Élete vége felé Joseph Smith a Tizenkét Apostol Kvóruma tagjaira ruházta ennek az adományozási korszaknak a papsági kulcsait. A Próféta vértanúhalála után, 1844. augusztus 8-án egy gyűlésen a szentek közül sokan lelki megnyilvánulás általi megerősítést kaptak arról, hogy Brigham Youngnak, a Tizenkét Apostol Kvóruma akkori elnökének kell vezetnie az egyházat. Miközben a tanulók megértik az egyház elnökségében történő utódlással kapcsolatos tantételeket, biztosak lesznek abban, hogy az Úr választott ki és készített fel minden egyes olyan személyt, akiből Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza elnöke lesz.
Háttérolvasmányok
“Succession in the Presidency,” chapter 3 in Teachings of the Living Prophets Student Manual (Church Educational System manual, 2010), 28–41.
“The Twelve to Bear Off the Kingdom,” chapter 23 in Church History in the Fulness of Times Student Manual, 2nd ed. (Church Educational System manual, 2003), 286–96.
Brent L. Top and Lawrence R. Flake, “‘The Kingdom of God Will Roll On’: Succession in the Presidency,” Ensign, Aug. 1996, 22–35.
Az apostolok rendelkeznek ennek az adományozási korszaknak a kulcsaival
Tedd fel a következő kérdést:
Miben különbözik az a folyamat, ahogyan Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyházában sor kerül egy új elnök kiválasztására, valamint az a folyamat, ahogyan más szervezetekben vezetőket választanak?
Tájékoztasd a tanulókat, hogy ez a lecke megvizsgálja, hogyan lett átadva az egyház vezetése Joseph Smith próféta halála után. Mondd el, hogy több évvel a halála előtt a Próféta kinyilatkoztatást kapott az Első Elnökségre és a Tizenkét Apostol Kvórumára vonatkozóan. Kérd meg a tanulókat, hogy tanulmányozzák a Tan és a szövetségek 107:33 és 112:30–32-t, és nézzék meg, mit mondott az Úr az Első Elnökség és a Tizenkettek Kvóruma tagjai által viselt papsági felhatalmazásról.
Hogyan jellemezte az Úr az Első Elnökség és a Tizenkét Apostol Kvóruma felhatalmazását? (Győződj meg arról, hogy a tanulók értik a következő alapelvet: Az Első Elnökség és a Tizenkét Apostol Kvóruma tagjai rendelkeznek ezen adományozási korszak papsági kulcsaival, és a Tizenkettek az Első Elnökség irányítása alatt működnek.)
Adj minden tanulónak egy példányt a lecke végén található kiosztandó anyagból. Magyarázd el, hogy Joseph Smith életének utolsó hónapjait azzal töltötte, hogy a Tizenkét Apostol Kvóruma tagjaival gyakran találkozva felkészítse őket az egyház vezetésére. Kérj meg egy tanulót, hogy olvassa fel a kiosztott anyagnak ezt a részét: Gyűlés a tizenkét apostollal, 1844 márciusa. Mondd el a tanulóknak, hogy ez egy rövid beszámoló arról a gyűlésről, melyet Joseph Smith próféta tartott az apostoloknak és más egyházi vezetőknek, és Wilford Woodruff elnök mesél róla, aki abban az időben apostol volt. A felolvasás után kérdezd meg:
Hogyan segített a kulcsok átadása felkészíteni a Tizenkét Apostol Kvóruma tagjait arra az időszakra, amikor Joseph Smith próféta már nem lesz velük? (Megkapták ugyanazokat a papsági kulcsokat, melyekkel Joseph próféta rendelkezett.)
Miért volt fontos az, hogy a halála előtt Joseph Smith átadja ezeket a kulcsokat az apostoloknak? (Ebben az időben Joseph Smith volt az egyetlen, aki rendelkezett ennek az adományozási korszaknak az összes papsági kulcsával. Ha nem adta volna át másoknak ezeket a kulcsokat, akkor újra angyaloknak kellett volna jönniük a földre, hogy visszaállítsák ezeket.)
