Deveres do Bispo e do Presidente de Ramo

Durante o ministério mortal do Salvador, Ele organizou Sua Igreja na Terra. Após Sua morte, congregações de fiéis reuniram-se para adorá-Lo, para aprender o evangelho, fortalecer e servir uns aos outros. Atualmente os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estão também organizados em congregações. O propósito dessas congregações é ajudar todas as pessoas a “[virem] a Cristo, [e serem] aperfeiçoados nele”. (Morôni 10:32) Grandes congregações são chamadas de alas e são presididas por um bispo.

Pequenas congregações são chamadas de ramo e são presididas por um presidente de ramo. “Se aprovado pela Presidência de Área, um presidente de missão pode organizar um ramo quando pelo menos duas famílias de membros viverem em uma área e onde um dos membros for um homem digno que possua o sacerdócio de Melquisedeque ou seja um sacerdote digno no Sacerdócio Aarônico. (…) O presidente da estaca, distrito ou missão supervisiona o ramo. Na medida em que o ramo cresce, torna-se uma ala.” (Guia do Ramo, item 31179 059)

Um bispo é chamado por inspiração do Senhor e ordenado pelo presidente da estaca sob a direção da Primeira Presidência da Igreja e do Quórum dos Doze. O bispado de uma ala consiste de três sumos sacerdotes, um bispo e dois conselheiros. O bispo é o sumo sacerdote presidente e preside sobre todos os membros de sua ala. Além disso, ele é o presidente do quórum dos sacerdotes e, juntamente com seus conselheiros, é responsável pelo bem-estar temporal e espiritual dos rapazes e moças da ala.

Os presidentes de ramo são chamados por inspiração pelo presidente da estaca, missão ou distrito para serem a autoridade presidente do seu ramo. Os presidentes de ramo possuem o Sacerdócio de Melquisedeque e servem com conselheiros. Suas responsabilidades são semelhantes às do bispo. As referências de escritura que dizem respeito aos bispos geralmente se referem aos presidentes de ramo também.

As responsabilidades temporais são os deveres que se referem ao bem-estar físico dos membros da ala ou ramo.

Uma responsabilidade importante que o bispo ou presidente do ramo tem é a de administrar o programa de bem-estar da Igreja na ala ou ramo. Parte dessa responsabilidade inclui administrar ofertas de jejum. Cada domingo de jejum, os membros devem jejuar por duas refeições consecutivas e contribuir com uma oferta de jejum pelo menos igual ao valor do alimento que eles iriam comer. (Os que são fisicamente incapazes de jejuar podem somente contribuir com as ofertas de jejum.) Como representantes do Senhor, o bispo ou presidente do ramo são responsáveis perante o Senhor por receber, administrar e registrar essas ofertas adequadamente. O bispo ou presidente do ramo conhece os membros de sua ala ou ramo e, quando estes necessitam de ajuda, ele pode ajudá-los usando as ofertas de jejum ou solicitando a ajuda de membros da ala. (Ver D&C 84:112.)

A seguinte história mostra como um bispo ajudou uma família necessitada:

“Junto à movimentada via expressa que circunda Salt Lake City, fica a casa de um homem solteiro de sessenta anos que, devido a um mal deformante, nunca conheceu um dia sem dor nem muitos sem solidão. Ao visitá-lo num dia de inverno, ele demorou a atender à porta. Entrei na casa limpa mas gelada, a temperatura era de 4.4 graus, com exceção da cozinha. A razão: não tinha dinheiro suficiente para aquecer nenhum outro cômodo. As paredes necessitavam de uma nova forração, o teto precisava de rebaixamento para um melhor aquecimento e os armários da cozinha estavam vazios, necessitando serem abastecidos.

Sentindo-me perturbado com a visita que fiz a meu amigo, um bispo foi consultado e operou-se um milagre de amor, induzido pelo testemunho. Os membros da ala se organizaram e deu-se início a um trabalho de amor. Um mês depois, meu amigo Lou ligou-me e pediu-me que fosse ver o que lhe acontecera. Fui e vi de fato um milagre. A calçada quebrada pelas raízes de velhos choupos fora refeita, a varanda da casa reconstruída, uma porta nova com ferragens brilhantes fora instalada, os tetos rebaixados, as paredes revestidas com novos papéis de parede, o madeirame pintado, o teto reformado e as prateleiras abastecidas. A casa não estava mais gelada e fria. Ela agora parecia sussurrar um cálido convite. Meu amigo reservou para o fim mostrar-me o seu grande orgulho e alegria: ali, cobrindo a cama, um lindo acolchoado ostentando o emblema de seu clã, o McDonald, confeccionado com todo carinho pelas mulheres da Sociedade de Socorro. Antes de sair, soube que todas as semanas os jovens adultos levavam-lhe um jantar quente e faziam com ele uma noite familiar. O calor substituiu o frio; reparos desfizeram o desgaste de anos; mas acima de tudo, a esperança expulsara o desespero e agora o amor reina triunfante.” (Thomas S. Monson, Conference Report, outubro de 1977, p. 11; ou Ensign, novembro de 1977, p. 9)

Os bispos e presidentes de ramo têm outros deveres temporais tais como manter os registros de todos os negócios da Igreja e supervisionar o uso e segurança dos prédios e áreas adjacentes da Igreja. Eles também cuidam do acerto do dízimo e recebem outras contribuições dos membros da Igreja, tais como os fundos para manter os missionários.

Os bispos e presidentes de ramo são chamados para cuidar do bem-estar espiritual dos membros das unidades da Igreja. Uma responsabilidade espiritual específica que os bispos e presidentes de ramo têm é de serem juízes comuns. (Ver D&C 107:74.) Como um juiz comum, o bispo ou presidente de ramo faz entrevistas de dignidade, aconselha os membros e administra a disciplina da Igreja. A fim de ajudá-los em seus deveres, o Senhor prometeu aos bispos e presidentes de ramo o dom do discernimento. (Ver D&C 46:27.)

