Le libre arbitre: un don de Dieu

Jacob, frère de Néphi, dit dans le Livre de Mormon: «C’est pourquoi, réjouissez-vous le cœur et rappelez-vous que vous êtes libres d’agir par vous-mêmes, de choisir la voie de la mort éternelle ou la voie de la vie éternelle» (2 Néphi 10:23).

Qu’est-ce qui nous donne la capacité de prendre des décisions? Pourquoi, par exemple, avons-nous décidé de nous faire baptiser? Ou pourquoi sommes-nous capables de décider quels vêtements nous allons porter, quelle école fréquenter ou quel métier exercer?

La réponse est que nous avons reçu de Dieu un don qui s’appelle le libre arbitre. C’est la capacité de faire des choix. Le choix le plus important que nous devions faire, et qui est rendu possible par le sacrifice expiatoire du Sauveur, concerne la vie éternelle. Le Seigneur ne nous force pas à accepter son Evangile, mais si nous décidons de le suivre, il nous bénit et nous apprend à utiliser notre libre arbitre pour devenir comme Dieu.

Le libre arbitre est une loi éternelle. Brigham Young a enseigné à ce sujet:

«C’est une loi qui a toujours existé, de toute éternité, et continuera à exister dans toutes les éternités à venir. Tout être intelligent doit avoir le pouvoir de choisir» (Discourses of Brigham Young, p. 62).

Demandez à un frère de lire Moïse 4:1–4.Quand cela s’est-il produit? Que s’est-il produit?

Avant de venir sur terre, nous avons pris part à un conseil céleste. L’un des grands points à l’ordre du jour était le principe éternel du libre arbitre. Lucifer, ou Satan, voulait nous l’enlever. Jésus-Christ, quant à lui, voulait faire la volonté du Père, qui était de nous permettre de choisir.

Le président Woodruff a dit: «Ce libre arbitre a toujours été donné à l’homme quand il était gouverné par Dieu. Il l’avait dans les cieux avant que le monde soit et le Seigneur l’y a soutenu et défendu contre l’agression de Lucifer et de ceux qui avaient pris son parti… En vertu de ce libre arbitre, vous, moi et l’humanité entière sommes des êtres responsables, devant répondre du chemin que nous prenons, de la vie que nous menons et des actes que nous posons» (Discourses of Wilford Woodruff, pp. 8–9).

Certaines choses sont nécessaires pour nous permettre d’utiliser notre libre arbitre dans cette vie. Tout d’abord, nous devons avoir la connaissance du bien et du mal; ensuite, nous devons avoir la liberté de faire des choix; enfin, une fois que nous avons exercé notre libre arbitre, ces choix doivent être suivis de conséquences.

Ecrivez au fur et à mesure au tableau: connaissance du bien et du mal, liberté de faire des choix, conséquences des choix.

Consequences des choix

Nous devons comprendre que si nous sommes libres de choisir, nous ne sommes pas libres de choisir les conséquences de nos actes. Les bons choix ont de bonnes conséquences, les mauvais choix en ont de mauvaises. Le résultat naturel de l’utilisation de notre libre arbitre est de faire l’expérience des conséquences de nos choix. Samuel, prophète du Livre de Mormon, a déclaré:

«Il [Dieu] vous a donné le pouvoir de discerner le bien du mal, et il vous a donné le pouvoir de choisir la vie ou la mort; et vous pouvez faire le bien, et être restaurés à ce qui est bien, ou faire que ce qui est bien vous soit restauré; ou vous pouvez faire le mal, et faire que ce qui est mal vous soit restauré» (Hélaman 14:31).

Le principe du libre arbitre ressemble à la loi de la récolte. On récolte ce qu’on a semé (voir Galates 6:7–8). Le fermier vit selon cette loi. Le genre de semences qu’il décide de semer détermine la récolte qu’il fera. S’il sème du blé, il récoltera du blé, pas du maïs. Il ne peut pas non plus décider de négliger ses cultures une fois qu’il a ensemencé, et espérer faire une bonne récolte.