Brigham Young követte Joseph Smitht az egyház elnökeként
Magyarázd el, hogy amikor 1835-ben először sor került a Tizenkét Apostol Kvórumának megszervezésére, a rangidősség sorrendjét az életkor határozta meg. Thomas B. Marsh számított a rangidős apostolnak, akiről ekkor azt hitték, hogy ő a legidősebb apostol (azóta kiderült, hogy tulajdonképpen David W. Patten volt a legidősebb apostol).
Kérj meg egy tanulót, hogy olvassa fel a Tan és a szövetségek 124:127–128-at. Magyarázd el, hogy 1838 októberében Marsh elnök hitétől elfordulva elhagyta az egyházat, David W. Patten pedig meghalt. Ekkor Brigham Young lett a rangidős apostol, amint azt ezek a versek kifejtik. Az eredeti apostolok kiválasztása óta egészen a mai napig a Tizenkét Apostol Kvórumában a rangidő sorrendjét az elrendelés időpontja határozza meg.
Mondd el, hogy 1844. június 27-én, Joseph és Hyrum Smith halálakor a Tizenkettek John Taylor és Willard Richards kivételével az Amerikai Egyesült Államok keleti részén voltak és missziót szolgáltak, azonban három héten belül mindegyikük értesült a tragikus hírről, és sietve visszatért Nauvooba. Amikor az apostolok megérkeztek, zűrzavart találtak az egyház tagjai között azt illetően, hogy ki vezesse az egyházat. Voltak olyan egyháztagok, akik úgy gondolták, hogy a vezetés joga a Tizenkét Apostol Kvórumára szállt, azonban ezekben a hónapokban több olyan férfi is előállt, akik azt állították, hogy nekik van joguk az egyház vezetésére. Kérj meg két tanulót, hogy olvassák fel a kiosztott anyagnak ezen részeit: Sidney Rigdon állításai és James Strang állításai. Kérd meg az osztályt, hogy a szöveget hallgatva gondoljanak bele, milyen aggodalmaik merülhettek volna fel ezen állítások hallatán, ha ebben az időben Nauvooban lettek volna.
Tedd fel a tanulóknak a következő ellenőrző kérdést:
Miért nem állták meg a helyüket ezen férfiak állításai? (Rámutathatsz, hogy bár Sidney Rigdon az Első Elnökség tagja volt, Joseph rá nem ruházott papsági kulcsokat.)
Kérj meg egy tanulót, hogy olvassa fel a kiosztott anyagnak ezt a részét: 1844. augusztus 7. Beszéljétek meg az osztállyal a következő kérdést:
Miért volt fontos Brigham Youngnak az apostolság kulcsaira vonatkozó bizonysága? (Miután a tanulók válaszoltak, írd fel a táblára a következő tant: Az egyház feletti elnökléshez szükséges minden papsági kulcs az apostoloknál van.)
Kérj meg egy tanulót, hogy olvassa fel a kiosztott anyagnak ezt a részét: 1844. augusztus 8., délelőtt 10 óra.
Hogyan áldotta meg az Úr a szenteket, hogy tudják, kit bízott meg az egyház vezetésével?
Mi honnan tudhatjuk, hogy ma az egyház vezetőit Isten hívja el? (Miután a tanulók válaszoltak, írd fel a táblára a következő tantételt: A Szentlélek által tanúbizonyságot kaphatunk arról, hogy Isten hívja el azokat, akik az egyházat vezetik.)
Ti éreztétek-e már, hogy a Lélek tanúbizonyságot tesz nektek arról, hogy az egyház mai elnökét Isten hívta el? Mikor?
Mondd el, hogy a délután 2 órakor tartott gyűlésen Brigham Young és más apostolok beszéltek. Kérj meg egy tanulót, hogy olvassa fel a kiosztott anyagnak ezt a részét: 1844. augusztus 8., délután 2 óra.
Mondd el, hogy amikor Joseph Smith meghalt, Brigham Young rangidős apostolként azonnal használni tudta a papság minden kulcsát. A Próféta vértanúhalálát követően bő három éven keresztül Brigham Young vezetése alatt a Tizenkét Apostol Kvóruma elnökölt az egyház felett, majd 1847. december 5-én sor került Brigham Young támogatására az egyház elnökeként, valamint az Első Elnökség újjászervezésére.