O dom do discernimento permite a um bispo ou presidente de ramo conhecer a verdade, entender as diferenças entre o bem e o mal, e até mesmo saber o que se passa no coração de uma pessoa. Por ele possuir esse dom, podemos buscar seu conselho e ele pode dizer-nos o que o Senhor deseja que façamos para crescer espiritualmente.

Por meio do dom do discernimento, o bispo, na história que se segue, foi capaz de ajudar um rapaz em sua ala:

Carlos, um sacerdote de 16 anos, era um excelente jovem. Ele estava sempre disposto e pronto a fazer qualquer coisa que seu bispo lhe pedisse. Certo dia, contudo, o bispo Veiga percebeu que Carlos estava evitando-o. Até mesmo nas reuniões do quórum do sacerdócio, os olhos de Carlos estavam sempre olhando para outra direção. O bispo Veiga queria chamá-lo como secretário do quórum dos sacerdotes, mas sentia que algo estava errado. Então, ele o chamou ao seu escritório para uma entrevista. Durante a entrevista, Carlos confessou que tinha um problema moral. Ele disse que se sentia envergonhado e não se sentia digno do sacerdócio. O bispo Veiga conversou com ele e assegurou-lhe que ele poderia arrepender-se e sentir-se bem consigo mesmo novamente. Por meio dessa conversa, Carlos aprendeu como sobrepujar seu problema, por meio do arrependimento foi perdoado e tornou-se alegre e animado novamente. O bispo Veiga pôde então chamá-lo para o cargo de secretário do quórum de sacerdotes.

• Como o bispo usou o dom do discernimento para ajudar Carlos a crescer espiritualmente?

Como o bispo ou o presidente de ramo é um juiz comum em Israel, podemos confessar-lhe os nossos pecados, ele pode ajudar-nos a arrepender-nos deles. Quando os membros cometem pecados sérios, o bispo ou presidente do ramo tem a responsabilidade de realizar conselhos disciplinares. Esses conselhos disciplinares são conduzidos com amor e têm como objetivo ajudar os indivíduos a arrependerem-se e desfrutarem novamente das bênçãos do evangelho. (Ver D&C 58:14, 17–18, 42–43.) Os líderes devem ser guiados e inspirados pelo Senhor nesses assuntos.

Alguns outros deveres espirituais dos bispos e presidentes de ramo são:

• Presidir as reuniões da ala.

• Conduzir os assuntos da ala.

• Coordenar o trabalho do Sacerdócio de Melquisedeque.

• Supervisionar chamados e desobrigações.

• Supervisionar a realização de ordenanças e bênçãos.

• Recomendar irmãos para avançar no Sacerdócio de Melquisedeque.

• Dar bênçãos de conforto e consolo.

• Entrevistar e recomendar membros dignos para servirem como missionários de tempo integral.

Nosso bispo ou presidente do ramo foi chamado pelo Senhor. Por essa razão, é importante que o apoiemos em seu chamado. O Élder Boyd K. Packer disse: “Um homem que diz que apoiará o Presidente da Igreja ou as Autoridades Gerais, mas não apóia seu próprio bispo, está enganando a si mesmo. O homem que não apoia o bispo de sua ala e o presidente de sua estaca não apoiará o Presidente da Igreja”. (Follow the Brethren, Brigham Young University Speeches of the Year, [23 de março de 1965], pp. 4–5)

O Élder L. Tom Perry ensinou: “Faço-lhes uma promessa, meus irmãos e irmãs, se apoiarmos nossos bispos, aprendermos a nos preocupar com seu bem-estar, e orar pelo seu sucesso em tudo o que eles necessitam fazer, nossa vida será abençoada ao nos colocarmos sob sua liderança e termos a oportunidade de seguir seu direcionamento inspirado, à medida que eles conduzem as alas da Igreja”. (Conference Report, outubro de 1982, p. 43; ou Ensign, novembro de 1982, p. 32) Seu conselho aplica-se ao apoiar nossos presidentes de ramo.

As escrituras nos ensinam algumas maneiras de apoiarmos nossos líderes do sacerdócio.

• Peça aos membros da classe que acompanhem à medida que cada uma das escrituras forem lidas. Após cada escritura ser lida, peça aos membros da classe que expliquem o que elas nos ensinam e o que podemos fazer para apoiar nossos líderes.

Conselho das escrituras

O sucesso alcançado por nosso bispo ou presidente de ramo é grandemente determinado pela forma como o apoiamos. Devemos sempre orar ao Pai Celestial para que os oriente a nos guiar no caminho certo.

Os serviços prestados por nossos bispos e presidentes de ramo são vitais para o nosso bem-estar. Os homens dignos designados bispos e presidentes de ramo são chamados para orientar os membros da Igreja. Eles nos servem e nos amam, e devemos fazer tudo ao nosso alcance para ajudá-los a cumprir seus deveres. Ao apoiá-los, descobrimos que somos abençoados pela sua liderança.

Ore pelos seus líderes da Igreja em suas orações pessoais e familiares.

Evite criticar ou fazer fofocas sobre líderes da Igreja.

Apóie seus líderes da Igreja, seguindo seus conselhos justos.

• I Timóteo 3:1–7 (as qualificações dos bispos)

• Tito 1:5–9 (as qualificações dos bispos)

Antes de apresentar esta lição:

1. Convide o bispo ou presidente de ramo para participar da aula para que ele possa responder a quaisquer perguntas que os membros da classe possam ter a respeito de seu chamado.

2. Designe membros da classe para apresentar histórias, escrituras ou citações que você queira.