bis in die 80er Jahre hinein verabschiedete die Regierung der Vereinigten Staaten dann Gesetze, die diesen religiösen Brauch illegal machen sollten. Diese Gesetze wurden schließlich vom Verfassungsgericht der Vereinigten Staaten bestätigt. Nachdem er eine Offenbarung empfangen hatte, gab Präsident Wilford Woodruff das folgende Manifest heraus, das am 6. Oktober 1890 von der Kirche als maßgebend und bindend angenommen wurde. Dies führte dazu, dass die Mehrehe in der Kirche nicht länger ausgeübt wurde.“

3. Was würdest du nach dem, was du heute gelernt hast, sagen, wenn dich jemand fragt, ob die Mitglieder der Kirche die Mehrehe ausüben? Schreib deine Antwort in dein Studientagebuch.

Mit der Veröffentlichung des Manifests war die Gefahr, dass die US-Regierung die Tempel und den Grundbesitz der Kirche beschlagnahmt, abgewendet. Ohne weitere Störungen konnten sich die Mitglieder nun ausgiebiger auf die Tempelarbeit konzentrieren. 1893 – vierzig Jahre, nachdem der Eckstein des Salt-Lake-Tempels gelegt worden war – weihte Präsident Wilford Woodruff den Tempel. Damit befanden sich nunmehr vier Tempel in Betrieb.

Bild

Salt-Lake-Tempel

Im April 1894, ein Jahr nach der Weihung des Salt-Lake-Tempels, verkündete Präsident Woodruff, er habe eine Offenbarung empfangen, in der die Durchführung der Siegelungsverordnung, also der Siegelung für die Ewigkeit, genauer erklärt wird. Vor dieser Offenbarung hatten sich Mitglieder oftmals – nach ihrem damaligen Wissensstand – an einen Führer der Kirche anstatt an ihre eigenen Eltern siegeln (oder von ihnen „adoptieren“) lassen. Aufgrund dieser neuen Offenbarung, von der er bezeugte, sie sei „der Wille Gottes für sein Volk“, wies Präsident Wilford Woodruff die Heiligen an, „von jetzt an ihre Abstammung so weit wie möglich [zurückzuverfolgen] und sich an ihre Väter und Mütter siegeln [zu] lassen. Siegelt die Kinder an ihre Eltern und schließt die Kette so weit, wie es euch möglich ist.“ (Lehren der Präsidenten der Kirche: Wilford Woodruff, Seite XXXVIIf.)

Aus dieser Aussage von Präsident Woodruff lernen wir diesen Grundsatz: Wir können uns durch die heilige Handlung der Siegelung an unsere Angehörigen siegeln lassen, sowohl an unsere Vorfahren als auch an unsere Nachkommen.

Bild

Familie vor dem Hongkong-Tempel in China

4. Beantworte diese Frage in deinem Studientagebuch: Inwiefern stellt die heilige Handlung der Siegelung eine Segnung für dich und deine Familie in diesem und im nächsten Leben dar?

5. Schreib in dein Studientagebuch zu den heutigen Aufgaben abschließend:

   Ich habe die Lektion „Amtliche Erklärung 1 und die Entwicklung der Tempelarbeit“ durchgearbeitet und abgeschlossen am (Datum).

   Weitere Fragen, Gedanken und Erkenntnisse, die ich gern mit meinem Lehrer besprechen würde: