La vision donnée à Joseph Smith dans Doctrine et Alliances 76 apporte une compréhension fondamentale de la vie après la mort et des degrés de gloire. Elle nous éclaire aussi sur ce que nous devons faire pour vivre à nouveau en présence de notre Père céleste et de Jésus-Christ.
Connaissance fondamentale sur la vie après la mort
Expliquez qu’en 1830 la plupart des chrétiens adhèrent à l’un ou l’autre des deux grands credo sur le ciel et l’enfer. On parle parfois de concept « traditionnel » ou « universel ». Selon le concept « traditionnel », le ciel serait réservé aux fidèles et l’enfer aux désobéissants. Selon le concept « universel », Dieu ne punirait pas éternellement les pécheurs, car tous seraient finalement sauvés dans le Royaume de Dieu. À cette époque, les membres de l’Église de Jésus-Christ ne savent pas grand-chose de plus que les autres chrétiens sur le ciel et l’enfer. Mais en février 1832, Joseph Smith et Oliver Cowdery reçoivent une vision qui change substantiellement les croyances des saints des derniers jours sur l’au-delà et leur compréhension de la vie après la mort. La vision enregistrée à la section 76 des Doctrine et Alliances révèle un entrelacement complexe d’amour, de miséricorde, de justice et de jugement divins et ouvre la voie à une vision plus parfaite du plan de notre Père céleste. Pendant plusieurs années, les membres de l’Église l’appelleront simplement « La Vision ». (Voir Matthew McBride, « ‘La Vision’ : D&A 76 », Dans la série « Révélations dans leur contexte », 11 mar. 2013, history.lds.org.)
Demandez à un élève de décrire brièvement le contenu de la section 76 des Doctrine et Alliances. Montrez la citation suivante de Wilford Woodruff (1807-1898) et demandez à un élève de la lire à voix haute :
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Wilford Woodruff
« Je considère que le livre des Doctrine et Alliances [contient les proclamations] les plus divines jamais faites au genre humain. L’exemple de la ‘Vision’ [de la section 76] à lui-seul montre une révélation qui donne plus de lumière, plus de vérité et plus de principes que n’importe quelle révélation contenue dans n’importe quel autre livre que nous ayons jamais lu. Elle explique clairement à notre intelligence notre état actuel, d’où nous venons, pourquoi nous sommes ici et où nous allons. Tout homme peut savoir par cette révélation ce que sera son lot » (Enseignements des présidents de l’Église : Wilford Woodruff, 2004, p. 127).
Que faisaient Joseph Smith et Sidney Rigdon qui a abouti à la réception de cette révélation ?
Qu’est-ce que leur expérience peut nous apprendre sur l’importance d’étudier les Écritures et de méditer à leur sujet ? (Assurez-vous que les élèves remarquent le lien entre méditer sur les Écritures et recevoir des révélations.)
Remarque : Faites-leur comprendre qu’apprendre à méditer sur les Écritures est une technique d’étude précieuse qui donne au Saint-Esprit la possibilité de nous révéler des vérités.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 76:1-4 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant les mots et expressions qui décrivent Jésus-Christ. Vous pourriez proposer aux élèves de marquer ce qu’ils trouvent. Expliquez que les attributs du Sauveur décrits dans ces versets sont un exemple de liste d’Écritures. « Une liste d’Écritures est une série de pensées, d’idées ou d’instructions qui sont liées. S’ils recherchent des listes dans les Écritures, cela peut aider l’instructeur et les élèves à dégager les points clés sur lesquels l’auteur insiste. » (voir Enseignement et apprentissage de l’Évangile 2012, p. 23). Faites remarquer que Doctrine et Alliances 76 contient plusieurs listes.
Parmi les attributs de Jésus-Christ mentionnés dans les versets 1–4, quels sont ceux qui vous tiennent le plus à cœur ? Pourquoi ?
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 76:5-10 et d’y chercher les promesses que le Seigneur fait aux fidèles. Faites remarquer aux élèves la liste de promesses des versets 6–10. Vous pourriez leur suggérer de souligner les éléments de cette liste dans leurs Écritures pour faire ressortir les promesses du Seigneur.
D’après le verset 5, que devons-nous faire pour bénéficier de la miséricorde, de la bienveillance et de l’honneur du Seigneur ?
Aidez les élèves à faire ressortir le principe suivant de leur étude de ces versets : Si nous craignons le Seigneur et le servons en justice, il nous honorera et sera miséricordieux envers nous. Expliquez que, dans ce contexte, « craindre » le Seigneur signifie le vénérer.
Pour aider les élèves à approfondir leur compréhension de ce principe, posez les questions suivantes :
Laquelle des promesses relevées aux versets 5–10 aimeriez-vous particulièrement recevoir ? Pourquoi ?
Que devez-vous faire pour recevoir cette bénédiction ?
Donnez aux élèves quelques minutes pour réfléchir à la valeur que peuvent avoir ces bénédictions pour eux et pour évaluer s’ils vénèrent le Seigneur et le servent en justice et en vérité.
Faites remarquer qu’à partir du verset 11, la section 76 contient la révélation du Seigneur sur les « mystères de son royaume », qui « défient toute compréhension en gloire » (verset 114). La révélation nous dévoile les merveilles de l’éternité en nous aidant à comprendre la vie à venir et en faisant connaître ce qui était auparavant inconnu.
Expliquez que Doctrine et Alliances 76 contient une série de visions. Pour donner aux élèves un aperçu de ce que Joseph Smith et Sidney Rigdon ont vu au cours de ces expériences, montrez l’image suivante ou distribuez-en un exemplaire à chaque élève. Expliquez que chaque partie du schéma décrit une vision.
