A Revelação sobre o Sacerdócio

Apresente a seguinte situação à classe:

Um dia, depois da escola, Scott foi abordado por outro membro da Igreja que, recentemente, começou a ter algumas dúvidas sobre a doutrina da Igreja. Scott sentiu que era capaz de ajudar seu amigo, mas depois, pensou no que poderia fazer diferente da próxima vez que um membro da Igreja o procurasse em uma situação semelhante.

Pergunte aos alunos o que eles têm feito para ajudar os membros da Igreja que os abordam com dúvidas sinceras sobre a Igreja e sua doutrina.

Mostre e leia a seguinte declaração do Presidente Dieter F. Uchtdorf, da Primeira Presidência:

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Presidente Dieter F. Uchtdorf

“O questionamento é a base do testemunho. Alguns podem sentir-se envergonhados ou indignos por terem perguntas referentes ao evangelho, mas não precisam se sentir assim. Fazer perguntas não é um sinal de fraqueza; é algo que precede o crescimento.

Deus ordena que procuremos resposta para nossas dúvidas e pede apenas que busquemos ‘com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo’ [Morôni 10:4]. Se fizermos isso, a verdade de todas as coisas pode ser manifestada a nós ‘pelo poder do Espírito Santo’ [Morôni 10:5].

Não tenham medo; façam perguntas. Sejam curiosos, mas não duvidem! Apeguem-se sempre à fé e à luz que já receberam” (“O Reflexo na Água”, [devocional do Sistema Educacional da Igreja, 1º de novembro de 2009], p. 7, ldschurchnewsarchive.com).

• O que o Presidente Uchtdorf ensina que poderia ajudar alguém que tem perguntas em relação à doutrina, à história ou às questões sociais da Igreja? (Ajude os alunos a entender o seguinte princípio: Se exercermos fé em Jesus Cristo, perguntas sinceras podem, eventualmente, ser respondidas pelo Pai Celestial.)

Explique-lhes que uma das questões históricas sobre as quais alguns membros da Igreja têm dúvida teve origem em uma norma da Igreja que foi praticada entre meados de 1850 e 1978, restringindo homens afrodescendentes de serem ordenados ao sacerdócio. Ela também proibia mulheres e homens negros de participar das cerimônias de investidura e selamento no templo. Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração, que é um trecho da introdução a Declaração Oficial 2 (que está em Doutrina e Convênios). Peça aos alunos que ponderem sobre como essa informação pode ajudar aqueles que têm preocupações sobre questões históricas.

“O Livro de Mórmon ensina que ‘todos são iguais perante Deus’, incluindo ‘negro e branco, escravo e livre, homem e mulher’ (2 Néfi 26:33). Ao longo da história da Igreja, pessoas de todas as raças e etnias, em muitos países, foram batizadas e viveram como membros fiéis da Igreja. Na época de Joseph Smith, alguns membros da Igreja, que eram negros, foram ordenados ao sacerdócio. No início de sua história, líderes da Igreja pararam de conferir o sacerdócio a homens afrodescendentes. Os registros da Igreja não elucidam a origem dessa prática” (Introdução a Declaração Oficial 2).

• Que princípios importantes contém essa declaração para aqueles que estão se debatendo com essas questões?

Ressalte a frase que declara: “Os registros da Igreja não elucidam a origem dessa prática”. Embora algumas pessoas possam sugerir motivos pelos quais os homens afrodescendentes não foram ordenados ao sacerdócio por algum tempo, esses motivos podem não ser precisos. Peça a um aluno que leia a seguinte declaração do Élder Dallin H. Oaks, do Quórum dos Doze Apóstolos:

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Élder Dallin H. Oaks

“Se lermos as escrituras com esta pergunta em mente ‘Por que o Senhor deu este ou aquele mandamento?’, veremos que em menos de um por cento dos mandamentos foi dada alguma razão. Não é o padrão do Senhor dar motivos. Nós [mortais] podemos atribuir motivos à revelação. Podemos atribuir motivos aos mandamentos. Quando fazemos isso, agimos por conta própria. Algumas pessoas atribuíram motivos para o mandamento a que nos referimos aqui [as etnias e o sacerdócio], e acabou se comprovando que elas estavam totalmente erradas. (…)

“(…) Não cometamos os erros do passado, nesta e em outras áreas, tentando dar motivos à revelação. As razões revelam-se, em grande parte, produzidas pelo homem” (Life’s Lessons Learned [Lições Que Aprendi na Vida], 2011, pp. 68–69).

• Por que é sábio evitar especular os motivos de não ter sido conferido o sacerdócio aos afrodescendentes, ou permitido que eles realizassem ordenanças no templo antes de 1978? (Os homens falam com base em uma perspectiva limitada, e Deus não nos disse os motivos.)

Enfatize que hoje, a Igreja rejeita as teorias do passado de que: a pele escura é um sinal de desagrado divino ou maldição; pele escura reflete as ações de uma vida pré-mortal; casamento interracial é pecado; ou os negros ou as pessoas de qualquer outra raça ou origem étnica são inferiores de qualquer forma a qualquer outra pessoa. Os líderes da Igreja hoje condenam inequivocamente todo racismo, passado ou presente, em todas as suas formas. (Ver “As Etnias e o Sacerdócio”, Tópicos do Evangelho, LDS.org/topics.)

• Como a fé das pessoas em Jesus Cristo os ajuda a solucionar suas dúvidas ou preocupações sobre a restrição ao sacerdócio que existiam antes de 1978?

Explique-lhes que, antes de 1978, milhares de pessoas descendentes de africanos em várias nações, conheceram a veracidade do evangelho restaurado. Os líderes da Igreja, em Salt Lake City, receberam inúmeras cartas de conversos que não haviam sido batizados na Nigéria e em Gana, pedindo que missionários fossem enviados para a África. Por vários anos, os líderes da Igreja consideraram fervorosamente o assunto, mas sentiam que o momento de enviar missionários para a África ainda não havia chegado. No Brasil, membros negros fiéis ajudaram na construção do Templo de São Paulo, anunciado em 1975, mesmo sabendo que eles não poderiam entrar no templo.

Informe aos alunos que a Declaração Oficial 2 contém o anúncio oficial da revelação recebida pelo Presidente Spencer W. Kimball, seus conselheiros na Primeira Presidência e os dez membros do Quórum dos Doze Apóstolos. A revelação foi recebida em 1º de junho de 1978. Peça a um aluno que leia em voz alta o primeiro parágrafo abaixo das palavras “Caros irmãos”. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que os líderes da Igreja disseram que testemunharam.

• O que os líderes da Igreja testemunharam no mundo inteiro?

• Com o que os líderes da Igreja se sentiram inspirados ao testemunharem a expansão da obra do Senhor?

Peça a um aluno que leia em voz alta o parágrafo seguinte, que começa em “Cônscios das promessas”. Peça à classe que identifique como os líderes da Igreja colocaram em prática seus desejos inspirados. Pergunte:

• Como o Presidente Spencer W. Kimball e outros líderes da Igreja colocaram em prática seus desejos inspirados?

• De acordo com as três primeiras linhas do parágrafo, o que os líderes da Igreja sabiam sobre a restrição ao sacerdócio? (Eles sabiam que, em algum momento, todos os homens dignos teriam a oportunidade de receber o sacerdócio.)

Explique-lhes que, muitos anos antes de 1978, sabendo que era necessário receber uma revelação para que a restrição ao sacerdócio fosse alterada, a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos debateram essa restrição e oraram sobre o assunto. Mostre a seguinte declaração do Presidente Spencer W. Kimball, 1895–1985, e peça a um aluno que a leia em voz alta:

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Presidente Spencer W. Kimball

“Dia após dia, fui sozinho e com grande solenidade e seriedade às salas superiores do templo e lá ofereci minha alma e meu empenho para levar a obra avante. Eu queria fazer a vontade Dele. Mencionei essa questão e disse-Lhe: ‘Senhor, quero fazer apenas o que é certo. Nossa intenção não é fazer algo espetacular e impressionante. Pretendemos apenas agir conforme Tua vontade e queremos aplicá-la quando o desejares e não antes’” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Spencer W. Kimball, 2006, p. 263).

• O que as palavras do Presidente Kimball nos ensinam sobre o modo como os profetas buscam revelação? (Depois que os alunos responderem, você pode escrever o seguinte princípio no quadro: Os profetas buscam a orientação do Senhor para dirigir a Igreja.)

Peça a um aluno que leia em voz alta os dois parágrafos seguintes da Declaração Oficial 2, começando em “Ele ouviu nossas orações”. Peça à classe que identifique a resposta do Senhor às orações do Presidente Kimball, de seus conselheiros na Primeira Presidência e dos membros do Quórum dos Doze Apóstolos.

• Qual foi a resposta do Senhor às orações de Seu profeta? (Enfatize a mensagem do Senhor recebida nessa revelação: As bênçãos do evangelho de Jesus Cristo estão disponíveis a todos os filhos do Pai Celestial.)

Para ajudar os alunos a entender como a revelação registrada na Declaração Oficial 2 foi recebida, compartilhe a seguinte declaração do Presidente Gordon B. Hinckley, 1910–2008, que estava presente no dia em que a revelação foi recebida no templo:

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Presidente Gordon B. Hinckley

“Havia no recinto uma atmosfera sagrada e santificada. Para mim, era como se tivesse surgido uma conexão direta entre o trono celestial e o profeta de Deus que estava ajoelhado e suplicava ao lado dos apóstolos. O Espírito de Deus estava presente. E pelo poder do Espírito Santo veio àquele profeta uma certeza de que aquilo pelo qual havia orado era certo, que o tempo havia chegado, e que então as maravilhosas bênçãos do sacerdócio deveriam ser concedidas a todos os homens dignos de toda parte, independentemente de sua linhagem. (…)

“Todos nós sabíamos que o momento da mudança havia chegado, e que a decisão tinha vindo dos céus. A resposta foi clara. Havia uma união perfeita entre nós em nossa experiência e em nossa compreensão” (“Priesthood Restoration” [“A Restauração do Sacerdócio”], Ensign, outubro de 1988, p. 70).

Explique aos alunos que pouco após a revelação que pôs fim à restrição ao sacerdócio ter sido recebida, foram enviados missionários à África. Templos foram construídos desde aquela época nesse continente, mais de cem estacas foram organizadas, e centenas de milhares de pessoas receberam as ordenanças do evangelho para si mesmas e para seus antepassados falecidos. (Ver exemplos em “Mormons in Africa: A Bright Land of Hope” [“Os Mórmons na África: Uma Terra Resplandecente de Esperança”], mormonnewsroom.org; “Emerging with Faith in Africa” [“Emergir com Fé na África”], partes 1–3, LDS.org/prophets-and-apostles/unto-all-the-world.)

Mostre aos alunos a seguinte declaração do Élder Russell M. Nelson, do Quórum dos Doze Apóstolos, e peça a um deles que a leia:

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Élder Russell M. Nelson

“Em todos os continentes e nas ilhas do mar, os fiéis estão sendo coligados em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. As diferenças de origem cultural, de língua, de sexos e de traços físicos tornam-se insignificantes quando os membros esquecem de si próprios e prestam serviço ao amado Salvador. A declaração de Paulo está sendo cumprida: ‘Porque todos quantos fostes batizados em Cristo já vos revestistes de Cristo.

Nisto não há judeu nem grego; não há servo nem livre; não há macho nem fêmea; porque todos vós sois um em Cristo Jesus’ [Gálatas 3:27–28].

Só a compreensão da verdadeira natureza paterna de Deus pode produzir o apreço pleno da verdadeira irmandade dos homens. Essa compreensão nos inspira a desejar construir pontes de cooperação em vez de paredes de segregação” (“Ensina-nos Tolerância e Amor”, A Liahona, julho de 1994, p. 79).

• Como o evangelho nos prepara para sermos unos com pessoas de diferentes culturas?

• Que exemplos vocês viram de membros da Igreja de diferentes culturas crescendo juntos em união e cooperação?

Peça aos alunos que pensem em como eles poderiam responder se lhes fosse perguntado por que a Igreja não ordenou homens afrodescendentes ao sacerdócio por determinado período. Afirme que é apropriado explicar às pessoas que não sabemos por que teve início a restrição ao sacerdócio, e que podemos compartilhar e testificar as verdades que conhecemos.