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young man holding bag of seed

Dans la vie, comme dans l’agriculture, les conséquences sont directement liées aux choix. Quand nous faisons un choix, nous devons en accepter les résultats. Il se peut que nous ne comprenions toutes les conséquences de nos choix que quand nous serons jugés par Dieu. Mais très souvent, nos choix se répercutent immédiatement sur nous. Par exemple, nous, membres de l’Eglise, nous recevons le don du Saint-Esprit après notre baptême. Nous ne pourrons comprendre pleinement les avantages que nous apporte la compagnie du Saint-Esprit qu’après la résurrection, mais si nous décidons de lui désobéir et si nous péchons, nous perdons son influence dès maintenant. La conséquence immédiate de la décision de faire le mal c’est la perte du réconfort, de la compréhension, de l’amour et de l’inspiration que le Saint-Esprit nous donne quand nous faisons ce qui est bien.

Quand un jeune homme enfreint la Parole de Sagesse, quelles sont les conséquences de ses actes? (Il est indigne d’être avancé dans la prêtrise. L’Esprit se retire. Il n’est pas digne d’aller en mission. Il peut devenir dépendant de produits qui sont nocifs pour l’organisme.)Quand un père n’enseigne pas l’Evangile à ses enfants, quelles sont les conséquences? (Il y a moins d’amour dans la famille. Les enfants risquent de ne pas savoir la différence entre le bien et le mal. Il peut perdre ses enfants. Leur progression est retardée.)

Que les conséquences se produisent immédiatement ou à l’avenir, notre vie montre comment nous utilisons notre libre arbitre. La bénédiction que nous avons quand nous prenons des décisions correctes est que n’avons pas à craindre les conséquences immédiates ou lointaines. C’est le message du cantique «Fais ton devoir, voici la lumière».

Chantez le cantique «Fais ton devoir, voici la lumière» (Cantiques, n° 153).

Joseph F. Smith a dit: «Dieu a donné à tous les hommes le libre arbitre et nous a accordé [le droit] de le servir ou de ne pas le servir… Mais il nous tiendra pour strictement responsables de l’utilisation que nous faisons de ce libre arbitre, et ce qui a été dit de Caïn sera aussi dit de nous: ‹Certainement, si tu agis bien, tu relèveras ton visage et si tu agis mal, le péché se couche à la porte› (Ge 4:7)» (Doctrine de l’Evangile, pp. 39–40).

Léhi explique comme suit le libre arbitre à son fils, Jacob: «Ainsi, les hommes sont libres… de choisir la liberté et la vie éternelle par l’entremise de la grande médiation donnée à tous les hommes, ou de choisir la captivité et la mort, selon la captivité et le pouvoir du diable» (2 Néphi 2:27).

Le jour viendra où nous nous tiendrons devant Dieu pour être jugés. A ce moment-là, nous rendrons compte de notre intendance et des choix que nous avons faits. Puis Dieu nous jugera. Son jugement sera à la fois juste et miséricordieux, basé sur son amour et les lois célestes. Alma a dit:

«Et il est requis par la justice de Dieu que les hommes soient jugés selon leurs œuvres; et si leurs œuvres ont été bonnes durant cette vie, et si les désirs de leur cœur ont été justes, qu’au dernier jour ils soient aussi rendus à ce qui est bon.

«Et si leurs œuvres sont mauvaises, elles leur seront rendues pour le mal» (Alma 41:3–4).

Nous sommes libres d’agir, mais nous serons tenus pour responsables de nos actes et ceux-ci découlent de nos choix. Il importe donc que nous fassions des choix corrects, en suivant l’exemple de Jésus-Christ et de ses serviteurs. La vie du Joseph de l’Ancien Testament, par exemple, est une grande leçon.

Quand Joseph fut acheté et emmené en Egypte, il devint le serviteur de Potiphar, officier du Pharaon et capitaine de la garde. Joseph fut béni car il avait choisi de suivre le Seigneur. Potiphar vit que tout ce que son serviteur faisait était bien, il lui confia donc toute sa maison. A cause de cela, le Seigneur bénit la maison et les champs de Potiphar.

Mais pendant ce temps, la femme de Potiphar se mit à convoiter Joseph. Ce sentiment grandit jusqu’à ce qu’un jour elle l’incite à commettre l’adultère avec elle.

