Az egyházon belüli elszakadók és az egyházon kívüli ellenség miatt következett be Joseph Smith próféta és bátyja, Hyrum Smith vértanúhalála. Haláluk erős pecséttel látta el bizonyságukat a Mormon könyvéről, a Tan és a szövetségekről, valamint Jézus Krisztus visszaállított evangéliumáról. Joseph Smith próféta életének és vértanúságának tanulmányozása segíteni fog a tanulóknak átgondolni, milyen sok áldást adott nekik az Úr az utolsó napokban evangéliumát visszaállító Joseph Smith próféta szolgálatán keresztül.
Tegyél ki egy képet a Carthage börtönről. Mondd el a tanulóknak, hogy 1844. június 27-én az Illinois állambeli Carthage-ben, ebben a börtönben gyilkolták meg Joseph Smith prófétát és fivérét, Hyrumot, aki az egyház pátriárkája volt. Joseph Smith a halálakor 38 éves volt, Hyrum pedig 44.
Kérj meg egy tanulót, hogy olvassa fel a Tan és a szövetségek 136:36–39-et, miközben az osztály követi a szöveget. Buzdítsd a tanulókat, hogy olvasás közben nézzék meg, hogyan foglalta össze az Úr Joseph Smith életét és az általa elvégzett munkát. Azután beszéljétek meg a következő kérdést:
Hogyan jellemezte az Úr Joseph Smith próféta életét és munkáját? (A tanulók válaszai között ott lehetnek a következő igazságok: Ebben az evangéliumi adományozási korszakban Joseph Smith fektette le Isten munkájának az alapját. Joseph Smith próféta halálakor ártatlan volt, és hűségesen teljesítette az Istentől kapott küldetését.)
Hogy segíts a tanulóknak megérteni, milyen hatások vezettek el a Próféta halálához, mondd el nekik, hogy a szentek Illinois államban mintegy három éven keresztül viszonylag békében éltek, azonban 1842-re újra ellenállást tapasztaltak. Az egyház ellenfelei közé tartoztak Illinois azon polgárai, akik féltek a szentek politikai befolyásától, míg mások Nauvoo gazdasági fejlődését kezdték irigyelni, és kritikusan szemlélték Nauvoo önkormányzatának és polgárőrségének a hatalmát. Olyanok is voltak, akik félreértettek bizonyos egyedi mormon tanokat és szokásokat. Az egyházon belüli elszakadók és az egyházon kívüli ellenség egyesült erővel támadta a Prófétát és az egyházat.
Adj minden tanulónak egy példányt a lecke végén található kiosztandó anyagból. Kérj meg egy tanulót, hogy olvassa fel ezt a részt: Ellenállás a Prófétával és az egyházzal szemben.
Magyarázd el, hogy a Próféta halálakor érvényben lévő törvények szerint a nyomda megsemmisítése nem volt törvényellenes. Tedd ki a következő idézetet Dallin H. Oaks eldertől a Tizenkét Apostol Kvórumából:
Kép
Elder Dallin H. Oaks
„Az Amerikai Egyesült Államok alkotmányának az a módosítása, mely sajtószabadságot garantálva védelmet biztosított a városi és állami szintű kormányzatok intézkedéseivel szemben, csak 1868-ban lett elfogadva, és csak 1931-ben került érvényesítésre szövetségi törvényként. […] Elődeink tetteit az ő napjaik, nem a mi napjaink törvényei, parancsolatai és körülményei alapján kell megítélnünk” (“Joseph, the Man and the Prophet,” Ensign, May 1996, 72).
Miért fontos szem előtt tartanunk Oaks elder kijelentésének utolsó mondatát, amikor a korai egyházi vezetők tetteiről van szó? (Rámutathatsz, hogy a Nauvoo városi tanács tagjainak túlnyomó része egyháztag volt, azonban választott köztisztviselői minőségükben jártak el, amikor elrendelték a nyomda megsemmisítését. Az egyház mint szervezet nem lépett fel a nyomda ellen, azonban a városi tanács igen, méghozzá „a háborgás csillapítása” érdekében [in History of the Church, 6:432]).
Kérj meg egy tanulót, hogy olvassa fel a kiosztott anyagnak ezt a részét: Joseph és Hyrum elleni hamis vádak. Kérj meg egy másik tanulót, hogy olvassa fel a Tan és a szövetségek 135:4-et, az osztály pedig kövesse a szöveget, és nézzék meg, milyen próféciát mondott Joseph Smith Carthage-be menet.
Bár a halandóságban nincs tökéletes ember, szerintetek mit jelent az, ha valakinek olyan lelkiismerete van, „amely Isten és valamennyi ember elleni vétek nélkül való” (T&Sz 135:4)?
Mondd el, hogy amikor Hyrum Smith arra készült, hogy a Carthage börtönbe menjenek, felolvasta Ether 12:36–38-as verseit, majd behajtotta ott a lapot. Kérj meg egy tanulót, hogy olvassa fel a Tan és a szövetségek 135:5-öt, mely idézi ezeket a verseket Ether könyvéből, az osztály pedig kövesse a szöveget. Kérd meg tanulókat, hogy gondolják át, miért lehetett ez a szentírásrész jelentőségteljes Hyrum számára. Javasolhatod, hogy jelöljék meg azokat a kifejezéseket, melyek lényegesnek tűnnek számukra.
Szerintetek Ether könyvének e verseiben konkrétan mely szavak és kifejezések lehettek jelentőségteljesek Hyrum számára, amikor szembenézett a bebörtönzéssel és a lehetséges halállal?
Szerintetek mit jelent ez a kifejezés: „minden ember tudni fogja, hogy véretek nem piszkította be ruháimat”? (A tanulókkal készíttethetsz keresztutalást az 5. vers, valamint Jákób 1:19 és Móziás 2:27 között, hogy felfedezzék ennek a kifejezésnek a jelentését. Fontos szentírás-tanulmányozási készség annak megtanulása, hogy miként készítsünk keresztutalást egy bizonyos szentírás és más, további meglátásokkal szolgáló szentírások között.)
A tanulók gondolják át, milyen érzés lehetett Joseph és Hyrum számára annak tudata, hogy képességeik legjavát adva eleget tettek Istentől kapott elhívásaiknak és kötelességeiknek.
Mit tanulhatunk Joseph és Hyrum Smith példájából, ami segíthet nekünk eleget tenni az Istentől kapott feladatainknak?
Vértanúhalál a Carthage börtönben, és tiszteletadás Joseph Smithnek
Kérj meg egy tanulót, hogy olvassa fel a Tan és a szövetségek 135 szakaszfejlécét. (Rámutathatsz arra, hogy a fejlécek szövege a szentírások legújabb kiadásaiban tükrözik a mostani tudományos kutatások eredményeit.) Kérj meg jó néhány tanulót, hogy egymást váltva olvassák fel a Tan és a szövetségek 135:1–2-t, valamint a kiosztott anyagnak ezt a részét: Vértanúhalál a Carthage börtönben. Az olvasás alatt az osztály pedig kövesse a szöveget.
Mit jelent szerintetek a „megpecsételendő ennek a könyvnek és a Mormon könyvének a bizonyságát” kifejezés?
Miközben a tanulók elmondják gondolataikat, felírhatod a táblára a következő meghatározást: A megpecsétel szó valaminek, például bizonyságnak az állandó jellegű megalapítását, leszögezését jelenti. Javasolhatod, hogy a tanulók írják oda ezt a meghatározást a szentírásukba a 1. vers mellé.
Kérd meg a tanulókat, hogy olvassák el magukban a Tan és a szövetségek 135:3, 6–7-et, és nézzék meg, milyen igazságokat tudunk meg Joseph és Hyrum Smith vértanúságának ezen bejelentéséből.