Sidney Rigdon a Pennsylvania állambeli Pittsburghba költözött, és Krisztus Egyháza néven szervezett egy egyházat apostolokkal, prófétákkal, papokkal és királyokkal, azonban ez az egyház 1847-re összeomlott. Bár James Strang igénye az elnökségre nem állta meg a helyét, a korábbi tizenkét apostol közül hárman – William E. McLellin, John E. Page és William Smith – támogatták őt. Strangot 1856-ban ölték meg hűtlenné vált követői.
Hogy segíts a tanulóknak megérteni az utódlás folyamatát ma az egyház elnökségében, tedd ki a következő idézetet Boyd K. Packer elnöktől a Tizenkét Apostol Kvórumából, mely beszámol róla, mi történt Gordon B. Hinckley elnök halála után. Kérj meg egy tanulót, hogy olvassa fel az idézetet:
Kép
President Boyd K. Packer
„Nem volt kérdéses, mit kell tenniük, nem haboztak. Tudtuk, hogy a rangidős apostol az egyház elnöke. Ezért azon a szent gyűlésen Thomas Spencer Monsont a Tizenkét Apostol Kvóruma az egyház elnökeként támogatta. […] Nos, ahogy a szentírásokban is áll, ő az egyetlen ember a földön, akinek joga van az összes kulcsot gyakorolni. Apostolként azonban mindannyiunknak birtokában vannak azok. Van közöttünk egy, akit elhívnak és elrendelnek, és ő lesz Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza elnöke” (A Tizenkettek.Liahóna, 2008. máj. 83.).
Az egyház elnökének halála után mi történik mindig, ki lesz az egyház következő elnöke? (A rangidős apostol, aki a Tizenkét Apostol Kvórumának elnöke.)
A tanulókban felmerülhet a kérdés, hogy mikor kapja meg az egyház elnöke az egyház feletti elnökléshez szükséges kulcsokat. Magyarázd el, hogy minden apostol minden kulcsot megkap, amikor apostollá rendelik. Kérj meg egy tanulót, hogy olvassa fel a következő idézetet Gordon B. Hinckley elnöktől (1910–2008):
Kép
President Gordon B. Hinckley
„Azonban ezen kulcsok használatának felhatalmazása az egyház elnökére korlátozódik. Eltávoztával ez a felhatalmazás a rangidős apostolnál lép működésbe, akit ezt követően a Tizenkettek Tanácsában szolgáló társai kineveznek, elválasztanak és elrendelnek, hogy próféta és elnök legyen” (“Come and Partake,” Ensign, May 1986, 47).
Milyen érzéseket kelt bennetek az a felismerés, hogy az Úr királysága a földön úgy halad előre, hogy nem nagyon okoz ebben fennakadást az, ha meghal az egyház elnöke?
Befejezheted ezt a leckét annak bizonyságával, hogy ugyanazok a papsági kulcsok és hatalmak, melyeket Joseph Smith Brigham Youngra és a Tizenkét Apostol Kvórumának tagjaira ruházott, ma az egyház elnökénél, az Első Elnökségben szolgáló tanácsosainál, valamint a Tizenkét Apostol Kvórumának tagjainál vannak. Azt is elmondhatod, te hogyan kaptál bizonyságot arról, hogy az egyház vezetőit Isten hívja el. Kérd meg a tanulókat, hogy imádságos lélekkel igyekezzenek bizonyságot nyerni a ma megbeszélt igazságokról, vagy megerősíteni a már meglévő bizonyságukat.
Boyd K. Packer: A Tizenkettek.Liahóna, 2008. máj. 83–87.