Faites remarquer que l’une des visions ouvertes à Joseph Smith et à Sidney Rigdon ce jour-là était une vision du Père et de son Fils, Jésus-Christ. Montrez les questions suivantes ou écrivez-les au tableau :
Quelles vérités cette révélation peut-elle nous apprendre sur Jésus-Christ ?
Desquelles pouvez-vous témoigner ? Comment savez-vous qu’elles sont vraies ?
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 76:19-24 et de réfléchir à la réponse qu’ils donneraient aux questions au tableau. Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez aux élèves de donner leur réponse à ces questions. Leus réponses pourront varier mais assurez-vous qu’ils comprennent les principes suivants : Jésus-Christ est un être vivant et glorifié. Jésus-Christ est le Fils unique du Père. Jésus-Christ est le créateur de ce monde et d’autres. Les habitants de ce monde et des autres sont fils et filles de Dieu.
Expliquez que les versets 25 à 113 de la section 76 enseignent des vérités merveilleuses sur le plan du salut. Demandez aux élèves de choisir un groupe de versets sur le schéma et de les lire rapidement. Répartissez les élèves par groupes de deux et demandez-leur de discuter de ce qu’ils ont appris ou qu’ils ont trouvé inspirant dans les versets qu’ils ont lus. Puis discutez des questions suivantes avec la classe :
Quels points de doctrine fondamentaux sur la vie et la mort la section 76 des Doctrine et Alliances nous aide-t-elle à comprendre ? (Il se peut qu’ils le formulent différemment, mais veillez à ce que les élèves comprennent qu’à la section 76 des Doctrine et Alliances nous acquérons une compréhension fondamentale de la vie après la mort et de ce que nous devons faire pour vivre à nouveau en présence de notre Père céleste et de Jésus-Christ.)
Expliquez que la vision du royaume céleste est l’une des plus importantes données à Joseph Smith et à Sidney Rigdon. Demandez aux élèves de lire Doctrine et Alliances 76:50-53 et d’y chercher ce que le Seigneur exige de nous pour que nous puissions entrer dans le royaume céleste. Vous pourriez proposer aux élèves de souligner ou de numéroter ces exigences dans leurs Écritures. Après qu’un élève aura dit ce qu’il a trouvé, posez des questions de ce genre :
À votre avis, que signifie recevoir un « témoignage de Jésus » ? (Avoir foi en la mission rédemptrice du Sauveur et vivre en accord avec ses commandements.)
Que signifie « vain[cre] par la foi » ? (Surmonter les tentations et les péchés en exerçant sa foi en Jésus-Christ et persévérer avec fidélité jusqu’à la fin.)
Que signifie être « scell[é] par le Saint-Esprit de promesse » ? (Le Saint-Esprit, ou Saint-Esprit de promesse, témoigne au Père que nous avons reçu les ordonnances salvatrices de son Évangile comme il se devait et que nous avons respecté fidèlement les alliances que nous avons contractées.)
Résumez Doctrine et Alliances 76:54-70 en expliquant que ces versets mentionnent de nombreuses bénédictions que les habitants exaltés du royaume céleste recevront. Accordez quelques minutes aux élèves pour qu’ils puissent lire ces versets et trouver les promesses ou les critères qui les touchent particulièrement.
Quelle bénédiction promise aux fidèles vous touche le plus ? Pourquoi ?
Comment le verset 69 peut-il nous aider à comprendre le rôle du Sauveur dans la vie des personnes qui héritent de la gloire céleste ? (Malgré tous nos efforts, aucun de nous ne pourra faire tout ce qui est nécessaire pour hériter du royaume céleste. Ce n’est que par le sacrifice expiatoire du Christ que nous pouvons être lavés de nos péchés et être rendus parfaits.)
Comment la connaissance des vérités du plan du salut mentionnées dans Doctrine et Alliances 76 peut-elle nous aider à faire de meilleurs choix ?
Montrez la citation suivante de Boyd K. Packer et demandez à un élève de la lire à haute voix :
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Boyd K. Packer
« Sans la connaissance du plan de l’Évangile, la transgression semble naturelle, innocente et même justifiée. Il n’y a pas de plus grande protection contre l’adversaire que de savoir la vérité, de connaître le plan » (Our Father’s Plan, 1994, p. 27).
Comment la connaissance des vérités exposées dans Doctrine et Alliances 76 peut-elle nous protéger de l’influence de Satan ?
En quoi votre connaissance du plan de notre Père céleste vous a-t-elle protégés et vous a-t-elle été bénéfique ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 76:114-117 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever la promesse faite aux personnes qui se purifient. Demandez aux élèves de décrire la promesse faite dans ce passage.
Lorsque les élèves ont répondu, montrez la citation suivante de Joseph Smith, le prophète (1805-1844), au sujet de la vision contenue dans Doctrine et Alliances :
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Joseph Smith, le prophète
« Je pourrais en expliquer cent fois plus que je l’ai jamais fait sur les gloires des royaumes qui m’ont été manifestées dans la vision, si cela m’était permis et si le peuple était prêt à le recevoir » (dans History of the Church, vol. 5, p. 402).
Pour aider les élèves à mettre en pratique ce qu’ils ont appris en classe, montrez ou écrivez les amorces de phrases suivantes au tableau :
Demandez aux élèves de compléter les phrases sur un morceau de papier. Invitez-les à se demander si les choix qu’ils font leur permettront d’hériter le royaume céleste et les aideront à se qualifier pour les autres bénédictions promises dans Doctrine et Alliances 76. Rendez témoignage des vérités abordées en classe aujourd’hui.