Come servire la comunità e la nazione

In alcune località è necessario edificare o ampliare le scuole; in altri le scuole hanno necessità di migliori libri di testo, sussidi didattici e corsi di studio. La storia seguente illustra come alcuni Santi degli Ultimi Giorni migliorarono la qualità dell’insegnamento tenuto nelle scuole frequentate dai loro figli:

«Uno degli aspetti migliori della città che preferiamo, Seattle, nello Stato di Washington, è l’eccellente sistema di scuole pubbliche. Durante i venti anni che abbiamo trascorso in quella località qualche volta fummo tentati di trasferirci in periferia, ma alla fine decidemmo sempre di rimanere in città, e ciò in parte in considerazione delle possibilità di istruzione che le scuole pubbliche offrivano ai nostri tre figli.

In anni più recenti tuttavia abbiamo assistito a un movimento messo in atto dalla nuova amministrazione scolastica per allontanarsi dalle linee di condotta solide e provate seguite nel passato. La direzione scolastica cominciò ad apportare cambiamenti radicali ai metodi di insegnamento e alle materie di studio. Altre linee di condotta danneggiarono il morale degli studenti, causando disordini, immoralità e uso di droga.

Questo allarmante deterioramento spinse molti di noi ad accrescere la nostra attività e la nostra partecipazione all’Associazione genitori-insegnanti e in seno ai consigli scolastici, mediante l’elezione in ognuno di essi di almeno un nostro rappresentante.

Forti del principio seguito dalla Chiesa di fare le cose in collaborazione seguendo le linee di coordinamento illustrate nelle riunioni, cominciammo a esercitare un’influenza notevole sull’amministrazione scolastica. Pur dimostrando tutto il nostro appoggio ai programmi migliori della scuola, fummo in grado di ottenere un ritorno, facoltativo, ai metodi didattici e alle materie di studio più tradizionali. Riuscimmo a riportare nella scuola un’atmosfera di maggiore tranquillità, eliminando le prepotenze degli studenti, oltre che nelle aule, anche nei dintorni della scuola. Riuscimmo infine a ridurre il fenomeno della droga e dell’immoralità. Ottenemmo anche una maggiore partecipazione da parte dei genitori e degli studenti stessi. Dimostrammo ai cittadini che essi potevano effettivamente influire sulle decisioni delle persone da loro stessi elette nei vari consigli.

Queste esperienze dimostrarono di nuovo che i Santi degli Ultimi Giorni quando sono uniti e collaborano attivamente, riescono a far prevalere le loro idee e a costituire, per così dire, un lievito per l’intera popolazione.

Questo risultato mi ha convinto ad applicare tale procedura in altri campi della comunità, della politica, dell’amministrazione civica e degli affari. Mi ha convinto che i Santi degli Ultimi Giorni non soltanto devono; ma possono contribuire al verificarsi di cambiamenti sociali di cui abbiamo disperatamente bisogno» (David L. Tomlinson, “We Changed Our Children’s Schools”, Ensign, giugno 1976, pag. 52–53).

Quali sono le carenze delle istituzioni preposte all’istruzione nella nostra comunità? Come possiamo noi dare un contributo positivo per risolvere questi problemi, sia come individui che come gruppi di detentori del sacerdozio?

Spesso la prostituzione, la pornografia e altri tipi d’immoralità si possono frenare soltanto se un gruppo di persone agisce congiuntamente. Questo significa che qualcuno deve in primo luogo provvedere all’organizzazione del gruppo; e chi si trova in migliore posizione dei detentori del sacerdozio nel guidare la campagna contro questi mali? I quorum del sacerdozio di Salt Lake City, per esempio, si organizzarono per picchettare i cinema in cui si proiettavano pellicole pornografiche.

Quali sono i problemi morali della nostra comunità? Come possiamo risolvere questi problemi?

La maggior parte delle comunità hanno bisogno di migliorare le loro condizioni di salute e di sicurezza. Alcune città hanno bisogno di un maggior controllo del traffico o di migliori regole di sicurezza. Altre località hanno bisogno di maggiori forniture idriche o di un sistema più efficace di fognature.

Nel cercare di servire le nostre comunità dobbiamo tenere presenti le particolari necessità che le affliggono. Una volta che abbiamo deciso quali sono i problemi più urgenti, possiamo sceglierne uno e formulare un piano per collaborare alla sua soluzione. I membri della Chiesa hanno contribuito a molti progetti comunitari. Alcuni, per esempio, occupano posizioni di responsabilità nel mondo politico, sono membri di comitati o svolgono un lavoro volontario per migliorare la loro comunità.

Ted Brewerton, detentore del sacerdozio di Calgary, nel Canada, è un esempio di ciò che una persona può fare per migliorare la sua comunità. Egli è stato premiato quale migliore farmacista della sua provincia per il lavoro da lui svolto contro l’uso della droga. Egli distribuì opuscoli, tenne conferenze, visitò scuole e aiutò i funzionari del governo a controllare l’uso della droga. Egli ha saputo così influenzare centinaia di persone (vedi Janice Smith, “Making a Difference”, Ensign, giugno 1976, pag. 50).

Alcuni Santi degli Ultimi Giorni hanno cercato di giustificare la loro incapacità di dedicare tempo a servire la comunità, dichiarando che il loro contributo non servirebbe a nulla o che hanno troppo da fare. Ma il Signore si aspetta da noi un impegno non solo al servizio della Chiesa; ma anche al servizio della comunità. Anche il miglioramento della vita comunitaria fa parte del lavoro del Signore.

Esaminate i problemi di igiene e salute della vostra zona. Cosa possono fare i detentori del sacerdozio per eliminare le eventuali carenze?

È particolarmente importante che i Santi degli Ultimi Giorni siano disposti ad aiutare gli altri nelle situazioni di emergenza. Un esempio della validità di questo servizio si ebbe nel 1976, quando crollò una diga con la conseguente inondazione di alcuni centri vicini a Rexburg, nell’Idaho. I membri della Chiesa di tutti gli stati circostanti decisero che avrebbero contribuito alla ricostruzione dei centri distrutti o danneggiati. I giovani e i quorum del sacerdozio presero in affitto degli autobus e si recarono nelle zone disastrate. Essi collaborarono a ripulire, riparare e ricostruire le case. Alcuni uomini e donne si presero cura dei bambini, affinché i genitori potessero lavorare a queste riparazioni. Nel giro di poche settimane la maggior parte del lavoro di rimozione dei detriti, pulizia e riparazione era stato compiuto grazie al lavoro volontario dei membri della Chiesa, che vollero servire i loro simili.

Alcuni modi in cui possiamo rafforzare il nostro vicinato e la nostra comunità sono:

• Far conoscere il Vangelo ai nostri amici e vicini.

• Amare e servire i nostri vicini, compiendo per loro piccoli, ma frequenti atti di bontà.

• Essere «ansiosamente impegnati» in una buona causa comunitaria.

• Contribuire a individuare e risolvere i problemi comunitari.

• Essere disposti a servire in posizioni direttive nella comunità.