Utódlás az egyház elnökségében
A visszaállítás alapjai – 23. lecke
Gyűlés a tizenkét apostollal, 1844 márciusa
Wilford Woodruff elnök (1807–1898) így emlékezett vissza erre:
Kép
President Wilford Woodruff
„Emlékszem arra az utolsó beszédre, amelyet [Joseph Smith] tartott nekünk a halála előtt… Mintegy három órán keresztül állva beszélt hozzánk, a szoba telve volt emésztő tűzzel, arca olyan tiszta volt, mint a borostyán, és Isten hatalmával volt felruházva. Elénk tárta a feladatunkat. Elénk tárta Isten nagyszerű munkájának a teljességét, és így szólt hozzánk: »Fejemen megpecsételtetett az élet és a szabadulás minden kulcsa, minden hatalom és minden tantétel, amelyet Isten valaha is adott bárkinek, aki a föld színén élt. E tantételek, e papság és hatalom pedig ahhoz a nagyszerű és utolsó adományozási korszakhoz tartozik, amelynek a földön való megalapításához a menny Istene kinyújtotta kezét. Nos – szólt a Tizenkettekhez –, megpecsételek a fejeteken minden kulcsot, minden hatalmat és minden tantételt, amelyet az Úr az én fejemen megpecsételt.« […]
Miután így szólt hozzánk, ezt mondta: »Azt mondom nektek, hogy ennek a királyságnak a terhe most a ti vállatokon nyugszik; viselnetek kell azt széles e világon«” (idézi Az egyház elnökeinek tanításai: Joseph Smith [2007]. 557–558.).
Sidney Rigdon állításai
Sidney Rigdon, első tanácsos az Első Elnökségben, a Pennsylvania állambeli Pittsburghből érkezett Nauvooba 1844. augusztus 3-án. Különleges gyűlést hívott össze keddre, augusztus 6-ra, hogy az egyház tagjai gyámot válasszanak az egyház részére. Úgy tűnt, mintha Sidney Rigdon azért szeretné megtartani ezt a gyűlést, hogy az egyház tagjai még azt megelőzően megerősíthessék őt pozíciójában az egyház gyámjaként, mielőtt a tizenkét apostol közül mindenki visszatérhetne az Egyesült Államok keleti részén szolgált missziójából. Szerencsére Willard Richards elder és Parley P. Pratt elder erőfeszítéseinek köszönhetően a gyűlés átkerült csütörtökre, 1844. augusztus 8-ra, amikorra már az apostolok nagy része visszaérkezett Nauvooba.
Sidney Rigdon azt állította, hogy mivel korábban már el lett hívva és rendelve Joseph Smith szószólójává (lásd T&Sz 100:9), az ő feladata „meggyőződni arról, hogy az egyház irányítása megfelelőképpen történik” (in History of the Church, 7:229).
James Strang állításai
Joseph Smith halála után James Strang, aki 1844 februárjában keresztelkedett meg, azt állította, hogy levelet kapott Joseph Smithtől, mely kijelentette, hogy Joseph őt jelölte ki az utódjaként. A levél hamisítvány volt, azonban úgy tűnt, mintha Joseph Smith aláírása lenne rajta, és megtévesztett néhány olyan egyháztagot, akiknek Strang megmutatta. Strang azt is állította, hogy meglátogatta őt egy angyal, aki kulcsokat adott neki.
1844. augusztus 7.
John Taylor, Willard Richards, Parley P. Pratt és George A. Smith elderek már Nauvooban voltak, amikor Sidney Rigdon megérkezett. A többi apostol Brigham Younggal egyetemben 1844. augusztus 6-án este ért vissza Nauvooba. Másnap, augusztus 7-én, John Taylor otthonában az apostolok tanácskozást tartottak. Később, a délután folyamán összegyűlt a tizenkét apostol, a főtanács, valamint a főpapok. Young elnök arra kérte Sidney Rigdont, hogy mondja el, mit üzen a szenteknek. Sidney Rigdon merészen kijelentette, hogy látomást látott, és senki emberfia nem lehet Joseph Smith utódja az egyház elnökeként. Azután indítványozta, hogy jelöljék ki őt az emberek gyámjának.
Miután Sidney Rigdon befejezte a mondandóját, Brigham Young (1801–1877) azt mondta:
Kép
President Brigham Young
„Engem nem érdekel, ki vezeti az egyházat, …csak egy dolgot kell tudnom, méghozzá azt, hogy Isten mit mond erről. Én rendelkezem az ahhoz szükséges kulcsokkal és eszközökkel, hogy megtudjam Isten szándékát e dolgot illetően. […]
Joseph a fejünkre ruházta az apostolsághoz tartozó összes olyan kulcsot és hatalmat, amelyet ő viselt, mielőtt meghalt, és senki vagy senkik nem állhatnak Joseph és a Tizenkettek közé ebben a világban vagy ez eljövendőben.