Milyen igazságokat tudtatok meg Joseph és Hyrum Smith vértanúságának ezen bejelentéséből? (A tanulók több igazságot is megfogalmazhatnak, például: Joseph Smith többet tett az emberek megszabadulásáért e világon, mint bárki más, egyedül Jézus Krisztust kivéve. A Mormon könyve és a Tan és a szövetségek a világ megszabadulása érdekében hozatott elő.)
Mit gondoltok, konkrétan miben lenne más az életetek a Joseph Smith próféta által végzett szolgálat nélkül?
Kérj meg egy tanulót, hogy olvassa fel azt az idézetet Dallin H. Oaks eldertől, mely a kiosztott anyagnak ebben a részében található: Tiszteletadás Joseph Smith prófétának.
Miért fontos felismernünk, hogy Joseph Smith közeli ismerősei prófétának, valamint „becsületes és erényes” embernek tartották őt?
Befejezésül kérdezd meg a tanulóktól, hogy szeretné-e valaki bizonyságát tenni Joseph Smithről. Buzdítsd a tanulókat, hogy a következő néhány napban keressenek lehetőséget arra, hogy megosszák bizonyságukat Joseph Smith prófétáról és arról, hogy milyen szerepet játszott Jézus Krisztus evangéliumának visszaállításában.
1844 júniusára nagyon felfokozódtak az egyház elleni indulatok. Illinois polgárainak egy része arról beszélt, hogy ki fogják űzni az államból a szenteket, míg mások a Próféta megölésére szervezkedtek. A Próféta és az egyház ellen összeesküvők között ott voltak az egyház korábbi tagjai, akik elhagyták a hitüket. 1844. június 7-én William Law, aki korábban az Első Elnökség második tanácsosaként szolgált, más hitehagyók társaságában kinyomtatta a Nauvoo Expositor [Nauvoo leleplezése] elnevezésű újság első példányát. Ezek az emberek Joseph Smith és más egyházi vezetők rágalmazására használták ezt az újságot, hogy a Próféta és az egyház ellen hergeljék a közvéleményt. A Nauvoo polgármestereként eljáró Joseph Smith és a Nauvoo városi tanács többsége felismerte, hogy az ingerültséget szító újság a város elleni erőszakra sarkallja majd a csőcseléket. Az újságot közfelháborítónak ítélték meg, és elrendelték a Nauvoo Expositor nyomdájának megsemmisítését.
Joseph és Hyrum elleni hamis vádak
„A polgármester és a városi közgyűlés lépésének következtében [mely szerint elrendelték a Nauvoo Expositor megsemmisítését] Illinois hatóságai alaptalanul zendüléssel vádolták meg a prófétát és bátyját, Hyrumot, illetve más Nauvoo városi tisztviselőket. Illinois kormányzója, Thomas Ford, arra utasította őket, hogy az Illinois állambeli Carthage-ben, a megyeszékhelyen álljanak bíróság elé, és védelmet ígért nekik. Joseph tudta, hogy ha Carthage-be megy, élete hatalmas veszélynek lesz kitéve a csőcselék miatt, akik megfenyegették őt.
Azt gondolván, hogy a csőcselék csak őket akarja, Joseph és Hyrum elhatározták, hogy nyugatra mennek, hogy mentsék az életüket. Június 23-án átkeltek a Mississippi folyón, de még aznap a testvérek Nauvooból rátaláltak a prófétára, és közölték vele, hogy a hadsereg beveszi a várost, ha nem adja fel magát a hatóságoknak Charthage-ben. A próféta beleegyezett, azt remélvén, hogy ezzel lecsillapítja a kormány tisztviselőit és a csőcseléket is. Június 24-én Joseph és Hyrum Smith elbúcsúztak a családjuktól, és Nauvoo városának más tisztségviselőivel elindultak Carthage-be, majd másnap önként feladták magukat a megyei hivatalnokoknak Carthage-ben. Miután a testvéreket az eredeti vádpont alól óvadék ellenében szabadlábra helyezték, alaptalanul megvádolták őket Illinois állam elleni hazaárulással, letartóztatták és bebörtönözték őket Carthage börtönébe, hogy ott várják ki a tárgyalást. John Taylor és Willard Richards elder, a Tizenkettek egyedüli tagjai, akik akkor épp nem missziót szolgáltak, önként csatlakoztak hozzájuk” (vö. Az egyház elnökeinek tanításai: Joseph Smith [2007]. 553–555.).