Joseph connaissait-il les lois de Dieu concernant l’adultère? Quel choix avait-il? Que décida-t-il de faire?Demandez à un frère de lire Genèse 39:7–12.

Face à cette tentation, Joseph pensa à la grande confiance dont Potiphar l’honorait, mais, chose plus importante encore, il pensa au Seigneur et à la promesse qu’il avait faite de lui obéir. Il savait qu’en fin de compte c’était devant Dieu qu’il était responsable. C’est ce qui lui donna la force de résister à la femme de Potiphar. Il choisit d’obéir à Dieu.

Mais elle ne se tint pas pour battue. Elle le tenta jour après jour, et il continua à lui résister. Finalement, exaspérée, elle l’accusa du péché même dont elle se rendait coupable. En conséquence, Joseph fut mis en prison.

«L’Eternel fut avec Joseph» parce qu’il avait décidé d’obéir. Il fut finalement libéré et devint gouverneur de toute l’Egypte (voir Genèse 39–41).

De quoi Joseph se souvint-il quand il fut tenté? Comment son exemple nous aide-t-il à utiliser correctement notre libre arbitre?

Le président McKay a dit:

«Après le don de la vie elle-même, le droit de disposer de lui-même est le plus grand don que Dieu ait fait à l’homme. La liberté de choisir doit nous être plus chère que n’importe quelle possession que la terre peut donner. Elle est inhérente à l’esprit de l’homme. C’est un don divin fait à tout être normal… L’homme a reçu un don particulier qui n’a été accordé à aucun autre être vivant. Dieu lui a accordé la capacité de choisir. Ce n’est qu’à l’homme que Dieu a dit: ‹Tu peux choisir par toi-même, car cela t’est donné› (Moïse 3:17). Sans ce pouvoir divin, l’humanité ne peut pas progresser» (“Man’s Free Agency”, Improvement Era, décembre 1965, p. 1073).

Le libre arbitre est nécessaire à la progression, mais nous devons l’utiliser correctement, car Dieu nous tient pour responsables de nos choix. Ils doivent être judicieux. Pour ce faire, nous devons chercher à obéir à notre Père céleste dans notre vie de tous les jours. Nous devons aussi lui parler dans la prière, écouter ses prophètes et nous montrer dignes d’être guidés par le Saint-Esprit.

Réfléchissez aux nombreux choix que vous faites chaque jour. Pensez quelques instants aux décisions les plus grandes que vous avez prises et à leurs conséquences. Choisissez un aspect de votre vie que vous voulez améliorer. Prenez des décisions qui amèneront les résultats désirés.

• Néphi 2:11 (opposition en toutes choses)

• 2 Néphi 2:27 (liberté de choix entre la liberté et la vie éternelle ou la captivité et la mort)

• D&A 58:26–29 (ne pas commander en toutes choses)

• D&A 101:78 (responsabilité des péchés)

Avant de faire cette leçon:

1. Relisez attentivement Les Principes de l’Evangile, chapitre 4, «La liberté de choisir».

2. Demandez à l’avance à un frère de préparer l’analogie suivante: «Quand nous suivons les tentations de Satan, nous limitons nos choix. L’exemple suivant nous le montre. Imaginez un panneau sur la plage disant: ‹Danger: Baignade interdite›. On pourrait penser que c’est une restriction. Mais en est-ce une? Il nous reste beaucoup de choix. Nous sommes libres d’aller nager ailleurs. Nous sommes libres de marcher sur la plage et de ramasser des coquillages. Nous sommes libres de contempler le coucher de soleil. Nous sommes libres de rentrer chez nous. Nous sommes également libres d’ignorer l’écriteau et de nager à l’endroit dangereux. Mais une fois que nous sommes pris dans l’étau du danger contre lequel l’écriteau nous a mis en garde et que nous sommes entraînés vers le fond, il ne nous reste que très peu de choix. Nous pouvons essayer d’en réchapper ou appeler à l’aide, mais nous pouvons nous noyer.»

3. Prévoyez de chanter «Fais ton devoir, voici la lumière» (Cantiques, n° 153).

4. Demandez à des frères de lire ou de dire les histoires et les Ecritures de cette leçon.