Milyen gyakran mondogatta Joseph a Tizenketteknek: »Lefektettem az alapot, és nektek kell rá építenetek, mert a ti vállatokon nyugszik a királyság«” (in History of the Church, 7:230).
1844. augusztus 8., délelőtt 10 óra
1844. augusztus 8-án délelőtt 10 órakor a szentek összegyűltek Nauvooban, hogy meghallgassák, amint Sidney Rigdon előadja, miért ő legyen az egyház gyámja. Másfél órán keresztül beszélt a szentek összegyűlt ezreihez, és magyarázta, hogy miért ő legyen a gyámja az egyháznak. Jó néhányan úgy jellemezték beszédét, hogy nem volt valami felemelő.
Brigham Young elnök röviden beszélt, és azt mondta, hogy inkább jött volna vissza Nauvooba azért, hogy a Prófétát sirassa, nem pedig azért, hogy új vezetőt válasszanak. Bejelentette, hogy a nap folyamán később, délután 2 órakor gyűlést tartanak a vezetők és az egyháztagok számára. Később sok egyháztag bizonyságot tett arról, hogy amikor Brigham Young beszélt, látták, hogy megváltozik a kinézete, valamint a hangja, és Joseph Smith próféta kinézetét és hangját ölti magára.
Emily Smith Hoyt így emlékezett vissza erre: „Az érvelés módja, az arckifejezése, a hanghordozása egész lelkemet megborzongatta. […] Tudtam, hogy Joseph halott. Mégis, gyakran összerezzentem és önkéntelenül felnéztem az emelvényre, hogy nem Joseph van-e ott. De nem ő volt, hanem Brigham Young” (idézi Lynne Watkins Jorgensen, “The Mantle of the Prophet Joseph Passes to Brother Brigham: A Collective Spiritual Witness,” BYU Studies, vol. 36, no. 4 [1996–97], 142).
Wilford Woodruff azt írta: „Ha nem láttam volna a saját szememmel, senki nem tudott volna meggyőzni engem arról, hogy nem Joseph Smith van ott, és mindenki bizonyságot tehet erről, aki ismerte ezt a két embert” (in History of the Church, 7:236).
1844. augusztus 8., délután 2 óra
Délután 2 órakor szentek ezrei gyűltek össze egy olyan gyűlésre, melyről tudták, hogy jelentőségteljes lesz. Brigham Young nyíltan beszélt a Sidney Rigdon által felvetett gyámságról és arról, hogy Sidney már két éve eltávolodott Joseph Smithtől, majd ezt mondta:
„Ha az emberek azt akarják, hogy Rigdon elnök vezesse őket, választhatják őt; de én azt mondom nektek, hogy Isten királyságának kulcsai ezen a világon a Tizenkettek Kvórumánál vannak.
A Tizenketteket Isten ujja jelölte ki. Itt van Brigham, vajon az ő térde megrogyott-e valaha is? Megremegett-e valaha a szája? Itt van Heber [C. Kimball] és a Tizenkettek többi tagja, olyan független testületként, mely rendelkezik a papság kulcsaival – Isten királyságának az egész világot megillető kulcsaival; és ez így van, Isten engem úgy segéljen. Ők állnak Joseph mellett, és olyanok, akár az egyház Első Elnöksége” (in History of the Church, 7:233).
A szentek közül sokan megjegyezték, hogy amikor Brigham Young ezen a délutánon beszélt, úgy hangzott és úgy is nézett ki, akárcsak Joseph Smith. E csoda mellett a szentek közül sokan érezték, amint a Szentlélek bizonyságot tesz nekik arról, hogy Brigham Youngot és a Tizenkettek Kvórumát Isten hívta el az egyház vezetésére. A gyűlés végén a nauvooi szentek egyhangú szavazattal támogatták az egyház vezetőjeként a Tizenkét Apostol Kvórumát, Brigham Younggal az élén, végül azonban nem minden egyháztag döntött úgy, hogy az apostolokat követi. Voltak, akik úgy döntöttek, hogy Sidney Rigdont vagy James Strangot követik, akik aztán saját egyházat alapítottak.