Vértanúhalál a Carthage börtönben
1844. június 27-én napközben egy látogató adott Josephnek egy pisztolyt. Amikor a csőcselék megpróbált bejönni a szobába, ahol a Prófétát és a többieket tartották, Hyrum a többieket védve halálos lövést kapott. Joseph az ajtóhoz ugrott, és a keret mögül elsütötte a pisztolyt a folyosón lévők irányában. A hat töltényből csak három dördült el, de a csőcselék több tagját megsebesítette. A csőcselék ekkor a félig csukott ajtó nyílásába szorította puskáit, John Taylor pedig egy sétapálcával próbálta meg visszatolni a puskacsöveket.
Míg az ajtóban egyre hevesebb lett a dulakodás, John Taylor megkísérelt az egyik ablakon keresztül kimenekülni a szobából. Miközben megpróbált kiugrani az ablakon, az ajtó felől lövést kapott a combjába, és valaki kintről is eltalálta. A padlóra esett, s miközben megpróbált bemászni az ajtó melletti ágy alá, még három lövés súlyosan megsebesítette. Közben egyre több puska jelent meg az ajtóban, és Willard Richards megpróbálta a botjával elütni őket.
Joseph Smith ekkor úgy döntött, hogy megpróbál kimenekülni ugyanazon az ablakon. Miközben Willard Richards tovább küzdött az ajtóban a csőcselékkel, a Próféta a nyitott ablakhoz ugrott; eközben bentről és a börtönön kívülről is több golyó eltalálta. Kiesett az ablakon, így kiáltva fel: „Ó Uram, én Istenem!”, majd a földre zuhant. A csőcseléknek a börtönben lévő tagjai kiszaladtak, mert meg akartak győződni arról, hogy Joseph halott. Bár az egyháznak egyetlen tagja sem volt úton Carthage felé, valaki így kiáltott: „Jönnek a mormonok!” – mire az egész csőcselék elmenekült.
Tiszteletadás Joseph Smith prófétának
Dallin H. Oaks elder a Tizenkét Apostol Kvórumából azt mondta:
Kép
Elder Dallin H. Oaks
„A Josephet legjobban ismerő és őhozzá az egyház vezetésében legközelebb álló férfiak szerették és prófétaként támogatták őt. Fivére, Hyrum, úgy döntött, hogy az oldalán hal meg. John Taylor, aki szintén ott volt vele, amikor megölték, azt mondta: »…tanúságomat teszem Isten, az angyalok és az emberek előtt, hogy ő jó, becsületes és erényes ember volt – …az ő magán- és nyilvános élete kifogástalan volt; és Isten embereként élt és halt meg« (The Gospel Kingdom [1987], 355; lásd még T&Sz 135:3, Az egyház elnökeinek tanításai: John Taylor [2002]. 82.). Brigham Young a következő kijelentést tette: »Nem hiszem, hogy él még egy olyan ember a földön, aki jobban ismerte volna őt, mint én; és bátran kijelentem, hogy Jézus Krisztuson kívül nem élt vagy él nála jobb ember ezen a földön« [Discourses of Brigham Young, sel. John A. Widtsoe (1954), 459]” (“Joseph, the Man and the Prophet,” Ensign, May 1996, 73 [idézi Az egyház elnökeinek tanításai: Joseph Smith (2007). 26.]).